朔寧三年，國(guó)喪期滿，舉國(guó)上下，從君至民，似乎都卸下了枷鎖。

    但事實(shí)上，也沒(méi)有人能真正為先帝守喪三年，若一個(gè)國(guó)家，真三年不應(yīng)考，不任官，不許婚嫁生子，任再有社稷基底，也要崩亂。

    所幸，從圣祖那朝，講寬仁厚愛(ài)，于自己龍馭賓天的身后事，已吩咐——

    “天下吏人，廿七釋服”。

    沿用至今，真正的服喪，不過(guò)二十七日。

    但三年的喪期結(jié)束，卻也實(shí)實(shí)在在解了另一道束縛，那便是相工選秀。

    年十六的齊瞻月，就在禮部名單之內(nèi)。

    裕王被廢太子后，齊家如今是徹底敗落了，還在廟堂為官的，也只剩齊瞻月的父親齊昌明。

    但齊昌明也只任了太常寺祈谷殿奉祀一職，掌孟春祈福，雖關(guān)農(nóng)耕，可一年也不過(guò)正月忙活，真是閑到家的末流小官。

    對(duì)于女兒選秀這事，齊昌明心情十分復(fù)雜。

    齊昌明與妻子李氏情篤，連妾室也不曾有，不過(guò)是齊家鼎盛時(shí)承人情，象征納了幾個(gè)通房，  所以子女只得了李氏所出的齊就云和齊瞻月。

    如今齊就云外放為地方吏官，李氏去世，就剩一個(gè)小女兒在家，如何舍得。

    說(shuō)來(lái)他也是正經(jīng)科考入仕，文儒氣節(jié)重到連那豆蔻年華的女兒也給沾染上了老成的氣息，可他也并非全然的老古板，懂得順勢(shì)而為。

    除開(kāi)不舍不忍，他一邊隱隱期盼，女兒入宮得寵能復(fù)興齊家，可一邊也怕齊瞻月步了她姑姑的后塵，青燈古佛，清苦了殘生。

    皇權(quán)如天如蓋，任憑齊昌明內(nèi)心躊躇不安，終是成了定局。

    可不想，這事卻又出了變數(shù)。

    齊瞻月本已過(guò)了復(fù)試，明日去宮闈局近身檢查后，便可參加五日后的殿選。

    可不想這天下午就有旨意傳來(lái)齊府，讓齊瞻月去御前伺候，任從五品的御侍。

    齊昌明攜著齊家上下，哆哆嗦嗦接旨謝恩，待傳旨人走后，還跪在地上發(fā)愣，直到齊瞻月來(lái)扶他，才回過(guò)神。

    他冥思苦想，實(shí)是不明白，這旨意來(lái)得怪又蹊蹺，也不知是宮中哪位主子的意思。

    齊瞻月的身份有些尷尬，齊昌明內(nèi)里是門清。

    雖說(shuō)女兒不曾許婚，可數(shù)年前，他meimei齊媛，也就是先帝的齊嬪，因無(wú)子嗣，慮家族前程，曾依附討好皇后，也就是現(xiàn)如今的太后。

    前太子裕王是皇后所出，既然依附，免不了那時(shí)朝中族人要被皇后太子所驅(qū)，為東宮進(jìn)言，說(shuō)來(lái)侍奉中宮，站隊(duì)太子，是如何也挑不出錯(cuò)處的。

    可不想，黨爭(zhēng)之下，太子最終竟是落了個(gè)被廢遭貶的結(jié)局，全盤(pán)皆輸。

    先帝有心清算，鏟除太子一黨，皇后母家位高權(quán)重，自是不好嚴(yán)懲，遭殃的便是諸如齊家這種追隨的。

    齊嬪徹底失寵，齊家雖是書(shū)香門第，屢沾科榜，可被清理得干凈，從此徹底走了下坡路。

    齊家百口人的最后興衰全落在齊昌明這一支上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小心行事，雖也被貶為從七品的奉祀，到底勉強(qiáng)保住一家門楣。

    多年已過(guò)，那場(chǎng)清算依然是齊昌明的心病，到底如今新帝登基，也不可能再追究，齊家這點(diǎn)變故在朝代歷史中不過(guò)是小小水花，過(guò)眼云煙。

    可就是這件舊事，造就了齊瞻月的尷尬。

    那時(shí)，齊嬪做小伏低，晨昏定省，謹(jǐn)慎侍奉，討得中宮鐘意，難得一次欣喜，得知齊嬪有一侄女，便閑話說(shuō)等年歲夠了，入東宮伺候太子。

    齊嬪無(wú)不歡喜，太子即是未來(lái)天子，哪怕未承諾位份，從東宮就侍奉，來(lái)日登基，位份也不會(huì)在齊嬪之下，齊媛到此，總算覺(jué)得不負(fù)祖宗，為后代謀了前程。

    而這門婚事，說(shuō)來(lái)不過(guò)是皇后隨口一諾，因彼時(shí)齊瞻月年紀(jì)尚小，未曾正式入冊(cè)，可也在皇后的授意下，讓齊嬪帶進(jìn)宮中給皇后觀眼過(guò)。

    雖無(wú)正式名分，且后面太子被廢，齊嬪失寵，也不了了之，可到底這事，宮中也是公開(kāi)的秘密了，所以齊瞻月參加新帝的選秀，可謂是十分尷尬。

    從秀女變成相工宮女，齊昌明是朝廷命官，禮制上多少不合，可又指名是去上書(shū)房伺候，御前的年輕宮女，多少也算后宮嬪妃候選。

    齊昌明估摸著，這變故大概還是和那舊事說(shuō)親有關(guān)系，可想不到是誰(shuí)的意思，也參不透緣由，站在院中，嘆也不是，哀也不是。

    齊瞻月自小經(jīng)家中變故，又歷母親去世，兄長(zhǎng)離家，性子沉穩(wěn)，成日圈在閨中與書(shū)本為伴，可見(jiàn)事卻極其通透，她十六歲，卻比父親還先猜到了緣由兩分。

    她無(wú)喜無(wú)悲，輕拍齊昌明已起斑駁的手背算是安撫。

    “父親勿憂，女兒倒瞧這御侍比那妾妃要好。”

    齊昌明聽(tīng)明白了女兒的安慰，可因家族衰敗，小心到極致，幾乎有了應(yīng)激，語(yǔ)氣難得嚴(yán)厲。

    “不可胡言！”

    說(shuō)罷，又后悔，他這女兒雖是老來(lái)得子，家中寵愛(ài)，可難得懂事，不嬌不嗔，如今即將入宮，前途未卜，如何忍心再重言。

    他身后站著齊家的一眾仆人，而這府中姓齊的，很快又要少一人，這不小的府邸，居然最后只剩他一個(gè)半老頭守家，如何不悲。

    胸中的愁苦終于是嘆了出來(lái)。

    他仰頭看天。

    “月兒，你身體本就不好，入宮伺候謹(jǐn)慎為上，只盼你平安?！?/br>
    齊瞻月認(rèn)真福了福。

    “女兒省的?！?/br>
    旨意傳完了，傍晚便有宮里的人來(lái)。

    雖說(shuō)齊瞻月不用再走宮闈局驗(yàn)身那一套流程，可是御前的宮女名分上是躲不過(guò)去的。

    來(lái)的人，除去宮闈局的嬤嬤，還有御前的一位宮女，約莫二十多歲，名周俐，相貌周正卻嚴(yán)肅，齊瞻月禮剛行完。

    周俐已冷言到。

    “宮里差事多，多有得罪，還請(qǐng)齊姑娘配合?！?/br>
    齊瞻月心里一愣，已敏然察覺(jué)到，這位素不相識(shí)的周宮女似乎對(duì)自己很有些輕蔑，稍作思考，只能認(rèn)作是因?yàn)樽约涸惶笤S給裕王，名分不清不楚，如今卻要同與她到皇帝面前伺候。

    連妥帖的御前之人都這般看自己，以后在宮里的日子，齊瞻月已可見(jiàn)一斑。

    這等事情，齊昌明不便在旁，迎了宮里人入府，也只能在前廳等候。

    另位老嬤嬤倒是沒(méi)有其他情緒，已讓齊瞻月引著入了她的閨房?jī)?nèi)室。

    齊瞻月遣退自己的女婢舒燕，只身和兩名宮人入內(nèi)，那老嬤嬤替她放下碧紗櫥的紗簾，三人擠在狹窄的臥室里。

    “請(qǐng)齊姑娘褪衣，讓老奴驗(yàn)身?！?/br>
    齊瞻月雖是閨中女兒，卻也知道這驗(yàn)身是要驗(yàn)什么，這十多年來(lái)，除去自己的大哥，連外男也見(jiàn)得少，小時(shí)知曉自己可能有一天要嫁給裕王，可那終究是非常遙遠(yuǎn)的事。

    可這一天，她就要被逼適應(yīng)另一重身份。

    嬤嬤垂手而立，周宮女拿著筆與冊(cè)子，雖無(wú)言等待，可屋內(nèi)滯待的空氣都是一種催促。

    所幸她歷來(lái)心境開(kāi)闊，雙手雖有些顫抖，還是略微背身，解開(kāi)了自己的衣帶，一層層褪去自己的外衫羅裙至里衣，連抱腹也不曾剩下。

    哪怕她沒(méi)有因心中難以壓抑的屈辱和羞怯故意拖延，可她略側(cè)過(guò)身的動(dòng)作，就已引得那周宮女鼻翼呼了口不輕不重的氣。

    待她一絲不掛，將少女的胴體全然展現(xiàn)在兩位陌生人前，那嬤嬤才從腰側(cè)抽出一黃木量尺上前。

    “還請(qǐng)齊姑娘，雙手持平舉起?！?/br>
    齊瞻月依言，裸露的雙腿已因初春涼風(fēng)而顫，她反復(fù)安撫自己內(nèi)心，雙臂舉起時(shí)，雙眼卻還是泛起了絲絲紅潤(rùn)的潮氣。

    那周宮女瞧見(jiàn)了，眼中不耐更甚，似是齊瞻月過(guò)于矯情。

    嬤嬤未言，先是繞著齊瞻月轉(zhuǎn)了一圈，確認(rèn)她身上無(wú)缺陷和明顯胎記疤痕，接著便用量尺，于她兩胸花蕊之間丈量，那黃木光滑冰涼，貼上齊瞻月的乳尖，就引得她起了雞皮疙瘩。

    她略低了頭，心中千回百轉(zhuǎn)，一時(shí)想起自己的姑姑，一時(shí)又想起自己的母親，越發(fā)覺(jué)得孤立無(wú)援。

    木尺在她赤裸的身軀上，來(lái)回計(jì)量，她活似一塊宮人手中的原木，等著丈量，等著被雕刻，等著被展覽使用。

    周宮女一一記下她的身量尺寸，連腳長(zhǎng)也不落下。

    量完后，嬤嬤低下身，又去細(xì)聞她的耳后，腋下，確認(rèn)無(wú)異味，齊瞻月強(qiáng)撐臂膀，已是顫抖得厲害。

    諸多瑣事完畢，終于是到了最關(guān)鍵的事。

    嬤嬤收起戒尺，已客氣地請(qǐng)她躺到自己的床榻上。

    齊瞻月閉了閉眼，壓下自己毫無(wú)意義的淚水，哆嗦著坐躺到床鋪上，猶豫片刻，才打開(kāi)自己的雙腿。

    那嬤嬤例行公事，動(dòng)作麻利，瞧她配合，反而寬慰到。

    “宮里知道齊姑娘是深閨女兒，只是走個(gè)流程，會(huì)有些疼?！?/br>
    二八年華的齊瞻月，未經(jīng)人事，沒(méi)有家中女性長(zhǎng)輩陪伴，獨(dú)自應(yīng)對(duì)承受著這一切，她又懼又怕，已不敢低頭去看。

    異物感探至她連自己也很少觸碰的私密之處，她咬牙閉上了眼，連那粗糲的疼痛也不敢細(xì)細(xì)感受。

    都說(shuō)洞房花燭，與夫君纏綿方是女子開(kāi)苞，成為女人。

    可這一刻，齊瞻月覺(jué)得，作為后宮的女子，真正的破處，是在此時(shí)此刻。