使用的那些繁雜而又互相差異的字體，簡化為一種“小篆”——以后更再進一步的簡化為“隸書”這是中國歷史上由政府所發(fā)動，對文字所作的第一次劇烈改革，使原來十分笨重的文字，變?yōu)殪`活，是中國文化最大的一項躍進。其次贏政大帝規(guī)定標準長度（度）標準容量（量）和標準重量（衡）從此在中國境內(nèi)，文字、尺寸、升斗、斤兩以及車輛的輪距，完全一致。這件事奠定了中國人萬世大一統(tǒng)思想觀念的基礎。

    帝國的領導人，上至贏政大帝，下至包括宰相李斯在內(nèi)的高級官員，都精力充沛，具有活潑的想象力。在本世紀（前三）十年中，他們做出比七十年代統(tǒng)一當時世界還要多的事，也做出幾乎比此后兩千年大多數(shù)帝王所做的總和還要多的事。

    七焚書坑儒著名的贏政震撼，也發(fā)生在八十年代，他采用暴力手段來對付儒家學派的崇古思想。

    澎湃的學術思潮中的四大學派：儒、墨、道、法，發(fā)展到本世紀（前三）道家本身沒有組織，從不跟人競爭。墨家也告沒落，沒落的原因不是它的理想不好，恰恰相反，而是因為它的理想太好，要求太高；以致必須有一種殉道的極端宗教感情，才可以勝任，這不是每個人都辦得到的，不久就發(fā)生后繼無人的枯竭現(xiàn)象，逐漸在人群中消失，只留下使人敬仰的學說，供人研究。

    于是，實際上只有儒、法兩家在對抗，兩家的學者都渴望得到君主們的垂青，法家學派的方法是向君主分析利害，提出具體方案，使君主們悚然戒懼，不得不賦予權力。儒家學派是拒絕談利害的，他們只談仁義，只對君主歌頌功德，使君主們在非常舒服的精神狀態(tài)中，任用他們擔任官職。大黃金時代是法家學派當權的時代，在各國從事生死存亡的斗爭中，儒家學派自然被排除于權力之門，不過這并不能使儒家學派灰心。

    贏政大帝在九卿之一的“奉?！保漓氩块L）之下，設立數(shù)目不定的“博士”官員（祭祀部兼管教育）當時的博士跟現(xiàn)代的博士不同，當時的博士是國家最高的學術研究員，他們有優(yōu)厚的薪水，地位僅次于祭祀部長，可以經(jīng)常覲見皇帝，而皇帝也經(jīng)常召見他們。秦政府的博士，包括各學派的門徒和學者。事實上只不過以法、儒、道三家為主，道家所以也被延攬，因為這時候道家已開始發(fā)展出來一個新的支派，這個支派跟陰陽家結(jié)合，高舉著李耳、莊周的招牌，捏造出姬軒轅也是他們的祖師爺之一，從事跟道家思想風馬牛不相關的兩件大的行動：一是他們宣稱能夠用火爐煉出使人吃了可以永遠不死的仙丹；一是他們宣稱能夠用同樣方法煉出黃金。言之確鑿的不死藥或長生藥跟煉金術，足以打動任何人的心弦。這個新的支派，在本世紀（前三）和下世紀（前二）被稱為“方土”即是一種高級巫師，以后發(fā)生的道教，淵源于此。

    贏政大帝喜歡出巡，他的足跡幾乎遍于中國各地著名的山川。每次出巡，當然有一個龐大而威風凜凜的隨從行列，博士也在其中。每到一處，贏政大帝一定要建立石碑作為紀念。石碑上夸耀他征服六國，統(tǒng)一世界的豐功偉業(yè)。這正是儒家的拿手，著名的于紀元前二一九年立在泰山頂上的頌德碑，就是儒家學派的博士跟故魯國的儒家學派的學者（儒生）的杰作，贏政大帝十分高興。

    于是儒家學派認為機會已到，遂進一步做了一件自信贏政大帝一定會龍心大悅的事，那就是他們建議贏政大帝分封他的兒子們到各地當國王。紀元前二一三年，博士淳于越正式上書給贏政大帝說：“從前商周兩個王朝，立國都近千年（按，這是文化打手式的信口開河，事實上商王朝立國只有六百六十二年，周王國連洛陽那種賣九鼎的日子包括在內(nèi)，不過八百七十九年，距千年都遠得很）主要原因在于分封兒子兄弟，作為枝葉?，F(xiàn)在陛下雖富有世界，可是你的兒子們卻跟平民一樣，一旦發(fā)生危險，便沒有人相救。凡事不效法古人，而能長久的，從沒有聽說過?！薄⒁庾詈笕湓挘憩F(xiàn)出儒家學派的中心思想。

    然而，這是對秦王朝那種眼睛只看未來的立國精神的挑戰(zhàn)，宰相李斯反駁說：“五帝的制度不相重復，三代的制度不相抄襲。各自使用各自的制度，并不是故意反古，而是時代前進，不得不如此。陛下創(chuàng)立大業(yè)，所建立的是萬世功勛，儒家學者愚陋，對此新的局面，不能領略。淳于越所說的是兩千年前三代時代原始社會的事，怎么能夠效法？儒家學者不向時代學習，只一心一意崇拜古人，用虛偽的言語打擊真實。見到新興事物，先議論紛紛。堅持現(xiàn)在的制度都沒有古代好，擾亂民心?！?/br>
    贏政大帝采納李斯的意見，儒家第一次碰到政治硬漢。贏政大帝的手段是粗暴的，他下令焚毀那些使魯國國君被強迫叩頭的儒書（詩書）超過六十天仍不焚毀的人，處以鯨刑（臉上刺字）罰做苦工。兩個人以上談論儒書的，一律處決。凡認為古代才是好的，現(xiàn)代都是錯的——“是古非今”的人，全家斬首。但政府圖書館收藏，供博士們研究的儒書，以及其他學派的著作，跟醫(yī)藥、卜卦、種樹的著作，不在焚毀之列。

    這是儒家學派所受到最大一次打擊，但仍準許博士們研究，所以影響不大。大的影響發(fā)生于稍后的九十年代，粗野的項羽攻進咸陽后，縱火燒城，政府所保存的圖書，包括儒家的以及其他學派的很多著作，才永久喪失。

    贏政大帝雖然焚毀儒書，目的只在限制崇古思想的傳播，對儒家學者，仍繼續(xù)保留他們的職位，而且繼續(xù)鼓勵他們研究。可是，焚書事件的明年（前二一二）又

    發(fā)生方士事件，激起贏政大帝采取流血的鎮(zhèn)壓政策。兩位因法術不靈，唯恐怕被砍頭的道家方士侯生、盧生，悄悄逃走。在逃走時宣傳說：“贏政這個人，天生兇惡，只信任他手下的官吏，博士雖然有七十余人，不過吃吃閑飯，受不到重視。他又喜歡殺人，拒絕聽自己的過失。方士們的法術偶爾不能應驗，就被處死。他只知道煉仙丹、求仙藥。沒有人會這么傻，把長生不死的丹藥送給他?！?/br>
    贏政大帝聽到后，咆哮起來：“我聘請這么多知識分子，目的在促進永久的和平。他們中間有人建議說可以煉仙丹求仙藥，像徐福者流，浪費了無數(shù)金錢，結(jié)果什么都得不到。而各人之間，你攻擊我，我攻擊你，不停地互相傾害告密。侯生、盧生，我非常尊重他們，想不到卻把罪過全推到我一個人身上，用這種荒唐的話誹謗我?！?/br>
    于是下令把首都咸陽（陜西咸陽）所有的高級知識分子都逮捕起來，調(diào)查他們平日有沒有諷刺皇帝的言論。調(diào)查結(jié)果，罪狀確鑿的有四百六十人，給他們的處罰是全部坑殺，像長平戰(zhàn)役對付那些趙王國的降車一樣。四百六十人中，依情勢判斷，應該全體都是道家的方士，但鑒于崇古也是一種罪狀，恐怕不可避免的也包括了不少儒家學者?！陨蟽身棻环Q為“焚書坑儒”的事件，使儒家學派把贏政大帝恨入骨髓。在此后兩千年儒家學派當權的漫長期間，一提起贏政大帝，就破口大罵，把字典上所有惡劣的字句像炭火一樣的堆到他頭上。

    贏政大帝也有他不能超越時代的愚昧行動，中國民間有句諺語說：“當了皇帝想成仙。”

    其實人人都希望成仙，不過普通人無法把這種追求搞得驚天動地。贏政大帝握有現(xiàn)實世界最高的權力和光榮，但他知道逃不脫死亡，除非得到神仙的幫助。方士們分別向他推薦各種方法，向他報告各種神仙的行跡。其中最重要的一位方士，就是前面為贏政大帝所提到的徐福。徐福告訴贏政大帝說，在東方大海之上，有一座名叫蓬萊的仙山，那是神仙居住的地方，如果能找到那座仙山，就可從神仙手中取得長生不死的仙藥。贏政大帝答應他的請求，命他前往。紀元前二一九年，徐福率領童男童女三千人，乘坐特別制造的巨舶向東方大海進發(fā)，三千童男童女可能是用來作為祭品的，也可能徐福一開始就蓄意一去不返，用他們?nèi)ラ_辟新的疆土。

    徐福出發(fā)后就沒有消息，有人說他在大海中沉沒，全體溺死。有人說他終于找到了蓬萊仙山，即現(xiàn)在的日本，定居下來，現(xiàn)代日本人身上仍流著他們的血統(tǒng)。兩種傳說都有可能，但日本沿海一帶所建立的徐福廟，似乎很支持后一種說法。

    贏政大帝雖然尋找不死藥，卻沒有冒冒然吃到肚子里。反而是以后那些服膺儒家學派，咒罵贏政大帝的帝王們，不斷有人因眼下方士的不死藥而一命嗚呼。

    八秦王朝突然瓦解中華帝國的國勢正如旭日東升，然而，專制政體最大的缺點之一是，統(tǒng)治階級多半一代不如一代。任何英明的君主都無法保證他的繼承人跟他一樣的有能力有熱誠去治理國家。

    九十年代的第一年（前二一○）贏政大帝在出巡歸來途中，走到沙丘（河北平鄉(xiāng)）一病而死。

    贏政大帝死后，遺詔命他的長子贏扶蘇繼位，贏扶蘇那時不在身邊，正在上郡（陜西榆林南）監(jiān)督由大將蒙恬率領，防御北方匈奴的邊防部隊。沙丘、咸陽間航空距離六百五十公里，在漫長的歸途中，贏政大帝的幼子贏胡亥跟宰相李斯、宦官趙高發(fā)動一項奪嫡陰謀，把遺詔毀掉，另寫兩份遺詔，一份命贏扶蘇自殺，一份命贏胡亥繼任帝位。

    秦王朝雖然是一個由悠久歷史的王國演變出來的政權，但建立大帝國的時間卻很短，剛剛進入危險的瓶頸時代，卻不幸的出現(xiàn)了一個花花公子當它的舵手。贏胡亥具有花花公子所具有的一切毛病，而尤其自私任性。他上臺后不久，就跟他的親信趙高有過下列一段非常精彩的對話，他問趙高說：“人生在世，不過一眨眼工夫。我既然有今天的地位，有權有錢，想干什么就可以干什么，所以我要享盡天下艷福，你以為如何？”

    趙高回答說：“這是極明智的見解，愚昧的人永遠想不到?！?/br>
    于是，幾乎是剎那間，帝國巨舟脫離了航線，駛?cè)塍@濤駭浪的淺灘，向著獰惡的礁石上撞去，誰都無法拯救。

    巨變來的太快，贏胡亥坐上寶座的明年（前二○九）陽夏縣（河南太康）派遣前往一千公里外北疆重鎮(zhèn)漁陽郡（北京密云）換防的一小隊后備軍，走到蘄郡（安徽宿州南蘄縣集）所屬的大澤鄉(xiāng)，遇到連綿大雨，道路中斷，計算時間，在限期內(nèi)已不可能趕到，帝國軍法森嚴，可能受到嚴重處分。于是，隊長陳勝跟副隊長吳廣鋌而走險，率領他們叛變，攻擊地方政府，奪取武器。

    一群亡命之徒向龐大的帝國挑戰(zhàn)，等于閉著眼往黑暗里一跳。可是想不到這一跳竟引起各地連鎖性的民變，變民領袖為了擴大影響力，紛紛使用那些已消失了十二年之久的六個王國的國名，自稱國王，或擁立六國故王的后裔當名義上的國王。只十四個月時間，秦王朝所建立的光輝帝國，即土崩瓦解，重新恢復昔日的戰(zhàn)國時代。六個王國赫然的在故土上復興。這些草莽國王興起的順序，跟他們的根據(jù)地，列于下表：張楚王陳勝陳丘（河南淮陽）楚王襄疆東城（安徽定遠）齊王田儋狄縣（山東高青）趙王武臣邯鄲（河北邯鄲）燕王韓廣薊縣（北京）魏王魏咎臨濟（河南封丘）趙王趙歇信都（河北邢臺）張楚王景駒留縣（江蘇沛縣東南）楚王囗心盱眙（

    江蘇盯胎）韓王韓成潁川（河南禹州）齊王田假臨濟（狄縣改稱山東高青）齊王田市臨淄（山東淄博東臨淄鎮(zhèn)）魏王魏豹平陽（河南滑縣）六個王國國名的重現(xiàn)，并不等于六個王國的重建。死灰不可能復燃，即令復燃也不會持久。歷史的定律是，舊政權一旦毀滅，時間越久，越不可能復興。

    真正重要的是兩位在初期沒有自封為國王的小人物，一位是故楚王國大將項燕的孫兒項羽，一位是沛縣（江蘇沛縣）地痞流氓頭目之一的劉邦。項羽在他的故鄉(xiāng)會稽郡（江蘇蘇州）把地方政府首長殺掉后起兵，物色到故楚王國第二十一任國王囗槐（就是被張儀玩弄的溜溜轉(zhuǎn)的那一位）孫兒囗心，囗心這時已經(jīng)淪落成為一個窮苦的牧羊人了。項羽擁立囗心當楚王，用以號召故楚王國的遺民。劉邦跟舊有的六國王族沒有一點淵源，也沒有機會利用殘余的力量。他只靠自己在黑社會中的地位，集結(jié)亂七八糟的數(shù)千人，投奔囗心。囗心的楚王國建都盱眙（江蘇盱眙）鼓勵那些投奔他的將領們直接攻擊帝國的首都咸陽（陜西咸陽）他下令說，誰先攻陷咸陽，誰就當秦王國的國王。劉邦率領他的部隊，沿著南陽（河南南陽）、武關（陜西商南）路線進發(fā)。

    秦政府如果反應迅速，變亂可能早已結(jié)束。但二世皇帝贏胡亥不喜歡聽不悅耳的話，任何不悅耳的話都被解釋為惡意的。當各地叛變的消息報告到中央時，贏胡亥大為震怒，把報告消息的那些倒霉的官員都投到監(jiān)獄。于是以后來自各地的報告就大不相同，一致說；“我們這里雖有小小的sao動，只不過是少數(shù)游手好閑之徒，打劫商旅，偷雞摸狗而已。地方政府搜捕進剿，已全部肅清。”

    贏胡亥這才非常高興。民變就在贏胡亥的保護之下，像野火一樣四處蔓延。一直到陳勝的大將周文勢如破竹般打到距咸陽只三十公里的戲水（陜西臨潼新豐鎮(zhèn)）贏胡亥才大夢初醒，征調(diào)正規(guī)軍已來不及，就下令赦免正在驪山做苦工的數(shù)十萬奴工跟囚徒，命宮廷供應部長（少府）章邯當總司令，率領迎戰(zhàn)。交鋒的結(jié)果，周文敗退，章邯出函谷關向東追擊。