他推辭了幾句，實在推辭不過，最后還是只能領(lǐng)命。

    那次任務的最后，他們只拿到了一部分尾款，沒有拿到翻兩番那么多，甚至連最后那三成也沒全拿到，只拿了預期的不到一半。

    因為他們沒贏也沒輸。打到一半的時候，內(nèi)閣衛(wèi)隊和城防軍簽署共識文件，握手言和了，然后他們一致決定不能給傭兵團那么多錢。

    后來阿爾丁細想過這件事。在那次行動中，傭兵團只能算是沒有犯錯，但不能算干得很好。

    真正的“干得好”，應該是直接幫內(nèi)閣衛(wèi)隊取得絕對優(yōu)勢，那就不會有后來的和談了，也不會拿不到尾款。

    站在那座城邦的立場上，結(jié)果是沒贏也沒輸；站在傭兵團的實際利益角度，其實他們就是輸了。

    他沒有把這種想法告訴總領(lǐng)或戰(zhàn)友。別人可能不會這樣想，也不愛聽這種話。

    現(xiàn)在阿爾丁還記得當時的種種微妙情緒。

    陡然間被推舉為首席，他產(chǎn)生了與那時非常類似的感受。

    威爾、格羅拉和幾個商會里的熟人也勸了他幾句，總之是希望他接受大家的推舉。

    于是阿爾丁站起來，走到長桌盡頭。

    阿爾丁說：“正如諸位了解我一樣，我也非常了解你們。畢竟我們大家的利益被綁在一起，可以說就像個結(jié)構(gòu)松散的大家庭。其實諸位也知道，我確實不是成為首席的最佳人選……”

    他停下來，看了看另外四個掌事，嘆了口氣說：“唉，不行，我不想這么文縐縐地說話了……你們明白我的意思就行。你們推舉我，根本不是因為我最適合，而是因為大家都挺忙的，一時也找不到真正的完美人選，于是就找一個還行的吧?！?/br>
    格羅拉被逗得笑出了聲。麥達也笑著說：“你看，你越是這么通透，就越說明我沒看錯人啊?！?/br>
    阿爾丁對他欠了欠身：“你們信任我，那么我就接受這份信任。不過，這次會議其實不夠正式，五位掌事雖然都來了，但是商會各界人士中有大半缺席。等到一年的過渡期結(jié)束以后，我們需要重新召開推舉會議，商定正式的首席人選?！?/br>
    他看向麥達，又看了看尤莉：“到時候，希望你們不要推辭?！?/br>
    麥達笑著起身，去偏廳拎過來一壺酒。阿爾丁為四名掌事斟酒，再把瓶子向著長桌盡頭傳遞過去。

    在座的所有人一起舉杯：“敬阿爾丁掌事。”

    阿爾丁雖然成為了代首席，但他仍然只被稱為“掌事”。掌事才是他的正式身份，首席之位只是代理，為期一年。一年后，如果他真能成為正式首席，那時就要再選出另一位掌事了。

    阿爾丁也舉起酒杯：“敬十帆街?！?/br>
    眾人一起響應，齊聲祝福十帆街商會。

    “十帆街商會”已有近百年歷史，名字正是來源于一個地名。珊德尼亞曾有一座沿海小城，距離現(xiàn)在的海港城不遠，那里有個十帆街，商會正是興起于此。

    后來小城因海嘯災難而被廢棄了，人們逃離后也沒有再回去重建。街道的名字就只在商會身上留存了下來。

    阿爾丁咽下烈酒，長長地舒了一口氣。

    他深知，這不是紛擾的結(jié)束，而是又一個開始。

    晚餐會后，阿爾丁與麥達回到驛站。

    馬車剛一停下，驛站主人奪門而出，幾步跑到馬車前，一副恨不得親手把他們倆拽下來的樣子。

    “什么事這么慌？”麥達問。

    驛站主人拿出兩枚小巧的金屬細管，上面貼覆著指甲大的皮革，皮革上刻著簡單字符，示意收信人身份。

    一個細管還密封著，另一個已經(jīng)打開了。

    驛站主人說：“我們收到了兩封信鷹信函。一封是給阿爾丁掌事的，應該是您上次放出信鷹的回函。另一封沒有寫收信人標志，所以我給直接打開了，十分抱歉……從內(nèi)容看，應該也是要交給阿爾丁掌事才對。真的很抱歉。”

    阿爾丁把兩支細管都接過來。從標識看，一封來自雷克利亞，確實是上次的回函。

    據(jù)驛站店主說，回來的不是原來那只鳥，而是同樣被訓練送信的小龍雁。小龍雁數(shù)量少，也比較難飼養(yǎng)，但更通人性，身體也更強健，還能接受一定程度的奧術(shù)強化，西南國家里有的地方會用它來送信，它的飛行速度比鴿子和信鷹都要快很多，而且體格強壯，不怕其他猛禽。

    這趟路途遙遠，去程是信鷹，回程卻是小龍雁，說明雷克利亞那邊十分重視這封信函，力求快速送達。

    另一封信函來自海港城。既然它已經(jīng)被開封了，阿爾丁就順手先打開了它。

    內(nèi)容很簡單，就是催促阿爾丁盡快回海港城。信上還說城內(nèi)無異狀，但有其他要緊事宜需要商議。這種措辭太可恨了，有話不直接說，叫人不踏實。

    接著，阿爾丁打開了來自雷克利亞的信函。

    ================================

    前一陣子繁忙的工作結(jié)束后，冬薊一時有點無可適從。

    起初的幾天，他盡量平復心緒，準備好羊皮紙本子，開始抄寫法術(shù)筆記。

    這是他自己對阿爾丁說過的，他要把相關(guān)技藝留在筆記里，留給商會，這樣商會就不需要他了。

    做這件事沒什么樂趣，冬薊很快就有點踏實不下來了。

    后來，他開始嘗試施法聯(lián)系卡奈，起初成功過一次，他用那個燒小蠟球的方式傳過去了一張紙條，但是沒有得到卡奈的回應。