忠恕一聽(tīng)是庭芳的長(zhǎng)輩，跟著叫了聲：“周三叔?！敝苓M(jìn)拉住他的手，笑道：“哈哈，庭芳是我晚輩，你叫三叔也不為過(guò)。我大哥剛出城了，庭芳侄女在，咱們找她去。劉勝，你騎著馬先去知會(huì)周姑娘一聲?！眲俨缓靡馑嫉貙?duì)忠恕笑道：“你這匹馬又瘦又老，一看就是河?xùn)|的農(nóng)馬，想你是偷了馬進(jìn)城賣(mài)的，誤會(huì)你了，對(duì)不?。　敝宜⌒Φ溃骸笆俏覐霓r(nóng)家硬買(mǎi)來(lái)代步的。”周進(jìn)揮揮手：“別賠不是了，快去吧！”劉勝騎上馬進(jìn)城了，周進(jìn)接過(guò)忠恕手里的韁繩，想幫他牽馬，忠恕忙道：“三叔，還是我來(lái)吧?！敝苓M(jìn)笑了笑：“好，咱們慢慢走，段小哥也看一看我們周塞的風(fēng)物，這里雖然是小地方，比不上晉陽(yáng)那些大城，但絕不比代州城差?！敝宜恐R跟著周進(jìn)入了城門(mén)，見(jiàn)果然如周進(jìn)所言，周塞很有格調(diào)，仿佛是仿照某一個(gè)大都市建造的，城內(nèi)街巷整齊，道路干凈，民眾繁多，絕不像是一個(gè)集鎮(zhèn)。

    周進(jìn)一邊走著，一邊給忠恕介紹城里的情況，忠恕道：“周大俠曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)去寺里找法言監(jiān)院請(qǐng)教建城的事，沒(méi)想到是要建這么個(gè)規(guī)模的城池。”周進(jìn)笑道：“從山里回來(lái)后，我大哥領(lǐng)著周?chē)灏苏泥l(xiāng)親們苦干五年，這才算基本完工，這里能攻能守，不僅遠(yuǎn)近的響馬不敢偷城，就是突厥大軍來(lái)了，守個(gè)三年五年的也不是問(wèn)題。有了這座城，鄉(xiāng)親們?cè)僖膊挥脫?dān)心戰(zhàn)亂了?！?/br>
    二人正說(shuō)著話(huà)，就見(jiàn)一個(gè)身材修長(zhǎng)穿素袍掛佩劍的姑娘笑著迎了過(guò)來(lái)，劉勝牽著馬跟在后面，忠恕只覺(jué)得眼前一亮，那姑娘白玉一樣的臉龐，秋水也似的大眼，依稀還能看到兒時(shí)的模樣，知道這就是日思夜想的庭芳了。庭芳也在打量著忠恕，見(jiàn)他雖從少年成長(zhǎng)為挺拔青年，臉上猶帶幾分記憶中的羞澀與稚氣，忙打招呼道：“三叔，段師兄！”忠恕抱拳還禮：“周師妹！”他一路上都在想著如何稱(chēng)呼庭芳才好，現(xiàn)在聽(tīng)庭芳叫他師兄，很自然就稱(chēng)呼她師妹。

    周進(jìn)道：“大侄女，大哥有吩咐，我還得出城去找林老夫子，段小哥就交給你了?！蓖シ紗?wèn)：“還是關(guān)于那封怪信嗎？”周進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“大哥不放心，讓我再去請(qǐng)教林老夫子。段小哥你先安住，晚上回來(lái)咱們好好喝一杯?！敝宜〉溃骸爸x謝三叔?！敝苓M(jìn)向庭芳、忠恕告別，反身向城門(mén)走去。劉勝再向忠恕道歉：“段公子，對(duì)不住啊?！敝宜∫膊灰詾橐?，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉勝這才上馬走了。庭芳看著忠恕笑了笑，道：“段師兄，來(lái)，我牽著馬?！闭f(shuō)著伸手去接忠恕手里的韁繩，忠恕道：“還是我來(lái)吧。劉勝大哥說(shuō)這馬太老，是耕種的農(nóng)馬，你牽著不稱(chēng)。”庭芳笑了：“段師兄，你會(huì)開(kāi)玩笑了。”忠恕道：“我沒(méi)開(kāi)玩笑，這馬又老又疲，你牽著別人會(huì)笑話(huà)的?！蓖シ夹Φ溃骸昂呛?，我還在街上騎過(guò)牛呢，也沒(méi)見(jiàn)鄉(xiāng)親們笑話(huà)我啊?！彼辉?gòu)?qiáng)替忠恕牽馬，二人并排走著，說(shuō)著話(huà)穿過(guò)街道，來(lái)到一座高大的宅院前，這大院的院墻全用青磚砌成，有一大一小兩個(gè)門(mén)，大門(mén)進(jìn)人，側(cè)門(mén)出馬，從外面就能感受到周典一的雄厚財(cái)勢(shì)。這種樣式的大院忠恕在河?xùn)|也遇到過(guò)，都是地方豪強(qiáng)修建的，相當(dāng)于一座堡壘。有人迎上來(lái)接過(guò)了馬，庭芳領(lǐng)著從側(cè)門(mén)進(jìn)去，一進(jìn)門(mén)，忠恕覺(jué)得眼前一亮，面前是一個(gè)闊大的廣場(chǎng)，周家的院子竟然有張掖的校軍場(chǎng)那么大，空蕩蕩的，正面是一排高大整齊的瓦房，西面放置著一面大鼓，兩邊是成排的兵器架子，東面是一排馬廄，足可拴下一百匹馬，看來(lái)這是周典一cao演鄉(xiāng)兵的地方。

    忠恕看到有五匹白馬拴在石槽旁，忙問(wèn)：“是大白和小白嗎？”庭芳道：“是它們，走，咱們看看去。”二人來(lái)到馬槽旁邊，只見(jiàn)三只壯馬兩只老馬并排立著。馬的年齡一般不超過(guò)三十年，四歲之前為幼齡馬，二十歲后即為老馬，之間為壯年馬，戰(zhàn)馬一般都在五歲到十五歲之間。當(dāng)年上祁連山時(shí)大白已經(jīng)十三歲了，現(xiàn)在已經(jīng)是無(wú)力的老馬，小白也過(guò)中年，那三匹壯馬與大白小白一樣，高大雄健，渾身雪白，沒(méi)一絲雜毛。庭芳道：“這三匹是小白的后代，分別叫白二、白三、白四。這個(gè)是白四，腳力最好，是我爹爹的坐騎?！敝宜⌒Φ溃骸奥?tīng)著像家人的排行?！蓖シ嫉溃骸八鼈兙拖裎业募胰艘粯樱说?，我最關(guān)心的就是它們?！敝宜】粗蟀椎溃骸安恢蟀走€記不記得我?！蓖シ即鸬溃骸榜R的記性雖好，也不是每件事都記得，但只要是騎過(guò)它的，或者鞭打過(guò)它的，無(wú)論多久都不會(huì)忘記。”忠恕道：“我當(dāng)時(shí)還是個(gè)小孩子，見(jiàn)到這高頭大馬都不敢靠近，更別提騎著抽鞭子了?！蓖シ夹Φ溃骸拔矣浀卯?dāng)時(shí)你都不敢摸它們，大白一揚(yáng)頭，你就想往后退。”忠恕道：“我膽子小，怕它們咬我?！蓖シ嫉溃骸暗f(shuō)他見(jiàn)過(guò)的人中，唯有你膽子最大?！敝宜∫徽?jiàn)庭芳秋水似的大眼睛脈脈看著他，心一慌，轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題問(wèn)：“那兩只小豹子怎么樣了？”庭芳笑了：“你還記得它們??？我也不清楚?；貋?lái)養(yǎng)了四個(gè)月，那兩個(gè)小家伙長(zhǎng)到了三尺長(zhǎng)，經(jīng)常夜晚低聲吼叫，周遭的馬牛都被嚇得亂跳，爹爹非要把它們放到山里，說(shuō)再養(yǎng)下去，城里的馬都要被嚇破膽子了?！敝宜∠氲嚼媳幽莾磹宏幚涞难劬?，心里還是涼森森的。庭芳道：“當(dāng)時(shí)我哭了好半天，還是看著它們被帶走了，前年還有人在山里看到過(guò)，你先往下，等哪天有空，咱們進(jìn)山一趟，看能不能遇到它們?！奔茵B(yǎng)的幼獸被放歸山中，野性沒(méi)有了拘束，就完全變成野獸，再見(jiàn)到還得性命相搏。

    庭芳把忠恕讓到堂屋坐下，親自打過(guò)洗臉?biāo)畞?lái)，道：“段師兄，先洗把臉吧?！敝宜∞湟慌跚逅谀樕洗炅舜?，從臉盆里的倒影中看到庭芳在旁邊看著他，心里覺(jué)得暖暖的，分別十年，二人從孩童成長(zhǎng)為青年，單獨(dú)相處，已經(jīng)不像兒時(shí)那么自然，但憑直覺(jué)，忠恕知道庭芳還記掛著他。庭芳把毛巾遞給忠恕，等他擦罷臉，給他沏上一杯熱茶，道：“這里的水堿味大，比不得寺里泉水甘洌，非得放些茶葉壓一壓?！敝宜『攘艘豢?，只覺(jué)得清香滿(mǎn)嘴，不禁贊道：“好茶！”庭芳笑道：“這是爹爹今年剛收的贛南茶，只有二兩，一直舍不得喝，今天讓貴客品嘗了?！敝宜∫残α似饋?lái)：“我哪是什么貴客啊！周大俠今天會(huì)回來(lái)嗎？”庭芳點(diǎn)頭道：“我們左近的崔家谷報(bào)信說(shuō)發(fā)現(xiàn)一股盜匪，被他們困在村外的山谷里，一天也沒(méi)拿下來(lái)，爹爹就帶著劉伯和四叔去看看?！敝宜?dān)心地問(wèn)：“很危險(xiǎn)嗎？我過(guò)去幫幫忙吧?！蓖シ夹Φ溃骸澳挠玫弥?！都是些附近的窮困之人，一時(shí)沒(méi)了生計(jì)，就糾集幾個(gè)人打家劫舍，崔家谷的鄉(xiāng)正有病躺在床上，不然早就拿下了。就是四叔一個(gè)人去也足能應(yīng)付，只是爹爹前天收到一封怪信，立刻變得小心起來(lái)，有些微狀況就非要親自去看看，估計(jì)他們現(xiàn)在已經(jīng)在回城的路上了?！敝宜?wèn)道：“就是周三叔提到的怪信嗎？”庭芳道：“是。信是一個(gè)外地人交給盧二哥的，他當(dāng)天正帶著鄉(xiāng)兵值守，那人把他引到偏僻處，讓他務(wù)必把信交給我爹爹。信上面只有一句話(huà)，是用突厥文寫(xiě)的，本地最有學(xué)問(wèn)的林老夫子認(rèn)得是‘最近當(dāng)心’四字，這信無(wú)頭無(wú)尾的，三叔和劉伯都說(shuō)可能是有人惡作劇，或是想借突厥嚇唬訛詐?！敝宜?wèn)：“你那時(shí)經(jīng)常提到突厥，這里離突厥很近嗎？”庭芳笑道：“突厥人在北面的草原上，離這里還有一千多里，但五百里外的云州由他們扶持的梁師都占據(jù)著，梁師都經(jīng)常引著突厥人南下?lián)屄?，如果不是官軍在代州建城擋住他們，這里就是最前線(xiàn)了?！敝宜〉溃骸拔衣?tīng)說(shuō)過(guò)梁師都，監(jiān)院道長(zhǎng)說(shuō)他曾在寺里呆過(guò)?！?/br>
    庭芳問(wèn)：“段師兄，掌教道長(zhǎng)后來(lái)教你武功了嗎？”忠恕點(diǎn)點(diǎn)頭：“掌教傳了我一套山居掌法?！蓖シ枷驳溃骸斑@么說(shuō)你是掌教師伯的弟子了？”忠恕搖頭：“掌教只傳了我掌法，法言監(jiān)院和安道長(zhǎng)、陸道長(zhǎng)分別傳了劍法、刀法和指法，不過(guò)沒(méi)讓我入道籍?！蓖シ加悬c(diǎn)失望：“他們沒(méi)傳你清寧生內(nèi)功嗎？”忠恕道：“傳了，是賈明德道長(zhǎng)讓我修的?！蓖シ即笙玻骸笆遣皇俏覀円幌律骄徒棠懔?？”忠恕道：“是的。你們剛走不久，監(jiān)院道長(zhǎng)就讓我跟著賈道長(zhǎng)讀書(shū)了?！蓖シ夹Φ溃骸罢平處煵粵](méi)有食言。”忠恕這時(shí)才明白，他能學(xué)到清寧生，是周典一向天風(fēng)要求的。當(dāng)時(shí)周典一答應(yīng)傳忠恕一些本領(lǐng)，一直到他下山也沒(méi)兌現(xiàn)，史胡子還說(shuō)他食言自肥，原來(lái)他早有安排。