那這個(gè)要求還真有些高。

    她們的對(duì)話沒能繼續(xù)下去，一個(gè)女仆俯下身在格蕾絲耳邊說了句什么，格蕾絲搖著扇子慢悠悠地朝客廳外走去。再次和她見面是午餐后的事情了，卡米莉亞和埃洛伊絲應(yīng)邀到了書房和格蕾絲討論新聞稿的事情。卡米莉亞昨天還特意讓海倫買了一張《倫敦先鋒報(bào)》，就是為了一窺上面關(guān)于人口買賣案的內(nèi)容。

    顯然，根據(jù)卡米莉亞的觀察來(lái)看，這樁案子暫且還沒有點(diǎn)燃熊熊的火焰，但礁石密布的暗流險(xiǎn)灘簡(jiǎn)直是呼之欲出了。

    格蕾絲對(duì)埃洛伊絲的稿件十分滿意，說這幾乎可以立即發(fā)表了，不過她還是賣了個(gè)關(guān)子，只是偷偷告訴卡米莉亞上面有大人物要對(duì)這件事出手了，這份新聞稿或許能夠有機(jī)會(huì)為那些受害的女孩們爭(zhēng)取一筆賠償津貼。

    格蕾絲向卡米莉亞保證，她一定會(huì)在這件事上竭盡全力。

    考文特花園10號(hào)一直熱鬧到了下午三點(diǎn)，馬車先將埃洛伊絲送到了格羅納夫廣場(chǎng)的布里奇頓宅。

    埃洛伊絲讓門房弗蘭克為她開了門，再小心翼翼地溜進(jìn)了屋子，布里奇頓夫人一早就帶著達(dá)芙妮還有其他孩子去拜訪丹布里夫人商議婚禮的事宜，應(yīng)該不會(huì)有人注意到她。可還沒等她爬上樓梯，就瞧見布里奇頓子爵的貼身男仆亞瑟正在二樓的平臺(tái)上等著她。

    顯然，她的大哥哥回家了。

    他不是應(yīng)該在梅菲爾嗎？

    埃洛伊絲小姐，大人正在樓上的書房等著你。

    埃洛伊絲悻悻地笑了，向亞瑟承諾等她回房間換件干凈的衣服就上樓去接受子爵的審判。

    剛剛得知自家meimei回了家的安東尼，照常在書房處理著法律文件，同時(shí)還要抽出時(shí)間核實(shí)本月家中開銷的具體賬單，并預(yù)備支付達(dá)芙妮高達(dá)兩萬(wàn)英鎊的嫁妝。

    他其實(shí)并不打算回到格羅納夫廣場(chǎng)來(lái)的，只是親愛的布里奇頓夫人勒令他今天必須回來(lái)一起吃晚飯，按她的話來(lái)說：達(dá)芙妮在家里的時(shí)間不多了，你這個(gè)哥哥應(yīng)該好好表達(dá)對(duì)她的關(guān)愛之情。

    那天和卡米莉亞分別后，安東尼第二天便去造訪了蘇格蘭場(chǎng)，他向警官們論述了那個(gè)歹徒的罪大惡極，竟然試圖跟蹤和襲擊他。

    是的，他把卡米莉亞從中間摘了出來(lái)。

    因?yàn)樵诓榱钍纸钟鲆娍桌騺喌漠?dāng)天，他就收到了上司第九代德文郡公爵維克多·卡文迪許下發(fā)的文件，正是關(guān)于發(fā)生在赫特福德郡梅里屯鎮(zhèn)附近的一樁案件，并囑咐他一定要重點(diǎn)關(guān)注，因?yàn)樗麄冋紊系臄橙朔▊悇拙艉筒祭锥髂芯艉苡锌赡懿恍覔胶线M(jìn)了這件事里，一場(chǎng)巨大的丑聞?wù)卺j釀之中。如果有了切實(shí)的證據(jù)，他們一定能夠重創(chuàng)托利黨的勢(shì)力。

    案子事發(fā)的地點(diǎn)，安東尼可以說是關(guān)注多時(shí)了，誰(shuí)讓一位小姐就住在那附近。再結(jié)合亞瑟幫忙去羅素街接人回來(lái)后給安東尼描述的具體情況，是一個(gè)歲數(shù)不大的小姑娘，很難不讓人聯(lián)想到這就是一切的導(dǎo)火索。

    而牽涉進(jìn)這種事件中，可不是什么幸運(yùn)。

    咚咚

    書房的門被敲響了，安東尼一邊瀏覽著文件，一邊喊道：進(jìn)來(lái)！

    都不用抬頭，就知道是埃洛伊絲。

    她先露出半個(gè)腦袋，眼珠子咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)著，打量著書房里的動(dòng)靜。她喊了一聲：哥哥！，然后才背著手，邁著小碎步慢慢地從門口挪到安東尼的辦公桌前。

    坦白來(lái)說，安東尼認(rèn)真工作的時(shí)候還是很有一番沉穩(wěn)的氣勢(shì)，埃洛伊絲在他的氣場(chǎng)的壓制下，也不自覺地規(guī)矩來(lái)許多，儼然就像一個(gè)好學(xué)生。

    埃洛伊絲咽了口唾沫，指著書房里的扶手椅問：我想我可以坐在這里吧？

    安東尼抬頭看了埃洛伊絲一眼，只覺得有些好笑，自己又不是洪水猛獸，她犯得著這幅模樣嗎？

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，又在文件上勾畫出了一個(gè)新人名。埃洛伊絲如蒙大赦，連忙坐在椅子上，背挺得筆直，連手腳都規(guī)規(guī)矩矩?cái)[放好了。

    過了有半分鐘的時(shí)間，埃洛伊絲才撐著屁股下的軟墊往上面坐了些，親愛的布里奇頓子爵，我猜你把我叫過來(lái)，總不會(huì)只是為了讓我干巴巴地坐在這里對(duì)著你面壁吧？

    安東尼擱下手中的羽毛筆，他把埃洛伊絲叫來(lái)自然是有原因的?？赡馨Ｂ逡两z還不知道，關(guān)于卡米莉亞的行蹤，那天都是他故意透露給她們的。特別是埃洛伊絲，他早就發(fā)現(xiàn)她和卡米莉亞之間通信頻頻，關(guān)系依舊十分的密切。

    果然，第二天，自己這個(gè)meimei就迫不及待地拿著達(dá)芙妮的婚禮請(qǐng)?zhí)疑狭碎T去。

    他一連幾天都讓威爾森太太留意著埃洛伊絲的動(dòng)向，這不，今天就被他給逮了個(gè)正著。

    我聽威爾森夫人說，mama帶著達(dá)芙妮去拜訪丹布里夫人和去試婚紗了，你怎么沒有一起去？安東尼一開口就問起埃洛伊絲的行蹤。

    埃洛伊絲拿出早就準(zhǔn)備好的說辭：伍德弗里爾小姐邀請(qǐng)我去參加她朋友的文學(xué)沙龍，我早就和mama說過了。她的顯得十分有底氣。

    安東尼心底了然，搖搖頭道：我只希望你沒有給別人添麻煩，要知道現(xiàn)在可不比以前了，伍德弗里爾小姐如今可沒有義務(wù)忍受你的壞脾氣。

    安東尼！埃洛伊絲有些生氣了，聲音都提高了好幾度，卡米莉亞可沒有你那么刻薄，她承諾過依舊會(huì)是我的終生摯友。還有，今天她的朋友使感到我賓至如歸。