巧璧送上來了茶水，明煜接來小飲一口，方輕掃了一眼meimei臉色。“父親說，你的婚嫁之事，不可草率，自需得對方門戶清白，且你自己喜歡。這一點，我與父親意見甚合。”

    慈音聽得，心中大石終是落下，長長舒了一口氣?！斑€好父親心中清明…”

    卻又聽得哥哥道，“不過阿遠除外。”

    巧璧將將送上來慈音的舊白玉茶碗，慈音被這話一磕，生生沒能接住。那白玉茶碗怦呲一聲碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片兒了。

    慈音恍惚著片刻，半晌方才虛弱問著，“哥哥為何如此忌憚著二爺？”

    卻見得哥哥一雙眸色清冷篤定，“有些事情，你怕是記不得了?？山袢辗郊宜鶠?，你也都見了，怎還想與他們糾纏上不成？都是一般涼薄之人…”

    慈音聽得，方?jīng)]了話。心中卻也幾分恍惚了，人心難測，方家人卻是枉顧了林姨娘和香琴的情分，可明遠與他們果真是一般之人么？

    **

    明遠游走東街酒肆之間，惶惶不可終日。

    舅父素來待他和善，以母親和他為方家倚靠，此回卻趁著父親病重，急著要求取慈音，不莫為了方家后路巴結(jié)兄長。

    他喝下一口烈酒，付了銀錢。踉蹌著從酒肆里出來。

    心中恥笑著自己，他既是不作襲爵的打算，又怎能怪別人另攀高枝？

    一路跌跌撞撞，提著酒壺回來簫音閣中。他想尋慈音說話，多日來的心事早已壓得他快喘不過氣來。

    卻正巧在窗下見得兄長也在。聽得兄長與慈音說，她的婚事須得她自己喜歡，他心頭方重新燃起幾分希望，可緊接著那句“阿遠除外”，便直將他打入阿鼻地獄。

    這些年，他甘愿為兄長提袍角，開前路，斷后憂，事事周到；卻總覺得兄長只是與他客氣，心中似有隔閡。他本以為只是自己多心，今日卻明明白白得了個答案。

    他輕笑了聲，轉(zhuǎn)背出去了簫音閣，迎著冬夜里的烈風，將酒壺中烈酒一飲而盡。

    **

    慈音送走哥哥之后，卻是一夜無眠。待到次日早起，方發(fā)覺面容都憔悴了幾分。

    嬤嬤心疼小姐，勸著小姐先用過早膳，再躺下休息一回。慈音卻念著父親的身子，吩咐了嬤嬤，再去甜水巷口上，買碗酸湯粉兒來。

    不過小半個時辰，嬤嬤從外頭拎著食盒子回來。慈音親自查看一番，方帶著嬤嬤，將食盒子送去靜松院里，侍奉父親用朝食。

    行出來簫音閣，卻見得三五婢子嬤嬤從旁路過，與慈音作了禮。

    等轉(zhuǎn)了彎兒不見了人，那些個嬤嬤婢子又小聲議論起來昨日方家提親之事。

    誰知慈音并未走遠，聽到少許。嬤嬤望見小姐面色，只好勸道，“昨日都督都來說了，老爺和都督也并未答應(yīng)。小姐無需太過介懷這些閑話。”

    慈音嘆了聲氣，扶著嬤嬤繼續(xù)往靜松院里去，“我介懷的倒不是這些…”她自幼便也懂得，自身修斂得體，便就無需計較他人閑言的道理。

    只是比這些閑話更可怕的，卻是母親的用心。分明還未有定論的事情，不過半日在明府之中已經(jīng)傳得人盡皆知，若不是這當家主母暗自許意，怕也是極難的。

    “小姐能看開便好?！眿邒咭慌詼芈暤?，“今兒一早，林姨娘院子里便稱了病，怕也是想避一避風頭…現(xiàn)如今這般情形，香琴小姐與方家那邊，便怕是得要鬧僵了。”

    慈音冷冷笑道，“方大人該正要升遷了，想借著嫡子婚事，尋個好的靠山，便開始嫌棄庶出了。這一石二鳥之計，果是妙的。便就是家中各院的人心，都可以不顧了?！?/br>
    這話慈音說得小聲些，方行來靜松院門前，又吩咐嬤嬤道，“一會兒侍奉了阿爹朝食，我們也告病吧，這惠慈軒里的早安，我是不該去了。便就與姨娘一道兒，能避則避吧?！?/br>
    嬤嬤答應(yīng)了聲，正扶著小姐入院。卻見得二爺從院子里出來。嬤嬤作了禮，見得二爺?shù)难凵?，方退去了一旁?/br>
    慈音見得來人，也微微福禮。“二爺今日該要當差，怎還在家中呢？”

    明遠聽出她話語里幾絲冷意，心知慈音與兄長最為親近，而他，似永遠只作第二位的擺放。昨日夜里兄長的話語仍如錐心，可今日一早，他卻不爭氣的來了這靜松院里給父親請安。

    明遠與她道：“有些話與父親說，便就與兄長告了假。你可還好？我見比起早兩日憔悴了許多，可是因得昨日舅父來提親一說？”

    慈音冷冷笑著，“父親臥榻，兒女婚事自由得母親做主。我又哪里敢有什么微詞呢？”

    “你定是生了母親的氣…”明遠聽得她話中意思，忙抬手去扶了扶她的衣袖?！胺讲盼遗c父親一說，方知道父兄并未答應(yīng)，舅父不過這么一提，不定就過去了…”

    慈音躲了躲他的動作，心中卻仍些怨氣，“父兄還未答應(yīng)，可府里都已然傳開了。母親用心良苦，為我籌謀，該也是為二爺籌謀?！?/br>
    “這是什么話，與我什么干系？”

    慈音側(cè)眸不再看他，目光挪去了冷冽的湖水冰面兒上，“今日，是為了方家的前程，便要將我許了過去。他日為了二爺您的前程，娶進門的不知是哪家貴女呢？”

    明遠知她心中所想，卻也是母親作為，眼下無力反駁，只問：“這話可是兄長告訴你的？”