在羅納雷德離開后，教皇騎士團們暗暗冷哼了一聲，但是沒有多說什么，只是把手中的武器立得更直，站得也更挺拔了。

    原本愉快地偷閑聊天氣氛蕩然無存。

    紫星好奇地在心里嘀咕著：“出什么大事了嗎？”

    教皇塔內的侍從為羅納雷德打開了升降臺的機關，看著緩慢掠過的塔外景色，逐漸升高的羅納雷德內心有些忐忑。

    自從勞倫德病倒之后，署理執(zhí)法庭與審判庭的四位主教中，自己得到召見的次數(shù)很少，匯報執(zhí)法庭近況的報告也經常是讓他呈現(xiàn)給黑衣修女。

    教皇人選遲遲未定，這讓有心競爭的羅納雷德難免有些焦急。

    他也希望勞倫德再引導教國十年，可是無論從哪種角度來看，已經近百歲的勞倫德都很難挺過這一關。

    “每一次召見都是一次重要的考核，絕不容有失！”

    抱著這樣的想法，羅納雷德輕敲勞倫德房間的大門。

    面對前來開門的黑衣修女，羅納雷德顯得極為恭敬，不過黑衣修女卻躲開了他的回禮，快速地站到了一旁。

    躺在床上的勞倫德慢慢睜開了眼，他沒有立刻開口說話，而是用那雙仿佛能洞悉一切事物的睿智雙眼緊盯著羅納雷德。

    拿著執(zhí)法庭近段時間處理報告的羅納雷德隱約感覺到了不對勁，但是他仍然雙手將報告奉上。

    面對黑衣修女奉上的報告，勞倫德沒有翻閱的意思，他側過頭，視線飛出陽臺，停留在遠處茁壯，茂密的銀楓樹上。

    “羅納雷德，你自小在教國長大，從光暈轉為傳教士，一路晉升，最終成為主教……今天，你已經三十七歲了吧？我記得沒錯，你是教國歷史上，晉升最快的。”

    羅納雷德連忙低下頭：“光輝之神在上，勞倫德大人的教導令我受益頗深，我正是瞻仰著您的事跡，才有了今天的成就……愿為光輝之神將光芒播撒向這片大地的每個角落！”

    勞倫德眼睛微微瞇起：“瞻仰嗎……”

    細細咀嚼著羅納雷德話語里的每個用詞：“瞻仰著我的事跡……嗎？”

    “派人潛入竊取神選的信息；偷偷窺伺其他主教的一舉一動；為了獲得塞拉的蹤跡，與梭倫和斯萊戈做交易；協(xié)助梭倫的某位公主散播關于塞拉的謠言；自我病倒之后，利用執(zhí)法庭的權利赦免了一些未被判處極刑的犯人，并協(xié)助他們暫時離開教國……”。

    勞倫德每一句話都像是敲打在羅納雷德的心臟上，羅納雷德額頭上已經沁出了一層細汗。

    “教皇大人，這是誤會……是與污蔑塞拉一般的手段再現(xiàn)！”羅納雷德急忙辯解。

    勞倫德閉上了眼睛：“塞拉派出的光輝化身在塔妮婭的領地內抓到了一個官員，他透露了在教國內有人協(xié)助他傳播塞拉與路禹的謠言，這個官員現(xiàn)在就在教皇城內，需要我找來嗎？”

    “我派出的光輝化身在克洛城抓到了一群效忠于你的特赦犯，他們無一例外都是在我病倒期間被你以‘罪責輕微，賠償損失，責免勞動’的方式放走的四階及以上魔法師與武者。這批人只要你想見一見，明天就能到達教皇城，想和他們談談未來的打算嗎？”

    羅納雷德臉色大變，拳頭緊握。

    “你是我親自提拔的人，你的工作能力與實力無可挑剔，但是有一點讓我感到很遺憾……你的野心與你的能力脫鉤了?！?/br>
    “你為人陰狠，狡詐，喜歡把小聰明當做大智慧，作為執(zhí)法庭的一員，以光輝教義約束，加上我的壓制，你的優(yōu)點會被合理運用并放大，但是如果我不在……”

    勞倫德注視著羅納雷德。

    “你就只剩下野心了，這樣對教國不好……”

    羅納雷德問：“教皇打算如何處置我？”

    勞倫德平靜地說：“讓你消失?！?/br>
    如果路禹在這里一定會震驚于勞倫德的果決與冰冷，此時的勞倫德完全不像是那個拉著自己閑聊，和藹無比的老爺爺。

    羅納雷德毫不猶豫，豎掌為刀，對著一旁的黑衣修女猛地一劈。

    身為執(zhí)法庭主教，羅納雷德比誰都清楚黑衣修女的可怕，也明白教皇勞倫德的厲害。

    這是一個能坐在教皇位置上掌舵八十年的人！

    不敢纏斗，羅納雷德一躍跳出窗外，魔法加護下，幾個起落，他便趕在教皇騎士團和黑衣修女趕來之前逃離了教皇塔區(qū)域。

    “和你預測的一樣，毫不猶豫地攻擊了我，然后逃了呢。”黑衣修女打開了房間的大門，等待著教皇騎士團和黑衣修女涌入詢問剛才發(fā)生了什么。

    “他是我養(yǎng)的執(zhí)法鋼刀，好用，但是缺陷明顯……有缺陷的人總是好控制的，就像塔妮婭控制璐璐一樣?！?/br>
    “路禹和塞拉已經在忙碌了，我們也不能落下，得趕緊處理好這些小尾巴才行……至少在我離開之后，教國能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地等待魔力潮到來?！?/br>
    伴隨著神色驚恐的教皇騎士團與黑衣修女趕到房間門外，一個驚人的信息迅速傳遍了教國，以及四大國區(qū)域。

    執(zhí)法庭主教羅納雷德行刺失敗，遁逃，下落不明。

    望著不斷被審判庭和執(zhí)法庭調動的人手，勞倫德站在陽臺上淡淡地笑著：“麻煩這些孩子了，要去找一個已經徹底消失的人……讓戴維德接替羅納雷德之后給孩子們多發(fā)一些賞賜?！?/br>
    第293章 久別重逢

    教皇遇刺的信息傳得很快，教國境內各個城邦的主教都派出了精銳四處搜尋羅納雷德的蹤跡。

    根本無需大主教和大祭司們叮囑，主教和信徒們在得到信息的那一刻，除開必須堅守崗位的，大量邊境城邦的信徒都站了出來，配合騎士們把守緊要關隘，亦或是深入山野中試圖攔截極可能逃出教國境內的羅納雷德。

    遠離城邦，躲開人群，行走于山林之間的羅納雷德足足逃了兩天兩夜，根據(jù)烙印在腦海中的地圖，確認自己已經快要離開教國的邊境。

    極度疲憊的羅納雷德停了下來，長時間的奔逃令他精疲力盡，倉促出逃毫無準備的他此刻像是個野人，全然沒有了執(zhí)法庭大主教的威儀。

    深處山林食物自然是不缺的，在可以選擇的眾多獵物中，羅納雷德選擇了兔子，他一口氣打了四只，剝皮放血時帶著一股恨意，雙眼密布血絲的他眼中的兔子已經變成了塞拉模樣，直到四只“塞拉”都上了烤架，他才覺得內心的郁氣緩解了一些。

    把每個塞拉都吃得干干凈凈，連骨頭都嚼碎，吮凈后，羅納雷德站起身。

    一道人影突兀地出現(xiàn)在前方，悄無聲息，毫無征兆，身為五階魔法師的羅納雷德根本不曾感覺到來人的動作。

    銀白色的金絲邊長袍將他罩得嚴嚴實實，只有兜帽邊緣漏出來幾根淺棕色頭發(fā)，袍子胸口的銀楓樹葉標志十分惹眼，在陽光的照射下熠熠生輝。

    他沉默地站立，卻仿佛背靠著無盡的光輝，那光輝甚至令他身后的景色扭曲抖動。

    就像是羅納雷德曾經無數(shù)次抬頭仰望的銀楓神樹。

    “光輝化身……”

    羅納雷德艱難地吐出這幾個字，渾身氣力也在這一瞬被抽空，他哈哈大笑，邊笑邊哭。

    “自我誕生起，光輝化身便是教國的神話，無數(shù)信徒只聞其名，不見其人……我從光暈戰(zhàn)士做起，然后是傳教士、城邦神父、城邦主教、后補主教……”羅納雷德流著淚，咬牙切齒，“直到我成為執(zhí)法庭大主教，成為教國權利核心之一，都未曾見過，也沒有資格召見你們?！?/br>
    “這是為了滿足我的心愿嗎，為了殺死我，你們現(xiàn)身了?！?/br>
    事到如今羅納雷德反倒放開了，決定將內心足以被認為“瀆神”的話統(tǒng)統(tǒng)拋出。

    “說話啊，教國意志的延伸，你們這些借由教國構建出的，誕生于虛假信仰中的偽物！”

    身為大主教之一的羅納雷德十分清楚，所謂光輝之神，光輝教義，銀楓神樹，連帶著教國的歷史都是虛假的。

    “執(zhí)法庭大主教羅納雷德，你應該走得更有尊嚴一些，如果沒有吃飽……這里還有很多?！?/br>
    光輝化身發(fā)出了如流水般柔和的女聲，伴隨著她揮動手，她的身后出現(xiàn)成群結隊的野兔，它們聚集在光輝化身的腳邊，茫然地注視著羅納雷德。

    教國罪大惡極必須處以極刑者未被剝奪的權利中便有這么一樣——死前可以吃上一頓飽飯，若是申請獲批，便能將教國提供的飯食換為自己想要的樣式。

    身為執(zhí)法庭大主教，羅納雷德很清楚這項權利，他也曾站在光輝化身的角度賜予那些罪孽深重之人這能獲得的最后一份福利。

    沒有按照需求訂制的飯食，有的只是一只又一只的野兔。

    他恨兔子，一切的兔子！

    “勞倫德派你來的？”知曉自己命運的羅納雷德不再用上敬語。

    “你做錯了選擇。”光輝化身說，“教皇大人并不想殺你，你對教國仍算忠心，只要交出權利等到新教皇加冕，自會重見天日。很可惜，你動手了，而且選擇了逃跑?！?/br>
    “做錯了選擇？你的意思是讓我把命運交給新教皇主宰？”

    光輝化身沉默。

    “我不明白，為什么勞倫德就是對那只死兔子青睞有加，她不過是信徒們在大寒潮中救下的一個孤兒，因為聲音好聽被大祭司丟進了圣歌班，又恰好被勞倫德發(fā)現(xiàn)……她到底有什么特別的，值得勞倫德把她帶在身邊，優(yōu)待她，培養(yǎng)她，把最好的東西都給她！”

    “先是圣女，后是神選，一步登天！她獲得了勞倫德知識、經驗、智慧，一切僅僅因為那一天勞倫德恰好去聽了圣歌……你不覺得太可笑了嗎？”

    “現(xiàn)在這個唱圣歌的要獲得教國至高無上的地位了，身為神選積累了無數(shù)人望的她可以順理成章的戴上教皇的冠冕，接過勞倫德的衣缽俯視教國的眾生……憑什么是她！”

    光輝化身聲音毫無起伏：“羅納雷德大主教，您似乎忘記了，曾經是小偷的您，也是因為恰好被大主教寬容以待，被教皇大人抹去偷盜的歷史方才成為執(zhí)法庭大主教?！m身處黑暗，但仍應渴望光明’，這是勞倫德大人給予您的寄語?！?/br>
    “您對塞拉神選的恨意并沒有道理，因為您也曾被天穹之上的光輝沐浴，得到了新生。恕我直言，您似乎有些因愛生恨了，塞拉神選拒絕您的求愛讓您有些扭曲……當然您的求愛也有些扭曲，除了赤裸裸的欲望，您似乎對塞拉神選并無特殊的情感，這其中甚至夾雜著借由塞拉神選接近教皇冠冕的想法。”

    羅納雷德緊盯著光輝化身，冷笑：“是勞倫德讓你為我解釋這一切的吧，他一定還囑咐你，要讓我沒有疑惑的死去，對吧？”

    “正是?！?/br>
    羅納雷德啐了一口：“偽善?！?/br>
    “為了讓塞拉接手教皇冠冕，所有潛在的競爭者，對塞拉不利的人都會被除掉，無非早晚?，F(xiàn)在是我，下一個就該是那些在勞倫德病倒時蠢蠢欲動的大主教和祭祀們了，都到了這一步，何必裝模作樣掩飾呢？”

    光輝化身輕聲笑道：“塞拉神選不會成為下一任教皇的，教皇大人也和你想象的不同。好了，教皇大人的囑托我已經完成，為了守住教國的秘密……大主教，請您，沐浴光輝吧?！?/br>
    話音剛落，羅納雷德便被強光籠罩，他只喊得出一聲“偽善”，便徹底消失在了世間。

    強光散去，光輝化身打了個響指，野兔們紛紛恢復意識，四處逃竄。

    在一片片草葉被撥動的窸窣聲中，光輝化身離開了。

    不一會，一堆手持著魔力感應裝置的冒險者來到了羅納雷德被處刑的地方，能夠顯示魔力殘留的刻度表達到了峰值。

    “六階殘留……這……這到底是……”

    “戰(zhàn)斗已經結束很久了吧……現(xiàn)在還有這么強大的殘留，難不成是七階甚至以上……這里到底發(fā)生過什么？”說話的人下意識咽了口唾沫。

    ……

    ……

    亞斯王國邊境，諾特伯爵領。

    茱蒂絲牽著兩匹裝載著滿滿當當?shù)鸟R兒行走在大路上，她的身后，奧爾加左顧右盼，不斷地感知著周圍。

    “自從我們從城里出來之后，就一直有一撥人跟著我們。”奧爾加蹙眉，停下略加計算了一番，“大概有十人?！?/br>
    “奧爾加，別停下來，繼續(xù)走?！避锏俳z低聲提醒，“不要露出破綻?！?/br>
    手持魔杖的奧爾加演技并不怎么優(yōu)秀，為了掩飾，只得哼起了歡快的小曲。

    進入密林之后，跟蹤的人同時現(xiàn)身，一左一右將茱蒂絲和奧爾加夾在了中間。

    “交出交易得來的食物，看在同為亞斯人的身份上，我不殺你們?！?/br>
    茱蒂絲只一眼便認出了這是原本游蕩在諾特伯爵領附近依靠冒險者工會過日子的冒險者們。

    一年前開始的亞斯動亂導致冒險者工會的委托稀少，強大的冒險者還能保持收入，普通冒險者就只能內卷——主動找到委托者，降低身價去獲取委托，以求溫飽。

    正如路禹所預測的那樣，哥布林王死去后，失去了外敵的亞斯內部迅速出了問題，追求分封獨立的貴族蠢蠢欲動，諾特伯爵領私自鑄造錢幣的事情被搬到臺面上后，內戰(zhàn)打響。

    一切來得極為突然，亞斯國內根本沒有想到事情會發(fā)展得這么快，以至于很多人等到戰(zhàn)爭開啟再囤積糧食已經來不及了，雖然無論是領主還是亞斯三世都嚴禁戰(zhàn)時哄抬糧價，但是糧價依舊瘋漲不斷。