秋冬時(shí)節(jié)水面平緩，除了夜半江霧時(shí)有一伙水匪有所異動(dòng)，被辛寶和歐陽(yáng)潯帶著人擺平之外一切皆安穩(wěn)，這艘木船搖搖蕩蕩地橫跨了整面江水。

    第叁日清晨，遙遙地，辛秘望到了江邊騰起的白色浪花邊，那里隱約出現(xiàn)了陸地。

    而那片土地上的風(fēng)貌，與內(nèi)陸實(shí)不相同，植株遮天蔽日地茂盛，嶙峋曲扭，依稀有蟲鳴鳥叫的怪異調(diào)子悠悠傳來(lái)，著實(shí)詭異。

    “船要靠岸了?！毙翆氁蝗缂韧毓硐蛩齾R報(bào)：“我們的商行在苗疆沒什么人手，才將將起步……但我將一些可靠的人都調(diào)來(lái)了，就在岸邊候著。”

    如果辛寶都覺得可靠，那這些人是真的可靠了。

    辛秘腳將將踩實(shí)地面，就看到了岸邊站了一小撮人。這些人都穿著苗疆當(dāng)?shù)氐脑静妓嚕对谕獾男「?、手臂、面孔等處都泛著健康的蜜色光澤，胸前耳上掛著頗有異族美感的銀飾，當(dāng)啷作響，無(wú)論男女頭上都用繡著花樣的布巾纏著，都好奇又拘謹(jǐn)?shù)乜粗@群異族人。

    這些人有男有女，都是辛氏商隊(duì)在本地的游商，此時(shí)得了一筆錢財(cái)，應(yīng)召來(lái)辦事的。

    有人是藥商，對(duì)辨識(shí)藥草很有經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然也能辨得清毒草。

    有人是小行腳商，整日里在山里寨子間跋涉奔波，熟識(shí)地形山路，會(huì)通過天上的云辨別第二日的天氣。

    還有的是寨子里最頂尖的獵戶，原本是被商隊(duì)雇傭來(lái)做護(hù)衛(wèi)的，等閑猛獸近不得身。

    以及……

    辛秘目光一轉(zhuǎn)，落到隊(duì)末一位老者身上。

    那老人須眉皆白，腰背佝僂，渾濁的雙目也在打量著來(lái)人，落到辛秘身上時(shí)仿佛鷹隼般將她不著痕跡地看了一會(huì)，才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這位是方圓千里內(nèi)，十八座寨子中年紀(jì)最大的智者，云鶴叟。”辛寶含蓄地介紹到。

    他沒有說(shuō)這位老人的用處，但辛秘已經(jīng)懂了。他們此行是來(lái)尋找傳說(shuō)中的金龍秘寶的，這東西虛無(wú)縹緲，就連大歷皇室擁有的也只是一張含糊不清的輿圖，霍堅(jiān)曾允諾到了苗疆就會(huì)將他知道的線索和盤托出，可若是能很輕易地找到，又帶她這個(gè)天生能目視寶氣的神明來(lái)做什么？

    像苗疆這樣，山脈閉塞，文字不興的地域，很多故事都是靠口耳相傳流傳下來(lái)的，那些曾經(jīng)也許是歷史的真相，化成一句句歌謠，一段段舞蹈，在不同的寨子里被記著。

    辛寶特意搜羅了一位這樣的老者，未嘗不是想試試金龍李氏當(dāng)年藏寶時(shí)是否有留下痕跡。

    辛寶很謹(jǐn)慎，也確實(shí)應(yīng)該如此。

    辛秘不著痕跡地蹙了蹙眉，算算日子，又是許多天過去了，即使她們提前知道消息，朝中亂象此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)無(wú)法遮掩，桑洲的兵馬圍困她無(wú)法可解，眼下這虛無(wú)縹緲的金龍秘寶，竟成了她手中最有力的依仗。

    她得找到那些金銀珠玉，將它們握在自己手中，再與其他人去做交易，嘗試著在滔天戰(zhàn)火熬煉中換得家族幸存。

    這也是她為什么，在辛寶交代這些事時(shí)沒有屏退歐陽(yáng)潯的原因。

    他不可靠，但已經(jīng)是眼下最好的選擇。

    狐神視線一轉(zhuǎn)，泠然黑眸已經(jīng)對(duì)上了歐陽(yáng)潯疑竇叢生的神色，那往常帶笑的狡猾男人正一手支頜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量著面前的這一幕。

    他不知道辛秘，或者辛氏這一行是在做什么，這支隊(duì)伍的配備，就好像真的打算深入十萬(wàn)大山里去開辟一條商路似的，但這怎么可能呢？辛氏的家神本尊在這里，她又怎么會(huì)做這種雜事？

    歐陽(yáng)潯斷然猜不到這些人大張旗鼓地，是來(lái)尋找話本上講過的“金龍秘寶”。但本能告訴他，這一切可能是天大的機(jī)遇，也可能讓他貿(mào)然踏入前所未見的泥淖，殞命于深淵，危險(xiǎn)與機(jī)會(huì)正擺在他的面前，等待著他的回復(fù)。

    ——辛秘仍然耐心地，冷淡地看著他。

    她也在等待著他的回復(fù)。

    江南，桑洲。

    “族長(zhǎng)！”辛二疾奔而入，從屋頂一躍而下：“東屋又捉住了兩名混入的斥候，他們殺了幾個(gè)下人，混了進(jìn)來(lái)，已經(jīng)捆了押入地牢了?！?/br>
    “好?！笔萑趺烂驳淖彘L(zhǎng)并不抬頭，修長(zhǎng)手指握著筆，在信箋上疾筆狂書，那只手青白慘淡，手背上蒼白到血管根根分明，“審了嗎？”

    “審了?！毙炼拖铝祟^，咬了咬牙。

    辛梓裹緊自己身上的大氅，感覺骨子里仍有揮之不去的寒意，有如跗骨之蛆，他嘆息一聲，不再管那氣血衰敗的不適，繼續(xù)發(fā)問：“是誰(shuí)派來(lái)的？”

    “……”辛二頓了頓，又看了看憔悴的族長(zhǎng)，低聲回答：“……是辛貴妃?！?/br>
    “噠?！?/br>
    筆尖凝滯了，一滴濃墨從飽蘸的毫毛上滴落，在信箋上暈開一圈污漬。

    辛二不敢抬頭，他只看著自己灰塵撲撲的鞋尖，半晌才聽到上首隱約的嘆息。

    “知道了，下去吧。”

    辛二有些遲疑，猶豫著站在原地，腳步將抬未抬，一副還有話說(shuō)的樣子。

    辛梓再次落了筆，又嘆了一聲：“你要說(shuō)什么？”

    話畢他咳嗽了兩聲，臉頰邊上暈起兩團(tuán)病態(tài)的潮紅，呼吸急促，好一會(huì)兒才將胸臆之間的悶痛平息。

    他自幼體弱，甚至可以說(shuō)是氣血衰敗。這種病沒法根治，只能將養(yǎng)著，少勞碌多休息，飲食輔以針灸，藥石不斷，才能多活兩年。

    可最多也不過叁十。

    自從辛氏家神出行之后，族中內(nèi)亂不停，細(xì)作和心懷叵測(cè)的族人嗡嗡繞繞混雜在他身邊，幾乎每日都有不同勢(shì)力派來(lái)殺手或者斥候打探情況，他的睡眠時(shí)間一再被壓縮，案卷上堆滿了來(lái)不及批復(fù)的書信，地牢里橫流的血液結(jié)滿厚厚一層。

    他還中過毒，兩次。心腹們已經(jīng)竭力在保證他飲食藥物的安全，但整個(gè)宅子，喧喧嚷嚷的幾百號(hào)人，不知是誰(shuí)笑面之下含著刀劍，也不知是誰(shuí)忠心又包藏著禍心，辛梓這一只就像是泥潭中孤立無(wú)援的大樹，被藤蔓捆扎吸附，被蟲蛇咬吮……他們的機(jī)會(huì)太多了。

    第一次，辛梓險(xiǎn)之又險(xiǎn)地挺了過來(lái)，第二次，他差點(diǎn)就死了。

    昏迷了整整一周，氣息衰弱得幾乎隨時(shí)要停止，心腹們?nèi)诵幕袒蹋迦藗兩舷麓蛱?，曾?jīng)安詳靜謐的霧中辛氏，如今已是油鍋下的烈火，煎熬眾人。

    好在狐神的小寵物，那只山野里的精怪小狐貍銜回了一株草藥，這才將將保下他的命來(lái)。

    辛梓甫一醒來(lái)，就如無(wú)情雷霆，干脆利落地處決了下毒相關(guān)的族人和那些在人群中煽動(dòng)恐慌的探子，其中好些嫡系，這些人的親屬在宅子里哭天搶地，這脆弱削瘦的年輕人不為所動(dòng)，眉眼蒼白而冷峻，親眼看著一場(chǎng)場(chǎng)處決，直到靴底濺滿了血。

    他的成長(zhǎng)仿佛就在一夜之間，從狐神羽翼下庇護(hù)著的那個(gè)干凈瘦弱的青年，變成扛起整個(gè)辛氏的冷面羅剎。

    如今他已經(jīng)二十出頭，再這樣勞心費(fèi)力，怕是沒有幾年時(shí)間了。

    可……他不得不。

    家神在外，他是族中最后的仰仗，以財(cái)帛美女換取的安逸太過虛假，這龐大的辛氏表面珠玉華貴，可內(nèi)里早已爛朽得千瘡百孔。

    霍堅(jiān)帶著皇帝的手諭到來(lái)，猛烈打破了潭水之上剔透的浮冰，露出下面晦暗深淵和勾纏泥污。

    這些都是他的責(zé)任。

    見辛二坑坑巴巴，面上糾結(jié)，牙關(guān)咬緊，辛梓明白了他要說(shuō)什么。

    “我知道你想勸我什么?！边@美貌得有些陰柔的年輕男人笑了笑，唇瓣泛起死氣的蒼白，“但是不必說(shuō)了?！?/br>
    辛二咬牙，拳頭握緊，擰著自己的衣擺，幾乎要將那結(jié)實(shí)的布料扯破：“……可、可……”

    他說(shuō)不出話來(lái)，最后只恨恨地紅了眼睛：“辛貴妃……辛枝小姐，她為什么要這樣??？她明知您的身體狀況，為什么非要逼您……就真的……”

    就真的這么恨嗎？

    因?yàn)楫?dāng)時(shí)家族動(dòng)亂，辛梓留下接任族長(zhǎng)，而辛枝成為了嫁入深宮的那一個(gè)，所以……這樣恨自己的胞弟嗎？

    辛梓沒有表情，他的眉峰是修長(zhǎng)微弓的，黛色的眉尾直入鬢角，有種瘦骨嶙峋的清雋，就仿佛一尊冰似的雕像，快要在風(fēng)中化掉，反而使得骨相更加嚴(yán)酷。

    “我不知道辛枝是怎么想的，但是辛枝一定很了解我們?！彼淖齑捷p輕一扯，“她知道桑洲的輿圖，知道桑洲的兵力，知道桑洲的布局，甚至知道辛氏統(tǒng)兵的家世生平。”

    “這一仗很難打，我來(lái)不及思考辛枝的想法?！?/br>
    辛二迷茫地離開了，他臉上的無(wú)措與惶然這些天里幾乎縈繞在每一個(gè)辛氏族人的臉上。

    辛梓強(qiáng)撐著又看了一會(huì)物資清單，最終還是看不下去，猛地站起，慘白面孔只有眼中充血，那赤紅的眼眸中短暫地露出脆弱、憤怒、惘然……

    衰弱的心臟劇烈跳動(dòng)，只是站起這么一件再普通不過的活動(dòng)，就讓他四肢末端一陣血液匱乏的無(wú)力，他眼前發(fā)黑，呼吸斷斷續(xù)續(xù)，幾乎就要這么暈厥過去。

    他咬著牙，用青筋暴起的青白手掌死死支撐著臺(tái)面，撐起自己的身體。

    不能暈，不能暈……他要撐住，最后的時(shí)候，他一定要撐住。

    玉漏滴滴輕響，屋外的鳥雀不知人間疾苦，照舊啼叫。

    不知過了多久，他終于緩過氣來(lái)。

    年輕的族長(zhǎng)擦掉自己滿頭的汗水，重新恢復(fù)了從容平靜。

    苦命社畜，被迫上崗