這天巡城回來，周進(jìn)和周保庫留下來與庭芳、忠恕一起吃了晚飯，此時(shí)眾人心里都有些焦慮，沒人說話。周進(jìn)想緩和一下氣氛，對忠恕道：“段公子，你那天顯露了一手箭法，可把那些小年青震住了，有幾個(gè)人攛掇著要一起來拜師學(xué)射箭呢?！敝宜§t腆一笑：“那天有點(diǎn)僥幸，鳥高下亂飛，我也沒把握?！敝苓M(jìn)笑道：“我看長用那些家伙首先得拜師學(xué)一學(xué)段公子的氣度，他們但凡有點(diǎn)小本事，尾巴就翹到頭上了?！敝宜〉溃骸叭澹退氖迨情L輩，直接叫我名字吧，再這樣叫法，我有些不自在?！敝鼙旆浅Ｋ欤骸爸宜±系埽揖驼J(rèn)你這樣的人?！敝苓M(jìn)笑道：“沒大沒小。忠恕，你這四叔可是個(gè)直性子的人。”忠恕道：“我頭腦簡單，還是與直性子人交往省心，也快樂?！敝鼙斓溃骸澳悄闩c三叔成不了朋友，他心眼最多，連大哥都夸他是智多星?！敝宜〉溃骸叭鍖ξ冶M心呵護(hù)，我能感受到三叔的關(guān)懷?！敝苓M(jìn)連連謙遜道：“你才智遠(yuǎn)勝于我，今后還得靠你呵護(hù)，不要等我老了，你就瞧不上眼啊?！敝宜∫汇担恢@話是什么意思，庭芳忙向周進(jìn)使眼色，讓他莫提此事，周進(jìn)知道有些唐突，剛想轉(zhuǎn)了話題，周保庫是個(gè)直性子人，接話道：“老三你不像話，你有四個(gè)兒子，個(gè)個(gè)爭氣，哪用得著cao心年老？倒是我就一個(gè)不成器的逆子，農(nóng)不成武不就，將來就得靠庭芳和忠恕給我養(yǎng)老了?！?/br>
    經(jīng)周保庫這一助白，忠恕再遲鈍也聽出來了，周家兄弟的意思是他們將來要指望庭芳和自己養(yǎng)老，他亦喜亦憂，能和庭芳一起，那是他求之不得的事情，哪怕相守一萬年，也只會(huì)嫌少，但要從此留在周塞，只怕有些難處，他肩負(fù)血仇，還要到幽州投軍，怎么能留在這里呢？他側(cè)眼掃了一下庭芳，只見她俏臉通紅，羞澀難當(dāng)，低頭向地，眼睛不敢看他，心想這事必須得講明白，免得周家兄弟再說下去，道：“二位叔叔，師妹。我這次下山，是一位父執(zhí)讓我到幽州投軍，掌教道長命我給周大俠帶來一封信，讓我親手交給他?！闭f著他從懷里把信掏了出來，法言說要交給周典一，現(xiàn)在周典一已死，交給庭芳也算達(dá)成使命。庭芳平復(fù)了一下心情，接過信，信封上沒有收件人，也無寄信人，她看了一眼周進(jìn)，周進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，她小心地拆開，抽出一張黃色的信紙，上面寫著“段姓忠恕，父段舉，七月三十于太原為武顯揚(yáng)所殺。”好像是說忠恕父親的事，但為何這樣寫，不知原因。庭芳把信遞給周進(jìn)，周保庫湊近看了一眼，都不明何意，庭芳把信遞給忠恕，問：“師兄，這是…？”忠恕看了看，道：“這句話我知道，是虬髯客大俠把我?guī)У剿吕飼r(shí)的留言，我聽監(jiān)院道長講過，當(dāng)時(shí)士極叔叔和候叔叔都在場?！钡祜L(fēng)為何要把這話傳給周典一，他也想不明白，周典一已去，看來只能以后問天風(fēng)本人了。

    周進(jìn)問道：“忠恕，你說的士極叔叔是…？”庭芳道：“就是幽州都督獨(dú)孤士極，他是師兄父親的好朋友，當(dāng)年就是他把師兄從太原救了出來?！敝苓M(jìn)道：“就是這位獨(dú)孤都督讓你去幽州？”忠恕點(diǎn)點(diǎn)頭，周保庫問：“那位候叔叔是誰？難道是代州都督候君集？”忠恕把“候叔叔”和獨(dú)孤士極并稱，想來這位叔叔也一定不是簡單人物。忠恕點(diǎn)頭：“他是士極叔叔的好朋友，我在張掖見過他?！敝苓M(jìn)道：“忠恕，我多說一句，你別見怪。既然候都督是你的父執(zhí)輩，我覺得你到了代州，不去拜見一下可能有些失禮，以后見面說起來，候都督會(huì)介意的。”忠恕對人情往來沒什么主意，看了一眼庭芳，庭芳見他事事都征詢自己的意見，心里寬慰，剛想說話，周進(jìn)道：“大侄女，我覺得明天你最好和忠恕一起去，大哥去后，你就是周塞的當(dāng)家人，總得與官府照個(gè)面，以后還得打交道呢?！蓖シ夹睦锩靼?，周進(jìn)是想借助忠恕與候君集扯上聯(lián)系，有都督照應(yīng)，以后周塞有事自然一切好辦，于是道：“那我明天備一份禮物，和師兄一起拜見候都督?！?/br>
    周進(jìn)兄弟倆走后，剩下了忠恕與庭芳二人，這些天，二人白天巡城，形影不離，晚上回來總要說上一陣話才分別安歇，可今天講到養(yǎng)老的事，周保庫差點(diǎn)把話挑明，二人都不知道如何說了，過了許久，庭芳幽幽地嘆了口氣，道：“師兄，將來到了軍中，戰(zhàn)陣之上刀劍無情，你一定要多加小心，照顧好自己！”這話講得纏綿悱惻，語氣幽怨無比，忠恕差點(diǎn)抓住她的手，說我不走了，就留在這里，但一想到遇害的雙親，還有血仇要報(bào)，強(qiáng)自按壓心情，道：“我記住了?！蓖シ佳劭艏t了，問：“從代州回來就走？”忠恕簡直不忍心看她：“再停幾天吧，把突厥人趕走再說?！蓖シ紗枺骸叭绻回适莵碚碱I(lǐng)我們城池，就此不走了呢？或者要打個(gè)三年五載的，你怎么辦呢？”她這時(shí)倒真希望突厥人會(huì)持久打下去。忠恕道：“都是與突厥作戰(zhàn)，在哪不都一樣嗎？一樣的殺敵立功報(bào)效家國，我想士極叔叔會(huì)理解的?！蓖シ加謫枺骸澳阏f明天咱們?nèi)ヒ姾蚨级剑瑤е裁炊Y物好呢？”忠恕笑道：“候叔叔性格直爽豪邁，為人果斷決絕，不是重財(cái)物的人，真不知道他喜歡什么?！蓖シ枷肓讼耄溃骸八莻€(gè)大將軍，金銀財(cái)寶在他眼里不是珍貴的東西，我想送他一把佩刀，那是我祖上從一個(gè)突厥大將軍手里奪來的，使起來很有氣勢，很配候?qū)④姷纳矸荨！敝宜〉溃骸白怨艑④姁蹖毜?，候叔叔一定?huì)喜歡的。”庭芳道：“是啊，寶刀，寶馬，都是將軍的最愛，你明天就把白四當(dāng)作禮物吧?！敝宜∵B忙道：“那怎么行？那是你心愛之物，我怎么能拿它送人呢？”庭芳一雙大眼幽幽地盯著忠恕，里面蘊(yùn)含說不盡的情意：“師兄，有什么區(qū)別嗎？”忠恕道：“那謝謝師妹了?！?/br>
    忠恕不敢談下去，庭芳的話如訴如慕，幽怨哀婉，再說下去，他真怕自己就會(huì)答應(yīng)留下來，趕緊說自己有點(diǎn)累，想早點(diǎn)休息?；氐阶约壕幼〉奈葑?，剛要調(diào)息，就聽到右邊的門響，知道是庭芳回屋了，接著聽到一聲幽幽嘆息，他的魂魄立刻都要飛了，忙收攝心神，調(diào)息入定。

    次日一早，庭芳備好了禮物，忠恕帶了弓箭，提了一枝馬槊，與她分別騎上白二白三，白四只配了韁繩，劉勝帶著一隊(duì)騎兵跟在后面，一行向代州出發(fā)，周進(jìn)和周保庫送出城門，眾人作別。

    代州城在周塞西北七十多里的雁門山上，離雁門關(guān)不遠(yuǎn)，是大唐在被突厥拆毀的代州舊城上重建的。從周塞出發(fā)，經(jīng)過一道二十多里長，七八里寬的谷地，再翻過幾道山梁，就能望見代州城。忠恕和庭芳并馬走在前面，出周塞十里，忠恕覺得白四的腳步變得非常輕快，經(jīng)常超過白三，還不時(shí)地仰頭嘶叫，顯得有些興奮，他覺得奇怪，庭芳道：“我爹爹經(jīng)常騎著白四廝殺，據(jù)說這樣的寶馬有靈性，聞到戰(zhàn)場的氣息，就像好酒之人聞到酒香一樣興奮。前面不遠(yuǎn)是雁門古戰(zhàn)場，戰(zhàn)國時(shí)著名的大將軍李牧在這里駐守過，我爹爹說一千年來在雁門關(guān)至少打過一百場大仗，戰(zhàn)死過數(shù)百萬人。”忠恕聽說過老馬識途的故事，知道馬能見人所不能見，聞人所不能聞。

    又往前走了十多里，快要抵達(dá)谷地的盡頭，前面就是起伏的丘陵了，此時(shí)就看見從嶺上跑下來兩匹馬，馬上的人不住地抽著鞭子，嘴里喝叱著疾馳而來，忠恕勒住馬，劉勝看了一眼，對庭芳道：“是薛店的人，前面的那人我認(rèn)得?！毖Φ晔侵苋畋钡拇彐?zhèn)，大部分鄉(xiāng)民都隨著鄉(xiāng)正進(jìn)入周塞了，還有些人留在當(dāng)?shù)赜^望，那兩人已經(jīng)跑到了面前，兩人都騎著光背馬，沒備馬鞍，為首那人認(rèn)得庭芳，急喊道：“周姑娘，快回去！突厥人來了！”就像空中響起一聲驚雷，眾人都是一呆，那人喊叫道：“烏壓壓幾十里都是，離這最多三里地了，就在后面，快跑吧！”庭芳冷靜下來，問道：“你們與突厥交手了？”那人急著要跑，但被劉勝一把勒住了馬韁繩，只得回頭答話：“沒有，我剛睡醒就聽見戰(zhàn)鼓，敲得震天響，出門一看，黑壓壓都是突厥人，喊殺聲驚天動(dòng)地，跑還來不及，哪敢上前！”劉勝斥道：“胡說！有那么大響聲，我們怎么聽不到？”庭芳問：“那官軍呢？你們看見官軍嗎？”那人把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“都是穿黑衣的突厥人，沒看到官軍?！蓖シ际疽鈩偎砷_手，那人得了自由，打馬向周塞跑去。

    庭芳問忠?。骸皫煾?，怎么辦？”忠恕道：“你們回去守城，城里沒你不行。那人說沒看到官軍，候叔叔不是困在城里就是被打散了，我去看看能否幫一把手?！蓖シ嫉溃骸拔覀円黄稹！彼⒖套寖蓚€(gè)年紀(jì)最小的人回城通知大家做好準(zhǔn)備，其他人跟著忠恕繼續(xù)向北。忠恕知道現(xiàn)在不是勸阻的時(shí)候，打馬當(dāng)先向北跑去，快到谷地的盡頭，又看到幾十個(gè)百姓沒命似地跑了過來，見了他們，嘴里都是一句話：“突厥！快跑！”

    到了小山腳下，耳邊已能聽到烏隆隆的響聲從北面?zhèn)鱽?，看來?zhàn)場就在山的那面，忠恕打馬跑上小山，前面還有一道更高的山梁，此時(shí)已經(jīng)聽到了前方的吶喊聲，他打馬沖了上去，目光剛剛越過山頂，一道道聲浪排山倒海一般沖入耳鼓，震耳欲聾，他勒住馬向前望去，只見山腳下的平原上，十多里的正面都是戰(zhàn)場，足有十萬人在其中馳騁廝殺，看不清人的影子，只能看到一團(tuán)團(tuán)一片片，烏云一般攪動(dòng)著，馬匹，旌旗，塵土，戰(zhàn)鼓，號角，馬嘶，人喊鬼哭，山岳都在震動(dòng)，這是忠恕第一次看到戰(zhàn)場，第一次聽到沙場的聲音，感到心都要被震裂開了。庭芳率人跟了上來，有三個(gè)年輕人嚇得臉都白了，嘴唇不住地哆嗦。