雪媒
雪媒 撥著炭火，好久都不開口，一雙眼只是盯著火盆，炭火撥旺了不歇手，剛躥了上來的火苗，反倒讓他自己壓了下去。那是怎么了？她憐惜而又困惑地自問。 十年夫婦，很少見過他這樣的神情；就親眼見了，也仿佛不能令人相信，那樣瀟灑爽朗的人，會變得這樣的抑郁！因此，她就不敢問出口來，怕是自己看錯了?！昂煤染屏?！”她只這樣說，“家里送了兩只山雞來，有山雞片的火鍋?！奔依锸侵杆锛?。 他毫無表情地點一點頭，從火盆旁邊站起身來，雙手籠在袖子里，慢慢踱到窗前——新糊的窗紙映透了雪光，薄暮時分依然一室通明，她清清楚楚地看到，他的臉上是傷逝的神色。 果然。“吳家的死了！”他自語似的說。 “哪個吳家？” “還有哪個吳家？” “噢！”她明白了，不由得也關(guān)切，“怎么死的？” “上吊?！?/br> “為什么呢？” “還不是做人無味！”他用低沉的聲音說，“賈老二敗壞了家當(dāng)，一走了之，至今生死不明。已經(jīng)是三餐不繼的日子，她婆太太還成天罵，罵她‘掃帚星’。你想想，那樣的兒媳婦，怎么做法？” 她不作聲，心里當(dāng)然也難過，但仿佛又有落水被救、撫視淹斃同伴的那種心情，哀傷之余，自感慶幸。 “這該怪誰呢？怪她自己，還是怪那場大雪？” 好大的雪！十一月初的天氣，是這年第一場雪，竟會下得這么大。到了午后，隨風(fēng)亂舞在空中的，簡直就是一片片的鵝毛。 偏偏這樣的天氣，是個“大滿棚”的好日子。拿男女兩家的八字，細心推算而來，不沖不克的好日子，是無法更改的。而況喜筵已備，賓客將臨，想改亦不可能，因此，王家照樣發(fā)轎——花轎上面蓋一層油布，出城走不到五里路，油布上的雪就有兩三寸厚了。 “導(dǎo)子”是到了城門口就算交差。孤零零一頂花轎，沖寒疾行，實在冷不過，轎夫的手足都凍僵了?！巴醮鬆敚鞭I班頭腦跟主家商量，“前面有座涼亭，歇一歇、烤一烤火再走。不然，腳凍僵了走不快，而且七顛八沖，摔倒個把人，反倒不好。” 送親的“王大爺”——新娘子的哥哥，不能不答應(yīng)?！昂冒桑 彼岢鰲l件，“不能多耽擱?！?/br> “王大爺請放心！決不會耽誤拜堂的好時辰?！?/br> 到了涼亭里，將花轎卸了肩，轎夫去找了許多為大雪壓斷的枯枝來，好不容易才生起一堆火。濕樹枝不易燃得旺，七手八腳地拿破氈帽亂扇，扇出嗆人的濃煙。 花轎中有腳爐、手爐，轎圍又遮得甚嚴，冷倒不冷，但轎圍再嚴，也擋不住濃煙從縫隙中鉆了進去，因此有了咳嗆的聲音。 “不行，不行！”王大爺也是讓濃煙熏得淌眼淚，大聲喊道，“嗆著新娘子了。” “不要緊！拿花轎挪到亭子外面避風(fēng)的地方，就好了。” 花轎由亭里挪到亭外，由下風(fēng)挪到上風(fēng)。就這時另外也來了頂花轎，濃煙中匆匆停下，兩處轎夫合在一起，亂糟糟的，一面揮雪向火，一面詛咒風(fēng)雪。有的帶著燒酒，此時也慷慨了，輪遞而飲。等手腳暖和了起來，正在得趣之際，王大爺開口催了。 “該走了！我還要趕回去呢！” “走、走！”王家轎夫紛紛響應(yīng)，依依不舍地站了起來。 “把火弄滅了?！蓖醮鬆斢终f，“燒掉了涼亭，可惜！” “我們路近，等一等不要緊?！绷硪患业霓I夫說，“火歸我們來收拾?！?/br> 于是王家抬走花轎，埋頭疾走。 新娘子叫王翠芳，從拜堂進洞房以后，一直在心里嘀咕。蓋頭未揭，看不見人臉，卻看得見地上，陪嫁的是全堂紅木家具，而看床腳是一張雜木床，看桌腳是一張黑漆桌子。何以變了呢？ 因為雪大，賀客早早辭去，倒免了一場鬧房的難堪。王翠芳聽得新郎官關(guān)房門的聲音，心里一陣陣發(fā)緊，又羞又興奮——白頭偕老、相處終身的一個男人，是什么樣子，馬上就可以看清楚了。 頭上一輕，眼前一亮，燈光閃耀得眼花，她裝作害羞把頭低了下去，閉一閉眼，再慢慢抬頭，謹慎地看著。 第一眼是無限的喜悅：笑嘻嘻地站著的新郎官，劍眉星目，一條挺直的鼻子，豐神瀟灑，是個美男子。 再一眼是無限的驚疑：自己一一親眼檢視、親手摩挲過的嫁妝，一樣也看不見，而且看房屋格局，夫家不如說媒時節(jié)，媒人所形容的一般豪富——不但不富，甚至可以說是寒素。 “請卸妝吧！”新郎官很溫柔地說，“你看，門外雪深三尺，越顯得這副對聯(lián)，形容入妙了?！?/br> 王翠芳也識得字，抬頭看去，見妝臺旁邊，懸著一副小小的灑金米箋的對聯(lián)：“屋小于舟，春深似海?！痹倏催@間洞房，可不是如船艙般大。 疑云越深，便顧不得害羞了，輕聲說道：“我的紫檀鏡臺在哪里？勞你駕，叫丫頭拿來！” “紫檀鏡臺？”新郎官愕然，“你的嫁妝哪里有什么紫檀鏡臺？” “賈相公！有的?！?/br> 新郎官好笑。新娘子倒有趣，初見面就開玩笑！于是他也笑道：“我是真相公，不是假相公?！?/br> “不是真假的假。說相公你姓賈?！?/br> “我不姓賈。難道你不知道我姓謝？” 就這一句話，疑云化作霹靂，震得王翠芳失聲喊道：“我怎么會到了這里？誰騙了我來的？” 新郎官一聽這話，將兩眼睜得好大，瞪著珠翠滿頭的新娘子，好半天說不出話。 “你趕緊送我回去！該死的媒婆，喪盡天良！” “慢慢，慢慢?！毙吕晒偌润@且怒，“你說什么，我不懂！” 還說不懂！王翠芳自覺身落虎口，孤立無援，心里一急，眼淚就滾滾而下，終于哭了出來。 這一哭，把外頭都驚動了，公公婆婆都趕了進來，查問緣故。新郎官氣急敗壞地說了經(jīng)過，新娘子啼哭不止，喜氣洋洋的洞房，頃刻間變得尷尬異常，令人難堪。 婆太太是很能干的人，大為動怒?！拔壹译m窮，卻是讀書人家，難道會騙婚不成？哼，”她冷笑著說，“你父母嫌我家窮，叫你做出這副鬼相！你可放明白些，鬧到公堂上，害了你自己，也害了你父母?！?/br> 聽得這話，王翠芳不能不爭了?！爱?dāng)初媒婆來說，你家姓賈，現(xiàn)在說是姓謝?！彼龁枺斑@是什么道理？” “哪個曉得什么道理？世界上難道還有臨做喜事改姓的？”婆太太又說，“照這樣子，你家難道也不姓吳？” 這一句詰責(zé)，將王翠芳問得莫名其妙。姓吳？她仿佛覺得這個姓很熟，尤其跟姓謝的連在一起，似乎在哪里聽見過。于是凝神細想，很快想起來了。 “謝伯母，”王翠芳的態(tài)度改變了，只是著急，已無猜疑，“我都懂了，你家的新娘子，原是姓吳，我自己姓王。我來的時候，轎夫半路上在涼亭里避雪烤火，另外亦有一家花轎，好像聽說娘家姓吳，嫁到謝家，大概就是府上了——” 聽到這里，新郎官謝慕羽著急了。“那么，吳家的花轎呢？”他打斷王翠芳的話問。 “自然是倉促之間，抬錯了，抬到賈家去了。” 婆太太很有決斷，極沉著地問：“賈家在什么地方？” “大王莊?！?/br> “原來是大王莊賈大戶。好的，王小姐，你今天在我們家做客。我馬上派人到賈家去問，換回來就是了?！?/br> 這是唯一的正辦。但大王莊離此二十里路，大雪深夜，一來一往就得天亮了。說不得只好獨守人家的花燭，心里七上八下，好不是滋味。 還有個比她更受煎熬的是失掉了新娘子的新郎官謝慕羽，明明是自己的洞房，卻被擯在外，這還不去說它。最令人懸心不已的是，自己的新娘子，果真是錯入賈家，還是另有意外？設(shè)逢意外，喜事變作喪事，自己所受的打擊猶在其次；父母為子完婚，不知節(jié)衣縮食、百計摒擋，花了多少心血！一旦人亡，等于家破，叫堂上二老，何以為情？ 到大王莊去查問的，是一直住在謝家、上上下下都叫他“大舅”的謝太太娘家的堂兄。等他回來，已是第二天近午時分了。 “生米煮成熟飯了！”他開口就是這么一句。 這句話，在座的二老和謝慕羽都懂：賈大戶的兒子跟謝家的新娘子，已諧了魚水之歡。謝慕羽只覺一股酸味，直沖頭頂，心里像吞下了什么臟東西似的難受，跳起來吼道：“哪有這種事——” “慕羽！”他母親喝道，“沒出息！哪里就急得這樣子？你先出去！” 謝慕羽一則不敢違拗，二則也不愿再聽下去，跺一跺腳，說一聲：“糟不可言！”一沖沖了出去，找了個清靜地方，一個人抱著頭去呻吟。 “這事就怪了！難道那一床睡的兩個人都不知道？”謝太太問。 大舅看一看窗外，面色凝重地低聲說道：“看樣子，吳家的姑娘是曉得的，賈家比我們家不曉得闊多少。吳家跟王家，富窮也大不相同。王小姐能夠看出不是她自己的嫁妝，吳家的姑娘在賈家難道看不出？紫檀鏡臺就擺在新房里，對鏡卸妝，怎會看不出不是自己的東西？” “照你這么說，吳家是有意不作聲存心弄假成真？” “不是我這么說。是賈家的親友這么在議論。” 謝太太倒抽一口冷氣?！跋氩坏奖拘允沁@樣子！”她大為搖頭，“嫌貧愛富，眼孔這么??！” “閑話少說?！敝x老不耐煩地問，“那么她本人怎么樣呢？” “本人自然有一番做作，哭哭啼啼，只說沒臉進我家的門?！?/br> “賈家呢？” “賈大戶倒很講道理，愿意送一筆重禮，表示歉意——” “這種重禮！”謝太太搶著說，“怎么收得下？” “你想收也不成了！”大舅慢吞吞地接了句，“賈大戶的兒子舍不得放人，說是彼此將錯就錯好了！” 謝太太不響，她丈夫也不響。大舅卻是一路想通了來的，此是唯一彌補之道，所以極其熱心，看他們夫婦倆意似不愿，少不得要加以勸解。 “大舅你也是！”謝太太想得比他透?！叭思沂歉患倚〗?，昨晚上的樣子，不就擺出來了，不肯做我們這種人家的兒媳婦的。一廂情愿中何用？我看呀，”她長長嘆口氣，“這件事，我們要吃虧了，變成錯出不錯進！” 任令大舅說破了嘴唇皮，不能說服王翠芳，而且當(dāng)天晚上趁人冷不防，在未曾合歡的新床檐架上上了吊。 虧得謝慕羽剛剛從窗前經(jīng)過，發(fā)現(xiàn)窗紙上晃蕩著一條懸空的人影，破門而入，一把將她抱了下來，放倒在床上，驚動家人，七手八腳灌姜湯、掐人中，才得悠悠醒轉(zhuǎn)。 醒是醒了，飲泣不止，惹惱了謝太太，沉下臉來說道：“你這位王家小姐，聽說也是知書識字的，如何這等不明事理！花轎是你家自己抬了來的，令兄送親，我們不曾見過，盡禮款留。令兄說要回府接待賀客，喝過一杯喜酒，拍腿就走，誰知道是弄錯了。 “你這樣子上吊，死在我家，是要連累我家打人命官司。我們何怨何仇，你要害我們傾家蕩產(chǎn)，受牢獄之災(zāi)？你好狠的心！” 話說得太重了，謝慕羽深為不服，趕緊攔著說：“娘！人家心里委屈，怪不得人家。” 這句話，真正如俗語說：“一滴水恰好落在油瓶里！”正碰在王翠芳的心坎上，說不出的那種知遇之感，沒來由的那種感激涕零，一陣抽噎，放聲大哭，而婆娑的淚眼，卻忍不住要偷覷那可憐的新郎官。 “你用不著覺得委屈，我家雖是寒素家風(fēng)，就娶兒媳婦，也還要看看品德。你放心，我立刻派人去通知令尊，請他來領(lǐng)了你回去?！?/br> 王翠芳自知理屈，又聽這樣說法，慚感交并，便喊一聲：“謝伯母！”起床下地，磕個頭說：“陰錯陽差，攪得府上不安。我向伯母賠罪?！?/br> 這一下，謝太太倒覺得不好意思了?！罢埰饋恚埰饋?！”親手扶起，怔怔相視，不知如何說起。 “娘！”謝慕羽說，“我們都出去吧，讓王小姐一個人靜一靜。” 王翠芳正有此需要，尋死不成，她得靜下來好好想一想自己的終身大事。 通知王家來領(lǐng)人，又是大舅的差使。結(jié)果誰也不曾想到，帶來了另一個“大舅”——王翠芳的大母舅，受托來做大媒。 這自然是由謝老接待。相見禮畢，王家大舅不敘客套，直抉正題：“舍親托我致意。事非偶然，良緣天定，如果閣下不嫌敝甥丑陋，愿配高門?！?/br> 謝老是天下第一老實人，也是天下第一不善于辭令的人，這樣的意外之喜，反倒訥訥然無從置答，只是連連拱著手說：“不敢，不敢！” 什么叫不敢？這不是謙虛的事，“不敢”就等于不愿，把屏風(fēng)后面的謝慕羽急壞了，飛奔而入，尋著了謝太太，氣急敗壞地說：“娘，娘！非你老人家出面不可。爹不會說話，好好一件事，要讓他弄得糟不可言了！” “怎么回事？” “王家大舅來做媒，情愿將錯就錯。人家的話很客氣，爹只說‘不敢，不敢’。娘，你想，這是什么意思呢？” “噢！是這樣的事？”謝太太說，“你去請你爹進來?！?/br> 不用去請，謝老本來就跟大媒說了，這件喜事要請?zhí)弥饕?。太太的主意卻拿不定，因為她對王翠芳有戒心，也知道齊大非偶的道理。 “事情先要看這位小姐的意思。慕羽，你先不要高興，你跟她去談，來！我跟你說！” 母親當(dāng)了“軍師”，教了兒子一套話，謝慕羽心領(lǐng)神會地走了。 “王小姐，想來你跟令母舅見過面了？” 王翠芳紅著臉點點頭。 “我不曉得王小姐你的意思怎么樣。”謝慕羽說，“就我而論，感謝令尊的厚愛，無話可說。不過，王小姐，我實在有點怕。” “怕？”王翠芳輕輕說，抬頭看了他一眼，秋波一繞，賽如閃電，馬上又消失了，但留在謝慕羽印象中的亮光，卻是不會消失的。 “是的。我怕！”他收束心神，照“軍師”的傳授答道，“我一介寒儒，何敢高攀既是天仙化人又是嬌生慣養(yǎng)的王小姐你?！?/br> 王翠芳不作聲，這在謝慕羽的意料之中。 “窮富不配，我又怕人家說我家乘人之危?！?/br> 這下有了反應(yīng)?！澳膫€說？”她倏然抬眼。 “原是唯恐有人說?！敝x慕羽又說，“再一怕是怕王小姐在我家吃不來苦?！笨此Z又止，而終于沉默，他便又接了一句：“想想還是該送王小姐回府。” 如果王翠芳站起身來，說一句：“攪擾府上，深為不安?！蹦潜闳f事全休！誰知她依舊坐著不動，只見眼角有兩滴晶瑩的淚珠。 到此地步，不必再盤馬彎弓了。謝慕羽笑嘻嘻地站起來，一揖到地：“‘塞翁失馬，安知非?！?，謝慕羽不敢說什么大話，一具紫檀鏡臺，將來一定替你掙得來?！?/br> 王翠芳不哭了，但也不曾笑，而是微有慍色，仿佛恨他捉弄人似的。 想起那兩日的光景，如在眼前，雪光如舊，人事已非。想想看，如果嫁到賈家，只怕寒宵懸梁的竟是自己。 這樣一轉(zhuǎn)念間，王翠芳不自覺地打了個寒噤?！安灰v那些了！”她說，“講得人汗毛凜凜，酒怕燙過頭了，快來吧！” 對他人的悲傷，只有用自己的歡樂來排遣。而況這份悲傷，似乎近于多余。不過，謝慕羽在“左顧孺人，右撫稚子”，總覺得有個想不通的難題：如果當(dāng)時不是那場大雪，沒有這樣一樁換巢鸞鳳的姻緣，到今天會出現(xiàn)怎么樣的局面？