梁霄剛要開口，猛地，梁芷薇從明箏懷里掙脫出來，“我給家里抹了黑，我拿命賠你們，行嗎？”

    她拼卻一身力氣，垂頭就朝柱子上撞去。

    驚叫聲響起一片，老太太嚇得手里的佛珠都落了地。

    抽氣聲，驚呼聲，哭喊聲……梁霄待反應(yīng)過來，早就來不及。

    想象中那般銳利的疼痛沒有到來。

    梁芷薇睜大淚眼，見面前隔著她與柱子的人……是明箏。

    那么重的沖力，全然擊在明箏纖細的肩頭。

    她忍痛撫著臂膀，低聲道：“別鬧了，行嗎？”

    她真的好累，真的不想再理會這些糟心的事。

    屋中靜下來，連梁芷薇的哭聲也一時止息。

    明箏環(huán)顧眾人，聲音微冷，“事已至此，想辦法全了姑娘清名，不要擴大這件事的影響。我會邀鄭大奶奶出來說話，請她幫忙控制住可能傳出去的流言?！?/br>
    她看向梁芷薇，“你能做的，就是這段時間乖乖待在家里?！?/br>
    轉(zhuǎn)過臉來，她瞥向梁霄。

    他也回望她。見她臉色蒼白捂著肩臂，想必是被撞疼得厲害。他忽而有些心軟，暗悔適才不該那樣口不擇言。

    明箏望著他，只一眼，便移開了視線。她朝閔氏福福身，“煩請大嫂知會大哥一聲，請他幫忙打點打點當(dāng)日同在湖心亭、目睹了姑娘們的那幾位爺……”

    梁霄心里煎熬如火烤，這件事，明明他去做是最合適的，為什么她要舍近求遠，去托付梁霽？

    明箏走到老太太面前，斟了杯茶，奉到對方手上，“娘，當(dāng)天伺候的下人疏忽，但罪不至死。瞧在沒有鬧出太大的亂子，一切尚可控制，把人攆到莊子上，不復(fù)用就是，饒他們一次……”

    老太太仿佛一瞬老了十歲，她有氣無力抬了抬手，“罷了，你做主便是。”

    話音剛落，忽然外頭傳來一陣輕快的步聲。

    “娘，娘！宮里頭的周姑姑來了！說是太后她老人家得閑，想傳咱們家四姑娘和二嫂去宮里陪著說話呢！”

    氣氛已降到冰點的屋中霎時迸起了火星子。

    明箏瞧著眾人轉(zhuǎn)哀為喜，是那樣愉悅，她揉了揉肩膀，一抹苦笑噙在唇邊。

    這宗婦，她實在做得倦了。

    人人倚靠她，等她拿主意。

    回過頭去，她身后卻是空無一人。她又能倚靠誰呢？

    **

    穿過攬勝門，朝里走就是慈寧宮花園，大叢丁香幽紫如霧，芬芳馥郁，熱烈濃艷。咸若館西偏間，炕前坐著明箏。宮人抱了只雪白的巴兒狗，引梁芷薇前去抱廈逗弄。

    明箏已是第二回 察覺到，惠文太后那束若有似無的探究視線。

    “梁少夫人芳辰幾何？依稀記得，梁世子是平寧九年成的婚？”太后用銀匙撥弄著熏爐里的香屑，收回視線，有一搭沒一搭地與明箏話著家常。

    明箏按下心里那點疑惑，落落大方答道：“回太后娘娘，臣婦與世子是在平寧九年成的婚，今年二十有三?！?/br>
    太后笑了笑，“是個好年歲，比小姑娘莊重，又是容色最妍麗的時候。本宮如你這般年華之時，在宮里頭還只是個嬪，剛養(yǎng)下了漱君……”

    目光掠過明箏的肚子，親切笑道，“前些日子，依稀聽說梁家有喜，后來，又聽說了旁的，京里傳的沸沸揚揚，也有本子遞到了御前朱批，……本宮瞧你大方知禮，倒有些替你委屈……”

    第20章

    這話說的未免太過親密。

    梁家早年出過貴妃，當(dāng)時雖也是恩寵有加，到底故去了多年，如今宮里一茬一茬的新人換過，明箏不會認為，自己還能躺在梁家過去那點恩榮上，去做太后娘娘的“自己人”。

    頭回帶梁芷薇進宮時，太后神色之間始終淡淡的，她認為那是一種信號，抑或說，那是一種敲打。敲打梁家，不要再枉費心機，過去的早已過去。

    而今第二番請她進宮來，說這樣親密無間的話，倒叫明箏一時困惑起來。

    天威難測。

    太后一生深宮沉浮，怕是做任何事說任何話都有一層深意。

    她暫還推測不出，太后的真實目的到底是什么，若說是要梁家死了這條攀附之心，那么昨日那場宴后，目的早已達到，宮里不至于閉塞至此，太后該早得了消息才是……

    對面太后目光如炬，明箏知道此刻不是多思多想的時候，她扯出一抹苦笑，頗無奈地道：“坊間傳聞多有謬誤，未料污了太后清聽。承蒙太后娘娘抬愛，臣婦不知如何感激才好，…子嗣之事，也講求緣法，大概緣分未到…”

    太后點點頭，“你能想得開固然好，本宮覺著與你投緣，有些替你可惜罷了?！?/br>
    明箏敏銳察覺到，太后神色之間，似乎有些失落，她反復(fù)回想自己的答話，并沒察覺不妥之處。

    宮人帶著梁芷薇進了來，屋中的談話便暫時停下，太后待梁芷薇也和善，叫人捧了八寶盒，賞點心給她吃。

    太后和藹地笑道：“梁姑娘天真爛漫，這年歲的姑娘，無憂無慮不知愁，瞧著就喜氣。來日，少夫人常帶姑娘來宮里走動，敬瑤，去把入宮的對牌拿來?！?/br>
    明箏站起身，有些受寵若驚，又有些惶然無措。突如其來的潑天恩寵，她沒辦法不多想。

    到底是為什么……？

    總不會是又瞧上了梁芷薇？可就在剛才，太后贊了她莊重，又說梁姑娘“天真爛漫不知愁”，要做侯夫人，要當(dāng)虢國公府的家，天真爛漫不知愁怎么行？太后這樣的身份地位，絕不會不懂自己話語的分量。

    老宮人捧了紅綢托盤來，上頭盛著明晃晃鎏金宮牌，下角垂掛著三寸來長的金絲穗子，明箏不敢生受，俯下身來執(zhí)禮道：“娘娘，臣婦無功無勞，何敢當(dāng)?shù)媚锬锶绱?。?/br>
    老宮人敬嬤嬤笑道：“梁少夫人不必驚慌，明老太爺景安年間為先帝修撰起居注，是御前最親近的人。后來主持編修九州行輿志，足跡遍布四海，嘔心瀝血，夙夜興寐，歷時二十余載，于社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明轍、明軫大人，亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又見您和善聰慧，端沉知禮，便有親厚之意，您萬勿多思，領(lǐng)受太后娘娘心意便是?！?/br>
    明箏只得俯身拜下，“臣婦多謝娘娘賞賜?！?/br>
    太后點點頭，緩聲道：“時常進宮來，陪本宮坐坐。這牌子你好生收著，有它，出入掖庭不必走那些個繁文縟節(jié)，派人到慈寧宮知會敬瑤一聲，她會安排的了……”

    話音剛落，便聞外頭傳來宮人的請安聲。

    是嘉遠候陸筠到了。

    明箏站起身，與梁芷薇交換個眼色。后者自打聽見“嘉遠候”這幾個字，臉上便泛紅了一片，無措地捏著衣襟。

    明箏心道，今日太后安排這一出，莫不是就為著此刻，想叫嘉遠候親眼瞧一瞧梁芷薇，制造機會牽一牽線不成？這……未免冒進了些。

    可皇權(quán)如天，慈寧宮太后娘娘便是做什么都不能算作出格，天下禮儀規(guī)矩說到底不過維持皇權(quán)體面。

    太后眉眼明顯多了一重柔色，她擺擺手，吩咐敬嬤嬤，“去告訴一聲，說梁少夫人明氏在我這兒呢，叫他過一刻鐘再來?！?/br>
    明箏聽見這句，心頭石頭才算回落，她想到陸筠這個人，心里多少有些芥蒂。若能不見，自然不見得好。

    又再寒暄片刻，眼看一刻鐘就要到了，太后命人看賞，給梁芷薇等梁家女眷賞下了諸多絹花、珍珠、手串等物，宮人伴著明箏等從咸若館退出來。

    滿庭丁香蔓草，馥郁著初夏的花園，頭頂上光色耀眼，點點滴滴灑在周身，像給人鍍了一重金邊。遠看那婦人纖娜的影子，真紅命婦冠服，大氣而端嚴。

    陸筠想到那年在西北一座野廟中避雨時，偶然見過的那尊菩薩。便孤零零棲身荒寺，也該叫人合十手掌，虔誠跪拜，遠望敬肅，不可褻焉。

    宮道狹長，兩側(cè)是紅墻，一旦相遇，便是避無可避。

    明箏只得側(cè)身行禮，口稱“侯爺”。

    一角妝花蟒袍躍入微垂的視線，繡金線的江牙海水圖紋昭示著尊貴不凡的身份。

    明箏察覺了身邊梁芷薇的緊張雀躍，大抵想喚聲侯爺，又想先介紹自己，只聽姑娘笨拙地說：“小女梁氏……”

    頭頂遮過一片影子，嘉遠候是那樣高大健朗，明箏下意識抬眼，正正對上了陸筠掃來的目光。

    許多年后，她頭回打量嘉遠候的面容。

    他板著臉，幾乎沒什么表情。一雙眸子幽深不見底，濃眉斜入鬢角，輕抿薄唇，唇色極淡。高挺的鼻梁和堅毅的下巴，比年少時的他更多了幾分威嚴沉穩(wěn)。

    這樣一張臉，這樣一個人，這樣的身份，豈能不引得爭搶……

    明箏的感嘆，倉促的打量，不過只在瞬息間。梁芷薇才只說出四個字，就見陸筠負著手，自她們面前面無表情地走過。

    梁芷薇有些挫敗，可宮人在前，她不敢多說什么，挽著明箏的手，一步步朝出宮的方向走去。甬道另一頭的隨墻門內(nèi)，陸筠立在那兒。

    從他高大威嚴的外表根本什么都瞧不出。

    可他心底早就翻起了滔天的浪潮。

    他不僅見到她，甚至她還與他還說了句話。

    他想回一聲“免禮”，或是別的什么，什么都好，可他緊張無措到，一個字都說不出來。

    單單只是輕瞥一眼，就足以令他所有的堅強偽裝崩塌粉碎。

    咸若館中，太后疲累地靠在枕上，見敬嬤嬤臉色復(fù)雜地走過來，太后挑了挑眉，“兩人見著了？”

    敬嬤嬤嘆了聲，“見著了，梁少夫人行禮，侯爺沒搭理?！?/br>
    太后訝然，幾乎以為自己猜錯了。

    聽敬嬤嬤又道：“這會兒侯爺還在那隨墻門下站著，不知想什么。依奴婢瞧，梁少夫人像是磊落些，倒是咱們侯爺放不下……”

    太后半晌沒吭聲。

    直到陸筠走到抱廈外，她才有氣無力地吩咐，“去打聽打聽明氏未嫁前的事兒，你們侯爺就是個鋸嘴葫蘆，是什么都不會說的?！庇謬@氣，“這孩子呀，太傻。”

    第21章

    回程車中，明箏正在出神。

    今日種種，令她有種身在夢中的不真實感。

    太后忽然轉(zhuǎn)變態(tài)度如此示好，到底為著什么。

    瞧那嘉遠侯的模樣，不似是喜歡梁芷薇。

    她該去找誰要個解釋才好？

    梁芷薇也在沉默。那日站在南燕橋上遠眺湖心亭，只朦朦瞧見嘉遠侯一個側(cè)影，至于到底如何俊俏，還是今日才算真正見識到。

    他個子高，又俊秀儒雅，比她見過的所有男人都要出眾。今日沒能與他說上話，她本來心里是有些失落的，不過轉(zhuǎn)念又想到，他這樣的身份地位，便是倨傲些，那也是再正常不過的事。若他是個見到女人便走不動的，又如何能當(dāng)?shù)闷鹚@般喜歡？

    回到伯府，老太太自然要求二人事無巨細地復(fù)述宮里發(fā)生過的一切，梁芷薇紅著臉細細說起來，才說到賜了宮牌，眾人便難掩激動之情，梁老太太雙手合十念了聲佛號，“太后眷顧咱們承寧伯府，芷薇終身有靠了?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭望見明箏沉默地坐在一旁，老太太含笑道：“我們箏兒也有功，將來芷薇成了親，做了那侯夫人，莫要忘了你嫂子為你cao持的情分?！?/br>
    芷薇捂住臉，羞得抬不起頭，“娘，您說什么呢？八字還沒一撇……”

    閔氏笑道：“怎么還沒一撇，依我看，家里可以先準備起來，替芷薇攢嫁妝了。”