端莊美麗的季太太哭濕了手中的錦帕，哽咽的說(shuō)不出話來(lái)。

    徐遜恭敬的叩下頭去,“岳父大人，岳母大人，我和瑤瑤定會(huì)互敬互愛(ài)，相濡以沫，請(qǐng)二老放心。”

    季尚書(shū)欣慰的捋著胡須微笑，季太太哭的更厲害了。

    蒙著紅蓋頭的季瑤，心里又是甜蜜，又是酸楚。晶瑩的淚滴滑落臉頰，落到青磚地面上，灼痛了父母的心。季尚書(shū)駢四驪六的訓(xùn)誡一番，季瑤拜別父母，上了八抬大轎。

    季太太還在擦眼淚，堂妹季筠特地滿臉笑容的過(guò)來(lái)相問(wèn)，“今兒個(gè)我可忙壞了，又是女家的親戚，又是男家的親戚。嫂嫂，您說(shuō)我是在季家飲宴呢，還是到徐家飲宴去？”

    季太太也顧不上哭了，忙拉著季筠交代，“好meimei，你快上徐家去吧！看看瑤瑤好不好，她人生地不熟的，有你在，她有主心骨。”

    季尚書(shū)笑了，“太太，沒(méi)你這樣的！阿筠是客人，哪有往外攆客人的。”這幸虧是至親的堂妹，要是換了個(gè)旁人，不得惱了你。

    季太太白了他一眼，“跟阿筠還講這些虛客氣么?！奔倔廾蜃煨π?，“成了，不逗你們了，我就上定阜街去?！?/br>
    徐家在定阜街購(gòu)置了嶄新的五進(jìn)宅院，徐遜迎娶季瑤，便是在新宅之中。季太太大喜，連連催著季筠，“好meimei，快去吧，快去吧。”把季尚書(shū)樂(lè)的不行。

    季筠笑著去了定阜街。到了一看，好嘛，離著大門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已是水泄不通，客來(lái)客往，熱鬧非凡。好容易進(jìn)去了，陸蕓正在犯愁呢，“怎來(lái)了這么多客人？”家里坐不下呀。

    除了徐家的老親舊戚，陸家?guī)孜辉诰┑挠H戚，還有徐郴的同年、同僚，徐遜的同窗，另外還有徐家姑奶奶阿遲的親戚，那可就多了。旁的不說(shuō)，單是孟家，就有好幾十口子。

    好在徐家有位能干的姑爺，張勱立刻命人把附近的金余酒樓包了下來(lái)。身穿青衣的仆役們笑容滿面，引領(lǐng)著客人去到酒樓雅間入座。

    一片喜氣洋洋之中，細(xì)心的季筠注意到席間有位美麗羞怯的妙齡少女，眉目間有種動(dòng)人的溫婉，看上去應(yīng)該是位很好相處的姑娘?！斑@是誰(shuí)？”季筠瞅個(gè)空子，詢(xún)問(wèn)阿遲。

    阿遲順著她的目光看了眼，笑吟吟道：“大舅母您不知道，家父家母只生我一個(gè)閨女，我出閣之后，他們想我想的不行。故此從族中過(guò)繼了一位小女兒，名叫阿寶?！?/br>
    “阿寶很可愛(ài)?！奔倔拶潎@，“這孩子看著還小，及笄了沒(méi)有？有沒(méi)有人家？”

    阿遲掩口笑，“阿寶剛剛才笄。大舅母，家父家母嫌我嫁的太早，說(shuō)要多留阿寶幾年，舍不得她出門(mén)子?！?/br>
    季筠知道今天忙，隨意問(wèn)了幾句，并沒(méi)深究。

    阿遲笑盈盈招待著一眾女賓，神色自若，談笑風(fēng)生，十分周到。她本就生的極為美麗出眾，今天穿了件真紅通袖衫，飛仙髻上插著只鑲金綠貓晴和珍珠、紅寶石的金釵，更加映的膚色雪白，眼眸如星，那絕世的風(fēng)華，令人傾倒。

    “徐家這姑奶奶可真不壞?！毖缦嫌信煨φZ(yǔ)，“長(zhǎng)了這么個(gè)模樣，又嫁做魏國(guó)公夫人。如今出落的越發(fā)好了，真真是又美又有福氣呢。”

    陸大太太和嚴(yán)芳華也在席間。陸大太太聽(tīng)了還能堆起笑臉附和幾句，嚴(yán)芳華連假笑都笑不出來(lái)，臉頰抽了抽，比哭還難看。

    這并不是陸大太太比嚴(yán)芳華高興，只是陸大太太年紀(jì)大了，涵養(yǎng)略好。這對(duì)昔日的姑侄，今日的婆媳，其實(shí)心里都很苦，而且有苦無(wú)處訴。

    陸琝年輕有為，二十出頭就中了進(jìn)士，選了庶吉士。有這樣的兒子，有這樣的丈夫，按理說(shuō)她們應(yīng)該引以為榮，應(yīng)該從里到外都是喜悅，可是，完全不是這樣。

    陸琝回家，一直住外院書(shū)房，根本不進(jìn)內(nèi)宅。一開(kāi)始陸大太太安慰自己，也安慰嚴(yán)芳華，“他是跟咱們賭氣呢，過(guò)一陣子就好了?！笨墒且呀?jīng)過(guò)去了這么久，還是老樣子，沒(méi)有任何改變。

    嚴(yán)芳華本是要尋死的，后來(lái)陸琝肯娶她，給她一個(gè)名份，她也就順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)了?？墒敲萦辛?，恩愛(ài)卻沒(méi)有，陸琝看都不愿看她一眼。

    陸大太太其實(shí)比嚴(yán)芳華更心寒。她知道，自己最鐘愛(ài)的次子，是真的恨上自己這親娘了。自打阿遲嫁到張家，他美夢(mèng)破碎，母子間便仿佛有一堵無(wú)形的墻，嫌隙漸生。到了自己以阿遲的名節(jié)相威脅，逼他娶了嚴(yán)芳華為妻，情份更淡，隔閡更深。

    席間盡有美酒，陸大太太一杯接一杯的喝著，不知不覺(jué)間，竟喝醉了?！拔医裉毂緛?lái)是看小姑子笑話的，怎么會(huì)這樣？”陸大太太頹然想道：“她公公告了老，丈夫辭了官，兒子尚無(wú)功名。我可比她強(qiáng)多了，我生了個(gè)有出息的兒子，我兒子前途無(wú)量，宰輔之才?！?/br>
    可是，為什么我沒(méi)有看到她前庭冷落，沒(méi)有看到她愁容滿面，沒(méi)有看成她的笑話？陸大太太迷迷糊糊想著，醉眼朦朧。

    季筠在徐家親眼看季瑤拜了堂，送入洞房，和徐遜羞羞搭搭的喝了合巹酒。在徐家終了席，季筠特地拐到季家，把季瑤的情形一一告訴給季太太聽(tīng)，季太太合掌，“阿彌陀佛！”

    季尚書(shū)先是驚奇，“太太什么時(shí)候信起佛來(lái)？”繼而抱怨，“動(dòng)輒口誦佛號(hào)，佛祖也忒忙了！”招的季筠笑，季太太白眼。

    三朝回門(mén)的時(shí)候，季瑤盛裝麗服，一臉?gòu)尚?；徐遜容光煥發(fā)，眉目溫柔，季尚書(shū)夫婦看看閨女，看看東床快婿，心里跟喝了蜜似的。

    季尚書(shū)夫婦舒心暢意的回了南京。

    季尚書(shū)為人嚴(yán)謹(jǐn)、周到，在官場(chǎng)中人緣極好?；氐侥暇┖蟛痪?，便有相好同年暗中告知，“貴親家，就是前徐首輔，搬起石頭砸了自己的腳！他不是提撥了一位海清官為右僉都御史么，如今這位海清官巡撫應(yīng)天等十府，正查著他兩個(gè)兒子侵占民田、為害鄉(xiāng)里的案子?！?/br>
    季尚書(shū)吃了一驚，“不是查過(guò)了么？”那同年嘆氣，“又被翻出來(lái)了。一則是這位清官鐵面無(wú)私，二則是有人密告，緊抓著不放?！?/br>
    季尚書(shū)細(xì)想了想，徐家這事雖是說(shuō)出來(lái)于名聲有礙，究竟徐陽(yáng)、徐際所做的事，也連累不到徐郴、徐遜，也就拋開(kāi)不理了。橫豎已是分過(guò)家，各過(guò)各的，再說(shuō)徐陽(yáng)、徐際所做的事，并非抄家滅族的大案。

    春暖花開(kāi)的時(shí)候，徐陽(yáng)、徐際被應(yīng)天巡撫判了充軍西北驛。充軍，雖比死刑略輕，卻比流放要嚴(yán)重，屬于很重的刑罰了。

    “徐首輔也算精明，卻縱子為禍?！奔旧袝?shū)知道后，不過(guò)是嘆息一番罷了，“他在朝中豈能無(wú)人，也不想想法子。雖說(shuō)兒子不爭(zhēng)氣，到底是親生的?！?/br>
    云間的徐首輔，確實(shí)在多方設(shè)法，到朝中疏通，營(yíng)救兩個(gè)兒子。不過(guò)他遇上油鹽不進(jìn)的清官，要多費(fèi)不少功夫。

    殷夫人只有徐陽(yáng)這一個(gè)親生子，心疼的要死要活，哭著喊著求徐首輔，“老爺，救救陽(yáng)兒！”徐首輔被她哭喊的心煩，命人把她請(qǐng)回內(nèi)宅，不許相見(jiàn)。

    殷夫人又氣又急，昏了過(guò)去。

    徐二太太、徐三太太都如難民一般，蓬頭垢面，失魂落魄。怎么會(huì)這樣呢？老爺不都告老了么，怎么會(huì)還查究侵占民田之事。

    徐三太太后悔不迭，“早知，該聽(tīng)了那人的話，莫伸手！真的是伸手必被捉啊?！?/br>
    徐二太太鄙夷不屑的看了她一眼，到了這時(shí)候，說(shuō)這沒(méi)用的太平話！這時(shí)候是想明白了，當(dāng)初誰(shuí)舍得放手？

    徐首輔身邊的孫子都不頂用，兩個(gè)兒子又進(jìn)了監(jiān)獄，只能自己親自奔走。該賄賂的賄賂，該疏通的疏通，不遺余力。

    這天徐首輔親自到衙門(mén)拜會(huì)縣令，告辭出來(lái)的時(shí)候，不經(jīng)意間一掃，在院子角落中看到一個(gè)熟悉的身影。

    徐首輔本是笑著跟縣令道別的，那一瞬間，他臉上的笑容凝固了。這不是嚴(yán)璠么，他怎么會(huì)在云間？

    嚴(yán)璠緩緩走過(guò)來(lái)，冷淡的施了一禮，“大人安好。”

    徐首輔想笑一笑，笑不出來(lái)；想說(shuō)點(diǎn)什么，開(kāi)不了口。

    嚴(yán)璠淡淡笑著，“大人和先祖父一向交好，先祖父經(jīng)歷過(guò)的傷痛，大人何妨也經(jīng)歷一遍？大人，眼睜睜看著兒孫受苦，滋味如何？”

    電光火石間，徐首輔一下子全明白了，厲聲道：“是你，是你！”