哈利半信半疑地捏了一小塊奇形怪狀的餅干塞進嘴里，差點沒吐出來。明明就又咸又甜，他們兩個是怎么咽下去的？

    “怎么樣？”

    哈利看著小天狼星期待的眼神，決定今天晚上也要去外面的餐廳解決晚餐，不然干脆去韋斯萊家，韋斯萊夫人和先生都很歡迎他。

    “還不錯，”他艱難地說，“有進步?！泵妨职。麑幵溉退箖?nèi)普處理一個學(xué)期的青蛙肝。

    沃特拉一如既往地寧靜。雕塑一樣長久不動的吸血鬼，每隔兩周一次的甜點派對，凱厄斯的訓(xùn)練……跟以前沒有什么不同，只是艾拉的身邊有了西奧多。

    “伴侶對于吸血鬼來說很重要嗎？”他們坐在后山的草坡上觀察星星運動的軌跡，還有十多張?zhí)煳膶W(xué)作業(yè)的星圖等著他們?nèi)ダL制。

    “很重要。報復(fù)吸血鬼最好的辦法就是當(dāng)面殺死他們的伴侶，那種痛苦會讓他們發(fā)瘋?！卑f著自己了解到的東西。

    “那兩個羅馬尼亞一直盯著沃爾圖里不放，是因為這個原因嗎？”

    “沒錯。那是一場持續(xù)了很久的戰(zhàn)爭，他們失去了伴侶，馬庫斯失去了狄黛米，她也是阿羅的meimei。”艾拉長長地嘆了一口氣，“一千五百年，這種痛苦也沒有辦法消除。某種程度上，可能活得太久也不算是好事。你知道的，我們有一個吸血鬼有這種能力，就像是歡欣劑。但是馬庫斯不愿意，他不想失去狄黛米留下的任何東西，哪怕是痛苦。”

    伏地魔死了，最狂熱的那一批食死徒也死了，剩下的都待在監(jiān)獄里。

    迫于幾次越獄事件的壓力，福吉不得不廢除了由攝魂怪看管阿茲卡班的條令，不過它們依然充當(dāng)著劊子手的角色，“攝魂怪之吻”依舊是最嚴(yán)酷的死法。

    與沃爾圖里兇殘的形象相對的是，他們在異類辦公室的工作倒是開展得有聲有色。

    那些純血家族向來識趣，每家至少都驅(qū)逐了一個家養(yǎng)小精靈，有的干脆一個都不留。不過這些小精靈基本上都只有一個去處――探索者公司。

    上過通緝令的狼人被凱厄斯帶人清除得干干凈凈。在這種圍剿之下，不管是躲在麻瓜居住區(qū)的，還是躲在魔法界山林里的，都被迫到狼人登記處進行身份認(rèn)證。月供的狼毒藥劑和一份工作，他們能得到的只有這些，但是已經(jīng)足夠了，沒有人愿意一直東躲西藏地流浪。

    朱莉很能抓住時機，《毛鼻子，人類心》――魔法界暢銷書籍，一個巫師被咬傷之后與狼人化作斗爭的故事――改編成的電影一炮而紅，起碼明面上狼人所處的輿論環(huán)境好了很多。

    不是沒有人發(fā)覺探索者公司幾乎掌握了魔法界的喉舌。沃爾圖里想做什么，沃爾圖里想傳播什么樣的思想，好啊，那就拍電影吧，電視劇也行。

    對于相對淳樸的巫師們來說，他們根本無力抵抗這種全方位的洗禮。

    但是發(fā)現(xiàn)了又能怎么辦呢？往日里跟隨伏地魔的那些家族都有分紅，他們保持沉默，甚至迎合。往日里抵抗伏地魔的那些人在探索者有了一席之地。那個狼人盧平，誰都知道他跟鄧布利多的關(guān)系，可他現(xiàn)在混到了高層，韋斯萊家的那個珀西儼然就是他的接班人。就連往日里誰也不站的那一批人不是受著梅林藥劑的影響，就是習(xí)慣了影視娛樂。

    不知不覺中，探索者已經(jīng)成長為龐然大物，連接著不同立場的巫師，連接著魔法界的不同種族，連接著魔法界與麻瓜。

    越來越多的人上了同一條船，如果有誰試圖掀翻這條船，他面對的將是比抵抗伏地魔時還要多幾倍的力量。

    更聰明的人一言不發(fā)，他們都默許了探索者的成長。

    鄧布利多已經(jīng)一百多歲了，這個最偉大的白巫師還能守護魔法界的和平多長時間呢？五十年？總之不會是永遠。

    吸血鬼們能夠活很久很久，探索者公司也會存在很久很久，哪怕是鄧布利多死后。魔法界需要探索者，需要一個橋梁。

    一切都在往好的方向發(fā)展，起碼現(xiàn)在看來是好的。

    “威廉·韋斯萊和芙蓉·德拉庫爾？威廉是誰？你們家的親戚？”

    那是一個七月里，弗雷德和喬治充當(dāng)信使送來一份請柬。他們已經(jīng)開了一家把戲坊，掛靠在探索者公司的名下，合作出售一些稀奇古怪的小發(fā)明――朱莉允許他們自由使用公司材料和實驗場地。

    “威廉就是比爾，威廉·亞瑟·韋斯萊，比爾·韋斯萊?！?/br>
    “他們兩個是怎么認(rèn)識的？”

    “說來話長。”

    “沒錯，很長的故事?！?/br>
    雙胞胎還是以前那副活寶的樣子，并沒有因為畢業(yè)而穩(wěn)重多少。

    “他們都在古靈閣工作，一個向另一個請教英語。”

    “總之，他們就要結(jié)婚了?！?/br>
    “聽上去是個日久生情的故事?！卑障铝苏埣?，“我和西奧多會準(zhǔn)時到的。你們沒邀請德拉科吧？”

    “雖然我們很想，婚禮上一定會更熱鬧?！?/br>
    “但是新郎的母親殘忍地殺死了自己的雙胞胎兒子，聽上去可不太吉利?！?/br>
    弗雷德和喬治對視一眼，嘻嘻哈哈地跑遠了。

    八月一號下午三點，艾拉和西奧多通過門鑰匙到了婚禮現(xiàn)場，陋居的院子比她上次來的時候顯得整潔多了。

    散落在臺階上的銹坩堝和舊雨靴都不見了，取而代之的是兩株新栽在大盆里的振翅灌木。旁邊的花園也修剪裝扮一新，紫色和金色的橫幅很有藝術(shù)性地懸掛在樹上和灌木叢中。