屋內(nèi)彌散清新芬芳。

    波本向杯內(nèi)葉片吹氣。甘菊，薄荷，薰衣草。絕佳的宿醉緩解劑。

    奎寧系上圍裙，準(zhǔn)備起食材，準(zhǔn)備做煎蛋卷。

    “請不要放洋蔥、青椒和芹菜！”女孩討厭具有一切辛辣味。

    這當(dāng)然是得寸進(jìn)尺。平素的早餐可沒有這般豐富，她雖然自稱生活能自理，但實(shí)際上是白癡水平。鑄造手藝純熟，烹飪堪稱災(zāi)難，煮個(gè)雞蛋都能因?yàn)榭磿洉r(shí)間炸穿鍋底，更別提復(fù)雜料理。就算集中精力關(guān)注火候，雞蛋培根土豆泥，就便是水平極限。金嘗試教導(dǎo)多年后無果，也不大在意飲食，只能放任她去。獨(dú)自生活后，溫飽便成為難題。所幸她搗鼓出自動(dòng)滅火的定時(shí)煎蛋器，因此一年來，早餐雷打不動(dòng)面包夾蛋。嗜甜如命的她自覺這很豐盛，畢竟每周佐餐配料都有輪換：巧克力，花生醬，莓果和蜂蜜。

    雞蛋邊緣煎至金黃，內(nèi)藏焦香口蘑與火腿，盤中點(diǎn)綴百里香葉。銀叉攪動(dòng)，乳酪拉絲，放入口中，綿潤絲滑，能咂摸出奶油香氣。

    “怎么了？”奎寧見她似神游天外，擔(dān)心不合口味。

    “沒什么，很…很好吃?！辈ū酒鋵?shí)是在艱難尋找描述詞。

    “吃起來像家！”她歡呼，把“mama的味道”吞入腹里。畢竟對母親沒有概念，擔(dān)心形容存在偏差。

    “我來就好。”奎寧叫住正欲清洗廚具的女孩，食指畫圈，水流自發(fā)潔凈碗面。

    波本欽羨，差點(diǎn)喊出“我想學(xué)”，強(qiáng)忍沖動(dòng)才把話咽下去。反宗教改革——教會(huì)為對抗宗教改革運(yùn)動(dòng)而進(jìn)行的改革運(yùn)動(dòng)后，任何人在那期間被誣告有使用魔法的證據(jù)就能被推上宗教審判法庭。新大陸也發(fā)生過一起著名審巫案，兩位十來歲的女孩生了不明原因的怪病，她們被醫(yī)生診斷為受蠱惑，牧師要求她們指出使用巫術(shù)的人。最先被指控的是叁個(gè)女子，她們都被看作社會(huì)摒棄之人。第一位赤貧者，被指責(zé)不符教會(huì)自我約束的信條，未將她的孩子領(lǐng)向救贖之路；第二位鮮少參加教會(huì)集會(huì)，被指責(zé)任憑私利與契約傭工再婚，并試圖經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，干預(yù)兒子在她前段婚姻中的繼承權(quán)；第叁位是另一種族的奴隸，因她的種族差異被視作目標(biāo)，被指控用《女巫之槌》中的故事引誘女孩們，有趣的是，這本書恰恰是教導(dǎo)女巫獵人和法官如何檢驗(yàn)和刑罰女巫的。隨即指認(rèn)擴(kuò)大，人們將發(fā)生的一切不幸歸咎于異類，上百人被指控關(guān)押，等待審判，其中大多數(shù)是女性。最終二十余人被處于絞殺，或在獄中死去。兩百多年過去，枉死者的陰影仍在盤旋。從事巫術(shù)依舊被看作避諱，而人們常用該借口對異端和弱者處以私刑。

    她清楚自己的沖動(dòng)個(gè)性，怕偶然露了端倪，給老師招致不幸。

    波本兩手拉扯打著卷兒垂至肩膀的雙馬尾，她真想改掉欠考慮的壞毛病。

    “你昨天說的，認(rèn)真嗎？”

    “什么？”女孩驚叫，幾根白發(fā)被薅下，疼得她直抽氣。

    “討厭，作為女性的，自己?！辈ū镜谝环磻?yīng)是逃避這個(gè)話題。但奎寧語氣平淡，并無價(jià)值判斷。她瞠目，許久才開口。

    “我不清楚該怎么描述。我只知道這不正常?！本}口太久，竟不知如何發(fā)出聲音。幾乎所有人都暗示她該如何做女性，仿佛特定行為模式是正常和必定，而她的反抗如此微弱且不合時(shí)宜。

    奎寧傾聽。通常被厭惡的，是壓制性的權(quán)力。它由暴力機(jī)構(gòu)執(zhí)行，比如隸屬神權(quán)與王權(quán)的軍隊(duì)，警察，監(jiān)獄，強(qiáng)迫我們?nèi)プ鑫覀儾幌胱龅氖?。而更高級的是正?；臋?quán)力，它讓我們想去做我們必須去做的事。其無孔不入，家庭是源泉，學(xué)校和醫(yī)院等產(chǎn)生和傳播科學(xué)知識的機(jī)構(gòu)也是來源。它決定了一個(gè)在社會(huì)上生存的人將什么視為正常。彵對世界和自我產(chǎn)生的看法是被構(gòu)建的，并因此產(chǎn)生欲望和愿景。彵會(huì)成為正常人，甚至不會(huì)考慮其他人可能走的路徑——那不合乎正道。

    這也是為什么許多人對他者顯而易見的痛苦視而不見的原因。同理，被壓迫者與壓迫者都未能自由。男性與女性，父母與子女，權(quán)力兩端在正常化的天平兩端同時(shí)被規(guī)訓(xùn)。

    波本觀察奎寧并無波動(dòng)的表情，奇異地積攢起些許信心。

    女孩摸索詞匯，去形容錯(cuò)位的感覺。逐漸她找回了語言，將長期以來的體驗(yàn)一股腦傾瀉。她厭惡他人否定非常規(guī)性別行為，并強(qiáng)加凝視，進(jìn)而不滿女性生理特征。但真正讓她對自己性別由質(zhì)疑轉(zhuǎn)向不安焦慮，進(jìn)而惡性高內(nèi)耗循環(huán)的，是她深愛的父親。

    “金沒有錯(cuò)。他做得很好…”波本眉頭緊擰。她不愿質(zhì)疑。但仔細(xì)想來，正是因?yàn)樗龕鄹赣H，也相信他的愛，想讓其滿意，不愿讓他承擔(dān)輿論轉(zhuǎn)嫁的壓力，才進(jìn)而去迎合期待。而期待本身指定了她作為女性的被動(dòng)地位，讓她無法暢所欲言。父親是否同樣囿于身份，放棄表達(dá)感情？也許正因如此，本是相互依賴的親情在愛的圓舞曲下變質(zhì)成了有毒的不對等權(quán)力關(guān)系。

    “你的父親，或許不理解，也不知道，該怎么做?！笨鼘庬槕?yīng)女孩的開脫之詞。社會(huì)觀念未得到改變，人們?nèi)狈ο嚓P(guān)的知識，于是自發(fā)排斥異類。彵如此解釋。

    但彵清楚金是何種德性。即使和波本生活的男人沒有多少對過去的記憶，但人的本質(zhì)難以改變：只要你不超過特定范疇，金就能勝任身份：摯友，至親，伴侶，上司，男人做得信手拈來；但只要你體現(xiàn)得未符預(yù)期，他便喪失了正常相處的能力。

    “我不認(rèn)同自己的女性身份。”奎寧曾被不吝展示的愛慕打動(dòng)，而且彵信賴金，于是在確定關(guān)系前坦誠秘密。

    “你這是詐欺。”金的第一反應(yīng)竟是發(fā)怒。

    奎寧以為這出于遲鈍，試圖用坦誠化解誤會(huì)，卻愈發(fā)被刻意豎在不同身份之間的心墻隔離。歸根結(jié)底，金愛的只是假想的幻影。彵稍稍憐憫起女孩。她的確長期以來飽受愛的浸潤，但悲哀之處是，這竟是她對親密關(guān)系僅有的認(rèn)知源泉。她默認(rèn)即使表面再無私，愛也是有隱藏條件的，于是竭盡全力揣測，想要滿足對方，討其歡心，直到不堪重負(fù)逃離。

    奎寧見證女孩的緊繃逐漸松弛，但彵無法提供永久庇護(hù)。如果這是波本所期望的，在當(dāng)前環(huán)境下，另一種身份可能更輕松。

    “如果你愿意，可以，轉(zhuǎn)變成男性。”這是整晚思索后的結(jié)論。無論是聲音，外觀，還是生殖器，都能徹底置換。前提是女孩充分知情同意后再做決定。

    “怎么做到？”

    波本的語氣像是問假肢如何連接神經(jīng)?？鼘幧袂槿岷拖聛?。不愧是彵的徒弟。

    “激素療法，及性別置換手術(shù)?！苯?jīng)過長年研究和實(shí)驗(yàn)，彵能保證無痛，并將后遺癥降至最低。

    “不用魔法嗎。”

    奎寧沉思。魔法的問題在于可取消和時(shí)效性。如果只是體驗(yàn)，當(dāng)然可以，但彵下定決心改變。

    奎寧始終難以忘懷金的兩個(gè)眼神：

    貪戀，以至于要否決彵本人。

    “為什么你偏要重塑外型？改變聲音？你本來很美。”

    “不符合，我的身體?！?/br>
    “我很喜歡它們?！毖韵轮猓簽榱宋遥芊癫蝗プ鲎约海?/br>
    “我不是來，征求你的同意?！北M管如此，彵仍天真期待能獲得愛人的祝福。于是借用短暫魔法，試探男人心意。金未看出改變，直到褪下衣服。

    “你讓我覺得惡心?！?/br>
    在彵反復(fù)坦白后，仍遭背叛般的愕然與厭棄。

    “前兩者的效果，較難逆轉(zhuǎn)，需要慎重考慮。魔法可以，隨時(shí)解除。”奎寧鮮少談?wù)摯耸?，也不屑向投來異樣眼光的人解釋，但此刻似有蝴蝶在胃中飛。“我做過rufang切除手術(shù)。如果不介意，可以看效果?！?/br>
    波本點(diǎn)頭。盡管她假設(shè)過如果身為男性，生活是否有另般光景，但從未了解實(shí)踐的可能性。

    壁爐燃燒，奎寧赤足踩在柔軟的地毯上，逐顆解開紐扣?；鹧娴挠痴战o皮膚上的細(xì)小絨毛染了層微末的橘紅光暈。紋身于鎖骨蔓延：機(jī)械拼接的荊棘與毒蛇彼此纏繞，一體兩面。胸口平坦，埋有叁顆銀釘，淺麥色的腹部肌理分明。睡褲貼身，勾勒出輪廓。其下沒有yinjing。

    奎寧認(rèn)為自己不是女人，但也并非男性。彵游離于兩種二元性別外。

    室內(nèi)安靜，能聽見彼此呼吸。

    “…很美麗?！辈ū韭曇舴浅］p，似乎怕打破眼前堪稱藝術(shù)品的軀體。她目光觸及奎寧rutou下的兩道淡色疤痕，手術(shù)痕跡幾乎微不可查。曾經(jīng)的想法再度涌上水面：如果我能阻止青春期。

    “謝謝你?！笨鼘幟虼?，無聲微笑。

    “有足夠時(shí)間，能弄清，想要什么?！睆辈辉笌硖摶霉鈺灒盒詣e重置可以解決所有問題。如果波本轉(zhuǎn)換成男性，但發(fā)現(xiàn)這并非本愿，可能會(huì)再次經(jīng)歷錯(cuò)位的痛苦。“在你長大成人，下決定之前，我會(huì)在你身邊?！?/br>
    這是她拜師的第七年。

    波本瞇眼，拉上機(jī)械店的門簾。按人類年齡推算，她二十二。

    但她的身體和心智定格在十五歲：金遇害的那天。舊日同齡人不少長大成人結(jié)婚生子，而嘗試各種方法，也無法改變她生長停滯的現(xiàn)實(shí)。這不尋常的現(xiàn)象當(dāng)然有人嚼舌，說女孩是奎寧制造出的玩偶。然后一夜之間，這些流言蜚語消失，人們不再起疑。她知道這背后的推動(dòng)力：奎寧。

    雖未坦言，但幾次事件后，波本隱約意識到彵有非同尋常的魔力，雖極其忌憚使用，但對她的事很上心，因此會(huì)輕微改變周圍環(huán)境的設(shè)定。

    女孩扁嘴。她更希望奎寧把她的身高拔長二十厘米，這樣拿零件就不用爬梯。她深吸口氣，手臂抬高揮動(dòng)，試圖遠(yuǎn)程cao縱貨架上的工具箱?？鼘幰娝跈C(jī)械方面頗具水平，提議適當(dāng)學(xué)點(diǎn)魔法和醫(yī)藥作為輔助，但她進(jìn)步極其緩慢。

    “每個(gè)人都有，擅長，不擅長的東西?！?/br>
    波本深知自己存在缺陷，但不愿放棄?！@或許是私心，她想盡可能吸收知識，讓它們轉(zhuǎn)化成自己的東西，進(jìn)而留下彵生活過的痕跡。

    四年前的成年禮，波本懷抱奎寧贈(zèng)予的扭力扳手和一整套替換頭，面露紅暈，暢想能做出的各種高精度器具。但還是想起曾經(jīng)的談話，向奎寧敘說最終決定。

    “我接受目前的狀態(tài)。”無論是性別，身材，還是年齡。生長停滯在他人看來可能是不幸，但恰好給了她思考和適應(yīng)的緩沖期。觀望鏡中的倒影，波本不再感到違和：這就是她自己，和想象并無太多差異。心口巨石落地，終于能暢快呼吸。隨即她發(fā)問：

    “師傅，你還會(huì)留在我身邊嗎？”

    “我不能永遠(yuǎn)在此徘徊?！睆北旧肀闶钱悢?shù)。為保持世界平衡，無法駐足?？鼘幭蚺⒔忉專涸龠^些時(shí)日，彵就必須離開這里。

    那之后不久，奎寧問過意愿后，說會(huì)把店鋪交給她打理。

    波本以為是告別，嚎啕大哭。

    “我就在城南，家也不會(huì)搬?！笨鼘幫督怠睍r(shí)間尺度和女孩不同，之前忘記說具體時(shí)間。彵計(jì)劃通過減少對外界的超前影響，從而停留更長時(shí)間。

    “保守估計(jì)，還有五年。如果事態(tài)平穩(wěn)，十年?！币r衫的繁復(fù)前襟被女孩哭得透濕。彵在擁抱中肢體僵硬，注視那對雙馬尾。她聲稱金曾經(jīng)說喜歡她這樣的發(fā)型。真是固執(zhí)。這頭卷發(fā)定會(huì)與世界上的每一把梳子為敵。

    “…對不起?！辈ū痉磻?yīng)過來，耳根發(fā)燙，悶聲道歉。

    “是我的疏忽。”奎寧微笑，拍拍她的肩：“你可以常來找我，如果有任何問題?！?/br>
    從此她們的關(guān)系相比師徒，更像朋友。一同談?wù)撔掳l(fā)明，正在讀的書籍，甚至性癖。

    好吧，最后一項(xiàng)是出于意外。

    “我暗戀過您。”這時(shí)波本已熟練掌握數(shù)項(xiàng)法術(shù)，并將其運(yùn)用在鍛造步驟中，迫不及待跑到奎寧家中展示。彵剛沐浴過，彎腰看她展示藍(lán)圖。濕潤發(fā)梢垂下，飄散薄荷與海水的香氣。女孩冷不丁來了這句。

    “我的榮幸。”

    “是過去式。但是…”波本坐在椅子上搖晃。她抬起頭，紅瞳熾烈，注視奎寧流溢銀輝的眼睛。

    “我現(xiàn)在仍有一點(diǎn)點(diǎn)兒傾慕您。不可以嗎？”

    “我無法予你對等的感情?！?/br>
    “好吧，我放棄。”波本聳肩，沒期待能得到回應(yīng)。她夸張地向后仰倒，被奎寧接住椅背。

    “您說說看，我是不是個(gè)倒霉蛋?！迸蕷猓骸坝胁簧偃讼蛭冶戆??！边@是實(shí)話，盡管有副臭脾氣，但她洋娃娃般的可愛外表頗受歡迎?！翱墒俏抑粚o法企及但又近在咫尺的人產(chǎn)生愛意?！?/br>
    奎寧能猜到她意有所指。比如彵自己，比如金。

    “你還年輕，有很多時(shí)間?！?/br>
    “這就是問題所在…”女孩嘟囔：“我找出了規(guī)律：唯獨(dú)對已經(jīng)產(chǎn)生情感聯(lián)結(jié)的對象才會(huì)動(dòng)心?！?/br>
    在她這里，只有強(qiáng)烈羈絆才能質(zhì)變?yōu)閼偾椤Ｒ虼怂荒苋サ満τH友，造物，或者仇敵。

    這并非異常?？鼘幭?。世間的愛與欲千差萬別，有人只對同性或異性產(chǎn)生性欲，有人不覺得任何族類對其有性吸引力。

    “你會(huì)害怕，和別人建立聯(lián)系嗎。”這才是奎寧所擔(dān)心的。被反復(fù)刺痛從而條件反射般不敢去愛，是件可悲的事情。彵自己就是個(gè)反面教材。

    “雖然不會(huì)，但我可挑剔了?！迸⒋笮?，露出兩排潔白尖牙。愛不會(huì)是她的生活重心，她本身也非能輕易結(jié)交的類型?！叭绻€有一次，我仍會(huì)告知心意。”至于對方接不接受，和她又有多大干系？感情本身顛撲不破，又怎會(huì)被告白阻斷？如果生了嫌隙，只能說彼此不適合產(chǎn)生任何聯(lián)系。

    波本話鋒一轉(zhuǎn)：“現(xiàn)在是詢問意見時(shí)間！如果可以，請告訴我您不會(huì)對我產(chǎn)生戀愛的原因?！彼首鲊?yán)肅：“刨除我是您的徒弟。我想知道理由。”

    “因?yàn)樘厥庑择??！?/br>
    于是她們展開了一場別開生面的性癖研討會(huì)。