貝狄維爾溫和地笑了笑，開始了他的敘述。

    “想必您之前已經(jīng)聽我提到過了，我以安歌林公國使節(jié)的身份出使來到王國，但更多的細節(jié)，我卻還未曾向您講述。比如，包括戴維恩陛下與多數(shù)貴族在內(nèi)的權(quán)貴群體，并不歡迎我們使節(jié)團隊的到來，若非我等的國王陛下與某位大公爵有些往來，用一封親筆信為我們換來十二個星次的滯留時間，我們恐怕早該出發(fā)返航了?！?/br>
    還有這種事？洛蘭妮雅有些不理解，思來想去也只剩下兩國關(guān)系本就不好的猜測。

    “但即便住進了公爵大人好心為我們準備的公館里，我們求見戴維恩陛下的請示依舊得不到一點回音。當然，迄今為止我們也試著找過各種渠道的助力，可惜效果始終微乎其微……若非如此，我也不敢斗膽向您提出這樣冒犯的請求?！?/br>
    洛蘭妮雅意識到這份話題的重量，連忙搖頭表態(tài)：“我理解您說的了，可是我真的身微力薄，沒有能力來承擔這種影響兩國邦交的大事啊?！?/br>
    “您別害怕，我們不會讓您承擔任何責(zé)任和風(fēng)險，只是希望經(jīng)由您向戴維恩陛下傳遞一個消息，一個……或許會改變戴維恩陛下看法的消息?！必惖揖S爾說著，又補充道，“當然，為了撇清您的責(zé)任，我會將這條消息親手寫入信函，只要能有機會讓戴維恩陛下看到信函內(nèi)容，就一定能改變他原先的成見，想必也會考慮給我們一個覲見的機會?！?/br>
    可是真的不行啊，她那父王都已經(jīng)涼了……

    洛蘭妮雅毫不掩飾自己的為難：“抱歉，恐怕……”

    看到對方隱含失落、卻又一副理應(yīng)如此的認命神情，她忍不住有些心軟，幾乎已經(jīng)說出了口的拒絕又變得委婉起來：“我得好好考慮一下才行?！?/br>
    誰知對方聽她這么說，就像是行走在沙漠中的干渴旅人終于得見綠洲一樣變得振奮起來：“真的嗎？謝謝您，莉婭小姐！您愿意考慮真是幫大忙了！”

    “我、我只是考慮啊，還沒說一定會幫你呢！”洛蘭妮雅慌得連敬語都忘了用了。

    “沒關(guān)系，您考慮多久都行，只需要在十……不，在未來九個星次之內(nèi)，給我答復(fù)就可以，不論結(jié)果如何，我都會一直銘記您對我的友善與慷慨相助。”貝狄維爾計算了一下時限，眼眸晶亮地答道。

    “那，也行吧……”洛蘭妮雅應(yīng)得十分勉強，而后又想起一個問題，“如果我要給你答復(fù)，又該如何聯(lián)系你呢？”

    騎士沉吟了一會：“您可以前往王宮外的神臨廣場以南，一家名為‘海妖之歌’的酒館，抵達之后，找到酒保科里納，讓他傳話給‘萊諾高原的白銀之劍’，再告知他具體的時間地點……讓您見笑了，我知道這樣迂回的傳話效率并不算高，但優(yōu)點是相對隱蔽、安全，您在前一天的留言，我最遲也能在翌日一早收到，所以也只好如此麻煩您了?！?/br>
    洛蘭妮雅沒想過自己會聽到這么有奇幻感的接頭方式，雖然面上的表情還算平靜，可心底里那些原本還算堅定的想法卻不禁動搖起來，逐漸發(fā)出微弱的聲音，鼓動著她去見一見王宮之外的世界。

    王宮……之外？可她根本沒有辦法出去的，對吧？

    洛蘭妮雅本想果斷地否決掉這些不切實際的想法，然而思慮之后，反倒讓躍躍欲試的妄想占據(jù)了上風(fēng)，愈發(fā)撬動她不安分的心。

    她甚至都沒有嘗試努力過，怎么敢肯定自己一定出不去王宮？

    這么想著，洛蘭妮雅就連回復(fù)的聲音都忍不住激動得有些顫抖了：“不，不麻煩，等我考慮好，一定會聯(lián)系您的?！?/br>
    “感謝您，這真是今晚我聽到的最好的消息?！卑装l(fā)的騎士露出如釋重負的輕松笑容，“這么說來，我該提前為您準備一份謝禮才行，畢竟再怎么樣也不能白白勞累您來回往返王宮內(nèi)外兩次吧？”

    “謝禮就不必了……”洛蘭妮雅努力推脫著，但顯然成效甚微，沒過一會就被騎士講述的慶典活動勾得心神動搖，恨不得立刻飛到王宮外的世界好好開一開眼界。

    最后還是嗚嗚叫著的金色狼崽跳起來咬住了她的裙擺，不住地拽著往外示意，才讓洛蘭妮雅后知后覺地意識到時間的流逝。

    她望向圓形矮桌，看見桌面上原本那只酒瓶已被撤下，如今正林林總總擺著騎士先生為她而吩咐侍者取來的好幾種飲品，其中大部分是色彩繽紛的果汁，看起來五顏六色、飽含童心，像極了為小朋友召開的茶話會。

    洛蘭妮雅騰地一下從沙發(fā)上站起，紅著臉磕磕巴巴地搜尋借口：“抱歉，一沒注意時間，竟然打擾了您這么久！我、我現(xiàn)在差不多也該告辭了，再不回去，其他侍女恐怕會擔心的……”

    開玩笑，雖然現(xiàn)在頭發(fā)上的偽裝還沒失效，但再過一會就說不定了！她可不想眾目睽睽之下被迫掉馬甲啊！

    洛蘭妮雅的視線不住地往庭院外頭飄，試圖通過今晚高懸于夜空那輪紫色月亮的盈缺，來判斷現(xiàn)在大致的時刻：彎面的弧度顯示，現(xiàn)在大概率正處在26點至28點之間……還有搶救的余地！

    見小侍女表情急切，貝狄維爾也不再多挽留，只是隨她一同起身，微笑著表示與她共度的時光十分愉快而美妙。

    正當洛蘭妮雅就要告別之時，庭院的樓下突然傳來一記極為響亮的耳光聲，出于人類愛湊熱鬧的天性，二人不約而同地向外看去，卻是同時看到了一個令他們都感覺到熟悉的身影。

    “咦，特里斯坦卿竟然會在這里……”貝狄維爾有些驚訝地打量著那片庭院燈光下的兩人，尤其在那位紅黑禮服的男性身上多觀察了一會。

    洛蘭妮雅及時收住聲音，只看了一眼正站在特里斯坦面前、身著漂亮露肩禮服的年輕女性，便不再繼續(xù)關(guān)注，向白發(fā)碧眸的騎士禮貌地道別離去。

    貝狄維爾微笑目送她離開，片刻后，再度將視線投向那片仍在上演糾纏戲碼的庭院，越往后看，笑容就消失得越徹底。

    最終，他忍不住低頭捏了捏眉心，嘆出一口長長的濁氣。

    “貝狄維爾爵士，到你出場的時候了。”

    ……

    夜色下，籠罩于溫暖燈光中的癡纏戲終于告一段落。

    貝狄維爾從藏身的灌木叢后走出，用腳步聲提醒了同伴自己的到來。

    “特里斯坦卿，看到你已經(jīng)可以熟練地處理好與王國淑女的社交關(guān)系，我感到有些驚訝，但更多的是欣慰?！?/br>
    “貝狄維爾卿?！碧乩锼固罐D(zhuǎn)身，滿臉寫著疲倦地向同伴開始嘆氣，“我發(fā)誓，剛才那位女士可不是我主動招惹的。今晚我本來已為一位勾去了我全部心神的美麗夫人譜寫好曲目，正找到地方開始試奏的時候，那位女士就突然出現(xiàn)在了我面前，說想要我為她彈奏一曲。誰知在我為她完成一段演奏之后，她仍然不依不饒，執(zhí)意想要我彈奏剛才完成創(chuàng)作的那首曲子，我婉拒了她，她便執(zhí)著糾纏，甚至一直從餐廳外的花園追逐我到這里……真是無妄之災(zāi)啊?！?/br>
    貝狄維爾微微搖頭：“真難得，你竟然會拒絕淑女的請求。”

    “別提了，那根本算不上什么請求?！碧乩锼固估^續(xù)嘆氣，“更何況，那首曲子是我為了某位特別的夫人而創(chuàng)作的，又豈能用獻給她的音樂去取悅他人呢？”

    “特里斯坦卿，我記得我提醒過你……”

    “是是是，我知道，我記得的！但這次這位真的不一樣，貝狄維爾卿，你該理解一下我，邂逅命運的感覺是如此美妙，我有預(yù)感，和她的相遇是一場完完全全的奇跡……”

    眼見這位騎士又要沉浸于自己腦海中營造出的浪漫之中了，貝狄維爾不得不出聲提醒他：“你別忘了，你之前每次幾乎也都是這么說的?！?/br>
    特里斯坦的回答顯然凝滯了一瞬：“這次，這次真的不一樣……”

    “好的，我明白，你每一次遇見的命運都是不一樣的?！必惖揖S爾無情地棒讀道。

    “……先不聊我的事了，貝狄維爾卿呢，在晚宴上過得如何？”特里斯坦生硬無比地轉(zhuǎn)移了話題。

    “關(guān)于這一點，”貝狄維爾收起與同伴打趣的輕快表情，抬眸看向了那片正對著此處的寬闊露臺，“就在你來到這座庭院前，我正在那邊的露臺上與一位可愛的小淑女相談甚歡。”

    聞言，特里斯坦不由驚奇地感嘆道：“你竟然也開始對結(jié)交女士的事感興趣了？難道說赫里斯王國的淑女們更符合你的喜好嗎？”

    “不是你想的那樣?！必惖揖S爾搖搖頭，眼底流露出一絲沉凝，“我和那位小淑女只是偶遇，但關(guān)于她，我有一些暫時還無法證實的猜測……特里斯坦卿，你只需要知道這一點就好——她或許，會成為我們找到突破口的關(guān)鍵。”

    “突破口？你是說，她也許能讓我們見到赫里斯的國王陛下？”特里斯坦這下是真的驚訝了，他怎么也沒想到，就在自己沉浸體驗異國晚宴的時候，竟然還有人一直惦記著身上的公差，甚至真給他摸索到了一絲希望的可能性……事情真會有這么順利嗎？要知道他們可是從抵達這個國家起，就一直在碰壁挫折，始終做著徒勞的無用功。

    “不好說，現(xiàn)在只能看我的猜測是否能夠命中多少……”

    貝狄維爾賣了個關(guān)子，絕口不再提及自己的猜測，只說或許過幾天就會有消息傳來，這讓特里斯坦難受了好一會才緩過勁來。

    他蔫蔫地嘆著氣取出琴，撥出幾個低沉的音符。

    “今夜，將是一個充滿哀傷的夜晚……”

    “特里斯坦卿，請停下，別忘了你的吟游詩人夢就是從發(fā)現(xiàn)自己五音不全開始碎裂的?！?/br>
    ……

    至于洛蘭妮雅這邊，她成功趕在時限到來之前找到了侍女瑪琪和瑪拉，終于得到些許放松的機會。

    “殿下，您之后就一直不見蹤影，會場內(nèi)還傳出有人意圖擄走宮廷侍女的風(fēng)聲，我們還擔心……”瑪琪一邊為她打理著變回原色的長發(fā)，一邊如釋重負地長舒了一口氣。

    “嗯？所以后來發(fā)生了誰被強行擄走的情況嗎？”洛蘭妮雅一聽有后續(xù)，連忙追問道。

    “據(jù)我們所知，并沒有?！爆斃鏌o表情地說著，推出了掛著早先那套黑色禮服裙的推車，“殿下，距離晚宴結(jié)束還有兩個自然時，您還打算維持備選方案的裝扮嗎？”

    洛蘭妮雅聞言思索了一陣，最終搖頭。

    穿著侍女服裝的限制，她算是切身體會到了。

    不能自由出入會場各處也就算了，還有小概率遭遇意外的風(fēng)險，確實無法作為合格而穩(wěn)妥的正常方案。

    好在只要再挨過兩小時，折磨就結(jié)束了！

    洛蘭妮雅強迫自己重新打起精神，配合著兩位侍女完成更衣化妝之后，整個人便又恢復(fù)了最初黑裙黑頭紗、鬢帶黑色花飾的模樣。

    就在她控制著項圈，將中型犬只體型的小金狼變回袖珍尺寸的幼崽金狼時，侍女瑪琪似是突然想起了某事，連忙從圍裙中找出一張折迭好的便簽紙，恭敬地雙手遞向王女。

    “殿下，這是二殿下托我轉(zhuǎn)交給您的口信。”

    洛蘭妮雅接過，打開一看，只見上面用了她極為熟悉的華貴字跡，書寫著一行簡單的訊息。

    ——萬眾矚目的主角已經(jīng)離場，我在主殿的宴會正廳等你。

    這是……洛蘭妮雅當即讀懂了這則口信中隱含的暗示：那位傳聞中的大王子殿下已經(jīng)不在主殿了，所以洛斯里克殿下認為她現(xiàn)在可以過去找他了？

    倒也可以，反正她也無事可做嘛。

    洛蘭妮雅無所謂地收起便簽紙，領(lǐng)著小狼崽就朝口信中提到的地點走去。

    如今已接近深夜，隨著晚宴的主角離場，位于主殿的宴會正廳也逐漸變得冷清，相反的，正式慶祝的環(huán)節(jié)結(jié)束后，舞廳與餐區(qū)都迎來了一些地位尊貴的賓客，讓本就頗有熱度的社交場上，氣氛被炒得愈發(fā)火熱。

    洛蘭妮雅就在這人去人往的逆流中，悄然抵達了目的地。但當她環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)那位給她留了口信的當事人卻并不在場，于是轉(zhuǎn)而向正廳內(nèi)的隨侍們確認了他的去向。

    “您問第二王子殿下？那位殿下的話，剛才往殿外的泳池方向去了?！?/br>
    洛蘭妮雅于是又繞著外側(cè)的長廊穿過了主殿，來到記憶中修建著泳池的地方。

    深夜，照明設(shè)備齊全的泳池附近聚集著不少對此感興趣的客人，但其中依然不包括那道屬于少年的身影。

    感到有些納悶的洛蘭妮雅再次詢問周圍的侍者，緊接著得到了指向露天花園的回答。

    怎么這人不在他自己提出的地點等著也就算了，還到處亂跑啊！無奈之下，洛蘭妮雅只好繼續(xù)改道，繞開泳池，往花園的方向走去。

    結(jié)果才剛走到半途，她注意到前方的半空中出現(xiàn)了一大片如同群星般的點點燈火，不由停下腳步細細觀察了起來——只見本該空無一物的花園半空，不知何時被布置起了許許多多的微縮晶石燈，遠遠望去就像曾經(jīng)那個世界的夜空銀河，映射著無比浪漫又震撼人心的燦爛光華。

    受到這片美麗的夜景吸引，駐足于花園的賓客并不算少，一身黑裙的洛蘭妮雅不得不在前進的同時，費勁地避讓著一對又一對依偎在一起的男女，免得自己被人不小心撞倒。

    而當她好不容易來到人滿為患、喧囂嘈雜的露天咖啡區(qū)，視線大致掃過每一張坐有客人的長桌，最終只發(fā)現(xiàn)了兩點事實。

    一，這片區(qū)域似乎充當了會場內(nèi)可供賓客休憩、讀書的休閑場所，但幾乎每張長桌旁邊、用于放置書籍的架子都完全空了；二，洛斯里克殿下同樣也不在這里。

    她轉(zhuǎn)了一圈，正要失望地調(diào)轉(zhuǎn)腳步離開這里，一個有些熟悉的輪廓突然闖入了她的視野邊緣。

    洛蘭妮雅停下動作，扭轉(zhuǎn)腦袋，看向遠離熱鬧中心的角落方向。

    那邊是距離半空那片晶石燈最遠的一組桌椅，燈光幾乎無法照亮的邊緣地帶，只有木質(zhì)長桌上那支格外復(fù)古的蠟燭被人點燃了一縷燭焰，在夜風(fēng)中輕輕搖曳著，為那頂湊近火光的金屬頭盔染上點點暖色。

    洛蘭妮雅走了過去，終于確認坐在這個角落里看書的人，就是她曾在餐廳二樓的巨龍油畫前遇到過的“頭盔怪人”。

    對方抬頭，看了一眼走近的她，隨即狀似不經(jīng)意地更換了手中的書籍——洛蘭妮雅自詡視力不錯，夜視能力也相當在線，因此她清楚地看到他飛快扔下了手中那本《每日一個占卜小技巧，教你如何成為受歡迎的預(yù)言大師》，然后又豎起身旁一冊極厚的書隔絕她投來的視線，書的封面寫著《戰(zhàn)爭之神的祈禱禁忌》這幾個大字。

    洛蘭妮雅忍住想笑的沖動，壓住嘴角的上揚，沖他微微點頭，權(quán)當是簡單的問候。

    對方依舊沒什么反應(yīng)，就好像已經(jīng)不記得見過她了一樣。

    洛蘭妮雅倒是并不在意，只是有些好奇地看了一眼他身旁堆積的書目。

    在視線掃過其中一本書的時候，洛蘭妮雅感覺到自己停頓住了。

    《愛情儀式全集》。

    愛情儀式……首席閣下和她提過的那個？可是，究竟是什么時候？她怎么不記得具體的內(nèi)容了？

    不行，控制不住的在意讓她想要翻開這本書，去了解其中的某個愛情儀式。

    “你好，你旁邊的這本書，介意讓我看一會嗎？”洛蘭妮雅最終還是受到了這股強烈求知欲的驅(qū)使，主動向戴著頭盔的人搭了話。

    “……”頭盔怪人沉默了兩秒，悶聲答道，“可以，你拿去吧。”

    他的聲音過于年輕青澀，還帶著十分明顯的少年感，聽上去清澈而冷冽，就像剛剛出鞘的刀刃般銳利。

    洛蘭妮雅在心中略微點評了兩句，表面不顯地謝過他，便迫不及待地抽出那本記載了愛情儀式的合集書本，攤開在桌上翻動起來。

    愛情之神，全名愛戀與情欲之神，因此侍奉祂的儀式多與此相關(guān)……第一頁的介紹與記載，洛蘭妮雅只大致一眼掃過，就翻了過去，然后看到書中標明的第一個儀式叫作“色欲儀式”，不僅用圖示描繪了一些yin靡的場景，還明文標注這是一個能夠勾起任何智慧生物色欲執(zhí)念的儀式，只要完成，就會身陷永遠的沉淪之中……

    “跳過跳過，不是這個……”洛蘭妮雅紅著臉飛快地翻過這個儀式，低聲念叨著。

    再往下，她又看到了各種各樣稀奇古怪的儀式名字。

    施虐快感儀式，受虐快感儀式，日月和鳴儀式，神思交一儀式，野獸愛侶儀式……

    越是細看，洛蘭妮雅的表情就越是精彩，那些一看名字就知道不太正常的儀式暫且不論，像日月和鳴儀式、神思交一儀式這樣看似正常的，竟然也是怪得出奇，前者適用于女性愛侶間的交合，后者干脆就是神交。

    她不斷翻過一個又一個奇奇怪怪的儀式，最終在某張書頁停下，定定地看著正上方那個顯眼的儀式標題。

    真愛之吻儀式。

    就是這個了。難言的熟悉感撲面而來，洛蘭妮雅指尖下移，來到標題下方的一行行文字。

    真愛之吻儀式，需要至少兩名的儀式參與者，在儀式見證者的注視下（此步驟可省略），完成唇舌相接、交換魔力的動作，注意，在參與者均擁有魔力控制天賦的情況下，儀式效果達到最佳，彼此之間會產(chǎn)生出強烈的愛戀之情，持續(xù)時間從十個星次至數(shù)年不等……該儀式經(jīng)由簡化，如今被廣泛使用于多個國家地區(qū)的婚禮儀典……

    洛蘭妮雅默默地看完關(guān)于這項儀式的全部描述，心中高懸不落的迷之熟悉感終于找到了源頭。雖然她依舊對首席閣下何時提及這個儀式的問題抱有疑惑，但很快，從隱約的記憶中，她想起了他的叮囑。

    好像是，不要和任何人輕易嘗試這個愛情儀式？

    洛蘭妮雅困惑地皺眉，不知道為什么對方臨走前會刻意交代自己這種事。

    難道是放心不下她？怕她被愛情迷昏頭腦，做出不理智的行為？

    洛蘭妮雅搖搖頭，劃去這種可能。

    開玩笑，她怎么可能這么輕易地愛上別人！更何況，如果說這真愛之吻儀式真的有用……她還挺想試試的，看看它到底有沒有書上寫的這么神奇。

    不過，見證者可以沒有，參與者卻不能只有她一個，如果想嘗試，至少還得找個有魔力控制天賦的人？如果多找?guī)讉€人重復(fù)完成儀式，會變成復(fù)雜的多角戀劇情嗎？

    不對不對，這么想的話，她挑選儀式參與者的時候，除了要求對方擁有魔力天賦，至少長相要達標吧，人品也不能差，最重要的是……對方的身份，得是即便和她產(chǎn)生戀情也不會有太大影響的那類。

    若是選了像大王子、二王子這樣身份的人，萬一儀式真的生效，對她未來的影響顯然大到難以估量，所以顯然應(yīng)該將王室的諸位王子排除在人選之外。

    可要說其他人選……嘶，好像還挺難找的。

    總不能隨便拉個侍女來試吧？對方也未必就有魔力天賦啊。

    洛蘭妮雅苦思冥想許久，略微困擾地皺起了眉，覺得自己想要嘗試的想法確實可行，但在人選上還需多觀望觀望。

    只能從長計議了。

    洛蘭妮雅打定主意，認真記憶了書頁上屬于真愛之吻儀式的這部分內(nèi)容，最后輕輕點頭，伸手就要合上這冊書。

    從頭至尾，她都沒有注意到，那雙隱藏于頭盔中的眼睛早已沒在閱讀他手中那本用詞晦澀的祈禱禁忌了。

    他的視線追隨著她纖細如玉的手指在燭光中拉長的影子，逐字逐句地完成了全篇內(nèi)容的默讀。

    真愛之吻儀式？他承認自己對此感到好奇，但性格使然，他也并不愿主動出聲探尋他人的隱私，于是從始至終都保持著一言不發(fā)，直到那位身著黑裙、頭戴黑紗，嗓音卻超出意料年輕又甜美的女士低聲表示感謝，將那冊書本推回了他身邊的書堆。

    他原以為，特里斯坦爵士只會對那些成熟的貴婦感興趣，沒想到這一次的搭訕對象竟然是個裝成熟的小姑娘。

    少年騎士沉默著看了她一眼，很快移開目光，就當她不存在一樣繼續(xù)垂眸默讀書本。

    就在這時，他聽到從她身后傳來了一個年齡同樣不大的男性嗓音。

    “莉婭，過來?！?/br>
    “洛……”她驀地轉(zhuǎn)身，聲調(diào)上揚著驚喜，“殿下，原來你在這里！真是讓我好找！”

    “是你玩過頭了，親愛的莉婭meimei。我以為你會在更早之前收到我寫的便條?！?/br>
    少年騎士感覺到在場的另一位少年用審視般的目光注視了自己數(shù)秒，才轉(zhuǎn)而看向被他稱作莉婭的黑裙少女，嗓音柔和地說道，語氣中滿是熟稔的親呢。

    “怎么連你也這么叫我，是不是從誰那里聽來的……”

    二人低聲交談著逐漸走遠，少年騎士依舊保持靜默，一動不動地凝視著手中未曾翻動過的書頁，半晌才抬起頭，輕輕呼出一口氣。

    “特里斯坦爵士心心念念想要知道的名字……聽起來也沒什么特別的啊。”