隋大業(yè)十三年七月十二正午，天氣非常炎熱，晉陽(yáng)城四門緊閉，高大的城墻上站立著一隊(duì)隊(duì)士兵，手持兵刃向城外警戒。晉陽(yáng)是太原府的治所所在，建城已有千年，交通便利，人煙密集，此刻城內(nèi)大街上卻少有行人，道路兩旁的店鋪都關(guān)著門，偶爾有一隊(duì)騎馬的士兵巡視而過(guò)，馬蹄踏在青石板上，噠噠作響。

    晉陽(yáng)兵備副使段舉站在北門城樓上向前眺望，城外是一片綠野，一條北向的大道筆直地從綠野中穿過(guò)，道路上看不到一個(gè)人，一片靜謐，實(shí)在想不到十天前城下人馬嘶叫，喊殺震天，十萬(wàn)突厥騎兵如狂風(fēng)般自草原南下，猛烈攻城，城內(nèi)軍民拼死抵抗，太原留守李淵親自登城指揮軍兵固守，晉陽(yáng)軍民死傷過(guò)萬(wàn)，突厥人沒(méi)能攻破城池，三天后忽然撤圍北去，走得一個(gè)不剩。李淵怕突厥人使詐，命令緊閉城門，持續(xù)警戒，死亡軍民的尸首就在城中覓地埋葬，死人活人都不許進(jìn)出晉陽(yáng)。

    段舉已經(jīng)在北門守了兩天，三天前的深夜，李淵的次子李世民獨(dú)自一人來(lái)到他的家中，命令他親自鎮(zhèn)守北門，且只聽從李世民個(gè)人指揮。段舉是晉陽(yáng)兵備副使，是晉陽(yáng)守備劉文靜的副手，從規(guī)制上講，他只聽從劉文靜的命令，即便是劉文靜的上級(jí)太原留守李淵，也無(wú)權(quán)直接指揮他，更別說(shuō)無(wú)官無(wú)職的李世民，但段舉毫不猶豫地答應(yīng)了李世民，第二天便找個(gè)借口把北門守軍統(tǒng)領(lǐng)換成自己的心腹，然后就住在敵樓上，日夜不離。

    段舉頗有識(shí)人之明，他出身書香名門，飽讀詩(shī)書學(xué)有所成，但自幼就心向戎馬，十年前投筆從軍，南征北戰(zhàn)，因功升任晉陽(yáng)這座大城的兵備副使，如今天下大亂，豪杰之士都在找尋自己的英主，段舉認(rèn)定李世民就是他要追隨的人，李世民雖是一個(gè)年僅二十歲的貴族子弟，但識(shí)見非凡，膽勇過(guò)人，一年來(lái)他刻意接近李世民，李世民也很欣賞他的才干，引為心腹，要他注意接納奇能異士，等待時(shí)機(jī)。

    黃昏時(shí)分，在晉陽(yáng)宮正陽(yáng)大殿中，太原留守李淵坐在高大的虎皮椅上，閉目不語(yǔ)，雖然此刻心焦萬(wàn)分，但他臉色平淡，就好似在靜坐養(yǎng)神。大殿四周警備森嚴(yán)，殿中點(diǎn)了三支兒臂粗的蠟燭，把大殿的角落照得通亮，李淵四十出頭，身體已經(jīng)有點(diǎn)發(fā)胖了，他出身關(guān)隴貴族，是十六國(guó)時(shí)期西涼開國(guó)君主李暠的嫡系后裔，世代顯貴，祖父李虎在西魏時(shí)官至太尉，是西魏八柱國(guó)之一，父親李昞，北周時(shí)歷官御史大夫、安州總管、柱國(guó)大將軍，封唐國(guó)公，李淵的母親是隋文帝獨(dú)孤皇后的jiejie，也就是當(dāng)今天子楊廣的姨母，李淵七歲時(shí)父親病故，他襲封為唐國(guó)公。

    李淵生得面容白凈，方頭大耳，自小就很討隋文帝楊堅(jiān)夫婦的喜愛，楊堅(jiān)經(jīng)常把他接到宮中，與兒子們一同讀書習(xí)武，十六歲時(shí)封他為千牛備身。備身是皇帝面前的持槊侍衛(wèi)，地位非常尊崇，顯貴子弟無(wú)不向往。二十歲時(shí)，李淵被任命為隴州刺史，首次獨(dú)立領(lǐng)兵，統(tǒng)率三萬(wàn)兵馬，守衛(wèi)他祖先曾經(jīng)立國(guó)的故地。

    楊廣登基后，李淵雖然沒(méi)有立過(guò)多少戰(zhàn)功，但連年升官，多次被委以重任，前年，楊廣任命他為太原府留守，駐節(jié)晉陽(yáng)，統(tǒng)領(lǐng)晉陽(yáng)、馬邑、樓煩三地，防備突厥。太原留守的轄地東西長(zhǎng)達(dá)千里，橫垮河?xùn)|關(guān)內(nèi)兩道，直接面對(duì)著強(qiáng)敵突厥，責(zé)任重大。

    世家子弟中，李淵最為天子楊廣信任與器重，可是面對(duì)楊廣的寵信，李淵不僅沒(méi)有絲毫得意，反而惕懼非常。他天性仁厚，為人灑脫寬容，自小就與張狂驕橫的楊廣不對(duì)脾氣。楊廣青年時(shí)便好大喜功，登基后更加驕奢yin逸，他大興土木，修宮殿，鑿運(yùn)河，修馳道，四處巡游，多方征戰(zhàn)，民眾不勝其苦，一眾諫阻的老臣如高熲、賀若弼等被處斬，勛舊世家一半以上被抄沒(méi)，朝庭之上只剩下一幫唯唯諾諾的佞小，每天阿諛著他。短短八九年，楊廣就把父親勵(lì)精圖治二十年建立的富強(qiáng)大隋搞得民怨沸騰烽煙四起，一時(shí)之間，從關(guān)中到河北，從太原到江南，大大小小的義兵與叛軍竟然有上百支，李密、翟讓聚集在瓦崗寨，王世充占據(jù)了洛陽(yáng)，竇建德在河北稱雄，江南有杜伏威，每一支都有十?dāng)?shù)萬(wàn)人，圍剿的官軍都不敢靠近。

    楊廣于去年七月第三次游幸江南，竟然被各路義軍截?cái)鄽w路，圍困在江都城內(nèi)。天子的禁衛(wèi)軍多是關(guān)中人，家眷都在關(guān)中，思鄉(xiāng)心切，城中食糧將要耗盡，軍心不穩(wěn)，逃亡的士兵日益增多，楊廣不斷派人給各地的封疆大吏送去敕書，命令他們勤王，可趕去的救兵不是被打散，就是投誠(chéng)了義軍，一個(gè)人一粒米也還沒(méi)能進(jìn)入江都城里。

    今天上午，李淵也接到了敕書，楊廣命他親率太原軍力南下救駕。晉陽(yáng)與江都相隔數(shù)千里，即便他率領(lǐng)麾下全部人馬南下救駕，也絕無(wú)可能闖過(guò)黃河兩岸幾十路義軍的攔截，更別說(shuō)解江都之圍，命他出兵就是讓他去陪死。再則，突厥早在數(shù)年前就打破了北面的云州和代州，他治下的晉陽(yáng)、馬邑、樓煩三城是河?xùn)|道和關(guān)內(nèi)道最后的屏障，抽調(diào)太原兵力去江都，等于放棄北方防守，只要他率軍離開晉陽(yáng)，突厥人勢(shì)必追蹤南下，直逼關(guān)中，關(guān)中的官軍已經(jīng)被調(diào)空，都城長(zhǎng)安肯定淪陷，關(guān)中百姓將遭屠戮，后果不堪設(shè)想。但如果抗命不從，那就等同反叛了，李淵仰天長(zhǎng)嘆：天亡大隋！

    李淵命人把長(zhǎng)子李建成、次子李世民、三子李元吉和晉陽(yáng)守備劉文靜召來(lái)，將天子的敕書拿給他們看。李建成看過(guò)后面容失色，手有點(diǎn)發(fā)抖，李元吉大怒，從劉文靜手中搶過(guò)敕書，一把扯爛，高聲罵道：“這無(wú)道昏君，反了他娘的！”李建成一把捂住他的嘴：“低聲！死罪！”

    李世民問(wèn)李淵：“大人的意向是什么呢？”李淵搖頭：“我也沒(méi)主意，就是想問(wèn)問(wèn)你們?！崩钍烂裼謫?wèn)李建成：“哥哥的意向是什么？”李建成松開李元吉，道：“江都肯定不能去?！崩钤莺莸氐溃骸熬褪堑浇?，也是去殺昏君！”李淵斥道：“黃口小兒，只會(huì)胡說(shuō)！”李建成見父親發(fā)了火，拉住三弟的手阻止他再叫喊。

    李淵又問(wèn)：“文靜，你看現(xiàn)在怎么辦？”劉文靜文武全才，勇猛多謀，兩年前李淵來(lái)太原任留守時(shí)，他已經(jīng)在晉陽(yáng)做了十年守備。李淵初來(lái)乍到，急于建功，但對(duì)突厥了解不深，在交戰(zhàn)中數(shù)次陷入危境，每次都是劉文靜死戰(zhàn)才救他脫困，所以，他對(duì)劉文靜十分信任倚重。

    劉文靜緩緩道：“唐公不僅不能去江都，這晉陽(yáng)城恐怕也不能再呆下去了?！崩钍烂顸c(diǎn)點(diǎn)頭，李淵沉吟不語(yǔ)，李元吉問(wèn)：“劉令為何這樣說(shuō)？”劉文靜道：“唐公受今上的隆恩，是斷斷不會(huì)背叛大隋的，但有旨不遵，已經(jīng)構(gòu)成忤逆，天子如果安然回到長(zhǎng)安，少不得要治罪。”李建成問(wèn)：“劉令認(rèn)為天子還能回到長(zhǎng)安嗎？”劉文靜搖搖頭。

    李建成憂慮道：“大隋將亡，起事的人一旦得了天下，將視大人為大隋余孽，必欲除之而后快。”李元吉道：“我們兵精將廣，突厥的十萬(wàn)大軍也沒(méi)傷我們毫毛，那些草寇又能奈我們何！”李淵對(duì)小兒子的狂言極是不耐，扳著臉斥責(zé)：“閉嘴！”李元吉不敢再說(shuō)。

    劉文靜道：“我們孤懸北塞，前有大敵，后乏強(qiáng)援，形勢(shì)不妙。太原三郡丁男已盡，損失的兵員無(wú)法補(bǔ)充，本地所產(chǎn)食糧不足萬(wàn)石，去年又遇旱災(zāi)，本就收獲不多，如果突厥人不退，今年勢(shì)必絕收，大軍的口糧到年底就要告罄，即便秋糧能搶收五千石，也萬(wàn)萬(wàn)堅(jiān)持不到明年三月，到時(shí)就是突厥不犯，我們也守不下去了?！?/br>
    李淵長(zhǎng)嘆一聲：“確是如此！前不得后不得，坐困危城啊！建成，你意下如何？”李建成是長(zhǎng)子，一向老成持重，李淵有事總是首先問(wèn)他，李建成想了想，道：“我們向西打回隴州如何？隴州偏遠(yuǎn)，先祖在那里奠基，大人曾經(jīng)據(jù)守，民眾擁戴我們，只要修城筑塞，隔絕東西，誰(shuí)也不能奈何我們?！崩顪Y點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉問(wèn)李世民：“去隴州如何？”李世民道：“遠(yuǎn)征隴州是自我放逐，無(wú)異于流竄，最多不過(guò)與先祖一樣割據(jù)一時(shí)，終究要覆亡?！崩顪Y問(wèn)：“那你說(shuō)去哪里？”李世民鎮(zhèn)定地看著父親：“大人何必舍近求遠(yuǎn)？長(zhǎng)安近在手邊，我們不取，如果被李密與王世充取了，大人怎么辦？”長(zhǎng)安是大隋的京都，取長(zhǎng)安就是公然反叛了，李元吉首先叫好，李淵看了看李建成和劉文靜，李建成道：“一入長(zhǎng)安，必成天下公敵，不經(jīng)幾番死拼，怕是難善其后，李密與王世充估計(jì)也有這般顧慮，所以誰(shuí)也不敢先動(dòng)。而且一離晉陽(yáng)，突厥必定尾隨南下，我們?nèi)鄙亳R軍，行動(dòng)不快，途中又無(wú)險(xiǎn)可守，突厥人追來(lái)怎么抵擋？”