盧氏含著凄色哽咽：“夫君是重諾之人，我又豈能不知，但我們的阿胭……她不能配給一個(gè)百無(wú)一用的馬奴??！”

    對(duì)此燕昇何嘗不恨, 頓了頓，他道：“事已至此，只有我再腆著臉去勸退霍西洲。夫人你等我的消息?！?/br>
    有燕昇做了保證，盧明嵐就再信他這一回。

    回頭，燕昇命令燕愁，將霍西洲拎到他跟前來(lái)。

    此時(shí)天色已暮，角樓之下一道窄窄的巷道口，停了段斜掠而過(guò)的黃昏，宿鳥歸鴉，于巢窠中歡鳴，聒噪至極，令人耳中嗡嗡直響。

    霍西洲解下腰間所懸佩劍，徒步而至巷道，見燕昇已在負(fù)手等候，他頓了一下，行禮：“拜見國(guó)公?！?/br>
    接下來(lái)，如娘子所料，燕昇轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，一張臉陰沉如水，開始對(duì)他進(jìn)行說(shuō)教和勸退。

    “霍西洲，你以為，憑借你的能力，能做到哪一步？”

    不待霍西洲回話，燕昇自己已經(jīng)為他預(yù)估了結(jié)局。

    “說(shuō)句不客氣的話，就因?yàn)槟愕某錾?，將?lái)就算是頂天了，也不過(guò)是個(gè)身無(wú)長(zhǎng)物的武將，本朝開國(guó)以來(lái)，沒有奴隸能夠跨越等級(jí)坐到四品以上的位置?！?/br>
    官員職級(jí)壁壘森嚴(yán)而殘酷，現(xiàn)實(shí)得讓人一眼就看得到霍西洲的頭。

    “假定阿胭還是庶女，你將來(lái)小有功勛，她嫁你為正妻，還可以算是一種選擇。但她不是。我說(shuō)話，你應(yīng)當(dāng)明白?！?/br>
    霍西洲道：“小人明白。”

    燕昇點(diǎn)了下頭，但明白歸明白，怎么這個(gè)后生居然又不說(shuō)話了呢？燕昇墨刀般的黑眉褶皺起來(lái)，神色多少有些不悅：“霍西洲，你可還有話說(shuō)？”

    都已將話挑明，說(shuō)到了這個(gè)地步，霍西洲這小子看起來(lái)也不像是傻的，怎么竟無(wú)表示？

    就在燕昇猶疑之間，霍西洲驀然抱拳單膝下跪，聲音沉穩(wěn)如山：“小人出身寒微，本不敢妄求，感激國(guó)公賞識(shí)，予小人一年為期。一年之后，小人定當(dāng)回來(lái)求娶娘子！”

    燕昇頓時(shí)臉色一變，口中含糊地道：“你就算當(dāng)不上八品武將，也不算……”

    “不，”霍西洲搖頭，“國(guó)公如此厚愛，娘子如此垂青，西洲便以命搏，也不足惜?！?/br>
    燕昇感到有點(diǎn)不舒服，這個(gè)后生多少有些提醒自己履諾的意思。掐著自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話不放……如果他堂堂夏國(guó)公不兌現(xiàn)自己的諾言，何以為民表率？

    姓霍的看著老實(shí)訥言，實(shí)則狡猾。

    忒狡猾！

    燕昇驀然感到煩躁，拂手，“行了，你去吧?！?/br>
    霍西洲起身告辭離開。

    他的身影消失不見，燕昇滿心郁躁地回寢房，盧氏笑語(yǔ)嫣然地迎上來(lái)，一見丈夫這副臉色，便知談得不行：“霍西洲就黏上來(lái)，無(wú)論如何都不肯放棄？”

    燕昇也很惱火，被個(gè)窮酸馬奴纏上，抱上大腿，像塊狗皮膏藥一樣甩不掉，他完全想不通阿胭怎么會(huì)看上姓霍的黑臉小子。

    難道是在馬場(chǎng)太過(guò)寂寞所致？

    燕昇勒緊眉頭，“我這就修書給林侯，令他為我多盯著姓霍的這小子，待入了營(yíng)，找一個(gè)由頭將他打發(fā)掉?！?/br>
    事已至此，夏國(guó)公總不可能出面毀諾，唯有令霍西洲知難而退，趁早解決，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    “夫君，還有一件事?！?/br>
    盧氏一想到這件事，便憂從中來(lái)。

    “怎了？”燕昇感到詫異。

    盧氏愁眉不展地道：“東淄王身邊的小廝偷摸告訴門房，他以為阿胭更合他的眼緣……”

    燕昇吃驚：“當(dāng)真？”

    不是燕昇自夸，雖然阿胭才是正經(jīng)嫡出，但阿墨卻自幼由夫人看顧教導(dǎo)，儀容氣度，都要比阿胭大方，怎么東淄王偏偏劍走偏鋒，對(duì)阿胭更為中意？

    不止他，門房也詫異，盧氏臉色復(fù)雜道：“門房也問(wèn)了，那邊說(shuō)，東淄王殿下最看重臉。”

    “……”燕昇無(wú)話好說(shuō)了。

    臉畢竟是從娘胎里帶出來(lái)的，改不了，阿胭的五官更精致小巧，沒有一點(diǎn)兒瑕疵，組合起來(lái)也是恰到好處，其實(shí)細(xì)細(xì)想來(lái)，阿胭長(zhǎng)得與夫人頗有幾分相似。

    盧氏道：“東淄王心儀阿胭，若他執(zhí)意與阿墨退婚，要娶阿胭，你怎辦？”

    君子貴重承諾，這無(wú)錯(cuò)。

    但現(xiàn)在可能是世事造化弄人，偏要在阿胭與阿墨身份撥亂反正之前，天意弄出一個(gè)馬奴來(lái)。

    再者，阿墨已經(jīng)被馬蹄所傷，以后難有子嗣，其實(shí)如果東淄王娶阿胭，應(yīng)該也是不錯(cuò)的選擇。

    燕昇嘆口氣：“夫人，你莫責(zé)怪我，我哪里知道……”

    驀然，燕昇又想到了一事：“阿胭早前被衛(wèi)氏那賤人推入冰湖，致使不能受孕……”

    盧氏愕然：“衛(wèi)氏？”

    “衛(wèi)氏為何如此害我女兒！”盧氏一向知書達(dá)理，溫婉賢良，燕昇從來(lái)沒有從夫人的臉上看出如此崩裂甚至近乎扭曲猙獰的神情，他愣了愣，可想而知夫人對(duì)衛(wèi)氏應(yīng)是深惡痛絕。

    “夫人放心，”燕昇握住夫人柔軟的手，“衛(wèi)氏那賤人絕無(wú)可能好過(guò)，當(dāng)務(wù)之急，是后日的大獵，我須伴君駕，待此日事了以后，再談阿墨阿胭的事不遲。”

    “夫君?！北R氏痛苦地?fù)溥M(jìn)燕昇懷中，淚流不止。

    ……

    轉(zhuǎn)眼便是廿六。

    大獵當(dāng)日，天子親率禁軍，令六部從之，五陵年少子弟無(wú)不策馬跟隨君王身后。

    林侯統(tǒng)領(lǐng)北衙六部的衛(wèi)隊(duì)，此行為君王護(hù)駕。

    在這北衙禁軍之中，有一個(gè)出類拔萃的年輕人，出身平平，然而能力出色，以一當(dāng)百。此人名喚周驃，是賀家舉薦給自己的新秀。不出兩年，已累遷至五品都尉。

    但賀家此次，再度向林侯舉薦了一人。

    林侯看到信函之時(shí)，視線停了一下。

    這人姓霍，是個(gè)少年。

    留侯世子賀退思在信中說(shuō)到，此人的潛力比周驃不遜，如果林侯肯用，定能塑其脊梁，令他成為大周之柱。

    林侯喟然道：“看來(lái)賀家的世子對(duì)此人評(píng)價(jià)極高。”

    周驃在前，對(duì)于賀退思的掘才之能，林侯是信得過(guò)的，但這霍姓少年究竟何許人也，值得賀世子如此不吝稱贊？

    看他信上所書，此人出身草莽，之前乃燕家一低賤的馬奴，林侯自己便發(fā)跡于寒門，不會(huì)以出身論英雄，但，這馬奴……

    昨日，夏國(guó)公燕昇也向他遞了一道書信。信上言，托林侯日后尋機(jī)逐馬奴出營(yíng)。

    這一燕一賀，所求截然不同，倒教人奇怪。

    “父親?！?/br>
    林墨池一身翡翠綠勁裝短打，掀簾而入。

    林侯見是女兒，便微笑道：“來(lái)得正好。你燕伯伯與留侯世子來(lái)了兩封信?！?/br>
    他這個(gè)女兒是個(gè)巾幗豪杰，林侯從來(lái)不會(huì)刻意在女兒面前隱藏公事。林墨池從父親的手里接過(guò)信件，蹙眉看完，將兩封信一同撂在案上，“霍西洲此人，我認(rèn)得。”

    林侯詫異：“你怎么會(huì)認(rèn)得？”

    林墨池便說(shuō)起了上次與崔寶璣、燕夜紫一同打馬球發(fā)生的事，“此人身手敏捷，而且馴馬的本領(lǐng)一流?！?/br>
    頓了一下，她回憶起了當(dāng)時(shí)在馬場(chǎng)見過(guò)的霍西洲的面貌，道：“但我總以為，他不是一般的馬奴?！?/br>
    “具體的，女兒也說(shuō)不上來(lái)，明日，父親見過(guò)他便知?！?/br>
    林侯頷首：“也好。”

    如果如賀世子信上所言，如果霍西洲將來(lái)能于國(guó)有利，那么便萬(wàn)萬(wàn)不可因?yàn)橐患褐蕉畲笾軗p失了難得的將才。因此夏國(guó)公所交代的事，需要掂量著辦。

    是夜，一行人駐扎在孤山山腳。

    天子單獨(dú)王帳，獨(dú)立矗落于數(shù)百道軍帳之間，寶頂儼然奇峰凸出，錦帆獵獵，于風(fēng)里飛揚(yáng)。

    一彎娥眉月斜掛枝頭，疏星點(diǎn)點(diǎn)如畫。

    營(yíng)地里燃了簇簇火把，近火光出，軍帳中亮如白晝。

    霍西洲才從燕愁的麾下被調(diào)入林侯軍中，此刻正獨(dú)自于帳內(nèi)收拾行李，同帳篷的弟兄們均已出去巡夜，他將本來(lái)便沒有多少的物品收拾妥當(dāng)，取下了身上的甲胄。

    帳篷外有人在烤rou，霍西洲一整日沒有吃飯，正想去烤點(diǎn)，但一掀開帳簾，便迎面與拎著食盒過(guò)來(lái)的娘子碰上。

    碰上的瞬間，他的肚子很合時(shí)宜地響了起來(lái)。

    燕攸寧的眉梢蘊(yùn)了笑意，輕輕拉住他手，將他往帳篷里帶。

    “讓你等久了，餓了么？地方偏遠(yuǎn)，沒有食材，我簡(jiǎn)單做了點(diǎn)炊餅，過(guò)來(lái)嘗嘗。”

    她夜行而來(lái)，穿的是男人式樣的短衫子，梳著一個(gè)丸子似的發(fā)髻，亂發(fā)纖細(xì)，隨意地垂落在雪白肌膚的延頸秀項(xiàng)之間，桔紅的火光朗照著，那片裸.露外邊的肌膚便像是塊蜜色.欲流的琥珀。

    “你不要嫌棄，”燕攸寧擺上食盒，將他肩膀壓著，令他坐在通鋪上，等他終于坐好，她也蹲了下來(lái)，伸手去揭蓋，“巧婦難為無(wú)米之炊，我把能找到的好東西都嵌進(jìn)餅里了，味道應(yīng)該不差。還有，孤山這邊夜里好像有點(diǎn)冷，我給你準(zhǔn)備了點(diǎn)兒酒，喝點(diǎn)兒吧，暖暖身子?！?/br>
    她張羅著，卻沒聽到男人說(shuō)一句話，燕攸寧終于察覺到了這一點(diǎn)，她詫異至極地抬眸：“嗯？”

    只見燈下男人一瞬不瞬地望著自己，見她看過(guò)去，他回過(guò)神伸出臂膀，一把拉住了她的胳膊，將她扯入懷中，低下頭便吻住了她的嘴唇。

    燕攸寧軟軟地癱倒在男人炙熱的懷抱中，任由他親吻，解他相思之渴，吻畢，他用臂膀箍住她的腰肢，啞聲：“娘子，你這樣過(guò)來(lái)，難道不怕被人發(fā)現(xiàn)？”

    燕攸寧想了想，困在他懷中，笑盈盈的仰面看他，手掌輕抬托起他的下頜：“洲郎，好像認(rèn)識(shí)我們的，都知道你是我的人吧？”

    第42章 大獵（中）

    黎明將至, 從孤山兩座主峰之間，魚肚般的淡白漸漸暈染而開。

    賀退思一人停在清翠的山崗旁的老柏樹底下，眺望山腳連片的雪白軍帳, 兩鬢讓露水微微沾濕了, 不知道等了多久。

    那為他送來(lái)信帖的女子的腳步聲終于出現(xiàn)在了耳中，賀退思轉(zhuǎn)過(guò)面, 晨曦薄薄的霧氣里，有女子娉婷的身影破霧而來(lái), 舒窈溫婉, 賀退思不便如此打量著陌生女子, 他緩慢地拂落眼瞼：“程娘子?！?/br>
    程芳菱手中握著一只香囊, 輕咬著嘴唇，“賀世子?！?/br>
    她朝他走近, 手里的香囊被握出了道道褶皺的痕跡，“我來(lái)歸還你這個(gè)。我想，你應(yīng)該也知道, 最近，我的阿父與留侯暗中在商量著我們的婚事?！?/br>
    一聽到婚事, 賀退思便凹了眉頭。

    程芳菱咬著嘴唇, 話說(shuō)得極其艱難：“我聽說(shuō), 世子……有一個(gè)心上人, 世子在尋她。這是真的么？”

    賀退思對(duì)自己即將被定下來(lái)的婚事很不滿, 但細(xì)想想, 在這父命之母當(dāng)中, 對(duì)面的宜芳縣主也是無(wú)辜的。有些話，還是實(shí)誠(chéng)一些莫作欺瞞，他點(diǎn)頭：“是真的?！?/br>
    然后他便看見, 對(duì)面的女孩兒，神色慢慢地落寞了下去，她垂著螓首，將手中的香囊絡(luò)子擱指間攪了攪。

    “我知道了。這是世子以前送給我的，現(xiàn)在，物歸原主吧?！?/br>