前次姜嘯春前來(lái)，就已經(jīng)讓駐馬坡的將士們一陣緊張，此刻又是一波人馬過(guò)來(lái)，營(yíng)中的官兵只能再次向北邊集合。

    韓潁只覺(jué)得手足冰涼。

    他本以為陳芝泰之前不過(guò)是虛張聲勢(shì)，現(xiàn)在才知道，陳芝泰說(shuō)的竟然是真的，草場(chǎng)真的出兵而來(lái)。

    難道他們不擔(dān)心宋世信襲擊草場(chǎng)？

    韓潁跑到北門，天色早已經(jīng)昏暗下來(lái)，居高臨下望過(guò)去，卻還是能夠依稀看到黑壓壓的人馬正向這邊席卷過(guò)來(lái)。

    “快，快讓橋頭的弟兄們退回來(lái)。”韓潁大叫道。

    他很清楚，橋頭那邊幾十名兵士可以防守對(duì)面的陳芝泰不能輕易沖過(guò)來(lái)，可是顧白衣的兵馬是從后面殺來(lái)，只需要百來(lái)名騎兵沖到橋頭，便能將那幾十名遼東兵殺得一干二凈。

    這時(shí)候繼續(xù)留在那里防守，就是等死。

    忽聽得號(hào)角聲響，正是從北邊那隊(duì)人馬中響起。

    韓潁臉色發(fā)白。

    號(hào)角聲一響，他就明白，這隊(duì)兵馬和姜嘯春完全不同。

    姜嘯春上次只是經(jīng)過(guò)，并無(wú)準(zhǔn)備對(duì)駐馬坡發(fā)起攻擊，但現(xiàn)在逼近過(guò)來(lái)的兵馬，號(hào)角聲陣陣，那分明是在鼓舞士氣，也是準(zhǔn)備好了要攻打駐馬坡。

    雖然遼東軍官兵都是訓(xùn)練有素，而且一直視龍銳軍為混編的雜軍，可現(xiàn)在敵軍數(shù)倍于己，如果全力攻打駐馬坡，韓潁知道結(jié)果必然是兇多吉少。

    此時(shí)他忍不住向西邊望過(guò)去，只盼著宋世信神兵天降，能夠及時(shí)趕到增援。

    第1363章 兵不血刃

    長(zhǎng)武縣城失手，兩軍兵戎相見，東北四郡的主宰之戰(zhàn)，已然開始。

    宋世信知道，無(wú)論是遼東軍還是龍銳軍，將不再有顧忌，都會(huì)拼盡全力以擊倒對(duì)手為目標(biāo)。

    他幾乎可以斷定，長(zhǎng)武縣城的情況，龍銳軍必然已經(jīng)派人迅速向其他各部兵馬通傳，而其他各部兵馬得知消息后，也必然會(huì)有所動(dòng)作。

    長(zhǎng)武縣城之后，龍銳軍下一個(gè)目標(biāo)，只能是駐馬坡。

    駐馬坡的位置太重要，龍銳軍肯定不會(huì)任由韓潁掐住喉嚨。

    他帶著手下僅剩的兩千多人，馬不停蹄，以最快的速度向駐馬坡靠攏。

    如果駐馬坡遭受攻擊，韓潁卻能死守，在自己抵達(dá)之前確保駐馬坡還在手中，那么局面就不會(huì)太糟，畢竟兩部兵馬加起來(lái)也有三四千人，宋世信相信如果正面決戰(zhàn)，龍銳軍在兵力上即使占有優(yōu)勢(shì)，遼東軍也絕不會(huì)處于下風(fēng)。

    無(wú)法在天脊山繼續(xù)堅(jiān)守，只能趕到駐馬坡與韓潁合兵一處。

    遼東軍的兵馬加起來(lái)也就兩萬(wàn)多人，這是從武宗朝就下旨規(guī)定的編制。

    雖然當(dāng)時(shí)遼東軍對(duì)朝廷忠心耿耿，但那時(shí)東北的局面尚未徹底穩(wěn)定，為了應(yīng)付東北以及周邊的突發(fā)狀況，東北的駐軍都由安東大將軍直接統(tǒng)領(lǐng)，而朝廷自然不會(huì)讓任何一名邊將手中擁有太強(qiáng)大的兵力。

    遼東軍加上四郡兵馬，也有叁萬(wàn)之眾，足以穩(wěn)住東北的局面。

    朝廷不允許東北的兵力太強(qiáng)，自始至終將遼東軍的兵馬控制在兩萬(wàn)人左右，而遼東軍自然也不敢擅自擴(kuò)編兵馬，否則朝廷一定意圖謀反的罪名扣下來(lái)，那是誰(shuí)也吃罪不起。

    即使到了汪興朝時(shí)代，有足夠的實(shí)力擴(kuò)軍，卻也不敢輕舉妄動(dòng)。

    直到龍銳軍出關(guān)之后，遼東軍感受到了前所未有的壓力，一度有人覺(jué)得應(yīng)該招募兵馬，可恰恰是在這種時(shí)候，擅自招兵，必然會(huì)引起朝廷的警惕，真要是被朝廷扣上帽子，后果不堪設(shè)想，而遼東軍承平多年，根本沒(méi)有做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備，所以汪興朝終究是沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，只想著以其他手段迫使龍銳軍退出關(guān)外，而且當(dāng)時(shí)遼東軍掌握三萬(wàn)兵馬，對(duì)付龍銳軍也是綽綽有余。

    可是誰(shuí)都沒(méi)有想到，不到一年時(shí)間，局勢(shì)大變，整個(gè)形勢(shì)對(duì)遼東軍來(lái)說(shuō)越來(lái)越嚴(yán)峻，這時(shí)候再要招募訓(xùn)練兵馬，根本來(lái)不及。

    宋世信很清楚，遼東軍在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的資本，不是各郡的地方兵馬，只能是兩萬(wàn)遼東嫡系官兵，遼東軍能否應(yīng)付這場(chǎng)巨大的危機(jī)，從而扭轉(zhuǎn)局面再次成為東北名副其實(shí)的霸主，必須要依靠這兩萬(wàn)人。

    但龍銳軍的部署出乎人的預(yù)料，小小的長(zhǎng)武縣城，已經(jīng)折損了一千五百兵馬，此種情況下，若是不能當(dāng)機(jī)立斷撤兵，宋世信知曉自己一定成為網(wǎng)中之魚。

    雖然損失了將近兩千兵馬，好歹不至于徹底崩潰，與韓潁合兵一處，如果能夠沖破龍銳軍的包圍圈，殺回順錦城自然是更好，如此一來(lái)就可以保證這幾千人馬不至于被龍銳軍全部退下，也算是給遼東軍保存了一些實(shí)力。

    即使龍銳軍的包圍圈已經(jīng)形成，無(wú)法撕開口子殺回去，那么只要駐馬坡還在，這幾千人馬就死守駐馬坡，等待順錦城的援軍。

    皇甫云昭不可能看著幾千遼東軍陷入包圍圈被生生吞掉，無(wú)論如何也會(huì)出兵增援。

    所以宋世信雖然在長(zhǎng)武縣遭遇慘敗，但接下來(lái)的決定卻是異常果斷堅(jiān)決，第一步是以最快的速度趕到駐馬坡，接下來(lái)再根據(jù)形勢(shì)，決定是突圍還是等待援兵。

    一百多里地的急行軍，其實(shí)對(duì)遼東軍來(lái)說(shuō)不算太過(guò)吃力，幾千人馬也是隊(duì)形整齊，僅剩下的三百騎兵分開在兩翼作為掩護(hù)，防止龍銳軍設(shè)下埋伏，輜重隊(duì)則是處于隊(duì)伍中間。

    糧草輜重當(dāng)然是不能丟棄在天脊山，畢竟剩下的糧食本就不多，如果丟下糧草輜重確實(shí)可以增快行軍速度，但萬(wàn)一真無(wú)法突圍出去，只能在駐馬坡堅(jiān)守，那么這些糧草也就成為堅(jiān)守下去的最后物資。

    即使如此，宋世信還是拼命催促將士們加快速度。

    他知道當(dāng)下時(shí)間的緊迫，但將士們沒(méi)有長(zhǎng)翅膀，即使拼命前行，也知道半夜時(shí)分才靠近駐馬坡，依稀看到了營(yíng)寨那邊的火光。

    一切似乎都很平靜。

    宋世信進(jìn)入軍中已經(jīng)幾十年，畢竟也是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火歷練的老將，只要閉上眼睛深吸幾口氣，幾乎就能確定附近是否發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)。

    激戰(zhàn)過(guò)后，死傷無(wú)數(shù)，那股血腥味道很長(zhǎng)時(shí)間都無(wú)法徹底散去。

    作為一名老將，最熟悉的也正是血腥味道。

    夜色之中，空氣清鮮，毫無(wú)血腥味，而且前往一片寧?kù)o，宋世信這才微微寬心，知道駐馬坡并無(wú)發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)，如此也就能夠證明，駐馬坡依然在韓穎的手中。

    只要駐馬坡沒(méi)有被龍銳軍奪去，處境便不算太壞。

    不過(guò)在長(zhǎng)武縣連續(xù)吃了兩次虧，宋世信現(xiàn)在是真的謹(jǐn)慎許多，雖然沒(méi)有下令兵馬停下腳步，但漸近駐馬坡之時(shí)，還是派出幾騎先行過(guò)去查探情況。

    幾騎率先飛馳而去，宋世信抬頭看了看夜幕，八月初是娥眉月，彎彎的月亮懸掛在天幕，天地之間頗為昏暗，為了防止被龍銳軍盯上，哪怕是入夜之后，宋世信也沒(méi)有下令點(diǎn)起火把，而是借著淡淡的月光行軍，隊(duì)伍保持隊(duì)形，后對(duì)跟著前隊(duì)，如此自然也不會(huì)走錯(cuò)道路。

    他本以為派出那幾騎只是為了確保萬(wàn)無(wú)一失，但很快，就聽到那邊傳來(lái)驚呼聲，很快又聽得一聲慘叫，那慘叫聲在寧?kù)o的夜晚顯得異常清晰，宋世信臉色驟變，很快，就見派過(guò)去的那幾騎已經(jīng)有人倉(cāng)皇往這邊逃回來(lái)，還沒(méi)靠近，兩名騎兵已經(jīng)先后叫道：“駐馬坡失守了，駐馬坡失守了……！”

    不但是宋世信，便是他后面的將士們聽見，也都顯出不敢置信的神情。

    宋世信睜大眼睛，幾名騎兵已經(jīng)近在咫尺，其中一人箭頭還中了一箭，一臉慌亂道：“中郎將，駐馬坡已經(jīng)被龍銳軍攻占，上面……上面都是他們的人……！”

    “不可能！”宋世信倒吸一口寒氣，雖然是八月盛夏之時(shí)，一身甲胄讓他渾身上下都是直冒汗，但他只覺(jué)得手足冰涼，厲聲道：“韓潁呢？韓潁在哪里？”

    他們剛剛經(jīng)過(guò)駐馬坡西邊的那片樹林，空氣中彌漫著草木的芬芳，毫無(wú)血腥味道。

    駐馬坡有千人駐軍，居高臨下守衛(wèi)，即使龍銳軍兵力占優(yōu)，要想奪取駐馬坡，也必定會(huì)付出慘重的代價(jià)，雙方肯定要經(jīng)過(guò)一場(chǎng)慘烈無(wú)比的廝殺。

    只要有大量兵士的死傷，就一定有本該屬于戰(zhàn)場(chǎng)的血腥味道。

    此時(shí)距離駐馬坡不過(guò)兩三里地，可說(shuō)是近在咫尺，竟然聞不到一絲一毫的血腥味，宋世信當(dāng)然不相信駐馬坡已經(jīng)被龍銳軍奪取。

    除非駐馬坡的守軍根本沒(méi)有做出任何的抵抗，被龍銳軍兵不血刃拿下。

    這在宋世信看來(lái)，當(dāng)然是不可能的事情。

    他囑咐過(guò)韓潁，駐馬坡的位置極其重要，就算是天塌下來(lái)，也要拼死守住，一旦這邊有意外，他也一定會(huì)調(diào)兵迅速增援，而自己的小舅子當(dāng)時(shí)神情堅(jiān)定，甚至是誓言般地聲稱要與駐馬坡同生死，除非戰(zhàn)死，否則駐馬坡絕不會(huì)落入任何人之手。

    雖然當(dāng)時(shí)宋世信還覺(jué)得韓潁言辭不詳，但那股堅(jiān)定的意志，卻還是讓宋世信很是贊賞。

    他對(duì)小舅子很了解。

    韓潁從小就喜歡舞刀弄槍，而且喜歡閱讀兵書，談?wù)撈鸨▉?lái)，那也頭頭是道，甚至受到許多遼東將領(lǐng)的夸贊，而宋世信也一度覺(jué)得，韓穎在兵法的造詣之上，遠(yuǎn)在自己這個(gè)姐夫之上。

    所以他對(duì)小舅子他一直很欣賞，覺(jué)得小舅子文武全才，若是加以調(diào)教，未來(lái)未必不是遼東軍中的棟梁之才，也正因如此，此番特意讓韓潁守在駐馬坡，其實(shí)就是要好好歷練韓潁，給小舅子建功的機(jī)會(huì)。

    他很清楚，如果皇甫云昭這次的計(jì)劃成功，順利吃掉顧白衣所部，拿下松陽(yáng)草場(chǎng)，戰(zhàn)后論功行賞，韓潁的功勞必然不小，自己再動(dòng)用一些關(guān)系，肯定能讓韓潁得到提升。

    所以他絕不相信由韓潁守衛(wèi)的駐馬坡，能被龍銳軍兵不血刃奪取。

    他臉色難看至極，甚至為了確定情況，拍馬上前，要親自看看情況，身后的部將們見狀，都是吃驚，十幾騎緊隨上前，靠近到駐馬坡營(yíng)寨的西門外，居高臨下，見到營(yíng)寨的木墻后面，大批的兵士嚴(yán)陣以待，借著火光，卻是清晰看到幾面旗幟插在營(yíng)門處，除了唐字旗，其中一面旗幟上赫然寫著“秦”字。

    宋世信當(dāng)然知道“秦”字旗是誰(shuí)。

    就在前面幾步之遙，一名遼東騎兵的尸首躺在地上，正是宋世信方才派來(lái)探看情況的幾名騎兵之一，其中一人肩頭中箭逃了回去，但此人肯定是被射中了要害，直接被射殺在這里。

    毫無(wú)疑問(wèn)，龍銳軍那邊已經(jīng)再無(wú)顧忌。

    “宣威中郎將宋世信！”營(yíng)寨那邊，忽然響起一個(gè)聲音：“本將在這里等候多時(shí)，你還不下馬請(qǐng)罪？”那聲音雖然從容而鎮(zhèn)定，嗓音不算太高，但卻清晰無(wú)比地讓宋世信聽得清清楚楚。

    第1364章 冠軍

    宋世信心下一凜，循聲望過(guò)去，見到營(yíng)門后站著一人，身材高大，一身甲胄，左右簇?fù)碇鴶?shù)人，居高臨下正自俯瞰這邊。

    他見到“秦”字旗，本以為是秦逍親自出馬奪下了駐馬坡，心下正自驚駭，但瞧見那戰(zhàn)將之后，便知道對(duì)方肯定不是秦逍。

    雖然遼東軍眾多將領(lǐng)都不曾見過(guò)秦逍，但對(duì)秦逍倒是多有了解，不但知道秦逍的出身背景，而且對(duì)其形貌年紀(jì)也都十分清楚。

    宋世信見到對(duì)方雖然也很年輕，但肯定與傳說(shuō)中的秦逍年紀(jì)不相符，臉色凝重，已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，沉聲道：“顧白衣？”

    “正是顧某。”那戰(zhàn)將聲音倒是平和。

    宋世信心中雖然吃驚，卻還是鎮(zhèn)定道：“顧白衣，你……你領(lǐng)兵謀反，我定要向朝廷參你?！?/br>
    “哦？”

    “本將領(lǐng)兵剿匪，在駐馬坡留下兵馬保護(hù)道路，防止盜寇四處流竄?！彼问佬乓荒樑荩骸澳泐I(lǐng)兵偷襲駐馬坡，不是造反又是什么？”

    顧白衣氣定神閑，淡淡笑道：“誰(shuí)是誰(shuí)非，已經(jīng)無(wú)需你我來(lái)爭(zhēng)辯?；矢υ普呀y(tǒng)領(lǐng)上萬(wàn)兵馬進(jìn)駐順錦城，事先可曾得到朝廷的旨意？即使要出兵剿匪，就算有百來(lái)號(hào)盜寇，何須如此大動(dòng)干戈？中郎將你率領(lǐng)數(shù)千兵馬進(jìn)駐天脊山，與順錦城東西呼應(yīng)，而且在駐馬坡留守兵馬，三路兵馬將松陽(yáng)草場(chǎng)圍住，只怕三歲孩童都知道你們要做什么，何必要自欺欺人？”

    宋世信一只手按住腰間佩刀，冷笑道：“圍困草場(chǎng)？你這話是什么意思？”

    “什么意思，天下皆知?！鳖櫚滓聡@道：“如果不是我們洞悉你們的圖謀，而且迅速作出部署應(yīng)對(duì)，用不了多久，你們的馬刀就一定會(huì)揮向草場(chǎng)。我們的反應(yīng)，都是被迫而為。”

    宋世信眼角抽動(dòng)，道：“顧白衣，本將現(xiàn)在率兵返回順錦城，你是不是要阻攔？還有，守衛(wèi)駐馬坡的官兵都在何處？本將可以讓你們占著這里，但是我的人馬，必須帶走?！?/br>
    “你不必?fù)?dān)心，他們安然無(wú)恙?！鳖櫚滓碌溃骸安贿^(guò)你們想撤回順錦城，那也由不得你說(shuō)了算，更不是由我說(shuō)了算，而是要聽冠軍大將軍的意思。”

    宋世信詫異道：“冠軍大將軍？”

    宋世信當(dāng)然清楚，冠軍大將軍是大唐武將之中的正三品稱號(hào)，看似只有三品，可是正三品武將在大唐已經(jīng)是了不得的存在。

    大唐并無(wú)正一品的武臣，道理很簡(jiǎn)單，從太宗皇帝開始，雖然有正一品天武大將軍的武職，但這只屬于皇帝陛下，一旦皇帝親征，以武立國(guó)的大唐才會(huì)打出天武大將軍的旗號(hào)。

    所以帝國(guó)最高的武臣，只有從一品驃騎大將軍。

    不過(guò)從武宗皇帝之后，驃騎大將軍也一直虛位以待，幾乎沒(méi)有人得到過(guò)驃騎大將軍的封號(hào)。

    自武宗皇帝后，真正存在的最高武將，只有正二品輔國(guó)大將軍。

    大唐曾經(jīng)是武功赫赫，為帝國(guó)建下武勛的名將不在少數(shù)，要成為輔國(guó)大將軍，不但要立下蓋世功勛，而且要有無(wú)人可及的威望和資歷，此外還需要有深厚且忠誠(chéng)的家族背景。

    雖說(shuō)寒門子弟可以憑借軍功獲得升遷，甚至在軍中獲得極高的地位，但要成為給軍方的巔峰，就已經(jīng)不只是行伍方面的事情，直接涉及到帝國(guó)核心權(quán)力，也必然會(huì)成為帝國(guó)政權(quán)的一部分，那就不是僅靠威望和資歷能夠撐得住，必須擁有深厚且忠誠(chéng)的家族背景。

    是以正二品輔國(guó)大將軍和從二品鎮(zhèn)軍大將軍，人選素來(lái)的嚴(yán)格至極，甚至?xí)r?？杖?。

    最后一位輔國(guó)大將軍，已經(jīng)是很多年前的事情，當(dāng)今最高的武職，卻正是從二品鎮(zhèn)軍大將軍太史弘。

    太史弘當(dāng)年率軍拼盡全力擋住了圖蓀人的大舉進(jìn)攻，可說(shuō)是立下了不世之功，因此被當(dāng)今圣人下旨賜封為冠軍大將軍，待得多年前太史弘舊傷復(fù)發(fā)再加上年事已高，回京調(diào)養(yǎng)，圣人更是下旨賜封其為叢二平鎮(zhèn)軍大將軍，于是也成為了當(dāng)朝最高武職。