故而苦口婆心地勸你。論起來，他心里的那份委屈，不輸與你。要照他的脾氣，肯這等忍氣，更是天大的難事。你若不聽他的勸，真正是辜負(fù)了人家一番苦心，連我也不服?！?/br>
    林沖聽聽娘子這番話，實(shí)在有些道理，再想想魯智深也實(shí)不是什么膽小懼禍的人，所以口中不語，心里卻是感激這位魯大哥的。

    “再說，我雖受了羞辱，可是姓陸的、姓高的也都吃了虧，怕了你。兩下扯直也扯得過了。不然，如魯大哥的‘冤冤相報(bào)’，到哪一日為止？”

    “唉！”林沖嘆口氣說，“我也只怕人恥笑?！?/br>
    “人家笑的是姓陸的，笑他不敢出頭。若是官人你再不罷休，只怕倒要笑你量狹！”林沖娘子停了停又說，“俗語道得好，‘家有賢妻，夫不遭橫禍’，風(fēng)波都由我身上而起。你若不肯聽魯大哥好言相勸，必定害我落個(gè)不賢之名，倒不如早早尋了死路的好。”說著，一把眼淚、一把鼻涕地哭將起來。

    林沖夫婦原本恩愛，見此光景，少不得善言安慰。想了一夜，氣也漸漸平了。到第二天剛剛起身，聽得有人叩門，開開來一看，是魯智深笑嘻嘻地立在門外。

    “大哥來得這等早！”林沖側(cè)身相讓，“請(qǐng)進(jìn)來坐，待我喚錦兒點(diǎn)茶。”

    “何必費(fèi)事？倒不如去弄頓早酒?！濒斨巧顝囊露道锾统鍪畠梢诲V銀子，揚(yáng)了揚(yáng)說，“今天是俺做東。”

    “好，好！”林沖不忍辜負(fù)他的情分，“不拘是誰做東，我陪大哥就是了?！?/br>
    魯智深是怕林沖還要去尋仇，特意來絆住他的身子。林沖心里也明白，只不便說破。這天兩人盤桓到晚才分手。不想下一天一早，魯智深倒又來了。從此日日在一起做伴飲酒，每飲必作劇談，每談必是武藝。兩人都是一等一的好手，彼此切磋質(zhì)疑，有時(shí)就著席面上的杯箸，作勢(shì)比畫，創(chuàng)出許多新奇招數(shù)，相處得十分投機(jī)。這一來，林沖把陸謙和“花花太歲”早忘得無影無蹤了。

    哪知高衙內(nèi)卻還忘不掉林沖娘子。那天在陸家跳窗而逃，受了些傷，吃了些驚嚇，一回去就臥倒在床。延醫(yī)服藥，身上的傷好治，心病卻是難醫(yī)——這惡少也糟蹋了不少良家婦女，或者仗勢(shì)欺壓，或者花錢遮羞。那被糟蹋的，無非含羞忍辱，閉目無語，說不上絲毫情趣。倒是這個(gè)百計(jì)不得上手的林沖娘子，二十四五歲正所謂花信年華，那一段風(fēng)流體態(tài)、爽利言詞，叫高衙內(nèi)只覺得眼前耳際，無時(shí)不在，以致朝思暮想，懨懨成病。

    這天陸謙來探望——他自從林沖息了尋仇的念頭，看看無事，才敢回家，但也縮著頭有十幾天不敢出門。不想半月不見，高衙內(nèi)面黃肌瘦，神情蕭索。陸謙大驚問道：“衙內(nèi)如何這等憔悴？難道些小輕傷，竟未痊愈？”

    “身上倒是好的?！备哐脙?nèi)懶懶地說，“不瞞你說，我為林家那人，兩次不得到手，又吃她那一驚，病添得重了。眼見得半年三個(gè)月，性命難保！這條命活生生地送在林家那人身上?！?/br>
    陸謙心內(nèi)在說：原來高衙內(nèi)為林沖老婆害了相思病。這卻有些難處！正躊躇著不知如何安慰他時(shí)，遙見有個(gè)老蒼頭踏進(jìn)門來，認(rèn)得他是府里的總管，便迎了出來問道：“老總管可是來探衙內(nèi)的??？”

    “正是?！崩峡偣馨欀颊f，“太尉為衙內(nèi)的病，日夜焦急。若能治得好時(shí)，不惜千金之賞。誰知那些醫(yī)生，竟連衙內(nèi)是何病癥，都不分明！這又怎么好？”

    “我倒知衙內(nèi)的病，只是沒藥來治?！闭f著，把老總管拉到僻處，悄悄又說，“若得一頂小轎，把林沖老婆抬了來，衙內(nèi)的病立時(shí)可愈。只一件，除非林沖一命嗚呼，他老婆再也不得到衙內(nèi)一處?！?/br>
    老總管沉吟了一會(huì)兒，斜睨著陸謙說道：“素聞?dòng)莺蜃阒嵌嘀\，我便不信弄不來這劑藥——果然弄來這劑藥，還愁太尉不看顧你？”

    又是自己的富貴，又要報(bào)林沖打上門來的仇恨，陸謙痾出了良心，問出一句話來：“我有一計(jì)，太尉可能與我做主？”接著，把他的密計(jì)，附在老總管耳邊，說得明明白白。

    “這事都在我身上?！崩峡偣芘闹卣f，“明日聽我的回話！”

    “回話”只得四個(gè)字：“依計(jì)而行?！标懼t秘密布置。林沖卻做夢(mèng)也想不到，他饒了人家，人家卻饒不得他，依然每日里應(yīng)了卯，便來尋魯智深盤桓。

    這天走到閱武坊口，聽得有人喊道：“賣刀！”

    習(xí)武的人最愛武器，尤其是林沖，平生無甚嗜好，就喜歡寶刀名劍，當(dāng)下拉住了魯智深說：“大哥，且看一看！”

    看這賣刀的，是個(gè)落魄的壯漢，戴一頂抓角兒頭巾，穿一領(lǐng)黯舊戰(zhàn)袍，滿面短胡樁子，沒精打采，倒像三天不曾吃一頓飯似的。

    那把插著草標(biāo)的刀也像他人一樣，沒有叫人看得上眼的地方。林沖便隨口問道：“你這把刀，要賣幾個(gè)錢？”

    “三千貫?！?/br>
    “三千貫？”魯智深先一跳八丈高，“你這把刀便金子打的，也不須三千貫！”

    “大哥！”林沖怕他說出什么淺薄的話，惹人見笑，趕緊攔著?！按襾韱査?。請(qǐng)教，”他轉(zhuǎn)臉問那漢子，“是何名貴的寶刀，值得三千貫？”

    “是識(shí)貨的，自知三千貫不貴；若不識(shí)貨，我說了也是白說?！苯又?，把刀遞了給林沖，“自己看去！”

    接刀在手，林沖先細(xì)看刀鞘、刀柄，實(shí)在是“貌不驚人”。及至抽出刀來，也不過出鞘才三四寸，林沖入眼，頓時(shí)心中亂跳，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)靜著，把刀一按入鞘，遞了回去，一言不發(fā)。

    那漢子倒沉不住氣了?！叭绾慰炊疾豢?？”他問。

    “三千貫不貴。無奈力所不及，不如不看。”

    說這話便知是行家了。“有道是‘貨賣識(shí)家’，你好歹說個(gè)價(jià)兒！”那漢子又說，“不瞞你說，都道我窮瘋了心，這么把破刀，要人三千貫。只有尊駕你是個(gè)識(shí)貨的。祖?zhèn)鲗毼铮瑢?shí)在難舍，今日雖以衣食所迫，不得不忍痛割愛，也巴望得個(gè)慧眼的英雄，才不辱沒了我這把刀。為這分上，我減收一千貫，結(jié)交尊駕這個(gè)朋友。”

    林沖原是要?dú)⑺膬r(jià)，此刻看這漢子，雖然形容粗俗，話卻說得誠(chéng)懇動(dòng)聽，便不肯再使欲擒故縱的手段，老實(shí)答道：“你這把刀遇著王侯豪門，喊價(jià)五千貫也使得，無奈是我！既說交個(gè)朋友，我勉力湊一千貫。倘或不成，卻如你所說的，我也只好‘忍痛割愛’了！”

    那漢子呆了半晌，忽然頓一頓足，凄然說道：“也罷！一千貫照‘官用’折算，休再少了我的?！?/br>
    原來大宋朝交易用錢，皆非十足：街市通用七十五文當(dāng)一百，官用七十七文當(dāng)一百。一千貫原只需七百五十千文，照官用就要多加二十千文。林沖也就允了。

    于是一起來到林家。林沖與妻子說了究竟，開箱倒籠，悉索敝賦，連銀子折算在內(nèi)，只得八百貫。魯智深可巧也未曾帶錢，看看無法。那林沖娘子最賢惠不過，悄悄包了一包首飾，叫錦兒到巷口押當(dāng)了錢來，湊足了數(shù)，才把賣刀的漢子打發(fā)走。

    “兄弟！”魯智深早就等不得了，“慪死俺了！倒是什么刀，值得一千貫！”

    “大哥！”林沖喜滋滋地把刀捧了過來，“做兄弟的，樣樣不如大哥，可這眼力上，須輸我一籌?！?/br>
    一面說，一面把刀抽了出來。驟看不過一溜寒光，尋常利器，細(xì)看才知與眾不同！刀身隱現(xiàn)珠光，一圈接一圈，如魚鱗似的，層層相疊，越看越分明，而且寶光變幻，青紫迭起，真?zhèn)€令人捏上手就舍不得放下。

    “大哥，你再看！”林沖拔根頭發(fā)，就擱在刀刃上，輕輕一吹，立時(shí)兩段。

    這一下把魯智深喜得打跌：“多說寶刀寶劍，吹毛斷發(fā)，今日里，可叫俺開了眼了！”

    “大哥，你再看！”林沖指著刀柄之下，刀身起處，金線嵌成的兩個(gè)篆字，“這叫‘青犢’，是吳大帝的三把寶刀之一。剛才我只抽出來略看一看，便肯出價(jià)，就是如此！”

    “原來還有來歷。卻不知‘吳大帝’是怎等樣人？”

    “便是那東吳的孫權(quán)，算到如今也八九百年了！”

    “八九百年一把刀，不爛不銹，依然這等鋒利，可知是把寶刀，該當(dāng)一賀！”

    于是又備酒相賀。到晚來，魯智深作別自去，林沖把那把“青犢”寶刀，不落手看了半夜。第二天起來，顧不得漱洗，卻又去摘下刀來把玩。

    林沖娘子在一旁看著，又好氣又好笑，便即嗔道：“你只守著你那把刀吧！看在眼里，飽在肚里，不用吃飯了！”又說：“要吃也吃不成，有幾個(gè)錢都在那把刀上了，今日開不得火?！?/br>
    正逢林沖心境開朗，轉(zhuǎn)眼看他妻子，晨妝初罷，艷光照人，那一雙水汪汪的眼睛，微嗔薄怒時(shí)斜著看人，格外有股蕩人心魄的風(fēng)韻，不由得有些動(dòng)情?？村\兒不在跟前，便放下了刀，一把抱住了她，一面沒頭沒臉地亂聞著，一面笑道：“有了你，再有這把刀，便不吃飯也使得！”

    林沖娘子又羞又惱，但也別有一般滋味在心頭，只是從他手里掙扎不出來，情急計(jì)生，大喊一聲：“錦兒！”林沖才松了手。

    錦兒倒真的匆匆奔了來了，一看娘子鬢發(fā)不整、衣裙發(fā)皺，漲紅了臉瞪著官人。官人卻是笑嘻嘻的，似乎得意之至。

    錦兒弄不明白，便問：“官人，怎的？”

    “休叫他官人，真是個(gè)沒廉恥的潑皮！”說著，林沖娘子卻忍不住“撲哧”一聲笑了。

    夫婦正恩恩愛愛地調(diào)笑著，忽聽得大門外有人高聲喊道：“林教頭可在家？”

    是陌生人的聲音，林沖便親自去開了門，打量那人是下人的打扮，便說：“我就是林教頭！”

    那人唱個(gè)喏說：“我是太尉府里的門子。奉太尉鈞諭，道你林教頭新買一口好刀，將去比較。太尉在府里專等?！?/br>
    “原來是太尉遣來?！绷譀_又看了看說，“我在府里卻不曾見過你！”

    “原是新近參隨。”

    這一說，林沖便不問了。他久知高太尉府中，珍藏一把好刀，等閑不肯與人看一眼。這要一比，自己的是有來歷的稀世奇珍，不管高太尉的刀好得如何，一定把他比了下去。這樣轉(zhuǎn)著念頭，便覺十分得意，興沖沖地?fù)Q了官服，帶著刀，與妻子說了緣由，隨著那門子同到府里。

    “啊呀，不好！”林沖站定了腳。

    “怎的？”門子訝然。

    “噢！”林沖一定神答道，“有句要緊話，忘了囑咐家下。罷了，且由他?！?/br>
    這是掩飾的話，他另有心事。高俅克扣軍餉、營(yíng)私納賄是出了名的，看得這把“青犢”刀好，厚著臉皮，說要留下，就算照發(fā)原價(jià)一千貫，也是割舍不下。這便怎么處？

    想想是自己得意忘形，大為失算！門子來時(shí)，只說并無此事，太尉誤聽人言，倒也回絕了。如今抽身無計(jì)，只得硬著頭皮去碰運(yùn)氣。

    心里念著那把寶刀，腳步都懶了，魂靈兒出了竅似的，只跟著那門子走。一走走到府里廳前，自然而然地站住了腳。

    “太尉在后堂，原吩咐了的，叫引教頭徑自進(jìn)去?！?/br>
    “噢，噢！”林沖茫然地又跟著走。太尉府里，他倒來得次數(shù)不少，總在廳前謁見，后堂還是初次進(jìn)來，卻無心去打量一切，只不斷地盤算，倘或太尉看中了“青犢”，如何應(yīng)付？

    “教頭只在此稍待，等我進(jìn)去稟報(bào)。”

    “是了！”林沖答應(yīng)著，站在后堂檐下，依舊愁眉不展地看著手里的刀。

    這一等也不知等了多少時(shí)候。林沖心里有事，無法計(jì)算，只隱隱記得，剛進(jìn)來時(shí)，空庭日影，只得三分之二，此刻已是陽光直射。再又等了一刻，依舊消息沉沉，不但不見那門子，竟連個(gè)人影都看不見。這怕是事有蹊蹺了。

    心內(nèi)嘀咕，不免抬頭張望，這才發(fā)現(xiàn)，堂前門楣上，端端正正懸著一塊綠底金字的匾額，大書“節(jié)堂”二字。林沖一顆心猛然往下一落，頓一頓足，叫道：“壞了，壞了！”

    原來高太尉蒙恩御賜“節(jié)度使”的榮銜，照例頒賜“旌節(jié)”，一共八樣：門旗兩面、青龍白虎旗一面、九重竹節(jié)一支、麾槍兩支、豹尾槍兩支。依唐朝傳下來的規(guī)矩，這八樣?xùn)|西，要設(shè)堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是這個(gè)“節(jié)堂”，俗稱“白虎節(jié)堂”——臣子不敢稱龍，只能稱虎。

    光是誤闖“白虎節(jié)堂”也還不打緊。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相執(zhí)政，都可以在府邸治公。高太尉職掌禁軍，每每在“白虎節(jié)堂”披覽公事，內(nèi)藏符令印信、禁軍花名冊(cè)、兵要詳圖，是第一等機(jī)密重地。等閑的武官?gòu)牟坏玫酱?，速速退出去的好?/br>
    想是想得不錯(cuò)，卻晚了一步！剛轉(zhuǎn)回身來，只聽靴履聲響，進(jìn)來一位紫袍玉帶的軍人，正是高太尉。

    這一下林沖愣住了！何以太尉從外而來？莫非那門子撒謊，不曾安著好心？事到如今，只好先盡自己的禮，捧著刀躬身一拜，剛喊得一聲：“恩相！”便不容他再說下去了。

    “林沖！”高太尉喝道，“你又無呼喚，為何擅入‘節(jié)堂’？你可知這里是何所在？而且手持白刃！啊，前些日，聽說你日日拿刀在府前等候，必是想行刺本帥。來！替我拿下了！”

    語聲未落，兩旁耳房里躥出來一二十名身長(zhǎng)力不虧的軍漢，鉤鐮槍一搭，把林沖拖翻在地。有個(gè)手快的，劈面奪了那把“青犢”刀。然后是四五道麻繩摔到身上，把林沖像頭豬似的，翻過來、撥過去，捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    這一陣如疾風(fēng)驟雨，林沖昏頭搭腦，仿佛在做噩夢(mèng)，只有兩句話倒是聽清楚了。

    “啟稟恩相，‘青犢’刀在此?！?/br>
    “仍舊歸庫，好生收著！”是高太尉的聲音。

    林沖恍然大悟，什么賣刀漢子，什么“貨賣識(shí)家”，什么“新近參隨”的“門子”，都是一條惡計(jì)上來的花樣！好笑的是自己竟信以為真，還以為真的得了吳大帝的寶刀！一千貫錢、一條性命、一個(gè)情深義重的嬌妻，只換得與“青犢”刀的一夕之緣。定這條計(jì)的人，心也忒狠了些！

    “解去開封府！這廝擅入‘節(jié)堂’，偷盜機(jī)密，復(fù)敢持刀行刺上官，罪在不赦。傳我的話，說我拜上李府尹，即速推問著實(shí)，依律處決?！备咛菊f完，便回后院去了。

    于是太尉府里辦了文書，再弄一頂小轎，把捆得rou粽似的林沖放在里面，遮嚴(yán)轎簾，由后門抬了出去，直奔御街前浚儀橋西的開封府衙門。

    開封府李府尹，單名一個(gè)倫字，剛正清廉，外號(hào)“李鐵面”，聽說是太尉府中移送重犯，不肯耽擱，隨即升堂問案。先聽差官轉(zhuǎn)述了高太尉的話，再取文書來細(xì)細(xì)看完，心里便好生不悅，姑且吩咐：“帶人犯！”

    這時(shí)林沖已松了綁，換上了開封府的手銬。等朝上一跪，李府尹先不問話，照他自己獨(dú)創(chuàng)的秘訣，擺出一笑黃河清的面孔，盯住了犯人看。一則是鑒貌辨色，先細(xì)察犯人本性的善惡；再則是先聲奪人，情虛的犯人，只一看他那不怒而威的“鐵面”，膽子再潑的江洋大盜，也會(huì)把頭低了下去，倘真?zhèn)€是負(fù)屈含冤的，就會(huì)高喊“冤枉”。

    林沖不曾低頭，可也并未喊冤，朝上磕了個(gè)頭，直挺挺地跪著，把這把刀的來龍去脈、種種經(jīng)過，在心里細(xì)細(xì)順了一遍，好等府尹問時(shí)，據(jù)實(shí)回答。

    李府尹開口了：“你就是林沖？”

    “小人是林沖?！?/br>
    “你可知罪？”

    “小人知罪?！绷譀_答道，“受人之騙，誤闖‘白虎節(jié)堂’。”

    “如何說是‘誤闖’？從實(shí)道來！”

    “禍發(fā)不過一日——”

    “慢著！”李府尹聽訟最精明不過，捉住話中漏洞，立即追究，“怎說‘禍發(fā)’？可是還有禍根？”

    林沖武官世家，懂得“一字入公門，九牛拔不出”的道理，所以特別謹(jǐn)慎，看了看太尉府中的差官，向上答道：“小人不敢胡亂扳扯。”

    “胡亂扳扯，自然不可；實(shí)話實(shí)說，又何必怕！是非曲直，自有本府處斷?！?/br>
    聽這幾句話，林沖心里一寬，隨即先把高衙內(nèi)兩番調(diào)戲他妻子，以及預(yù)備尋著陸謙，問他因何出賣朋友的前后緣由，一一據(jù)實(shí)陳告。

    高衙內(nèi)那個(gè)“花花太歲”的外號(hào)，以及惡行劣跡，李府尹早有所聞，自然相信林沖所言不虛，但他既未就此控告，李府尹也不便節(jié)外生枝。就事論事，李府尹看著文書又問：“高太尉說你日日持刀在府前等候，卻是如何？是要行刺高太尉？”

    “小人不敢！原是要等那陸謙?！?/br>
    “可曾等著？”

    “不曾等著，而且小人后來也饒過姓陸的了。”

    “這又是何故？”

    “只為小人的妻子，與一位知交，苦苦相勸?！?/br>
    “照你所說，此事已了，與本案何干？怎說禍發(fā)？”

    這一問把林沖問得無可閃避，心想，千真萬確，一條線上來的惡計(jì)，陸謙雖不曾露面，也可料定必是這惡賊出的主意。話不說不明，理不爭(zhēng)不直，李府尹素有“鐵面”的美名，自己實(shí)在不必有何瞻顧，該殺該剮暫且休管，好歹先吐口冤氣再說。

    于是他把昨日買刀、今日被召，連暗地里怕高太尉奪他所好的心事，統(tǒng)統(tǒng)抖摟了出來，緊接著又說：“小人素日最好寶刀名劍，寒舍也頗收藏了幾把。陸謙一向相好，都曾見過。依小人猜想——”

    “咄！”李府尹大聲喝斷，“猜想的話，作不得準(zhǔn)，不必多說！我且問你，你一千貫買刀，可有見證？”

    林沖的供詞中，故意不提魯智深，原是不愿牽扯知己好友，兼且顧念到一個(gè)出家人，出入公堂，也不好看。所以此時(shí)李府尹一問，他隨即答道：“并無目證。只是小人買刀，為湊那一千貫，小人妻子把首飾都送在押當(dāng)里，便是老大一個(gè)證據(jù)。”

    “嗯，嗯！”李府尹胸中對(duì)案情內(nèi)幕洞若觀火，只一時(shí)不好處斷，拈須沉吟了一會(huì)兒，吩咐：“林沖暫押，且等訪明實(shí)情再審。”說完退堂，也不理太尉府中的差官，徑自離座，出了暖閣。

    一到書房，李府尹把執(zhí)掌刑獄的劉判官請(qǐng)了來，懊惱地說：“高太尉好沒分曉！你要?dú)⑷耍杂熊姺?，怎的來借我開封府的刀？”

    劉判官早已聽清了林沖的供詞，這時(shí)再看了太尉府的文書，越發(fā)了然，自是陸謙深知林沖愛慕寶刀，定計(jì)引他上鉤。但這件案子的來頭太大，身為屬僚，不能替長(zhǎng)官惹禍，所以很謹(jǐn)慎地問道：“府尹尊意，作何了斷？”

    “我不能為高太尉枉法，明知冤枉，自然開釋。”

    “這等時(shí)，便是定了林沖的死罪?！?/br>
    李府尹駭然：“怎有這話？我倒不明白了?！?/br>
    “請(qǐng)示：放了林沖，如何回高太尉的文書？”

    “這——”李府尹倒被提醒了。明是設(shè)計(jì)陷害，卻無證據(jù)，回文便絕不能說林沖冤枉?！坝辛?！”李府尹掀眉答道，“竊盜機(jī)密、行刺長(zhǎng)官，須是軍法從事，開封府管不著。你道可是？”

    “是！是非如此回復(fù)不可。但有一件，高太尉接得回文，若不辦時(shí)，卻不坐實(shí)了他自己情虛？若要辦時(shí)，非辦成死罪不可！”

    “??！”李府尹恍然，“不錯(cuò)。這倒難了！”

    “說起來，林沖亦非無罪，持刀以待，便有殺人的‘造意’；闖入節(jié)堂，說是太尉府門子的引領(lǐng)，究竟只是片面之詞，雖說誤入，依律是‘闖入’。就這兩端，便應(yīng)判罪——其實(shí)判罪卻是成全了林沖?！?/br>
    “我倒不管是成全了誰，持法務(wù)平，你說的這兩件，也有道理。該判何罪？”

    “若依我判時(shí)，判得：不合手持利刃、誤入節(jié)堂，脊杖二十、黥面、配役邊遠(yuǎn)軍州。”

    李府尹想了想說：“也罷！你且著人去查一查，林家果有質(zhì)當(dāng)首飾，充作買刀之資這件事否？查了再說。”

    劉判官答應(yīng)著退了出來，回到治事的司法廳，剛剛坐下，當(dāng)案的孔目孫定走來說道：“禁軍中有個(gè)張老教頭，可是與判官相熟？”

    “酒筵間見過數(shù)面，是個(gè)忠厚長(zhǎng)者。問他做甚？”

    “此人便是林沖的老丈，求見判官，人在外面。”

    劉判官隨即起身，出廳一望，只見張老教頭站在院中，身后隨著一個(gè)少婦，一名使女。

    張老教頭慌忙上來見了禮，回身又說：“女兒，這位便是精明干練的劉判官。女婿的禍福，都在判官筆下，快來見了禮！”

    “是！”林沖娘子答應(yīng)一聲，輕移數(shù)步，盈盈下拜，口中說道，“拙夫身遭橫禍，全望判官昭雪超生！”

    劉判官急忙唱喏回禮，不安地答道：“休如此說，休如此說！請(qǐng)進(jìn)來坐?！?/br>
    到得廳里，讓張老教頭坐在客位。林沖娘子扶著錦兒，侍立在老父身后。劉判官趁點(diǎn)茶寒暄時(shí)，偷眼打量著她，雖是愁眉雙鎖，哭腫了眼睛，但皮膚如雪，鬢發(fā)如漆，眉目唇鼻，無一不美，心里喝聲彩：真是個(gè)絕世佳人，怪不得“花花太歲”為她害了沒藥醫(yī)的相思??！

    于是判官開門見山地告訴張老教頭：“令婿的官司，是府尹親審，一兩日內(nèi)便可落案，絕無死罪！”

    聽得這一句，張家父女愁眉略解。“多虧判官成全！我父女自有一番微意?！睆埨辖填^剛剛說完，林沖娘子便去解手里的帕子——看得出，那是一包金銀。

    “不必！”劉判官搖著手，大聲阻止，“若是如此，便不好說話了?！?/br>
    看他神色凜然，林沖娘子不敢把銀子露出來，一雙俏眼只望著孫定。

    “判官！”孫定便低聲問，“可知是何罪名？”

    “這卻不便說。”劉判官問道，“有樣?xùn)|西，可曾帶來？質(zhì)當(dāng)首飾的押票?！?/br>
    “帶在這里。”林沖娘子把押票取了出來。

    “好！”劉判官細(xì)看了押票說，“有此證據(jù)，便好辦了。一兩日內(nèi)定下罪來，是朝廷的法度，不敢不遵。法內(nèi)可以取巧寬免的，一定盡心盡力。此地耳目眾多，我不留老教頭久坐了?！?/br>
    說到這話，張家父女唯有拜謝重托，起身告辭，由孫定陪著，到監(jiān)里去探望林沖。

    劉判官做事著實(shí)，叫人到押當(dāng)里照了照，證實(shí)無誤，才去回復(fù)。李府尹當(dāng)時(shí)傳諭，第二日一早升堂落案，叫犯人家屬早早伺候。

    當(dāng)夜，孫定趕了去通知張老教頭?！翱礃幼邮莻€(gè)發(fā)配的罪名?！彼f，“若是‘徒刑’，不過收監(jiān)，不必通知伺候。老教頭須得打點(diǎn)行囊盤纏，只怕明日落了案，當(dāng)堂起解?！?/br>
    軍犯發(fā)配，往往黥面刺字，稱為“刺配”。張老教頭心里著慌，遂取一百兩銀子，拜托孫定上下打點(diǎn)。這里面花樣繁多，孫定自己和劉判官不要錢，執(zhí)刑吏役卻是靠山吃山、靠水吃水，所以他也不做客套，取了銀子，連夜去為林沖鋪排。

    次日天色剛明，李府尹鳴炮升堂，傳諭提林沖到案，隨即宣判：“林沖身為禁軍教頭，不合攜帶利刃，‘闖入’機(jī)密重地，著決杖二十，刺配滄州牢城。”又問：“林沖！本府所判，你可心服？”

    劉判官早已把避重就輕的緣故，命孫定告訴了林沖，因而他朝上磕頭答道：“小人心服！”

    “既如此，杖臀二十?！边@又減了刑了，倘是“脊杖”，背脊連著心肺，二十杖下來，非受內(nèi)傷不可。臀上多rou，不過吃些痛苦，無甚關(guān)礙。

    于是行刑差役，喊個(gè)堂威，拖翻林沖，用三尺長(zhǎng)、兩寸七分寬的生荊“常行杖”，打二十屁股——原是從孫定手里得了好處的，聲音打得極響卻不甚厲害。林沖咬一咬牙，挨了過去。

    這就該輪著“文筆匠”的差使了。大宋天子無不體恤刑獄，只有這犯人臉上刺字，是樁極刻薄的刑罰。能留得多少顏面，全要看文筆匠那里的人情，可曾送到。倘無人情到手，文筆匠便用扎鞋底似的大針來刺。是盜犯便是核桃大的一個(gè)“劫”字；是軍犯更加糟糕，雙頰上這面一個(gè)“配”字，那面一個(gè)“軍”字。刺好字，用力擠干了針孔里的血，涂上極濃的靛青，用烤得火燙的鞋底一燙，字跡終身不去——老遠(yuǎn)就掛著幌子來了，真?zhèn)€難以見人！

    用夠了錢就不同了。那文筆匠到得林沖面前，先低聲打招呼：“教頭，不疼，片刻就好。我動(dòng)手時(shí)你休動(dòng)，一動(dòng)，我手上就沒分寸了?！?/br>
    林沖不便答話，點(diǎn)一點(diǎn)頭示意領(lǐng)會(huì)。那文筆匠便取出一個(gè)布包，里面包著粗細(xì)不等的五六支銀針，取了支最細(xì)的，在林沖左頰上淺淺刺成黃豆大的“配軍”二字，拭凈血跡，用調(diào)得極淡的靛青往上一抹。眼前是刺了字，回頭用力一擠，連血帶顏色擠了出來，那時(shí)不細(xì)看，便不知有此二字。

    就這刺字的工夫，當(dāng)案孔目孫定已辦好了發(fā)配的牒文。值日長(zhǎng)解兩名——董超、薛霸，不用關(guān)照，已領(lǐng)了盤纏在公堂待命。等刺好了字，李府尹簽押牒文，發(fā)文解差，當(dāng)堂釘枷，貼上封條，押送出府。

    張老教頭怕女兒傷心，不曾通知，只自己一個(gè)人在堂下伺候，看見解差出府，連忙先趕到州橋下一座酒店等候——照例，發(fā)配的人犯，都先在此歇腳，好與家屬親友話別。

    不過一頓飯的辰光，林沖到了。張老教頭先把董超、薛霸迎入上座，酒rou款待，然后告?zhèn)€罪，與林沖在另外一張桌子上坐了下來。還有兩個(gè)素日相厚的熟人，正好遇見，便一起坐了。

    “岳父！”張老教頭還未開口，林沖搶在前表白，“多蒙厚愛，將令愛許了我。三年到如今，雖還無兒女，令愛的賢德，是我一向敬重的。今日下午，遭了這場(chǎng)橫禍，發(fā)配滄州，也不知哪一日才得回來。就死在他鄉(xiāng)，也是意料中事。在我，是自作自受，只連累令愛，于心不安。一路盤算了來，唯有一條路好走，趁此刻立一紙休書，任從改嫁……”

    “這是什么話？”張老教頭拍著桌子說，“你是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，一時(shí)災(zāi)晦，歇個(gè)三年五載，我必定弄你回來，一家團(tuán)聚。我女兒，我今天就接了回家，步門不出，看有誰敢明目張膽把她搶了去？”

    “岳父的厚愛，林沖感恩不盡。只是我實(shí)在放心不下，枉自兩相耽誤，何苦？”

    翁婿二人，爭(zhēng)執(zhí)了半天，到底拗不過林沖，張老教頭反正已拿定了主意。“隨你寫去！”他說，“我只不把女兒另嫁就是了?！?/br>
    于是林沖央同坐的熟朋友買了張紙來，向店家借了副筆硯，從容說道：“拜托代筆，我念你寫?！?/br>
    “教頭說慢些個(gè)！”

    林沖點(diǎn)點(diǎn)頭，打個(gè)腹稿，徐徐念道：“立休書人原任禁軍教頭林沖，娶妻張氏，結(jié)縭三載，并無子女。今因得罪刺配滄州，存亡莫保。為求心安，情愿立此休書，任憑張氏改嫁，永無爭(zhēng)執(zhí)。此系自愿，永斷瓜葛?？趾鬅o憑，立此休書存照?！?/br>
    代筆的照錄不誤，寫了大宋宣和年月日和林沖的姓名，便該本主簽押。無奈他戴著一面七斤半重的圍頭鐵葉護(hù)身枷，捉不得筆，就把休書放在枷上，捺了個(gè)指印。

    那兩個(gè)熟友，便算中人，個(gè)個(gè)畫了花押，然后把休書放在張老教頭面前。

    驀地里一聲喊：“苦命??！”只見林沖娘子在酒店前從一頂轎里撲了出來，后面跟著錦兒，捧了個(gè)衣包。主婢二人，號(hào)天號(hào)地哭了進(jìn)來。那些酒客，連忙都縮一縮身子，或者起身拉開條凳，讓出一條路來。

    張老教頭就怕這一著，頓時(shí)慌了手腳。林沖也知道還有麻煩，只得閉上了眼，故作絕情。那兩個(gè)熟朋友便等著相勸。只有董超、薛霸看得多了，依舊端著酒杯，就是兩只眼，不知怎么總舍不得不盯著林沖娘子。

    “十二個(gè)時(shí)辰不到，怎的便成了這副樣子？”林沖娘子拉著她丈夫的手臂，推來推去地哭著說道，“我不管！我只跟了你去?！?/br>
    “女兒，你休如此！”張老教頭勸她，“哪里聽說有刺配的人帶家眷的？你這不是惹女婿心煩？”

    一句話未完，林沖娘子瞥見桌上的休書，抓起來一看，開頭就是“立休書人”四字，隨即一頓亂扯，把碎片劈面撒向林沖，大怒質(zhì)問：“我犯了你林家七出之條，你要休我？須還我個(gè)道理來！不然我便死在你面前?！?/br>
    說著，哽哽噎噎地，連氣都換不過來，忽然雙眼一瞪暈厥在地。錦兒便又大哭。張老教頭急得手足無措。幸好酒店主人的老婆幫忙，把林沖娘子抬了進(jìn)去，掐人中、灌姜湯，總算救醒了。

    林沖內(nèi)心哀痛，欲哭無淚，兼且棒傷發(fā)作，如坐針氈。張老教頭看這光景，還是叫女婿早早上路，也免得小夫妻再見了面，難舍難分，誤了即日起解的程限。于是交付了包裹盤纏，又取出兩個(gè)紅紙包，悄悄塞在董超手里。拈一拈分量，至多只得五兩銀子，董超未免不滿，但這翁婿二人，都是武官，與眾不同，不好多說什么。

    當(dāng)下珍重道別，取路向北，出了陳橋門，便算離了開封府地界。向例發(fā)配的犯人，可以在城外暫作逗留。林沖這時(shí)想到了魯智深，盤算著等他尋了來會(huì)一面，有幾句要緊話交代，所以便央告董、薛二人：“棒傷疼得了不得！路上行走不便，反倒耽誤公事。二公行個(gè)方便，容我歇一歇，好歹尋個(gè)醫(yī)生敷了藥再走。”

    見他話說得在理，解差允了，覓個(gè)客店，暫時(shí)歇下，隨后便叫店家請(qǐng)了傷科來醫(yī)林沖屁股上的棒傷。薛霸在屋里照看，董超便到柜房里說閑話。

    剛走在廊子上，店門口一個(gè)下人打扮的伶俐后生，拎著個(gè)布包，疾趨數(shù)步，到董超面前賠笑說道：“董公，請(qǐng)借一步說話！”

    董超把他打量了一眼，識(shí)不透來路，隨口問道：“尊駕何人？”

    “我？我是送禮的。”話中有話！董超四下看一看，無人注意，便點(diǎn)一點(diǎn)頭、招一招手：“隨我來！”

    一引引到僻處，董超站定了腳。那后生隨即自陳來歷：“我是高太尉府里陸虞候遣來的。陸虞候又奉高太尉所遣，只是不便出面，特意叫我來見董公有話說?！闭f著解開布包，里面是黃澄澄一沓葉子金，遞了過去：“些須程儀，不成敬意。”

    董超一看，眼紅心跳，但不便伸手就拿：“有道是‘無功不受祿’，須得把話說明白了，再作計(jì)較。”

    “董公再看這個(gè)?！?/br>
    接過他手里一個(gè)公文封，抽出內(nèi)頁一看，竟是滄州衙門收管林沖的“批回”，五花判押，朱印燦然——自然是假的，卻假得跟真的一樣。

    董超愣住了：“這是怎么說？”

    那小廝模樣的后生，神情詭異地微微一笑：“董公是老公事，還不明白——滄州兩千里路，何必吃這一趟辛苦？‘事完’以后，到哪里去消停個(gè)把月，安安閑閑地扣準(zhǔn)了來回的日子，拿這個(gè)到府里交差，倒不好？”

    董超明白了。明白是明白，卻有些委決不下。金子是好東西，事情可也扎手！左思右想，十分為難。

    “且收著！”那后生把金子和公文一起塞了過去，“這十兩不算，剝了那配軍臉上的‘金印’回來，還有二十兩。膽大些！天塌下來有長(zhǎng)人頂，怕什么？”

    對(duì)?。∮懈咛咀鲋鳌@假造的文書便是個(gè)證據(jù)，怕他何來？董超泰然地把那兩樣?xùn)|西掖入懷里，卻又交代一句：“若我那伙伴不愿這等做時(shí)，原物奉還，須怨不得我！”

    凡事薛霸但憑董超做主，拿得穩(wěn)的事，便不必心急。回到客店，見林沖正敷了藥歪坐在榻上，怔怔地望著板壁想心事。薛霸一個(gè)人在喝悶酒。董超也不說破，自己斟了杯酒吃，也像林沖那樣，似乎有無限心事，不得不想。

    “怎的？”薛霸煩躁地把酒杯一推，“都像是死了娘老子似的一張臉！依我說，打了尖就動(dòng)身——晦氣！輪著這趟差使，早去早回，還等什么？”

    林沖不敢多說，慌忙掙扎著站起身來。不想董超竟是客氣得出奇?！皼]事！林教頭，盡管去睡?！彼钢Π哉f，“休聽他的酒話！”

    薛霸好生不快，欲待發(fā)作。只是一向做慣了董超的下手，略有三分畏懼，想一想，賭氣把酒杯一推，踢開凳子，往外便走。

    “兄弟，兄弟！”董超追了出去。前面的不理，后面的盡趕，趕到門口趕上了，他一把抓住薛霸的肩頭，笑道：“你怎的謝我？”

    薛霸一愣，旋即有所領(lǐng)悟，使個(gè)眼色，走向僻處。董超跟了過去，將陸虞候的囑托，低聲說了一遍。

    “事情倒是件好事，做起來也方便，就那‘野豬林’里，便好動(dòng)手?！毖Π攒P躇著說，“卻怕一重關(guān)礙！”

    “我不信！哪有什么關(guān)礙？且說與我聽聽?！?/br>
    “聽林沖在說，他有個(gè)結(jié)義弟兄，叫什么魯智深，本事極好，人極義氣。林沖此刻就是在等他來相送。又說，那魯智深最熱心不過，兼且是個(gè)和尚，毫無牽掛，作興就會(huì)一路送到滄州。”

    “嗐！”董超皺著眉把個(gè)臉轉(zhuǎn)了過去，竟是不屑與言的神氣。

    “怎的？”薛霸不悅，“又不是我瞎說，你做出這等鬼相給誰看？”

    “虧你還在公門里五六年！連這些過門都不懂？明擺著是林沖自知‘人情’送得不夠意思，怕你我路上找他麻煩，故意弄些大話嚇人——也只嚇得了你！”

    薛霸不服，卻駁不倒他?！澳阄掖藭r(shí)不必爭(zhēng)！”他說，“且等那魯智深來照了面再說?！?/br>
    “這話實(shí)在。反正放在鍋里煮熟了的鴨子，不怕它飛了去。不過，”董超搖搖頭說，“我看那魯智深不見得會(huì)來。原是假話，哪里去變出個(gè)魯智深？”

    看來竟像是他的話不錯(cuò)。林沖眼巴巴等到晚，不見魯智深的影子，萬般焦急，無計(jì)可施——他倒不是想魯智深送他到滄州，只有兩句要緊話，必得叮囑：第一，曉得魯智深是血性漢子，為自己這場(chǎng)冤屈，說不定就會(huì)替友報(bào)仇，再犯下一場(chǎng)命案，兩罪俱發(fā)，必死無疑；第二，放心不下妻子，倘或高衙內(nèi)恃強(qiáng)逼迫，也是必死無疑，要托魯智深設(shè)法保護(hù)。這兩件事，若不說妥，一路魂夢(mèng)不安，只怕未到滄州就要焦憂成病了。

    唉聲嘆氣了一夜，第二天一早上路，林沖依然三步一回頭，盼望魯智深會(huì)趕了來。但枉自扭酸了頸項(xiàng)，不要說魯智深，連個(gè)別的熟人也不曾遇見。

    “林教頭，你死了心吧！”董超語帶譏諷地說，“便真有那么個(gè)魯智深，也不是什么好朋友！”

    林沖冷冷地問道：“何以見得？”

    “倘真是夠義氣的好朋友，前日出事之時(shí)便該來；前日不來，昨日一早發(fā)配之時(shí)也該來；再不然，午后、晚上也該尋了來。到今日一早還不來，再也不得來了?！倍掷湫σ宦暎傲纸填^，公門里的，一雙眼睛生得毒，什么花樣看不透？真是真，假是假，從今再休提那個(gè)什么魯智深吧！”

    聽這口氣，竟是不信他有那等一個(gè)好朋友。林沖覺得這冤屈，也不下于說他“偷盜機(jī)密，行刺長(zhǎng)官”。想一想，有口難辯，且忍了這口氣。但盼望魯智深的心，反倒更加迫切，等盼到了，必得問一問董超：究竟是真是假？

    他有心事，兩名解差也有心事。這半途暗算囚犯的事，聽人說過，卻未做過。既怕事機(jī)不密，一旦案發(fā)，必是死罪；又怕林沖功夫了得，到時(shí)候做不到他，卻反吃了他的虧。這樣一路嘀咕，便顧不得腳下，走得慢了，日落西山，還未趕上宿頭，慌忙定一定神，加緊趕路，到得一處村店，天色已黑，客人住得滿滿的。店家見是公差，不敢不接納，重新?lián)荛_爐火，和面做餅。董超、薛霸只說這一天辛苦了，又要吃酒、又要吃rou。酒倒還有，rou卻無處去買，只好弄只雞來宰了吃。自然，這都是林沖破鈔。

    宰雞挦毛，弄只砂鍋來煮熟，得要一會(huì)兒工夫。董超、薛霸閑著無事，彼此扯一扯衣服，一前一后踱到門外，看著無人，薛霸便低聲說道：“明日晌午便到野豬林了，可是在那里動(dòng)手？”

    “自然！”董超也輕聲相答，“只有那里嚴(yán)密，錯(cuò)過了就不知何處才方便?！?/br>
    “就怕叫人撞見，須不是當(dāng)耍?！?/br>
    “那也只得自己小心。到時(shí)候手下輕快些！”

    “這廝是八十萬禁軍中第一把好手。如今雖戴著枷，須防他雙腳?！毖Π酝Ｒ煌Ｓ终f，“這廝練得好‘鴛鴦拐子腿’！你我當(dāng)不得他一腳踹?！?/br>
    “我也是為此心煩?！倍烈髁艘粫?huì)兒，面露jian笑，說了句，“今夜便在他那雙腳上打主意?！苯又蕉苷Z，薛霸聽著，不住點(diǎn)頭。一天憂愁，風(fēng)流云散。

    等把雞燉好了，溫上酒來，與林沖在一處吃，盡自勸杯，情意殷摯。林沖卻不過情，吃到半醉，拿餅來啃著。這時(shí)薛霸卻已吃飽，起身到廚下燒了一鍋百沸滾湯，走出來說道：“林教頭，你也洗了腳好睡?！?/br>
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”林沖真?zhèn)€是過意不去，無奈一面枷在項(xiàng)上，凡事不便，只得口中謙虛。

    “都是行路的人，哪里計(jì)較得許多？你且坐著，我去提了水來?！?/br>
    薛霸提了水出來，董超已安排了一只木桶在那里，滾水一到，熱氣彌漫。醉眼迷離的林沖，加以有面枷擋著，看不清腳下，只覺一雙手撳著膝蓋，剛要說一聲“水太燙，使不得”時(shí)，那雙腳已被撳入桶里！

    “哎呀！疼死我了！”林沖猛地雙腳往上一提，提得太猛太高，膝蓋撞著薛霸的下巴，把他撞了個(gè)筋斗，外帶牙齒咬著了舌頭，火辣辣的生疼。

    薛霸跳將起來，指著林沖罵道：“只見罪人服侍公人，哪曾見公人服侍罪人？好意替你洗腳，反倒撞我個(gè)筋斗。你是賊配軍，敢莫是討死！”說著，擼一擼衣袖，便要來打林沖。

    有那未睡的旅客聞聲都趕了來看熱鬧。董超見鬧起來不好看，便攔住了薛霸，又埋怨林沖。林沖燙得腳面紅腫，盡是水泡，疼得眼淚往肚子里流，也只是不敢響。

    這一夜薛霸只是罵；林沖疼痛難忍，呻吟得一聲，道是吵了他的覺，更要罵。到得四更，別人都已起身，一夜不曾合眼的林沖，只覺得頭上發(fā)暈，四肢乏力，一雙腳火燒似的疼，抬都抬不起來。董超倒從行囊里取出來一雙麻辮編的新草鞋，往他面前一拋，蹲下身來，要替他穿。

    一雙腳上，都是破了的水泡，如何穿得這雙新草鞋？

    但是，林沖心里明白，這時(shí)就求情想換雙舊草鞋，絕不得如愿，不如不說。只那份罪卻實(shí)在受不下來，走一步痛徹心扉，但憑一份倔強(qiáng)支持，捏緊了拳、咬緊了牙，一瘸一拐，勉強(qiáng)撐持了三五里路，無論如何不能再走了，于是心一橫，在路旁坐了下來喘氣。

    “你待怎的？”薛霸大聲喝問。

    “便打死我，也走不得了?！绷譀_把頭從枷上一伸，“有刀，便割了我的頭，也罷！”

    其實(shí)是話中有話。董超只道他撒賴，好在野豬林已經(jīng)在望，看金葉子的面上，且委屈得一時(shí)，因而向薛霸使個(gè)眼色，故意埋怨他說：“說起來也要怪你！那桶水也太燙了些，來，來，說不得只好扶一扶林教頭，到了那林子里歇一歇再說?！?/br>
    “真正晦氣！”薛霸吐了口唾沫，把包裹掖一掖緊，走上來與董超扶起林沖——那個(gè)枷實(shí)在礙事，不得并肩相扶，卻又不敢開枷，唯有低著頭，半扶半抬地?cái)v著他走。

    這樣挨了四五里路，總算到了野豬林。長(zhǎng)松密布，濃蔭遮天，望進(jìn)去黑黝黝一片，是河南到河北的一條捷徑，但常有剪徑賊打悶棍，安分客商視為畏途，做公的卻不怕，所以取了這條路。

    “歇一歇，歇一歇！”董超到了一處極僻靜的所在，把林沖放了下來，解下手巾，不住地抹著汗。

    林沖倚坐樹根，瞑目如死，這時(shí)腳上的疼痛倒忘記了，心里只在盤算，倘這兩個(gè)公差不懷好心，暗下毒手，便當(dāng)如何？這樣想著，便偷眼去打量那兩人。他是個(gè)行家，細(xì)細(xì)看遍，并無帶刀的形跡，心里略略寬慨了些。

    忽然聽得董超驚喜地喊道：“呀！原來帶著這東西，好極，好極！”

    林沖轉(zhuǎn)臉去看，只見董超手里托著個(gè)油紙包。薛霸在問他：“這是什么？”

    “惠民南局的好傷藥！原以為不曾帶來，不知如何在此？真正是林教頭的運(yùn)氣！”

    從昨夜弄桶滾水燙了林沖那一刻起，他對(duì)這兩名解差已具戒心，不知此刻董超又有什么花樣？所以極沉著地等著，口中不說，心里卻在想：倘或又要來算計(jì)人，弄些烈性藥來擺布我這雙痛腳，那就跟你拼了！好歹一腳先踹在你心窩子上，不死也叫你口吐狂血，落個(gè)終身殘廢。不信就試試看！

    于是他全副精神都放在董超身上，等他走近了，便即問道：“董公，什么藥？”

    “惠民南局照官方配制的傷藥。你看！”說著，董超把油紙包打了開來，一直送到林沖面前。

    習(xí)武的人，自然見過傷藥。聞見冰片的氣味，林沖便知不假。果然，等敷到腳上，清清涼涼，痛楚頓減。

    “教頭，這藥靈不靈？”

    “靈，靈！生受你了?！?/br>
    “了”字未曾出口，陡見眼前一晃，“唰啦”一聲，一根繩子甩了過來，跟著往后一拉，勒在喉頭。董超慌忙跳開，幫著樹后的薛霸來收繩子，打算著將林沖活活勒死。

    林沖的雙手枷著，枷孔不大，手剛剛能伸到嘴邊，要去拉那勒在喉頭的繩子卻辦不到，越拉越緊，呼吸都難，更莫說運(yùn)氣！頃刻間，滿臉漲紅，雙眼翻白，眼看就要斷氣，卻忽然急出一條計(jì)來。

    那面團(tuán)頭枷，前后長(zhǎng)，左右狹，原是長(zhǎng)的那頭抵住了樹身。他猛然一旋身，長(zhǎng)的那頭滑了開來，變成狹的那頭抵住了樹身——薛霸和董超在樹后死拉著的繩子，便也一松又一緊。就這張弛之間，林沖的頭也扭了過去。繩子還套在頸上，卻不是扣住喉頭。呼吸一通，便好運(yùn)氣，林沖把脖子脹得老粗，一寸一寸向外掙，人也一寸一寸向上伸，只要伸直身子，他那雙腳便好在樹身上借力，越發(fā)容易擺脫圈套了。

    “壞了，壞了！”薛霸急得臉色發(fā)白，“竟弄不死他！這，這，這……”

    “休松了勁！”董超大聲喝道，“這還弄不死他？我倒不信！索性先綁在樹上，看我動(dòng)手?！?/br>
    薛霸聽他的指揮，死死拉緊了手里的繩子。董超便牽著繩子的那一頭，繞樹數(shù)匝，用勁抽緊，打了死結(jié)。這一下，林沖可是再也無能為力了。

    于是董超尋了塊斗大的青石，捧在手里向林沖說道：“不是我們弟兄與你有冤仇，只為陸虞候著人傳高太尉的鈞諭，非要結(jié)果你不可！本想替你留個(gè)全尸，如今說不得只好砸你的腦殼了。林沖！冤有頭、債有主，若是你做鬼有靈，須體諒我弟兄身不由己，自去尋那陸虞候和高太尉算賬?！?/br>
    果然又是陸虞候的毒計(jì)！林沖心內(nèi)全無畏懼，卻有無限的憤怒和凄惶！又想到不明不白死在此處，妻子親友和新結(jié)交的好朋友魯智深，連個(gè)真實(shí)消息也不知，實(shí)在于心不甘！想到這里，一陣急痛攻心，人雖未死，魂靈兒倒似乎已經(jīng)出竅了！

    就這昏昏沉沉之際，陡聽一聲暴喝極喊：“住手——”接著又是“嘩啦啦”一陣亂響。林沖吃了一驚，人卻清醒了，急張眼看時(shí)，枝葉紛披，沙土飛揚(yáng)，一株打折的大樹后面，跳出個(gè)胖大和尚，提著禪杖飛也似的趕了來，正是林沖念念不忘的魯智深。

    董超和薛霸嚇得傻了，一個(gè)目瞪口呆，連嘴唇都是白的；一個(gè)捧著石頭，雙腿抖個(gè)不住。忽然間，董超發(fā)一聲喊，丟下石頭便跑。薛霸愣得一愣，跟著也逃，慌慌張張地一跤摔在地上。

    “哪里走！”魯智深又一聲大喝，一禪杖掃過來，倒又打折了大腿般粗的一株松樹。那聲勢(shì)把董超震懾住了，撲翻身跪在地?！按蠛蜕叙埫?！”他哀懇著，“大和尚慈悲！饒我一條狗命，只當(dāng)放生?！?/br>
    魯智深且不答話，趕上數(shù)步，一腳先踢翻了正待爬起來的薛霸，順勢(shì)踏住，然后將禪杖往地下一插，便去抽腰中的戒刀。

    林沖只當(dāng)他要?dú)⑷?，急急叫道：“大哥，且饒他！?/br>
    “俺不殺他！”魯智深答道，“俺只問他幾句話?！?/br>
    聽說不殺，董超心就寬了，膽也大了，人也機(jī)靈了，趕緊接口說道：“大和尚只管問，若有一字虛言，大和尚殺了我，我也不怨！”

    “去解了繩子！”魯智深拿刀指著吩咐。

    “是，是！”董超慌不迭地答應(yīng)，趕緊把林沖去松了綁，卻又格外討好，揭了封皮，開了枷，把他扶著坐在地上，又跪下來替他敷藥，手忙腳亂，唯恐侍奉得不周到。

    魯智深最看不得這等臉嘴，罵道：“狗娘養(yǎng)的！誰要你瞎奉承？替俺拿著繩子滾過來！”

    董超聽口風(fēng)不妙，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著繩子走了過來，倒又要哀求饒命了！

    “說！”魯智深瞪著眼問道，“你這兩個(gè)狗賊，身為公人，如何私害人命？”

    “這不干小人之事?！倍琅f說高太尉著陸虞候來傳令暗害林沖的那套話。

    “你又不是太尉府的吏役，不使他人的銀錢，便肯與人做此傷天害理之事？”魯智深望著他的包裹又說，“趁早與俺說實(shí)話，等搜出證據(jù)來，俺一刀一個(gè)！”

    包裹中的金葉子是個(gè)鐵證，董超看看瞞不過，只好說了實(shí)話。

    “他娘的真?zhèn)€是謀財(cái)害命！”魯智深咬著牙，把口氣忍了下去，“死罪雖免，活罪難逃！等俺先吊起你們來，好與俺兄弟細(xì)細(xì)敘話。”

    一根長(zhǎng)繩，一頭一個(gè)，捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，臨空吊在樹上。這份活罪自然難受，但董超和薛霸能保得住一條命，已覺心滿意足，便乖乖地忍了。

    到這時(shí)，魯智深才得與林沖相敘。四目相對(duì)，恍如夢(mèng)中，在林沖是絕處逢生，反把已拋卻的種種委屈凄楚想了起來，兩行在親人面前都不肯輕流的熱淚，不得不為這位“大哥”一灑；在魯智深，細(xì)看林沖，腳上是傷，項(xiàng)間勒痕，形容憔悴，衣衫垢膩，這副英雄落魄的狼狽相，叫人心里發(fā)酸，加以同遭淪落，傷心人懷抱別具，因而眼中也滾出兩滴豆大的淚珠。

    “怎的？”魯智深很不自然地裝出笑容，“在此相聚，正該高興才是，眼淚汪汪地做甚？”

    林沖也不肯再惹他傷心，盡力忍淚，笑容一樣牽強(qiáng)?！按蟾?！”他痛定思傷，語聲不由得就岔了音，“不道今生今世還能見得大哥一面！我在陳橋門外客店里，盼大哥盼得好苦！”

    “兄弟休怨俺！”魯智深不安地說，“其中有個(gè)說處。”

    說來卻是魯智深的一片苦心。他從林沖在高太尉府中上了圈套那天，便已得到消息。自覺人地生疏，又是個(gè)和尚，不便到官府探聽動(dòng)靜。再又想到，林沖果真被害，能替他報(bào)仇的，便只有自己。為著日后的方便，這時(shí)倒是不露面的好，免得陸謙發(fā)覺了有所防備。

    幸得李“鐵面”清正無私，林沖只得了個(gè)刺配的罪名。魯智深料定高衙內(nèi)和陸謙一定饒不過林沖，決意暗中保護(hù)。一路上走在前面，遇著可疑之處，格外當(dāng)心。這天早晨到了野豬林，一看林深路僻人稀，當(dāng)時(shí)心里便想，倘那兩個(gè)解差果有惡意，多半會(huì)在此處下手。

    “算是叫俺料中了。卻不道兩個(gè)惡賊這等大膽性急，來不及要?jiǎng)邮?！”魯智深心有余悸地大把抹著汗，“也是兄弟你命不該絕，尚有后福，俺只顧在前面走，心里忽然一動(dòng)，急著要回來看一看，才能放心——若晚得一步，萬事全休！好險(xiǎn)啊，好險(xiǎn)！”

    林沖一面聽，一面只覺五內(nèi)沸騰，激動(dòng)得不知如何是好。這等一個(gè)渾金璞玉、粗豪疏略、從無機(jī)心的人，為了救朋友竟下了如此一番深心！只怕就是他自己性命交關(guān)的事，也未見得能打算得這等周到！

    這樣想到頭來，千言萬語只并得一句。“大哥！”他哽咽著說，“我林沖得以結(jié)交了大哥，便死了也值！”

    “休說這話！我保你不死！”魯智深雙眼骨碌碌轉(zhuǎn)了幾下，猛地回頭喝道，“你兩個(gè)狗賊！叫俺越想越恨，到底饒不得你們活命！”一面說，一面抽刀走將過去，那臉上的氣色，便似真的要開殺戒了！

    吊在樹上的兩個(gè)解差，見他這副殺氣騰騰的神情，把剛剛放下去的心，驀地里又提到了喉嚨口，及至走近，也不見他如何動(dòng)作，便突然一道白光劃過，雪亮的戒刀割斷了繩子，把那兩個(gè)驚魂不定的解差結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔落在地上，除喊得一聲“哎喲”以外，疼得好半晌說不出話。

    “你兩個(gè)自作自受！”魯智深拿刀指著說，“俺不宰了你們，放心不下！”

    話一說完，舉刀就要?dú)⑷?。背后林沖高喊一聲：“大哥，刀下留人！”

    “兄弟，”魯智深回頭望著一瘸一拐趕了過來的林沖說，“你休攔阻！豈不聞俗語說得好：‘當(dāng)斷不斷，反受其害?！魂懼t之事，便是個(gè)教訓(xùn)。兄弟，你真是吃苦不記苦?！?/br>
    “話不是這等說——”

    “要怎么說？殺掉了干凈。兄弟，俺主意已定，你休嚕蘇?！?/br>
    一個(gè)執(zhí)意要?dú)ⅲ粋€(gè)苦苦相勸。董超、薛霸磕頭如搗蒜，只求饒命。這樣亂了好一陣，魯智深無可奈何地把戒刀收入鞘中，嘆口氣算是罷手了。

    兩個(gè)解差又謝魯智深不殺之恩。他卻不受，揚(yáng)著臉說：“休來謝我。若不看俺兄弟的面子，一刀一個(gè)，為世間除害?！苯又掷湫σ宦暎骸爸慌潞眯牟坏煤脠?bào)?！?/br>
    “不敢，不敢，再不敢起什么鬼摸頭的心思?！倍泵Ψ洲q，又拉著薛霸，恭恭敬敬地拜謝林沖。

    “既如此，你們兩個(gè)背起林教頭，出了野豬林，找店去歇?！?/br>
    “大和尚吩咐得是。教頭行動(dòng)不便，原該小人們來服侍?！?/br>
    兩個(gè)解差心悅誠(chéng)服地輪流背著林沖——這原是魯智深粗中有細(xì)的一計(jì)，故意裝出那副惡相，好把一個(gè)天大的人情賣給林沖，于今果然收效了。

    出了野豬林，坡下大路口便是一家客店。來往的客商不少，看見解差服侍囚犯，無不詫為奇事。

    董超、薛霸自覺面皮無光，急忙低頭疾走，把林沖一直背到客店后面。小二跟了來，安排他們?cè)谝粋€(gè)跨院住。兩個(gè)解差，一個(gè)照料林沖，一個(gè)拿著魯智深摸出來的銀子，自去備辦酒rou，收拾停當(dāng)，一托盤端了來。四個(gè)人一起吃畢，各自安置。

    魯智深與林沖一間屋住。燈下深談，林沖勸他折回開封，又把不放心妻子，想托他照看，卻又不愿他去尋陸謙和高俅父子算賬的心意，委婉曲折地說了出來。

    “俺還是送了你去。”魯智深搖搖頭說，“弟妹那里不消憂得。陸謙那廝，要等這兩個(gè)公人結(jié)果了你，回去復(fù)命——啊！”他陡然生疑，匆匆起立：“我去去就來！”

    再回來時(shí)，身后跟著董超、薛霸。魯智深坐定了只是冷笑，笑得兩個(gè)解差背上發(fā)冷。董超便即問道：“大和尚可有甚吩咐？”

    “俺問你，你們?nèi)羰前邓懔肆纸填^，卻如何回開封府復(fù)命？”

    問到這一句，董超笑了，不慌不忙地從身上摸出一把碎紙片，放在桌上：“陸虞候原有一通滄州衙門的假文書交來，好作搪塞。如今用不著了！”

    林沖撿起碎紙片看了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“承情之至。兩位請(qǐng)回吧！”

    等解差一走，魯智深也說：“看來是無異心了。俺便依了兄弟，明日回開封?！?/br>
    第二天一早，往南投北，各道珍重。魯智深一個(gè)人恓恓惶惶地走了三五里路，總覺得放不下心，于是翻然變計(jì)，抄小路趕到了林沖他們前面。

    他只是在暗中保護(hù)，一路監(jiān)視，幸喜無事。這日黃昏，翻上一座山頭，定眼細(xì)看，才知已離滄州不遠(yuǎn)——官道旁，小橋邊一座酒店，依然熟識(shí)。不一會(huì)兒，兩名解差領(lǐng)著林沖投入酒店。“不礙了！”他點(diǎn)頭自語，“俺可以放心回去了！”

    只投入這座酒店，自有道理！魯智深如釋重負(fù)，但也像失落了些什么?；椟S落日，四顧茫茫，他心頭有陣陣沒來由的酸楚，曳著長(zhǎng)長(zhǎng)的身影，拖著禪杖，一步懶一步地走下山崗……