愛(ài)瑪如愿看見(jiàn)了這個(gè)男青年，心情一下子就雀躍起來(lái)，甚至希望自己能去書(shū)房里聽(tīng)聽(tīng)他們和爸爸講話。

    但她知道那是不可能的。對(duì)于老來(lái)得女，伍德豪斯先生有一種保護(hù)欲，任何男性除非人品能夠得到他的認(rèn)可，否則絕別想走到愛(ài)瑪身前。

    不過(guò)，她有機(jī)會(huì)在另一個(gè)場(chǎng)合見(jiàn)到他。

    伍德弗里爾小姐，你們會(huì)停留在哈特菲爾德直到后天嗎？

    卡米莉亞點(diǎn)頭，她向來(lái)對(duì)伍德豪斯小姐這種別有含義的語(yǔ)氣敏感，知道愛(ài)瑪心里應(yīng)該有自己的小算盤(pán)。

    那可太好了，威斯頓太太打算明天晚上在多倫多斯辦一場(chǎng)舞會(huì)，將小丘吉爾先生介紹給鄉(xiāng)親鄰里。高達(dá)德太太應(yīng)該會(huì)帶著幾個(gè)姑娘過(guò)去，你們也一起去吧，感受一下海伯里的熱情！愛(ài)瑪說(shuō)。

    卡米莉亞和索恩小姐看了彼此一眼，望著愛(ài)瑪誠(chéng)懇的面容不知道該說(shuō)什么。

    她們事先壓根就沒(méi)有這個(gè)打算，所以她們也沒(méi)有立即答應(yīng)下來(lái)，只說(shuō)要再考慮考慮。

    第二天清晨，晨起的薄霧略略散去，卡米莉亞她們就啟程去了海伯里女校，她們今天要查看學(xué)校的三餐準(zhǔn)備和資金運(yùn)行的賬單。

    至于卡米莉亞的那個(gè)主意，她和索恩小姐也私下做了討論，并將值得注意的地方盡數(shù)記在了紙上。

    她們抵達(dá)時(shí)，學(xué)生正在享用著早餐。又闊又長(zhǎng)的餐廳里擺著四張大長(zhǎng)桌，四十多個(gè)姑娘都圍坐在那里，墻壁上掛著十多根蠟燭，但算不上十分亮堂。在昏暗的燭光下，她們正在懷德小姐的帶領(lǐng)下小聲地背誦著《圣經(jīng)》的內(nèi)容。晨禱結(jié)束后，學(xué)生們享用著土豆泥、燕麥粥、煎培根還有戚風(fēng)蛋糕等食物。管理著餐廳的懷德小姐見(jiàn)兩位客人感興趣，也沒(méi)有吃早飯，便取了兩盤(pán)食物，讓她們和自己一起坐在了門(mén)邊多出來(lái)的那張小桌子邊。

    早餐后，高達(dá)德太太就來(lái)了。

    于是，卡米莉亞她們就告別了學(xué)生，到了校長(zhǎng)的辦公室。里面正放著厚厚的一沓賬單，都是海伯里女校近一年來(lái)的開(kāi)銷(xiāo)。高達(dá)德太太在旁邊時(shí)不時(shí)地出言說(shuō)明一二，卡米莉亞和索恩小姐還是忙碌了快到下午才把它們看完。

    卡米莉亞一直把布里奇頓夫人的囑咐放在心上，她清楚并不是布里奇頓夫人沒(méi)有人脈去找到一位滿意的教師，最多也就是費(fèi)時(shí)間些，只是她給予了卡米莉亞充分的信任罷了。

    高達(dá)德太太告訴她，自己這里有個(gè)合適的人選。

    不過(guò)時(shí)間緊迫，如果要跟那位見(jiàn)上一面，卡米莉亞就不得不去參加多倫多斯的舞會(huì)了。

    瑪麗！卡米莉亞輕輕地喊了一聲，瑪麗！

    但如同卡米莉亞多少料到的那樣，索恩小姐已經(jīng)愣住了。她穿著細(xì)白布的長(zhǎng)裙，頭上系著藍(lán)色的緞帶，站在原地，怔怔盯著前方朝她走來(lái)的青年人，被來(lái)人給吸引住了。

    弗蘭克。她小聲地嘀咕著。

    卡米莉亞也認(rèn)出了跟著小丘吉爾先生一同進(jìn)門(mén)的青年，正是斯伯里的小理查德先生弗蘭克。

    索恩小姐萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)在這里與心上人邂逅。在博客索爾山莊的時(shí)候，她就聽(tīng)說(shuō)了，弗蘭克被家里搞得不勝其煩，最后只能躲到了劍橋去了。

    她別過(guò)臉去，克制著身體里即將涌出的情感。

    她已經(jīng)下定了決心，并且不得不承認(rèn)阿拉貝拉夫人說(shuō)的完全正確，弗蘭克需要對(duì)他的家庭負(fù)責(zé)，而執(zhí)意和自己在一起，他就會(huì)背上沉重的負(fù)擔(dān)。

    若是只有愛(ài)情，等到被生活的柴米油鹽抹平了棱角，他們還能一切如初嗎？

    索恩小姐拉著卡米莉亞躲到了客廳角落里的一張深紅緞子沙發(fā)上，只是偶爾忍不住偷偷看那個(gè)年輕人。

    卡米莉亞安撫地握住她的手，放寬心，說(shuō)不定他沒(méi)看到我們，如果想見(jiàn)就去見(jiàn)。

    說(shuō)著，卡米莉亞在屋子里搜尋著高達(dá)德太太的身影，但暫時(shí)還沒(méi)有捕捉到她的一點(diǎn)兒蹤跡。幾天的相處，卡米莉亞對(duì)這位校長(zhǎng)的品行有了一定的了解，她看起來(lái)也不像一個(gè)會(huì)違約的人。

    那么，她也只有靜靜地等著了。

    客廳的裝飾樹(shù)后面，愛(ài)瑪正和威斯頓太太聊著什么，她們彼此笑了起來(lái)。然后，愛(ài)瑪拉著哈麗埃特的手穿過(guò)擁擠的人群，朝著舞池走去。

    哈麗埃特穿著粉色的舞裙，頭上結(jié)著白色的緞帶，柔軟的秀發(fā)鬈曲著，已經(jīng)軟綿綿地縮成一團(tuán)，垂在了腦后。她有些緊張，似乎是第一次參加這種活動(dòng)，羞怯的眼睛如同小鹿一般靈動(dòng)。

    卡米莉亞看見(jiàn)愛(ài)瑪將哈麗埃特介紹給了一位先生，隔得有些遠(yuǎn)，他們的對(duì)話有些聽(tīng)不太清楚。

    好像是......在稱呼他埃爾頓先生。

    在這場(chǎng)舞會(huì)上，三個(gè)新來(lái)的青年分外討喜，周?chē)鷩@著的太太和姑娘們也比平時(shí)要多。

    絲毫不讓人意外的是，小丘吉爾先生邀請(qǐng)的愛(ài)瑪跳第一支舞。這讓威斯頓夫婦，感到很高興，愛(ài)瑪是海伯里最大領(lǐng)主的女兒，這對(duì)夫妻顯然有些自己的小心思。

    與索恩小姐對(duì)見(jiàn)面的毫無(wú)防備相比，弗蘭克的心情可謂是又激動(dòng)又傷懷。

    跟隨小丘吉爾先生從劍橋來(lái)到海伯里完全是他蓄意而為，他對(duì)她的思念已經(jīng)濃郁熾熱到了知曉了她在何處便馬不停蹄地趕來(lái)只為了和她見(jiàn)上一面的地步了。

    索恩小姐望著款款向她走來(lái)的弗蘭克，手指緊緊地握住了沙發(fā)扶手。但當(dāng)他真的來(lái)到了自己的面前，情感還是暫時(shí)戰(zhàn)勝了理智，她將手放在了弗蘭克的手心，跟隨他滑進(jìn)了舞池。