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    次日，明箏和離一事傳遍整個(gè)京城。

    兩家的友人分別上門關(guān)懷寬慰，自也有那瞧熱鬧的人，側(cè)面打聽(tīng)著內(nèi)情。

    兩家顯然溝通得?不錯(cuò)，沒(méi)有將事情鬧到不可開(kāi)交的余地，只說(shuō)小夫妻感情不睦，為保兩家體面，友好議離。

    外人探不到消息，自然有所猜測(cè)，也有人斷言是明箏善妒，謀害了庶子，才為梁家所不容。也有人聲稱，是梁霄寵妾滅妻，一面花用妻子嫁妝，命妻子為自家賣命，一面不把明氏嫡女當(dāng)人看，百樣銼磨。也有人透過(guò)此事猜測(cè)是不是梁家要倒大霉了，明家為求自保，才出此下策。說(shuō)什么的都有，但不論是什么聲音，都傳不到明箏耳中。

    家里為讓她散心，允她帶著六妹明菀離京，前往明太太娘家鳳城，對(duì)外宣稱是去赴舅母四十壽辰。

    在她出城當(dāng)日，宮中下了旨意，——經(jīng)吏部兵部聯(lián)合查實(shí)，梁少?輕父子賣爵鬻官，中飽私囊，賄賂武將，假造軍功；梁霄違逆軍令，倒行逆施，為一己之私，謀害一百二十余名婦孺性命；于營(yíng)中公開(kāi)宿娼，擾亂軍心，上瞞下騙，影響極惡…… 經(jīng)文武大臣公請(qǐng)，即日起，褫奪梁霄伯世子爵（注7）、革除衛(wèi)指揮僉事職務(wù)。從寬敕令梁少?輕去官停俸，暫留爵等，家中反省，非召不得?入朝，觀其后效……（注8）

    至于牽連其中的大大小小官員，各按罪責(zé)輕重予以懲處。有人說(shuō)梁霄沒(méi)有下入大獄，是其前任親家明思海入宮為之求情，皇上不忍駁其顏面，故而從輕發(fā)落。

    也有人說(shuō)，因事情牽連甚廣，興許嘉遠(yuǎn)侯陸筠等皇帝親信都參與其中，為保這些皇親國(guó)戚無(wú)虞，自然不能深究。

    但傳言就是傳言，傳上三五日，眾人的熱情也就散了。

    承寧伯府高掛三代的牌匾從門上摘取下來(lái)那天，梁氏一門老小抱頭痛哭。

    舉一家之力送梁霄入軍營(yíng)歷練，因沒(méi)處理好那個(gè)從西邊帶回來(lái)的女人，而被挖出了這么多?的罪狀，梁老?太太豈能不恨，豈能不怨？

    但這一切都和明箏沒(méi)有干系了。

    她在明軫的護(hù)送下，與六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，緩行慢走，用時(shí)六七日，方來(lái)到鳳城。

    婚后八年，她從沒(méi)離開(kāi)過(guò)京城半步，最?出格不過(guò)是上回在京郊小住了兩天。

    舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊親自等在驛館，見(jiàn)面后熱情寒暄。及至來(lái)到府上，明箏等與內(nèi)宅女眷們相見(jiàn)，各自序齒見(jiàn)禮，十分親熱。眾人絕口不提明箏和離一事，舅母只言鳳城夏景可觀，來(lái)日由表姊妹們各自陪伴游玩。

    稍事歇息后，明軫因公務(wù)在身提前動(dòng)身回京，明箏則會(huì)?在此地逗留二十天左右，直待七夕前后方回明府。

    頭三日隨意逛了逛鳳城街巷，品嘗美食，了解些風(fēng)土人情。第四日上，表姐夏綾在夫家許府花園設(shè)宴，力邀明箏明菀出席。

    次日于許府賞花吃酒，聽(tīng)了出折子戲，等到明菀等人被帶去劃船游玩時(shí)，夏綾才委婉說(shuō)明真意。

    “……我家二叔未成過(guò)親，早年訂下的姑娘，不到十三歲上就意外身故了，后來(lái)醉心讀書(shū)，考取功名，這才蹉跎了幾年。我已將你?的情況與他?說(shuō)了，他?跟我婆母公爹都不介意你是婦人身，若當(dāng)真?成了良緣，你?我姊妹做了妯娌，一并管著公中諸事，不分主次。也不必?fù)?dān)憂拌嘴齟齬，誰(shuí)家妯娌親的過(guò)咱們？你?若不介意，待會(huì)?兒借著逛園子的功夫，你?倆隔墻說(shuō)說(shuō)話先了解一二？若你覺(jué)著還?成，下回還?是這般治宴，在水榭外頭設(shè)個(gè)屏風(fēng)，你?只管隔著屏紗瞧上幾眼。我知道說(shuō)這些話未免唐突冒進(jìn)?，實(shí)在覺(jué)著你?二人才貌性情樣樣相稱，才起了撮合之心……”

    表姐固然句句肺腑，聲聲殷切，可明箏才和離數(shù)日，哪想到要這么快議婚，她不由想起當(dāng)日母親提議要她前來(lái)鳳城時(shí)的模樣表情，大抵是早安排了這回相看，單瞞著她一人。

    她還沒(méi)準(zhǔn)備好再次步入婚姻。

    剛結(jié)束一段令人倍覺(jué)疲倦的感情，她通身都是不見(jiàn)瘡疤的傷痛。雖她表現(xiàn)得?云淡風(fēng)輕，可那到底是挖魂蝕骨的一段回憶。

    母親口口聲聲說(shuō)支持她的選擇，其實(shí)還?是會(huì)為她擔(dān)憂的吧？怕她一蹶不振，栽在過(guò)去的失敗里不肯再朝前看。怕她獨(dú)身一人，多?思多?想徒惹傷心。

    可她當(dāng)真?不想，至少此時(shí)還不想去接觸任何男人。

    明箏婉拒了夏綾好意，下午的戲沒(méi)瞧完，便告辭離開(kāi)了許府。

    與此同時(shí)，城內(nèi)長(zhǎng)街東側(cè)一座樓上，郭遜指著下頭經(jīng)過(guò)的馬車道：“侯爺，人到了?！?/br>
    陸筠靠坐在側(cè)旁椅中，聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    街心行過(guò)一輛青幃馬車，快速地自樓下掠過(guò)。

    郭遜握緊腰刀，問(wèn)他：“侯爺，這就跟上去么？”

    陸筠面沉如水，搖了搖頭。

    郭遜道：“侯爺，蹲守了三天了，您不是要追查哈薩圖的蹤跡？若疑心他?與夏家勾連，為什么不去探探？咱們每日只在這里瞧著他?們家的馬車經(jīng)過(guò)，……侯爺深意，屬下實(shí)在不明?！?/br>
    陸筠握拳湊唇咳了一聲，沒(méi)有回答這句問(wèn)話。

    他?還?在猶豫。

    她才和離，貿(mào)然接近，她會(huì)怎么想？

    若見(jiàn)了面，第一句該說(shuō)什么？

    他?什么部署都沒(méi)有想好，只因她在鳳城，便暫卸去職責(zé)跟了過(guò)來(lái)。

    他?想靠近她多一點(diǎn)，也讓她了解自己多?一點(diǎn)。

    剛結(jié)束一段姻緣，她應(yīng)當(dāng)對(duì)男人是很抗拒的。他?知道自己要更有耐心，不可放任渴望去驚嚇著她。

    正思索著，驟聞郭遜道：“侯爺您瞧，夏家的車后跟著個(gè)男人，好像跟夏家的車把式認(rèn)識(shí)？但據(jù)屬下所知，他?應(yīng)當(dāng)不是夏家人?！?/br>
    車在街上，四周有人不足為奇，可奇就奇在，適才那車走快了，男人招了招手，車把式就回頭跟他?比個(gè)手勢(shì)將車又慢下來(lái)以保證他?時(shí)刻能跟得?上。

    陸筠面色不虞，抿住薄唇。

    眼見(jiàn)到了一間香鋪門口，夏家那輛馬車停下，明箏遮面撩簾與六妹攙扶而下，適才跟在車后的男人一撩袍，緊跟著下馬貼了上去。

    眼見(jiàn)一行人都走入了鋪中，陸筠抿抿唇，拾起桌上那把佩刀，朝郭遜揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    郭遜會(huì)?意，“侯爺，咱們跟去瞧瞧？”

    話音未落，陸筠人已行至門前。

    他?快步走下樓梯，滿腹狐疑。

    一個(gè)陌生男子偷偷摸摸跟著她的車，還?尾隨她進(jìn)了鋪?zhàn)?。買通她家車把式，是要對(duì)她不利，還?是也如他?一般，另有目的？

    作者有話要說(shuō)：這章寫(xiě)了三個(gè)版本，可能是太困了，完全找不到感覺(jué)。先貼上來(lái)吧，讓你們久等，失言了，沒(méi)能按時(shí)更，真的對(duì)不起了。給我留言，我給小可愛(ài)們發(fā)紅包。

    注7：伯世子算不算“爵”我不是很確定，沒(méi)有查到相關(guān)的文獻(xiàn)。

    注8: 參考了一點(diǎn)弘曕降爵時(shí)的旨意。

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    第42章

    “姑奶奶, 就是這家，您常用的那味香藥，問(wèn)了幾家香藥鋪?zhàn)? 只有這家能配?！?/br>
    瑗華跟掌柜打個(gè)招呼, 后者笑盈盈迎出來(lái)，“姑娘您來(lái)了？東西配好了，您跟這幾位貴客后堂稍坐, 小人喊人去把藥給您拿過(guò)來(lái)。”

    瑗華回身扶著明箏，幾人在店當(dāng)牽引下在內(nèi)堂落座。正飲著茶，一名青年男子從外頭走入，掌柜的忙迎上去, “客官需要點(diǎn)什么？”

    青年朝明箏方向瞥了眼，握拳咳了一聲道：“家母夜里睡不安生，想尋味助眠的香?！?/br>
    正此時(shí), 店當(dāng)將明箏的藥取了來(lái), 托盤(pán)上數(shù)只小瓷盒, 顏色花紋各異，打開(kāi)來(lái), 幽香滿室, 清新中帶些苦冽，青年好奇道：“那是什么？”

    店當(dāng)含笑道：“那是專給那位奶奶配的香，明目清腦緩解疼痛用的?！?/br>
    青年朝內(nèi)堂踱了兩步，執(zhí)禮道：“小可夜里讀書(shū), 往往遲睡些, 清早便偶有頭昏眼花的毛病，不知可堪配以掌柜的這味香？”

    他?語(yǔ)聲朗潤(rùn)清澈，溫文有禮, 明箏抬眼便撞見(jiàn)?他?一雙寫(xiě)滿驚艷的眸子，——他?話雖是對(duì)掌柜的說(shuō)的，可目光卻是盯在她身上。

    兩人打個(gè)照面，青年心下怦然。原聽(tīng)人說(shuō)明家三?姑奶奶端莊秀麗，明艷奪人，他?心中并不在意，心道娶妻娶賢，只要才德堪匹，便是樣貌尋常，他?亦不會(huì)嫌棄。孰料對(duì)方竟無(wú)一絲夸張，遍尋整個(gè)鳳城，怕是都尋不出第二個(gè)這樣的容色。

    他?一時(shí)狂喜，竟忘了移開(kāi)視線，明箏察覺(jué)到他的注視，垂眼蹙了蹙眉。

    掌柜的笑道：“這位客官，這些香藥是照著這位姑娘給的藥方單子配的，小店只照做了這幾瓶，您若要照配，怕是要問(wèn)過(guò)這幾位的意思?！?/br>
    青年咳了聲，掩飾自己適才的失態(tài)，按捺住雀躍不定的心情，對(duì)著明箏躬身行了個(gè)大禮，“這位……”

    “讓開(kāi)讓開(kāi)！”便在此時(shí)，外頭陡然涌入一隊(duì)官差。

    聽(tīng)得一個(gè)粗放的聲音道：“官爺辦差，閑雜人等，一律避讓！”

    掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爺，不知小店犯了何事?？小店多年在鳳城規(guī)矩經(jīng)營(yíng)，并沒(méi)……”

    “行了，沒(méi)問(wèn)你這個(gè)！”五大三粗的黑臉官差喝止了掌柜的，一回身，將身后的門簾挑起來(lái)，恭恭敬敬地道，“郭大人請(qǐng)，侯爺請(qǐng)?！?/br>
    明箏等人立在內(nèi)堂，她心下升起一抹極怪異的熟悉感，單只聞見(jiàn)“侯爺”二字，不知怎地，腦海中就浮現(xiàn)出嘉遠(yuǎn)侯陸筠那張冷肅的面容。

    下一瞬，來(lái)人走入進(jìn)來(lái)。

    本就不大寬闊的店堂瞬間變得逼仄起來(lái)。

    陸筠身著牙色金線麒麟紋便服，腰上垂掛著寶刀，闊步走進(jìn)的一瞬，就將所有目光都吸引過(guò)去。

    他?高大威嚴(yán)，容色出眾，天生的尊貴氣質(zhì)令他?自然有別于尋常男子，周身充盈著不容親近的冷凝孤傲。

    掌柜的善于察顏觀色，一瞧他通身氣度便知此人定是身份不凡的高官。

    郭遜握著腰刀，笑嘻嘻在屋里打個(gè)轉(zhuǎn)，似乎剛注意到明箏一般，訝然笑道：“喲，這不是梁少夫人嗎？真?巧了，沒(méi)想到卑職在鳳城辦差也能遇著您，對(duì)不住，底下人粗蠻了些，沒(méi)嚇著您吧？”

    明箏點(diǎn)了點(diǎn)頭，福身行了一禮，“郭大人，真?巧?！?/br>
    上回梁芷薇跳車胡鬧，郭遜曾上前詢問(wèn)，有意出手相幫，她知道此人為人不壞，說(shuō)話之時(shí)便帶了三?分客氣。也并沒(méi)有去糾正“梁少夫人”這樣的稱呼。

    卻在此時(shí)，聽(tīng)得郭遜身后傳來(lái)淡淡的說(shuō)話聲。

    “明夫人?！?/br>
    明箏朝他?看過(guò)去，她和陸筠近幾個(gè)月碰面的次數(shù)，未免太多了些。未脫離梁家前，他?便以她本姓相稱，如今……倒正合時(shí)宜。

    陸筠沒(méi)多注視她，側(cè)過(guò)臉去，半瞇著眉眼望向?一旁的男人。

    那青年對(duì)上他?的目光明顯一怔。

    郭遜會(huì)意，揚(yáng)了揚(yáng)手掌喝道：“帶走！”

    侯爺認(rèn)為此人有可疑，自然是要抓回去慢慢審。話音一落，先前那黑臉官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年驚得臉都白了，揚(yáng)聲道：“小可功名在身，豈是……豈是你們這些官差能胡亂抓的？”

    那官差根本不理會(huì)，將他?手臂一扭別到背后，疼的青年額頭上汗水立時(shí)滲了出來(lái)，一時(shí)只顧慘叫，完全顧不上為自己分辯了。

    明箏抿了抿唇，見(jiàn)?官差就要將人帶出去了，她走出兩步，低聲道：“侯爺，我能不能失禮問(wèn)一句，是不是有什么誤會(huì)？這位……犯了什么事?嗎？”

    陸筠沒(méi)料到她竟來(lái)關(guān)心那男人，下意識(shí)朝門前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人識(shí)得此人？”

    明箏遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，這位公子應(yīng)當(dāng)是城南許家二爺許麓辰……其父是鳳城同知許丙恩大人?！?/br>
    門前那青年聽(tīng)到明箏這句，瞪大了眼睛呆呆望著她，一時(shí)都忘了呼痛。她明明沒(méi)有見(jiàn)?過(guò)他?，為什么卻一眼就把他?認(rèn)出來(lái)了？難道……難道這就是傳說(shuō)中的緣分？難道……

    沒(méi)人知道許二爺在想些什么，只聽(tīng)陸筠聲音微冷，“看來(lái)，還是明夫人的熟人？”

    明箏面容微窘，她會(huì)站出來(lái)多嘴一問(wèn)，不過(guò)瞧在表姐夏綾面上，畢竟表姐乃是許家長(zhǎng)媳，是這許二爺?shù)纳┳印?/br>
    “算不上……”