萄牙、英國、法國、荷蘭、西班牙的商船隊(duì)和商人，洶涌而至。不過這時(shí)候的中國已非馬可波羅時(shí)代的中國，西洋也非馬可波羅時(shí)代的西洋，東方和西方互不相識(shí)，互不了解，各懷著跟對(duì)方相異的觀念和相異的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。

    對(duì)于西洋的通商貿(mào)易，中國所表現(xiàn)的是一種憐恤的態(tài)度。中國始終是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)，一切自給自足，基本上不需要外國的產(chǎn)品。尤其是一些鄰國的文化程度相當(dāng)落后，面積又小人口又少，中國不僅是萬王之王的天朝上國，而且也是物產(chǎn)豐富的世界中心。所以中國沒有西洋那種因小國林立而產(chǎn)生的狹隘的國家觀念，更沒有西洋那種因同樣因素而產(chǎn)生的貿(mào)易觀念。只有對(duì)藩屬國和進(jìn)貢國，中國必須負(fù)起宗主國的責(zé)任，才準(zhǔn)許他們前來中國貿(mào)易。如果他們對(duì)中國有重大的冒犯或拒絕中國的要求，好像不肯交出中國的逃犯之類，中國即停止貿(mào)易，作為一種懲罰，這懲罰通常都會(huì)使對(duì)方屈服。

    中國對(duì)西洋的白種人，有一種離奇的印象——猶如白種人對(duì)中國人有一種離奇的印象一樣。雖然中國人也曾有一小部分見過歐洲人，并跟他們打過交道做過生意，但這少數(shù)人并下能改變大多數(shù)人的意見，上自皇帝和統(tǒng)治階級(jí)士大夫，下到小巷子擺地?cái)偟母F苦小民。他們都堅(jiān)信西洋人是一個(gè)沒有文化的野蠻民族，鼻子特別巨大，皮膚像死人一樣的蒼白，長著貓一樣奇怪顏色的眼睛，胡子跟眉毛都是紅色的，腳長有三十五厘米（一尺二寸）而且身上發(fā)出一種奇臭。這種長相已夠使中國人驚駭失措了，更可怕的事還有：英國王位竟可以由女兒繼承，女王逝世后，再由女王的子女繼承，這種改姓亂統(tǒng)的現(xiàn)象，使一向提倡忠于一姓，提倡宗法正統(tǒng)的儒家系統(tǒng)的知識(shí)分子，認(rèn)為英國顯然是無父無君的蠻夷之邦。而法國國王長發(fā)披肩，常常烹食兒童，顯然是一個(gè)女扮男裝的活妖精。俄國女皇更糟，經(jīng)常更換情夫，幾個(gè)月或一年，就把情夫砍頭，再換一個(gè)接替，也屬于人妖之類。根據(jù)這些認(rèn)定，中國悲哀地發(fā)現(xiàn)，西洋人跟犬羊沒有分別，具有犬羊特有的性格，不知道禮義廉恥仁義道德是何物。

    在上述認(rèn)定的基礎(chǔ)上，中國人更進(jìn)一步的認(rèn)定西洋人既然有犬羊的本質(zhì)，他們又以牛奶作飲料，證明他們非吃牛奶、酪漿就不能維持生命。牛奶、酪漿不容易消化，膠結(jié)在肚子里，必須吃大黃和大量飲茶，才能使它化解。假如幾個(gè)月不吃的話，雙目就會(huì)失明，腸胃就會(huì)雍塞。所以西洋人宴客時(shí)，最貴重的食品，莫過于大黃，即令最貧苦的人家，也都在胸前掛一洶袋大黃，時(shí)常用舌頭去舐一舐，或用鼻子去嗅一嗅。而大黃和茶葉，只有中國才出產(chǎn)，因之，野蠻的西洋人，必須依賴中國。中國只要拒絕通商，那就是說：中國只要拒絕賣給他們大黃茶葉，就能立即致那些西洋鬼子于死命。

    最初，西洋商人對(duì)東方龐然大物的中國，深懷敬畏，奉命唯謹(jǐn)，并不在乎做出低三下四喪失尊嚴(yán)的事。以跪拜禮來說，這個(gè)在以后不斷因它而鬧僵的最尊敬的禮節(jié)，西洋人開始時(shí)完全順從。一六三七年，英國貿(mào)易團(tuán)代表約翰威特，到了當(dāng)時(shí)還沒有辟為商埠的廣州，就用雙膝著地的跪拜禮，晉見中國官員。一六五五年，荷蘭使節(jié)戈義爾，晉見中國皇帝福臨，也行三跪九叩重禮。上世紀(jì)（十八）一七二七年，葡萄牙使節(jié)亞勒散，晉見中國皇帝胤礻真，同樣下跪。不僅如此，西洋人自己不爭(zhēng)氣，他們互相排擠，互相使用丑陋的手段，向中國官員打小報(bào)告，甚至誣陷傾害對(duì)方，目的只在博取中國的歡心，以謀取多賺幾個(gè)錢。中國官員高高在上，當(dāng)然也無法把他們瞧得起。

    廣州既辟為商埠，西洋商人獲準(zhǔn)進(jìn)入廣州，中國稱他們?yōu)椤耙纳獭睂?duì)他們有很多限制，諸如：夷商必須住在他們自己的“商館”之內(nèi)，不準(zhǔn)跟中國人接觸，一切由中國商人組織的“洋行”（代理店）代理。夷商把貨物全部交給洋行，由洋行付給貨款?！@仍是古老的傳統(tǒng)制度；回溯十六世紀(jì)激起倭寇事件的“市舶司”對(duì)“洋行”就可有一個(gè)概念。不過市舶司是政府經(jīng)營，洋行是商人經(jīng)營。

    上世紀(jì)（十八）一七五九年，中國清政府頒布了一項(xiàng)對(duì)西洋商人的管制條例，有下列重要規(guī)定：一夷商每年五月到十月，才可到廣州貿(mào)易，過期就要回國或回澳門。

    二夷商在貿(mào)易期間，必須住在商館之內(nèi)，不準(zhǔn)攜帶武器，不準(zhǔn)雇用中國仆婦。

    三夷婦不準(zhǔn)進(jìn)廣州。

    四在貿(mào)易期間，夷商每月八日、十八日、二十八日，才可到公園游玩。

    五夷商不準(zhǔn)坐轎。

    六夷商不準(zhǔn)直接晉見中國官員，有所請(qǐng)求時(shí)，應(yīng)寫妥呈文請(qǐng)洋行代轉(zhuǎn)。

    七夷商不準(zhǔn)到街上購買東西，不準(zhǔn)探聽物價(jià)，不準(zhǔn)買中國書籍。

    這個(gè)條例顯示出自十四世紀(jì)到本世紀(jì)（十九）約五百年之久，中國對(duì)西洋的畸形觀念，和商業(yè)上的畸形關(guān)系。

    三英國勢(shì)力的東進(jìn)所謂畸形觀念和關(guān)系，這是二十世紀(jì)的觀點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)的中國，卻認(rèn)為十分正常。

    西洋自上世紀(jì)（十八）發(fā)生工業(yè)革命，帝國主義條件成熟，通商貿(mào)易成為各國的主要生存條件。各國在中國的商業(yè)，英國迅速地超過葡萄牙而居第一位，所以對(duì)中國跟西洋各國間的畸形狀態(tài)，不能滿意。上世紀(jì)（十八）一七九三年，英國派遣馬甘尼率領(lǐng)一個(gè)六百余人龐大的使節(jié)團(tuán)，攜帶價(jià)值高達(dá)一萬三千英元（鎊）巨額的禮物，前來北京，希望跟中國達(dá)成下列協(xié)議，建立充份的外交關(guān)系：一英國派遣駐中國使節(jié)。

    二準(zhǔn)許英國在舟山、天津貿(mào)易，并仿效澳門先例，在舟山附近，指定

    一個(gè)小島，居留商，人和存放貨物。

    三允許駐在澳門的英國商人，居住廣州。

    四請(qǐng)對(duì)英國商品在內(nèi)河運(yùn)送時(shí)，免稅或減稅。

    馬甘尼的使節(jié)團(tuán)到達(dá)天津后，中國清政府的官員不分青紅皂白，就把一面“英(口吉)(口利)貢使”的旗幟，插到他們的船只上，宣稱馬甘尼前來朝賀皇帝弘歷的八十壽誕，其實(shí)弘歷的八十壽誕，于三年前（一七九○）已經(jīng)過去了。

    英國的國力在上世紀(jì)（十八）已夠強(qiáng)大，所以英國人的膝蓋也就比從前尊貴。馬甘尼到北京后，拒絕雙膝跪地，認(rèn)為如果跪地，就等于承認(rèn)英國是中國的受保護(hù)國——藩屬。馬甘尼的堅(jiān)決態(tài)度，對(duì)中國皇帝的傳統(tǒng)權(quán)威，是一種挑戰(zhàn)。不過弘歷的虛榮心不愿這場(chǎng)晉見告吹，因?yàn)檫€沒有從萬里外那么遙控遠(yuǎn)地方來過的貢使，所以特別準(zhǔn)許馬甘尼用覲見英王時(shí)一膝下跪的禮節(jié)。但對(duì)馬甘尼所提出的要求，卻全部拒絕。弘歷的目的只在滿足自己的大頭癥，不在為一個(gè)番邦解決問題。為此，他特地向英王頒發(fā)了兩件詔書，說明中國不能答應(yīng)他的請(qǐng)求的理由。

    第一件詔書上說：告訴國王：你遠(yuǎn)隔重洋，傾心中華文化，特派使節(jié)，恭恭敬敬，捧著表章，航海前來，叩祝我的萬壽。我披閱奏章，見你詞意懇切，足以證明你恭順的誠意，深為嘉許。你表奏上請(qǐng)求派你國一人居駐天朝，照管你國買賣一節(jié)，跟天朝的體制不合，絕對(duì)不可。西洋國家很多，非只你一國，如果都請(qǐng)求派人留居北京，豈能一一準(zhǔn)許。又豈能因你一國的請(qǐng)求，而破壞天朝制度。天朝托有四海，對(duì)奇珍異寶，并不重視，你此次進(jìn)貢各物，念你誠心遠(yuǎn)道呈獻(xiàn)，我已下令，命有關(guān)部門收納。其實(shí)天朝的恩德和武威，普及天下，萬國來朝，任何貴重的東西，應(yīng)有盡有，這是你的使節(jié)親眼看見的，所以不需要你國貨物，特此詳細(xì)示知。

    第二件詔書上說：告訴國王：昨日你的使節(jié)，又以你國貿(mào)易之事，呈請(qǐng)大臣轉(zhuǎn)奏，無一不是要求變更以前所定的制度，不便批準(zhǔn)。自來西洋各國，跟你國夷商，來天朝貿(mào)易，都住在澳門。天朝物產(chǎn)豐富，無所不有，根本不需要跟外夷互通有無。只因天朝所產(chǎn)茶葉、瓷器、絲巾，是西洋各國所沒有的必需品，所以特別開恩憐恤，準(zhǔn)你們?cè)诎拈T開設(shè)洋行。而今你國使節(jié)在原規(guī)定之外，多作妄求，懇請(qǐng)?jiān)谥凵?、天津登岸貿(mào)易，此事不能允許。又懇請(qǐng)?jiān)谥凵礁浇付ㄒ恍u存貨，此事尤不可行。又請(qǐng)撥給廣州城附近一處地方，居住你國夷商，自應(yīng)遵照往例，仍在澳門居住。又稱英吉利夷商要求免稅減稅，查夷商貿(mào)易，往來納稅，都有一定規(guī)章，自應(yīng)遵照舊章辦理。至于你國所奉的天主教，天朝自開辟以來，圣帝明王，教化四方，中華與夷狄之間的分別，甚為嚴(yán)格。你國使節(jié)之意，欲請(qǐng)放任炙人傳教，更絕對(duì)不可。我對(duì)進(jìn)貢的外國，只要它誠心向化，無不特別體恤，表示懷柔。你國在遙遠(yuǎn)的海外，誠心進(jìn)貢。我所賞賜的優(yōu)待，也倍于他國?，F(xiàn)在再明白曉諭。你當(dāng)上體我心，永遠(yuǎn)遵奉。

    這兩件詔書所表示的中國的立場(chǎng)，并沒有夸大之處。像自稱為“天朝”并不是中國自己捏造出來的光采，在本世紀(jì)（十九）之前，所有的藩屬國，如朝鮮、越南、暹羅，上自國王，下到農(nóng)夫，他們對(duì)中國一向稱為天朝。朝鮮人越南人絕對(duì)不說：“你是中國人，我是朝鮮人越南人。”

    而只說：“你是天朝人，我是朝鮮人越南人?！?/br>
    馬甘尼雖受到盛大的優(yōu)待，卻毫無所獲。馬甘尼回國時(shí)，弘歷命他縱穿中國本土，從陸路南下，目的在使“英夷”震驚于中國的富庶和強(qiáng)大，以嚇阻他們的邪念。

    然而，那時(shí)大黑暗已經(jīng)反撲，政治的腐敗已經(jīng)使社會(huì)潰爛。馬甘尼是一個(gè)具有敏銳觀察力的外交家，他沒有被北京豪華的排場(chǎng)所迷惑，反而對(duì)他所接觸的事物，作出一一中肯的判斷。

    馬甘尼首先發(fā)現(xiàn)清政府的貪污產(chǎn)，已深入肺腑，而貪污和強(qiáng)大是不能并存的。弘歷批準(zhǔn)使節(jié)團(tuán)的招待費(fèi)每天銀幣五千兩，這是一個(gè)駭人的巨款，但大多數(shù)被經(jīng)手的官員克扣中飽。一位負(fù)責(zé)招待的趙大人告訴馬甘尼說，某一年廣州附近的縣份被大水淹沒，皇帝頒發(fā)銀幣五萬兩作為救濟(jì)金，但在北京就先被中央官員克扣三萬五千兩，只剩下一萬五千兩發(fā)到廣州。發(fā)到廣州后，再被省級(jí)和縣級(jí)官員克扣，難民所得到的不過象征式的數(shù)目。其次，馬甘尼發(fā)現(xiàn)中國的科學(xué)極度落后，而科學(xué)落后和強(qiáng)大也是不能并存的。當(dāng)趙大人吸煙時(shí)，馬甘尼從口袋中拿出火柴代為點(diǎn)燃，趙大人對(duì)這位夷人把火藏到身上而竟毫無傷害，大為驚訝，馬甘尼就送他一盒，以表示并非巫術(shù)。再其次，馬甘尼發(fā)現(xiàn)中國社會(huì)上普遍的貧窮和不安定——這跟弘歷希望他發(fā)現(xiàn)中國富庶的目的，恰恰相反，因?yàn)檠赝舅匆娞嗟钠蜇ず吞嗟钠坡氖徚说慕ㄖ?，以及大多?shù)中國人所過的水準(zhǔn)以下的生活。馬甘尼還發(fā)現(xiàn)中國的武裝部隊(duì)如同一群叫化子，不堪一擊。清政府沿途特地為使節(jié)團(tuán)舉行了很多次示威性的檢閱，以向英夷展示武力，但馬甘尼看出那些可笑的寬衣大袖的國防軍，并沒有受過嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，使用的又都是西洋早已拋棄了的刀槍弓箭之類落伍的武器。

    最重要的是，馬曾尼發(fā)現(xiàn)清政府官員和中國知識(shí)分子的冥頑不靈。馬甘尼對(duì)中國社會(huì)上太多的盲人和四肢殘廢的人，非常同情，向清政府提議英國愿派遣醫(yī)學(xué)人員前來中國。又提議在北京設(shè)立一個(gè)氫氣球，作為科學(xué)研究之用。官員們聽到這些提議，對(duì)英夷有這么多奇才異人，大大地震驚稱奇，但在一陣震驚

    稱奇之后，就好像沒有這回事一樣，閉口不再談及。當(dāng)馬甘尼厭倦了那些不夠水準(zhǔn)的示威性檢閱，而要求同行的一位福大人檢閱一次使節(jié)團(tuán)的儀仗隊(duì)以開開眼界時(shí)，福大人傲然回答說：“看也可，不看也可，這種火器cao法，沒有什么稀罕?！?/br>
    馬甘尼的結(jié)論是：“清政府的政策跟自負(fù)有關(guān)，它很想凌駕各國，但目光如豆，只知道防止人民智力進(jìn)步。”

    他預(yù)言韃靼王朝將繼續(xù)壓制人民，并將發(fā)生變亂。

    馬甘尼返國二十三年后，本世紀(jì)（十九）一八一六年，英國作第二次試探，派遣第二位使節(jié)亞墨爾斯出使中國。清政府仍把他當(dāng)作貢使看待，船只上懸掛“朝貢”旗幟如故。亞墨爾斯也拒絕下跪，經(jīng)過無數(shù)次談判，最后還是同意跪一條腿。但是當(dāng)皇帝禺頁琰坐在金鑾殿上召見他的時(shí)候。藩屬事務(wù)部長（理藩院尚書）和世泰，卻通知亞墨爾斯說，非雙膝下跪不可，亞墨爾斯就拒絕晉見。禺頁琰又召見副使，副使也不肯雙膝下跪，和世泰只好報(bào)告禺頁琰說，他們都病了。在中國歷史上，這還是第一次發(fā)生的奇事，禺頁琰覺得他大大的沒有光采，下令把使節(jié)連同他們“進(jìn)貢”的禮物，一并驅(qū)逐。

    亞墨爾斯被趕走，使英國了解，靠談判的方法無法改變中國加到英國商人身上的不平等的待遇，必須使用談判以外的方法。馬甘尼對(duì)清政府的印象，在以后的日子里，遂成為英國對(duì)中國外交政策的主要參考資料。

    于是，二十四年后的一八四○年，爆發(fā)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

    四鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)鴉片，是一種供吸食用的麻醉性毒品。

    八世紀(jì)時(shí)，鴉片便經(jīng)阿拉伯人之手，輸入中國，一直作為藥物使用。大概到了十六世紀(jì)，聰明的人才發(fā)現(xiàn)它可以被燒成煙霧吞到肚子里，明政府?dāng)囝^政治皇帝朱詡鈞，據(jù)說就是著名的吸毒犯之一。當(dāng)時(shí)葡萄牙是最大的販毒國。十七世紀(jì)末，英國征服印度后，把鴉片專賣權(quán)授給治理印度的東印度公司，遂大量向中國傾銷。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年增加的數(shù)字，十分驚人，我們用下表列出：當(dāng)時(shí)的鴉片價(jià)格，每公斤約值白銀五兩，所以進(jìn)入本世紀(jì)（十九）三