施煙立在樓閣之上，視野寬闊，目光落在東南方。那兒圍了一圈兒人，殘布裹身的乞丐無腿無手，如五六歲孩童身形被扔在一團破草席中，就那般有人駐足憐憫瞧了瞧，往破碗里扔了兩三銅板。

    天下權(quán)貴滿地的長安城，亦有窮苦之人。各自有各自的活法，以前活在家人庇護下，后來從雲(yún)山下來，隨在蕭祁遠身后，去顛沛，免苦楚。

    一道人影悄然走入閣樓，施煙轉(zhuǎn)身，瞧見南寧王福了福禮，“殿下。”

    伸手將早已背好的兵符拱手奉上，南寧王僅瞥了眼，不接過來，不耐煩問了句，“我不是說了，殺了趙家小子嗎。”

    “這……贖民女難以從命?！笔熾p膝一彎，跪在地上垂首緊地咬了唇，斟酌開口，“兵符民女已拿來，不忍殘殺無辜之人，求王爺成全。”

    南寧王冷臉倨傲，但還是給了藥，“當初是你求我給藥，如今還要同本王談條件。你就不怕我將你在我手底下做得事告訴蕭祁遠，想像皆時，他會如何看你？”

    施煙握緊拳頭，直愣嗆人地回他，徑直從地上站在，眉眼冷冷，“王爺既要去，又何必來問民女?！?/br>
    “兵符已拿來，以前替王爺賣命，不過是有事相求，以后，民女已無事求王爺，便就此別過吧?！?/br>
    “誒你！”那南寧王意氣，惱得將旁桌上東西撲撒在地，“真是好大的威風，”

    氣勢洶洶推開旁側(cè)暗門，里面別有洞天的，雅席素幾，一男子端正而坐，面前擺了一套上好墨玉瓷盞，他正悠哉品茶。

    南寧王上前，將兵符一把擱在案幾上，“皇兄，你瞧著丫頭，這會兒來我面前一身傲骨?！?/br>
    男子淡淡瞥他一眼，挪一盞茶放在他面前，“慌什么，該走得人遲早要走，不過早晚?！?/br>
    回府，施煙心中藏了好大怒意，自書院后門進去，蕭祁遠正食早膳，四下并無奴仆伺候。似就在等她。

    無聲過去，半跪坐落他身側(cè)，腦袋搭在他膝上，軒窗大開，寒風直往屋里外，二人也不覺著冷。

    施煙瞳孔失神，瞧著不遠處一株綠栽，凌然出聲，“當一株綠枝多好，有人澆灌，有人護著，即便生了重病頹廢幾月，帶到花開時節(jié)，亦能不計前嫌盛開?！?/br>
    蕭祁遠微抬起膝蓋上腦袋，將金絲錦織毯搭在在施煙身上，他唇翕動半晌，終是抿緊薄唇，安撫拍了拍她后背。

    若是開口問，必會遭冷臉。他便周而翰旋，伸出手臂攬著纖細腰肢，費了些力氣摟在自己懷中。

    熱息灑下脖頸，施煙下意識側(cè)過身多了多，可人在他懷里牢牢禁錮住能躲到哪兒去。

    蕭祁遠道，“好濃的藥味?！?/br>
    低沉嗓音太過溫和，如清雨過后山林，令人心胸舒坦，這一句話卻勾得她眼角酸澀。施煙雙手撲抱蕭祁遠脖頸，緊緊的護住，外頭清寒，唯有這里才能溫暖些?！岸纾疑岵坏媚??！?/br>
    自己才不怕南寧王將那些事說出來。她只怕，這個男人突然離去罷了。

    氤了霧氣的話，綿軟得很，蕭祁遠悶聲笑了笑，“這不是還在這里。”

    “那以后呢？”

    人最是怕以后，記憶深處，肆意豪放的兄長曾說，要看著自己出嫁，安安穩(wěn)穩(wěn)過一生。可到底是食言了。

    昨夜，那人突闖入閨房，她驚慌難堪，手中握了匕首，一時之間連最壞打算都想了。

    “無論何時，只要你回來，二哥便在這里等你?！?/br>
    這一句，隨意又鄭重，似一副隨意而作的畫，施煙指尖顫了顫，只可惜自己畫技拙劣，字跡亦是人鬼不分。否則，她要將這句話安安生生寫下，好生裱起來，掛在床榻間，日夜共賞。

    施煙收回思緒，清涼目光與跟前人對視，她道，“二哥，我們這般，是否叫珠胎暗結(jié)？”

    蕭祁遠一噎，神情凝重，所幸反應快，為叫她誆誘住，懲罰似得輕拍了拍她后背，將人摟在懷里，“亂說什么?！?/br>
    施煙原本起了頑劣之意，是不是說些驚為天人話語。她勾唇，愉意止不住，倒在蕭祁遠懷中，耳畔是胸膛中有力心跳，她笑得合不攏嘴。

    猶記得蒼梧山那座蕭祁遠金身塑成時，有言語道大善人眉宇中太過凌厲，恐嚇到后人香客，預請工匠在琢磨一番。

    施煙倒說不必，整日端詳男人，劍眉星目，筆挺鼻梁，薄唇微抿，五官熨帖端正怎么瞧都是相貌堂堂，俊朗翩翩。凌厲兇惡又如何，只要那星目溫和，長命百歲便夠了。

    ……

    自那日施煙同趙檀學制作藥丸，晝伏夜出，一身散不盡藥味。

    兩人嘗嘗結(jié)伴出城尋藥，半路，販糖的小販、扯布的老板、過路的老翁都是南寧王派來的殺手。

    她才知，自己不過是南寧王派來刺殺趙檀中的一個而已。

    施煙一路替他解決了，袖口沾了不少惡血，趙檀從懷中扯出絲帕，遞給她，“擦擦吧?！?/br>
    “你為何一點兒也不驚慌？”

    趙檀肩上有了背簍，里頭三三兩兩草藥，他輕飄飄道，“習慣了。外祖戰(zhàn)功赫赫，在隴南手握重兵，且膝下無兒孫，僅我和婧嫣兩個外孫。他一旦逝世，勢必會上書皇帝陛下，封我為隴南節(jié)度使。那是個肥差，惦記的人不知多少。我自是成了眼中釘?！?/br>
    話罷，臉上起了一絲不甘憤懣，他已守拙縮于內(nèi)庭當一個小醫(yī)者，還是有人不放過他。

    當今天子正直壯年，雖已立太子，然太子之后有東安王虎視眈眈。趙檀偏安一隅，不入東宮亦不近東安王，于公于私都不得存在。

    施煙只得安撫他，“那不怕，有我一日便護你一日?！?/br>
    趙檀笑意淺淺，朗然應下。

    時間一晃兒，初春。

    托趙檀的福，施煙學制得藥給蕭祁遠吃了，今年出了冬他竟能站起來。

    這日晴光正好，幾人去城郊散心賞景。

    趙檀扯了施煙去山里處尋藥草，忽糟了一處埋伏，兩人被逼至一處險坡處。

    “看來，今日真要命喪于此了。”身側(cè)的趙檀苦笑了聲，施煙扭過頭瞧他，“說什么胡話，這里人多，大天白亮下，誰敢明目張膽得來?！?/br>
    趙檀扣住施煙手腕，大難臨頭之前，人自有一種預感，他眸中含情脈脈瞧著施煙，欲言又止，“煙兒……”

    施煙未來得及應他，一支冷箭涼嗖從面前射來，她只得推開趙檀，讓他躲開冷箭。

    可一顆石子自左側(cè)襲來，準確砸在趙檀小腿，他悶哼一聲，身子不由自主往后山坡滾去。

    “趙檀！”

    施煙又要去抓，與此同時，身后一道尖銳聲劃破長空，“兄長！”

    趙婧嫣原是偷偷跟來，想瞧這兩人背著自己都說些什么，怎料半路迷了路，等再尋到二人身影時，正好瞧見施煙伸手推兄長！

    施煙怔在原地，少時，預起身一躍往山坡跳去，卻被突然出現(xiàn)的蕭祁遠死死扯住手臂。

    就這般，一條人命從眼前消失。

    蕭祁遠將施煙擁在懷里，掌心遮住她眼眸。溫聲安撫施煙，目光遙遙與附近恰好游玩的太子殿下、南寧王對上。

    ……

    趙家長子、朝廷命官無端喪命。

    一時，滿城風雨，圣上派了大理寺徹查此事。

    有趙檀親妹趙婧嫣指證，是施煙推趙檀下坡的。一時之間，成了眾矢之的。

    但不知為何，這事兒被東宮悄無聲息壓下，放出消息，趙家長子為尋一味草藥，失足墜坡，額角撞上石頭，才當即斃命。

    ……

    施煙去了趙府那日，門白幡飄揚，宮里派了人來料理趙檀后事。

    趙婧嫣一身素槁，跪坐蒲團為兄長守靈，低首膝上洇了一圈圈淚漬。

    施煙跪在她旁邊，“嫣兒jiejie……”節(jié)哀順變四字，如喉中魚刺，卡在那處哽咽不下。

    她伸出又落，無力垂在一旁。

    趙婧嫣恍惚中，瞧見施煙，登時雙目一瞪，抬手狠狠擲她一耳光，聲音響亮清脆。

    靈堂一眾人停下手中，各自閉嘴往這兒看，施煙無防備，被打得撲倒在地，薄嬌面皮頓時起了紅印子。

    趙婧嫣發(fā)了狂，“你還有臉來！就是你害死我兄長?！?/br>
    自責、懊悔、不得已的辯解將她辱沒，施煙呆呆站在原地，仍有趙婧嫣過來攀打，好似這樣趙檀還能活過來，能償還嫣兒jiejie心中痛苦。

    眼前發(fā)了紅，四處天旋地轉(zhuǎn)，若不是有下人護著，落在腳底的香蠟燭臺只怕要砸在臉上。

    施煙被推搡得直往后退，目光瞥道靈臺外南寧王掀起一抹譏諷，他笑自己得了便宜還賣乖，以前殺個人不過家常便飯，如今還當何心善英雄。

    身子冷得很，她也顧不得去辯解。

    當年，父兄嫂弟無故死去，尋不到兇手，她也曾這般抓狂。

    趙婧嫣蒼白纖細手指向自己，施煙便聽得她說，“我與你再無姐妹之情，直妄求你哪日也同我這般炙心痛苦?！?/br>
    施煙垂下頭，身后悄然出現(xiàn)一道熟悉身影。她恍然回頭，對上蕭祁遠擔憂目光。

    ……

    趙檀頭七已過，趙婧嫣被老太妃姑母接入宮中。

    兄長一去，抽走她一魂一魄，整個人了無靈氣。

    她雖有皇后娘娘賜得腰牌，能隨時出宮，可自入宮后一次也未出宮。心中煩悶枯寂時，邊去太妃宮后的花苑待著。尋了一處假山石下，時常兀自抹淚。

    這日正哭著，天下了雨，雨意朦朧，一道墨藍身影自不遠處走來。

    趙婧嫣急抹了淚，起身邊走，卻被后頭一道聲制住。

    走不得，趙婧嫣只得朝來人福禮，“南寧王殿下?！?/br>
    以前兄長當皇子的伴讀，自己自然也認得皇子，只不過身份低微，甚少說得上話罷。

    南寧王面容俊美瑯玉，只周遭氣息凌戾，他掌心攤上，素藍絲帕包裹兩三塊糕點，冷硬道，“吃棗糕?！?/br>
    這突兀的送禮，趙婧嫣抬頭，眼底驚愕敲瞧著南寧王，半晌后，雙手拂在腹前，頷首不接，“多謝殿下好意，不過，臣女不喜甜。”

    那白凈修長手指收回，被拒了也不惱，“宮里不必外頭，就算你家全死光了，入了宮也要裝出喜慶樣子?！?/br>
    “是。”趙婧嫣順從點頭應下。

    南寧王道：“你住何處？”

    “溯溪宮。”

    南寧王頷首，前進幾步，油布黑傘遮她頭頂，“本王今日送你回去，下次若在出來記得帶宮婢，宮內(nèi)不必外頭，誤闖禁地是要判罪的。”

    一股溫寒氣息湊近，倒是替自己撇去多數(shù)風。趙婧嫣原想說自己識得路，想想還是算了，朝南寧王福禮，“多謝殿下?！?/br>
    旁側(cè)抽噎聲不止，南寧王不耐煩撇嘴，女子淚怎比天上雨水還多。長腿往前跨。頭頂傘撤離，趙婧嫣不敢讓南寧王走慢，只得亦步亦趨跟上。

    方走一半，南寧王倏然停下，另一只手又遞來，被手帕裹住的棗糕又抵在跟前，這次南寧王語氣不容拒絕帶了發(fā)令，“吃了它?！?/br>
    趙婧嫣垂了垂眼瞼，這次不敢反駁，伸手去，指尖冰涼觸及那掌心。

    南寧王余光瞥她，吃個東西比貓還慢，也不知是何處來的耐心，盯守她吃完，連這下雨天也不覺得耐煩，“吃了棗糕，口中甜了，心也就不苦了?！?/br>
    趙婧嫣心中一暖，臉上又落兩滴淚，“好?！?/br>
    南寧王雙眉扭成一股結(jié)，這女子是水變得不成，不吃糖哭，吃了還哭！