董廣孝深以為然，點(diǎn)頭道：“秦大人言之有理。糧食咱們不缺，城池方面，雖然沭寧城不是固若金湯，但也算牢固，自從叛軍圍城之后，卑職召集了城中的工匠，加固了城池，特別是兩道城門，叛軍要攻進(jìn)來并不容易。眼下唯一沒有解決的問題就是兵力，一旦叛軍攻城，沭寧縣城頭都要分配守兵，眼下只有一千多號(hào)人，兵力還是弱了些?！?/br>
    “董大人剛才說城中的青壯不愿意守城？”

    “正是?！倍瓘V孝嘆了口氣。

    秦逍道：“其實(shí)這也能夠理解。城中大部分百姓根本不知道究竟發(fā)生了什么，甚至不知道城外的叛軍是王母信徒，即使知道是王母信徒，他們也不知道王母會(huì)到底是個(gè)什么玩意兒。這忽然就封城拒敵，百姓都沒有搞清楚敵人到底是怎么回事，又怎會(huì)輕易加入守城隊(duì)伍？”

    “那你覺得該怎么辦？”麝月盯著秦逍問道。

    “其實(shí)董大人心里有辦法，但是不好說?！鼻劐行Φ溃骸岸笕?，我說的對(duì)不對(duì)？”

    董廣孝一怔，略有些尷尬，訕訕一笑。

    “別賣關(guān)子?！摈暝迈久嫉溃骸笆虏灰诉t，有什么辦法趕緊說?！?/br>
    秦逍這才收起笑容，肅然道：“能不能讓城中的百姓誓死守城，全在公主的身上?！?/br>
    “在本宮身上？”

    “要讓馬兒跑得快，就要讓馬兒吃飽?！鼻劐姓溃骸肮髦灰乱坏烂?，小臣相信滿城百姓必然會(huì)踴躍守城?！?/br>
    “什么命令？”

    “免賦！”

    麝月一怔，隨即蹙眉道：“其實(shí)這個(gè)辦法本宮也想過，只是本宮雖然是公主，卻并無權(quán)免除地方賦稅?！?/br>
    “公主，對(duì)百姓來說，真正重要的是自己的穿衣吃飯?！鼻劐衅届o道：“如果是抵御外族，我相信這些百姓不用號(hào)召，為了自身的存亡，也會(huì)奮起抵抗。但眼下圍城的大都是被強(qiáng)拉入伍的蘇州百姓，和城中百姓沒有什么區(qū)別，也許城里城外還有許多人都是親眷，此種情況下，要讓他們拿起武器與城外的叛軍浴血廝殺，沒有切身的利益，誰也不會(huì)輕易上陣。公主如果下令，只要參加守城的百姓，可以免除十年甚至是終身賦稅，必定會(huì)有許多人立刻加入守城的隊(duì)伍?！?/br>
    董廣孝此時(shí)終于開口道：“殿下，秦大人所言，確實(shí)是一針見血。江南是我大唐賦稅最多之地，沭寧縣的百姓每年繳納的賦稅也不少，如果公主免除他們的賦稅，為了自己，他們也會(huì)踴躍參加守城?！?/br>
    “不但如此，公主還要向參加守城的每一個(gè)人承諾，一旦守住沭寧城，等來援軍擊退叛軍之后，所有參加守城的青壯都能夠得到賞賜。”秦逍凝視著麝月道：“戰(zhàn)后論功行賞，有功者朝廷會(huì)重金賞賜，甚至可以封賞官職。公主是皇親貴胄，你對(duì)百姓們的承諾，百姓們自然相信，如此一來，城中的青壯不但踴躍參加守城，為了立功受賞，打起仗來也絕不會(huì)畏手畏腳。”

    董廣孝點(diǎn)頭道：“這些百姓如果想要升官發(fā)財(cái)，幾乎沒有道路，如今有此機(jī)會(huì)，得到公主許諾，立了功可以得到黃金官職的賞賜，不但自己受益，甚至可以光宗耀祖，他們必然不會(huì)再有猶豫。”頓了頓，又道：“此外城中還有一些大戶，他們在沭寧縣地位不低，很有威望，正是因?yàn)樗麄儽３志}默，所以許多百姓才不愿意參戰(zhàn)。如果公主召集這些大戶，給他們許以賞賜，再由他們出面勸說，那么整座沭寧城必然是上下齊心，共抗叛軍。”

    麝月若有所思，秦逍已經(jīng)刀：“公主，事到如今，不需要有顧忌。你雖然無權(quán)下令免除賦稅，但眼下只有承諾城中百姓，他們才會(huì)愿意拼死效命。戰(zhàn)后回到京都，公主便可請奏圣人，下旨免除沭寧縣的賦稅，一城百姓，為抗擊叛軍浴血廝殺，而且保護(hù)公主安然無恙，圣人知道后，絕不會(huì)反對(duì)。小臣雖然身份卑微，到時(shí)候也一定和公主站在一起，共同上奏，請求圣人免除賦稅，圣人若不同意，我就天天上折子，不達(dá)目的不罷休?！?/br>
    麝月見秦逍一副死豬不怕開水燙的表情，心下好笑，卻也知道這確實(shí)是當(dāng)下唯一的辦法，而且要免除一縣賦稅，倒也不算是多困難的事情，想了一下，點(diǎn)頭道：“既然如此，就按照你們所說的辦。本宮現(xiàn)在就下旨，但凡參加守城的百姓，免除十年賦稅?！?/br>
    “小氣！”秦逍嘟囔一聲。

    麝月聽得清楚，瞪了秦逍一眼，問道：“你說什么？”

    “沒什么，沒什么?！鼻劐泻呛且恍Γ骸拔沂窍胝f，免除十年賦稅，還不如直接免了他們終生賦稅，如此才能顯出公主的豁達(dá)。”

    “你懂什么？”公主沒好氣道：“如果真的回了京都，本宮自然會(huì)請求圣人下旨免除他們終生賦稅，但說話不能說太滿，暫時(shí)先許諾免除他們十年賦稅，等圣人真的答允免除終生賦稅，到時(shí)候旨意頒下來，他們自然更會(huì)歡喜?！?/br>
    兵源問題解決，董廣孝眉頭舒展開，笑道：“公主所言甚是，能夠免除十年賦稅，城中的百姓們就已經(jīng)感恩戴德了。”

    便在此時(shí)，卻聽得外面?zhèn)鱽砑贝倌_步聲，幾人循聲看過去，只見一名江湖打扮的男子快步到了門外，拱手道：“董大人，你快去北門！”

    第677章 痛苦的抉擇

    沭寧城北，夕陽之下，一隊(duì)騎兵簇?fù)碇幻砼t氅的大將靜靜立于城外。

    紅氅將身材魁梧，手提一桿長槍，面上戴著一張猙獰的黑鐵面具，夕陽照在面具上，泛著黝黑而妖異的光芒。

    紅氅將身后不到兩里地，則是密密麻麻的叛軍隊(duì)伍。

    董廣孝登上城頭，瞧見叛軍列陣，心下一凜。

    他知道叛軍遲早要攻城，但對(duì)方今日出陣，卻比他判斷的要早。

    秦逍和麝月也登上城頭，望見敵軍已經(jīng)列陣，只以為叛軍提前攻城，神情凝重，而城頭上的守軍已經(jīng)是嚴(yán)陣以待，縣尉龔魁已經(jīng)拔刀在手，只是那名紅氅大將。

    城頭的守軍大都沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，此刻不少人的手心出汗，顯得有些緊張。

    紅氅將似乎也看到了城頭的董廣孝，扭頭向身邊的一名騎兵說了一句什么，那騎兵一抖馬韁繩，單人匹馬靠近城池。

    龔魁沉聲道：“箭手準(zhǔn)備！”

    “不要妄動(dòng)?！倍瓘V孝抬手止住，沉聲道：“沒本官吩咐，都不許射箭?！?/br>
    對(duì)方只派出一名騎兵靠近城池，自然不是攻城，董廣孝知道應(yīng)該是過來傳話，倒想聽聽對(duì)方究竟要說什么。

    騎兵快馬到得城下，勒馬停住，抬頭大聲道：“請董縣令說話?！贝巳酥袣馐?，聲音嘹亮，不過語氣倒是很客氣。

    董廣孝雙手按在城垛上，沉聲道：“本官就是，有話快說?！彼橇?xí)武之人，聲音自然也是渾厚。

    “董縣令，你帶人挾持公主殿下，犯上作亂，罪該萬死?！彬T兵大聲道：“右神將有令，只要你交出公主，確保公主安然無恙，我們立刻撤兵，絕不會(huì)再與你為難?！?/br>
    此言一出，城頭眾人都是冷笑，便是麝月也是冷笑一聲。

    如此顛倒黑白，還真是豈有此理。

    “公主確實(shí)在城中?！倍瓘V孝沉聲道：“你們王母會(huì)起兵叛亂，沭寧城上下都將在殿下的統(tǒng)領(lǐng)下，平定叛亂。告訴你們那位右神將，朝廷援軍很快就會(huì)抵達(dá)江南，王師所到，勢如破竹，他若想活命，立刻負(fù)荊入城，聽候公主殿下發(fā)落，否則他和手下那群魑魅魍魎必將死無葬身之地?！?/br>
    騎兵朗聲道：“董縣令，你是沭寧縣的父母官，不為自己想，也該為城中的百姓想一想。城中數(shù)萬百姓的生死都握在你的手中，只要你開城門，交出公主，右神將保證不會(huì)傷及城中任何人毫發(fā)，只要你愿意，可以加入我們王母會(huì)，右神將立刻可以封你為星將，沭寧縣依然交由你來掌理?！鳖D了頓，聲音變得森然起來：“如果董縣令執(zhí)迷不悟，王母神軍破城之后，必將城中殺個(gè)雞犬不留，而他們的死，都將是你的不識(shí)時(shí)務(wù)所導(dǎo)致?！?/br>
    董廣孝大笑起來，道：“你們?nèi)粲心苣?，盡管來攻，老子在這里等著你們?！?/br>
    “董縣令，不要怪我沒有提醒你。”騎兵依然高聲道：“各路神軍正在向這邊集結(jié)，你小小一個(gè)縣城，根本無法阻擋神軍的攻勢。你若不交出公主，右神將會(huì)不惜一切代價(jià)攻下沭寧城，還望三思?！?/br>
    “不必三思了！”董廣孝從邊上一名箭手手中拿過長弓，取了一支箭在手，彎弓搭箭，箭去如流星，那騎兵駭然變色，那支箭卻只是沒入他馬前的地面上，隨即聽得董廣孝冷聲道：“這就是本官的答復(fù)?！?/br>
    騎兵知道這位董縣令的箭術(shù)著實(shí)不弱，如果真是沖著自己來，自己現(xiàn)在已經(jīng)是斃命馬下，不敢再多廢話，兜轉(zhuǎn)馬頭，拍馬回去。

    城頭眾人只是盯著那紅氅將，都不作聲，尋思著對(duì)方既然勸說無效，只怕便要攻城了。

    眼瞧見那騎兵到得紅氅將那邊說了幾句，紅氅將卻是抬起一只手臂，向前一揮。

    董廣孝見狀，立刻向麝月道：“公主，叛軍準(zhǔn)備攻城，這里十分危險(xiǎn)，還請您回縣衙坐鎮(zhèn)?！?/br>
    “本宮在這里與你們共同抗敵?！摈暝聟s是搖搖頭，語氣堅(jiān)定：“不用顧及我，本宮要讓大家都看到，他們是在為大唐的公主而戰(zhàn)?！杯h(huán)顧左右，高聲道：“大唐的將士們，不退叛軍，本宮絕不下城，和你們同生共死?！?/br>
    城頭守軍自然都知道這位絕色美人便是大唐的麝月公主。

    對(duì)將士們來說，公主是高高在上的天上人物，如今擁有仙姿的天上人物竟然堅(jiān)持要留在城頭與普通的兵士同生共死，這自然是出乎所有人的預(yù)料，卻也讓眾人心中瞬間振奮起來。

    將無貪生之念，士有必死之心！

    秦逍看向麝月，唇角泛起一絲笑意，在這件事情上，秦逍對(duì)這位金枝玉葉的公主殿下心生敬意。

    麝月也是瞥了秦逍一眼，面無表情，不過內(nèi)心深處，想著只要這小子在自己身邊，自己定然是安然無恙。

    只瞧見從紅氅將后方的隊(duì)伍之中，迅速上來一群人，董廣孝握劍在手，沉聲道：“守衛(wèi)沭寧，保護(hù)公主！”

    眾官兵也都振臂高呼：“守衛(wèi)沭寧，保護(hù)公主！”

    不過那群人卻并沒有向這邊迅速?zèng)_鋒，夕陽下，秦逍目光銳利，卻只瞧見走在前面的一群人衣裳卻是很體面，甚至有人穿著錦緞絲綢制成的衣裳，這群人有男有女，有老有小，卻不下三四十人。

    叛軍的衣著，大都是粗布麻衣，像這樣的衣著卻是極其罕見。

    這群人竟然都被反綁著雙臂，甚至已經(jīng)聽到有人在啼哭，在這群人后面，卻是一群手握大刀的叛軍士兵，一字排開，緊隨在這群人身后，刀兵后面，又有幾名騎兵殿后。

    城頭眾人也看出情況不對(duì)，都是詫異。

    刀兵驅(qū)趕著那群人漸漸靠近城池，箭手們已經(jīng)是彎弓搭箭，沒有董廣孝的命令，倒也無人敢輕舉妄動(dòng)。

    眼見得那群人距離城池越來越近，董廣孝卻忽然身體一震，身體前傾，上半身幾乎探出城垛，臉上顯出駭然之色，脖子上已經(jīng)青筋凸起。

    秦逍看在眼里，知道事情不對(duì)，低聲問道：“董大人，你認(rèn)識(shí)他們？”

    “是……是太爺?shù)募揖欤€有……還有我兩個(gè)兄弟……！”董廣孝身體顫動(dòng)：“我……我meimei全家人也在里面?！?/br>
    此言一出，包括麝月在內(nèi)，都是大驚失色。

    “這些畜生?！饼徔а狼旋X，厲聲道：“他們竟然挾持人質(zhì)，禽獸不如?！?/br>
    一群人質(zhì)被刀手驅(qū)趕到城下，連推帶踢，將幾十名人質(zhì)踢跪在地上，隨即上前，幾十名刀兵將刀架在了人質(zhì)的脖子上。

    先前過來傳話的那名騎兵此時(shí)也跟了上來，騎馬立于刀手后面，抬頭高聲道：“董大人，這些人你可都認(rèn)識(shí)？你挾持公主，大逆不道，你在蘇州城內(nèi)的親眷受你連累，是生是死，就看你的態(tài)度了?！?/br>
    人質(zhì)們放聲啼哭，有人大聲喊道：“大哥，我是廣文，救救我們……！”

    “大伯父，快救救我們，我不想死……！”

    啼哭聲凄厲無比，董廣孝左手握拳，幾乎不敢看。

    “城中幾萬百姓的生死你不在乎，難道連自己的親眷都不在乎？”騎兵聲音得意：“這里有你的長輩，有你的兄弟姐妹，對(duì)了，還有你的外甥和侄子。你們董家是江南世家，自然懂得尊老愛幼，董縣令，你總不會(huì)眼睜睜看著這些親眷死在你面前吧？交出公主，城中百姓得保，你這些親眷也將毫發(fā)無傷。幾萬人的性命換一個(gè)人的性命，這樣的買賣，董大人如此精明之人，總不會(huì)不知道如何選擇？”

    秦逍神情凝重。

    他確實(shí)沒有想到王母會(huì)竟然會(huì)來這一手。

    麝月嬌軀輕顫，卻還是竭力保持鎮(zhèn)定，看了董廣孝一眼，只見到董廣孝一手握劍，一手握拳，身體晃動(dòng)，抬頭閉眼，竟是不敢往城下看。

    “狗日的畜生。”龔魁是董廣孝的心腹，能夠理解董廣孝此刻的心境，沖著城下厲吼道：“你們趕緊放人，使出如此卑劣手段，不怕遭老天報(bào)應(yīng)嗎？”

    騎兵哈哈笑道：“我們是王母的神軍，代表的就是天意。董大人，給你一炷香的時(shí)間考慮，我們等你的答復(fù)，是交出公主，還是眼睜睜看著你的親眷人頭落地，就在你一念之間?！?/br>
    城頭眾人瞧見那騎兵得意樣子，都是怒火中燒。

    “大人！”龔魁看向董廣孝，聲音也有些顫抖。

    麝月苦笑一聲，終于道：“董大人，你固守沭寧城，已經(jīng)盡了本分，是我大唐的忠臣。你若將我交給他們，我絕不會(huì)怪你?！?/br>
    董廣孝沒有說話，卻是丟開長劍，再次拿過長弓，取箭在手，赫然轉(zhuǎn)身，彎弓搭箭，沒有絲毫的猶豫，利矢如電，已經(jīng)脫弦而出，刺破空氣，以無堅(jiān)不摧的凌厲氣勢暴射而出。

    “噗！”

    那名騎兵還在馬背上大笑，但笑聲卻突然戛然而止。

    帶著怒火的一箭準(zhǔn)確無誤地穿透了他的喉嚨。

    騎兵簡直不敢置信。

    他瞳孔收縮，身體晃了晃，已經(jīng)從馬背上翻到在地，抽搐幾下，便即不動(dòng)。

    無論是城頭還是城下的人，都是目瞪口呆。

    第678章 托付

    這一瞬間，空氣似乎凝固。

    城頭上的守兵固然沒有想到董廣孝竟然如此決然，城下的叛軍更是呆住。

    董廣孝射殺那名騎兵，等同于徹底斷絕了談判的道路。