冬薊想著，如果我還沒有醉，那就說明我的酒量比想象中好很多；如果我已經醉了，那就說明喝醉也不是壞事。

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    不知不覺，大家說說笑笑已經快到了午夜，每個人都中途離席過好幾次。因為喝酒會帶來一大不便：增加人上茅廁的頻率。

    一般有這種需求時，人們就自己默默離席，賓主都心照不宣，不必詢問，不必專門說出去處。

    阿爾丁也離開了一會兒，回來的時候，發(fā)現(xiàn)冬薊也不見了。

    一開始他沒多想，今天冬薊喝了不少酒，肯定也得出去方便。

    幾刻鐘之前，阿爾丁已經偷偷叮囑了仆人：把冬薊手邊的酒瓶換掉，換成顏色一樣的淡葡萄汁。

    冬薊依舊自斟自飲，竟然沒覺出果汁和酒有什么區(qū)別。

    又過了好一會兒，阿爾丁發(fā)現(xiàn)冬薊已經離席很久了，一直沒有回來。

    這時，德麗絲準備告辭了，她帶著手下們住在驛站，明天一早還得出發(fā)處理很多事情，今天雖然高興，但也不方便鬧到后半夜。

    她離開的時候完全沒有問及冬薊。就當是什么事也沒發(fā)生過。

    阿爾丁這里沒有雜七雜八的規(guī)矩，客人要走就直接走，主人不必送，客人也不必一步三回頭地寒暄。

    不過，德麗絲在離開前還是專門走過來，和阿爾丁擁抱了一下。

    阿爾丁微笑著，深知她代表的是卡洛斯家族——卡洛斯家族已經悉知近期發(fā)生的一切，并且非常感謝商會做出的協(xié)助。

    關于碼頭的小插曲不會影響他們與阿爾丁的關系，阿爾丁仍然是卡洛斯家族最親密的朋友。

    客人們全都離開之后，阿爾丁揚了揚手，仆人們涌進宴賓廳，默默收拾起來。

    阿爾丁靠在桌子上，觀察了一下卡奈?？蚊嫔绯?，顯然是提前吃了出自冬薊之手的藥粒，臉不紅頭不暈，喝酒和喝水沒區(qū)別。

    阿爾丁嘖嘖感嘆：“你這個人真的不行。喝個酒還提前吃防醉藥，有什么意思？”

    卡奈說：“咱們倆之中總得有一個人完全清醒吧？”

    阿爾丁摸了摸自己的胸膛：“唉，她忘了也和你擁抱一下了。羨慕嗎？要不要來抱抱你哥，間接擁抱一下？”

    卡奈白了他一眼：“你還是快點去抱抱你的半精靈吧。也不知道跑哪去了?！?/br>
    “可能出去散心，然后迷路了吧?！?/br>
    “萬一跑遠了怎么辦？要是跑遠了，沒準就不回來了。”

    “不會的，他沒地方可去?！?/br>
    卡奈問：“你確定嗎？他弟弟天亮之后才能離開海港城，他可以去找弟弟，痛哭流涕認個錯，還來得及的?！?/br>
    阿爾丁微笑著搖搖頭：“不會。”

    “為什么不會？”

    “因為并不是他拋棄了萊恩，是萊恩不要他了，他沒有道歉的余地，”阿爾丁端起冰水漱了漱口，拍了拍卡奈的肩，“不過你說得也對，我是得去找找他。萬一暈在哪就不好了?！?/br>
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    阿爾丁去冬薊的房間看了看，沒人。萊恩的房間當然也沒人。他又去了實驗室，實驗室也是空的。

    阿爾丁想到了街道上的某個地方。于是，他帶上了一件初秋用的薄斗篷出了門。

    步行沒多久，他就到了那個能遙望到港口與海面的平臺。

    不久前，冬薊被名叫露水的馬帶到這里，碰巧遇到阿爾丁。他倆并肩站在墻垛邊，看著遠處的燈火，聊了好久。

    阿爾丁猜對了，冬薊還真的在這里。

    阿爾丁沒有馬上靠近，而是站在不遠處觀察了一會兒。

    半精靈抱緊雙臂，手肘支撐在墻垛的凹陷處，縮著肩膀，頭靠著石磚，身體輕輕地顫抖，看起來好像是在哭。

    這次阿爾丁沒有悄悄貼上去，而是故意趿拉著腳走路，發(fā)出明顯的聲音。

    冬薊回頭看他，眼神帶著茫然，整個人都有點遲鈍。

    阿爾丁已經站到身邊了，冬薊才想起擦眼淚，擦掉了眼角的淚水，卻還有淚珠掛在下巴上。

    他應該已經擦過好幾輪眼淚了，眼睛和面頰都被揉得發(fā)紅。

    阿爾丁抖開帶來的薄斗篷，罩在冬薊身上，把他連人帶斗篷抱進懷里。

    這次和以往不一樣，冬薊好像并不排斥這個擁抱，身體沒有僵硬，反而還軟綿綿的，把體重都靠在了阿爾丁身上。

    與傭兵出身的人類比起來，半精靈的體格顯得尤為纖細，讓阿爾丁聯(lián)想起白鷺之類的小動物。

    阿爾丁撫摸著冬薊的背，輕聲說：“我知道你很委屈……”

    冬薊的聲音悶悶的：“我不委屈。本來就是我有錯?！?/br>
    阿爾丁笑道：“如果你有錯，那我就更是罪無可赦了？”

    他故意這樣說話，想轉移冬薊的注意力。以他對冬薊的了解，冬薊應該會趕緊說“不是這樣、我不是這個意思”之類。以前冬薊肯定會這樣說。

    令阿爾丁意外的是，冬薊竟然答道：“我無權評判您。您是怎樣的人，有沒有什么罪不罪的……我沒什么好說的。但我了解自己……我知道自己是什么東西，我明白自己有多惡心……”

    聽他這樣說，阿爾丁的眼神也認真了幾分，不再心存逗他的念頭。

    “你想保護你弟弟，又希望他什么都不知道，是這樣嗎？”阿爾丁問。