那姑娘手勢打得飛快, 肩上怪鳥也咿呀作語：“一種香料, 谷里斑斕蛇才能聞到。是跟蹤尋人之物。我一路找到揚(yáng)州城來，香味斷了，只有你身上還有殘余底香?！?/br>
    葉竹凜然，想到了殿下和她提過的鬼谷諸人，雖然對不上號，但這股高深莫測的氣勢, 應(yīng)當(dāng)八九不離十。于是試探著說：“……許是從我主子那沾的。姑娘可是出自鬼谷？”

    怪鳥又替主人說了話：“嗯。”說完這句，它像是累了, 從肩膀飛躍, 在桌面上躥下跳抗議罷工。那女子便從袖袋里掏出幾顆小堅果, 怪鳥屁顛顛地吃了。

    然后才回歸主人肩膀，任勞任怨地將讓人眼花繚亂的手語，轉(zhuǎn)為嘔啞嘲哳的聲音。

    就著光，葉竹也看清了這只怪鳥——

    原來是只色彩斑斕的鸚鵡, 毛茸茸的一團(tuán)兒，色澤古怪，并非常見的綠色, 而是粉嫩的桃紅……

    瞧著還怪可愛的。

    “來找人。你主子是男是女？”女子接著打手勢, “方便告知姓名嗎？”

    葉竹指尖蘸水, 在桌上寫了個“玉”字，又寫了個“謝”字。

    女子抬頭看了她眼，放下心來，右手往左肩一按, 將開啟的機(jī)關(guān)合上，自我介紹：“我名江州司，江洲地名，司馬之司，在鬼谷這一代人中年歲最長，忝得師姐的名號。阿姒在哪？”

    葉竹沉默片刻，給江州司倒了杯水，也在一旁坐了下來，將出宮之后的行程和遭遇和盤托出。

    江州司面無表情聽完，無波無瀾的：“怪不得在客棧邊斷了線索。我明天去運(yùn)河下游支流尋找?！?/br>
    她也不交代不道別，起身準(zhǔn)備離開。葉竹急了，叫住她：“哎！江姑娘，能否帶上我一起！我也要去找殿下?！?/br>
    江州司古怪地看了葉竹一眼，問道：“你會輕功嗎？”

    葉竹：“……”

    還真不會。她搖了搖頭。

    江州司：“那你怎么離開？我能拎你越城門，不能提你十幾里。馬匹更是出不了城。而城外荒郊方圓二十里，都沒有賣馬的的地方。帶著你太耽誤事了?！?/br>
    葉竹啞口無言，欲哭無淚地道：“……那那那那我總要出城吧？”

    江州司冷淡地?fù)u頭：“如果通知了朝廷，你最好原地等候?！?/br>
    幾句交談下來，葉竹大概摸清了江州司的冷漠性子，不敢強(qiáng)求，只祈禱她能找到自家殿下，護(hù)她平安。

    見江州司真的準(zhǔn)備離開，葉竹也只客套地道：“江姑娘可要留下來吃頓飯再走？”

    沒想到，江州司腳步一頓，果斷折了回來。

    半個時辰后，葉竹目瞪口呆地看著江州司風(fēng)卷殘云，斯文卻速度驚人地吃完一大桌飯菜。

    鬼谷……是餓死鬼的“鬼”吧？

    江州司吃飽喝足，才頂著那張仙氣飄渺的臉，擦了擦嘴角，肩上小粉團(tuán)代主人道了謝：“多謝款待！恭喜發(fā)財！”

    她打了個響指，從袖里滑出一方小銀匣，遞給葉竹，解釋道：“防身用?！?/br>
    江州司一扣側(cè)面小鈕，牛毛細(xì)雨般的細(xì)針噴涌而出，全然沒入墻壁之上。

    葉竹頭皮發(fā)麻。江州司就又裝了一把銀針進(jìn)去，將銀匣遞給她，施施然離開了。

    留下葉竹哭笑不得，低頭研究這奇巧精致的小玩意。

    這……算是飯錢嗎？

    江州司按著葉竹的說法，沿著運(yùn)河往下。她腳步輕盈飛快，在夜色下，如若只銀白的蝶。

    終于等到第一個分叉口，江州司停了下來，纏繞在她食指的紅點(diǎn)斑斕蛇仍舊沒有反應(yīng)，她只能自行決定順著哪條水流向下。

    江州司這種決斷向來丟給老天爺，隨手掐起六根枯草，卜算了個簡單的爻卦，果斷向右走了。

    *

    “希望來的不要是江師姐?！本嚯x蘇州還有兩天路程，謝重姒和宣玨在個附近村落借住，當(dāng)晚夜色明朗，疏星高懸，謝重姒躺在田野秋草上數(shù)星望月，突然道。

    宣玨用刻玉石的那把小銼刀，試著削竹笛，聞言抬頭問：“為何？”

    謝重姒：“她喜歡卜卦。雖然很準(zhǔn)吧，但做什么都要算一卦。偶爾幫我插針，都得先問問佛祖，今日診療宜否?？孔V程度大概只略高于把我埋在土里，還澆點(diǎn)水的大師兄。更重要的是……”

    謝重姒看著那漫天星辰，想到銀針點(diǎn)點(diǎn)，接著道：“離玉，你聽說過‘偶人’嗎？”

    宣玨問：“殿下指哪一種？”

    偶人，可以是孩童玩偶雕刻；可以是木偶戲法表演，也可以是別的隱晦難言。

    謝重姒：“偶人祭的偶人。”

    宣玨手上動作一頓，點(diǎn)頭道：“知道。以孩童之身為偶，成神庇佑家族的祭典么？”

    有的家族傳承百年甚至千年，枝葉繁茂，會有家族氏神的迷信說法。

    他們會選取幼年孩童，斬其四肢，封其五感，塑為偶人，供奉神壇之上，成為氏神。

    家族每年祭拜許愿，祈求興旺發(fā)達(dá)。

    不過這法子太傷天地合氣，不通人和，大齊明令禁止許久了。

    謝重姒也頷首：“嗯對。江師姐她是大家族里選定的童偶。據(jù)說當(dāng)年舌頭已經(jīng)拔了，左臂也砍了，因八字不合被丟棄。谷主發(fā)現(xiàn)她，救下一命。師姐左臂是木質(zhì)機(jī)關(guān)，需定時保養(yǎng)維護(hù)，涂抹機(jī)油——在外會非常不方便?！?/br>
    謝重姒寥寥數(shù)語，講了個讓人毛骨悚然的鬼故事，故事也似乎和她之前三言兩語描述的所差甚遠(yuǎn)——

    她之前和宣玨提過鬼谷若干弟子，這位大師姐，被描述為“馮虛御風(fēng)得仿佛下刻就要羽化升仙”。

    出塵仙子，怎么能有這種慘烈過往呢？

    宣玨坐在一旁，將削好的笛子湊到唇邊，試了下音色，然后才對謝重姒道：“用這種法子塑造的神，真的能庇佑族人嗎？”

    “不能吧?！敝x重姒不信鬼怪不信神許久，還是重生和上次逃脫一劫，讓她稍有敬畏之心，“反正沒人敢在師姐面前提‘氏神’幾個字。誰提她家桃子啄誰。我至今為止也沒敢問，她原姓為何?！?/br>
    “桃子？”

    謝重姒：“哦，她養(yǎng)的一直鸚鵡。能幫她開口說個話。”

    宣玨很喜歡聽謝重姒說些她見過的人，經(jīng)過的事，沒再開口，等她說完，也只是用新雕的竹笛，吹了首歡快小調(diào)，沖散鬼魅森冷的氣氛。

    謝重姒聽得睡意上來，路途疲倦勞累，她沒忍住打了個盹，迷迷糊糊的，有人抄起她的膝蓋和后頸，將她珍重小心地抱了起來。

    謝重姒一覺睡了小半宿，醒來發(fā)現(xiàn)已在臥房。

    合衣，但蓋了被子。確保不會著涼。

    謝重姒無奈地捂額。

    自從上次她醉酒抱著宣玨又啃又親之后，她總覺得，宣玨態(tài)度也詭異起來。

    但總不可能她冒犯了人，人家還上趕著對她親近賣好吧？

    這說不通啊。

    謝重姒左思右想，只能將宣玨的言行舉止，歸結(jié)為他的教養(yǎng)性格上。

    不過好在，她這糾結(jié)沒能糾結(jié)太久，因?yàn)楹芸欤K州便到了。

    水流環(huán)繞，姑蘇人家。柔和溫婉的城鎮(zhèn)船只成片，落日余霞滿城郭。

    第43章 上心   “這不是頭一回見少爺帶人來，還……

    蘇州溫軟素雅, 街上吃食味道也淡。

    謝重姒簡單吃了點(diǎn)，放下筷子，宣玨掃了眼她動的不多的餐盤, 問：“不對口味？”

    這段時間, 她胃口似乎不算太好，路上吃的都不多。

    謝重姒虛點(diǎn)這些燉、燜、煨的南甜菜系，像是興致乏乏：“太淡了?！?/br>
    “再添幾道菜？”

    謝重姒搖頭：“不了?！?/br>
    爾玉喜辛辣——畏寒之人冬日都會多吃那么幾道辣菜。

    宣玨知道，但姑蘇口味清淡，這幾道菜，他特意吩咐了多放油鹽醬料的。

    按理, 不應(yīng)該“太淡”。

    快西沉的夕陽斜照酒樓，少女越遠(yuǎn)離揚(yáng)州, 越放松下來, 深色抹粉用完了也未再添, 臉上是白皙細(xì)膩的。

    最后的光暈將她側(cè)臉襯得柔和明艷，眸色仿佛潤了層水汽，透出姑蘇的靈動皎柔來。

    宣玨卻有種說不上的擔(dān)憂。

    起身離開時，他不動聲色地掃袖, 袖下手指擦過謝重姒的手腕，想探下脈。

    謝重姒如臨大敵，幾乎同時左邁一步, 宣玨撲了個空, 微不可查地蹙了蹙眉, 倒也沒說什么。

    他不急這一時。

    但爾玉的態(tài)度，確是有些奇怪。

    宣家在蘇州有舊宅，零星多處，宣玨帶謝重姒來了最熱鬧的一處。

    坐落山塘巷的街尾, 鬧中有靜，白墻青瓦上的木芙蓉開得正好，清淡成片。

    舊院里還有一個老管家和三四個仆人，留守看宅，方便主人回來時歇腳伺候。

    謝重姒跟著驚喜意外的仆人們進(jìn)宅。

    這種江南院落，布置典雅，更是設(shè)置亂石屏風(fēng)，錯落有致，比起裝飾古樸的宮闈，更容易給人種“深靜”感，仿佛不經(jīng)意間就能蹉跎過一生。

    她望著院里的一汪泉眼出神。

    老管家以為她好奇，解釋道：“下頭孔眼通了流水，水量挺大的，沖擊上頭的圓石，石頭就能自個轉(zhuǎn)起來咯?！?/br>
    謝重姒收回目光。

    她看，是因?yàn)樯陷呑铀齺磉^這里，那時沒有打磨精致的圓石。

    甚至泉眼都被淤泥樹葉堵死。

    來的時候是太元七年，婚后一個月。

    宣玨說，帶她回家看看。

    京中宣府被查封落鎖，他們的大婚在公主府舉行。宣玨乍一說“回家”，謝重姒本能地以為是貼了封條的長安巷御史宅，想要拒絕，宣玨卻告訴她，是他幼時長大的舊宅，在蘇州。

    遠(yuǎn)離了權(quán)利傾軋的望都。

    謝重姒想了想，應(yīng)了。