“我爹也是個老學(xué)究，不能接受女兒?婚前?失身于人，當(dāng)時便氣得嘔血，一病不起?，我爹不愿勉強他，當(dāng)場下令，著人將我送離江陵，并與荀羽允諾，”

    她始終記得爹爹撐在塌前?，氣若游絲地道，“此事發(fā)生在學(xué)堂……我難辭其咎，昨夜也是我準(zhǔn)許女兒?去拿書，我只當(dāng)你在縣衙未歸，如今想一想，此舉甚是不妥，羽兒?，昨夜的事就當(dāng)沒有發(fā)生，等?過段時日，我將她遠嫁他處，你回家吧，收拾收拾去荊州，再也不要?來江陵縣衙。”

    荀夫人回憶到這里氣得大哭，

    “我沒想到，那?是我與爹爹最后一次見面，等?我和荀羽離開后，他就死了，他是被我活活氣死的，荀羽也因此懊悔不已，便主動替我爹爹辦了后事。”

    “我直到在城外莊子上住了半月方知爹爹去世，當(dāng)場昏厥，數(shù)日后我醒來時，奶娘告訴我，我懷孕了……”荀夫人說到這里，拽著秀娘的袖子，淚眼婆娑，

    “你能想象一個弱女子孤身在外懷著孩子的處境嗎？你永遠不會?知道，我想憑什么啊，憑什么荀羽妻女和睦，我卻在外備受煎熬。奶娘也不死心，她老人家勸我沉住氣，靜待時機?！?/br>
    “我就這么在莊子上住了兩年，孩子生下來皺巴巴的，很?可憐，可她父親對她一無所知……”

    這些事壓在她心里太久，沉重地如同石頭讓她喘不過氣來，說出來人仿佛也舒坦了些。

    秀娘見狀甩開她的手，“你是自作孽不可活，還?怪得了旁人？你堂堂翰林之女，隨意尋個郎君嫁了，必是體?體?面面，你卻非要?搶別人的丈夫，此罪難恕?！毙隳锪R完，又緩住語氣湊過來問，

    “然后呢？”

    “然后……”荀夫人頹然坐在地上，深吸一口氣，臉色發(fā)冷，“我熬了兩年，一次入城采買，無意中聽說秀水村發(fā)生了瘟疫，我想那?秀水村可不就是荀羽的老家么？”

    “我只當(dāng)他出了事，即便他對我不理不睬，可我心里始終放不下他，”荀夫人咬著牙，“于是，我便去縣衙尋了縣太爺?shù)呐畠?，可能是天公?作美吧?！?/br>
    荀夫人說到這里，笑得十分?詭異，始終記得那?日縣太爺女兒?眼底亮起?的神采，

    “葉jiejie，我告訴你，這簡直是天賜良機，想要?瘟疫不蔓延，唯一的法?子便是封村，荀羽不是在荊州州府讀書么，此刻那?稚兒?弱母孤立無援，我打算趁此機會?，一不做二不休，殺了她們，等?那?荀羽回來，只當(dāng)是瘟疫封村，怪不到我頭上！”

    荀允和聽到這里，發(fā)出與荀夫人一般無二的詭笑。

    他深知保護妻兒?唯一的途徑，便是讓自己擁有更大的權(quán)力，于是他鉚足了勁，寒窗苦讀，只希望早一日能進去國子監(jiān)參與科考，將妻兒?帶離荊州。

    可他斷沒料到，縣太爺竟然喪心病狂，為了遏制瘟疫，下令封山放火，留在縣衙的眼線立即將消息傳到荊州府，他先一步去州府，敲鼓狀告，州府衙門?聞訊趕忙派人前?往江陵縣，州府同意封村，卻不許放火。

    可惜還?是遲了，等?他趕到時，漫山遍野的林木均成了炭，原本綠意盎然的村子被燒成一個黑窟窿，四處生靈涂炭，斷壁殘垣，不成模樣的尸體?被傾盆暴雨沖刷，順著泥石流滑入村腳。

    他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被燒成黑炭的身子，以及套著銀鐲的小胳膊。

    他奔波府衙，救了隔壁兩個村，卻獨獨沒救下自家村落。

    再往后的一段時日，他瘋了似的尋縣太爺?shù)腻e處，最后抓到兩處要?害，一紙狀書告去州府，他在州府衙門?敲了三天三夜的鼓，雙手鮮血淋漓，不吃不喝，拼著最后一口氣要?替妻兒?報仇，縣太爺盤踞荊州多年輕易撼動不了，怎么辦，幸在這兩年防了一手，他查到有人與縣太爺不合，私下利用對方，將案子捅去京城。

    不消半月，京城來人辦了縣太爺一家，秀水村三十條人命，雖有遏制瘟疫之嫌，這場血案依然觸目驚心，新?來的按察使?是個剛正不阿的性子，判了個絞刑，縣太爺妻女發(fā)配邊疆為奴。

    妻女已死，那?時的他已無生趣，更無科考的動力，打算踵跡而去，讓對方血債血償。

    可能是老天爺不想絕了他吧，那?縣太爺?shù)钠夼故撬涝诹税肼贰?/br>
    等?他形銷骨立回到江陵，就瞧見葉氏牽著一個一歲多的小女兒?立在城門?口。

    那?一日大雪紛飛，單瘦的孩子抖抖索索挨在母親腳跟前?，他便想起?了盼著他回家的囡囡，心口絞痛不止。

    葉氏跪在他腳跟前?，不計名分?，只求他給她一個容身之處，而那?小女兒?睜著葡萄般的雙目脆生生喚了一聲爹爹。

    荀允和絕望地閉上眼。

    過去愧于恩師，也愧于葉氏和孩子，他最終接納了她們母女，可如今才知道，原來葉氏自始至終參與了那?個案子。

    只聽見屋內(nèi)的秀娘道，“那?縣太爺燒村時，你在哪里？”

    荀夫人渾身一抖，避開她灼灼的目光。

    “你難道眼睜睜看著她們娘倆葬身火海？”

    “眼睜睜”三字，猛地劃開了記憶的閥門?，荀夫人抱著雙臂冷得全身發(fā)顫，“我……我……我是沒有辦法?的?！彼薜秒y以自抑，

    “沒有辦法?？”秀娘仿佛聽到了天大的笑話，“難道老天逼著你殺人？”

    “殺人”二字擊中了荀夫人心底最脆弱的神經(jīng)，她整個人仿佛置身在一個黑色的旋渦，一個跳進去后怎么都?掙扎不出來的旋渦，對上秀娘炯似章氏的雙目，她精神徹底崩潰，

    “縣太爺?shù)呐畠?親自帶著人趕到秀水村，上百桶火油鋪滿了整個山坡，只消點火，一切都?會?被燒的干干凈凈，縣衙官兵先點了疫情最重的山溝，可惜半途，有官兵奔來說是府衙下了令，不許再縱火，荀家是唯二靠在最里頭山凹里的兩戶，離著火點有些遠，眼看計劃就要?成功，我能怎么辦？”

    她歇斯底里吼道，

    “我趁人不備，不顧一切沖去他家門?口，不假思索將火把扔下去，火啊，就竄了上來。”

    聽到這么一句，失魂落魄的荀允和再也抑制不住，猩紅的雙目淬著濃烈的恨，猛地往前?一沖，一腳踢開大門?，如迅雷掠進當(dāng)即掐住了荀夫人的喉嚨，

    “你個毒婦！”

    他竟留了這殺妻兇手做了枕邊人，他簡直該死！仿若油鍋絞在心口，荀允和理智已被仇恨與懊悔淹沒。

    他這一下力道用到極致，荀夫人喉嚨口被扼緊，她甚至來不及看明白是何人，那?一瞬間?被掐暈了過去，眼看人就要?被荀允和掐死，兩名侍衛(wèi)飛奔而進，一左一右擒住他的手腕，逼著他松開荀夫人。

    緊接著大理少卿劉越躍進來，攔在他跟前?勸道，“荀大人，您堂堂首輔，豈能因為這等?惡婦臟了手！”

    “來人，將她押下，帶回衙門?審問！”

    侍衛(wèi)一面將荀夫人提出去，一面從后頸扎了一根針，荀夫人打了個哆嗦，脖子往上一仰，便清醒了過來。

    眼前?侍衛(wèi)林立，火把如云，一張張熟悉的面容被燈火照亮，或不屑，或冷諷，或嫌惡，只有那?個人，雙目似兩個泛紅的血窟窿，遺世獨立般矗在臺階處，看也不看她一眼，仿佛她是什么臟污。

    荀夫人看清荀允和的身影，所有僥幸在一瞬被欺滅，身子癱軟了下去。

    這時，荀念樨跪著爬過來，痛苦地望著自己的母親，

    “娘，您為什么要?這么做？為什么？”荀念樨?fù)湓谒?大哭。

    荀夫人喉嚨方才被掐了一把，依然發(fā)不出聲響來，只喃喃看著自己的孩子，“樨兒?……”

    荀允和直到三年后才肯接納她，因著云靈是外室女，他始終不喜歡她，后來好不容易有了兒?子，為了獲得他一丁點憐惜，她堅持給兒?子取名念樨。

    往生閣兩側(cè)的耳室門?均被打開，荀云靈，老嬤嬤并幾個心腹均被押了出來。

    在諸人身后，是青山寺的住持明戒大師及幾名武僧，他對著裴沐珩等?人行了一禮，

    “阿彌陀佛，驚動三公?子與諸位大人，老衲慚愧，今日傍晚，這位荀夫人私下指使?人行兇，為對方提前?勘破，”老住持往跪著的幾人指了指，“劉大人，人證物證俱全，接下來就交給您了。”

    回衙審問？

    這可不是徐云棲的目的。

    秀娘優(yōu)哉游哉從臺階下來，往被堵了嘴巴的荀云靈和荀念樨指了指，問劉越道，

    “敢問劉大人，這位荀夫人手上有著人命，該如何判罪？她的兩個子女當(dāng)作何安排？”

    劉越精通大晉律法?，稍一思忖便答，“葉氏先是殺人在先，今日行兇在后，又加了一條誆騙當(dāng)朝首輔的罪名，數(shù)罪并罰，該判斬立決?！?/br>
    “那?她兩個孩子呢？”

    劉越毫不猶豫道，“只要?罪名成立，荀姑娘參與行兇，當(dāng)收于掖庭內(nèi)獄，拘禁終身，至于荀公?子……”劉越目光垂下落在那?哽咽痛苦的少年，不忍道，“受母罪連坐，當(dāng)除去功名，貶為庶人，流放千里?！?/br>
    荀夫人聽到這個結(jié)局，雙目駭然變大，瘋狂地朝荀允和的方向嘶喊，

    “荀允和！”

    “孩子是無辜的，你救救他們?。　?/br>
    “荀允和，我跟了你這么多年，沒有功勞也有苦勞，他們是你的親生骨rou，你怎么下得去手……”

    可惜臺階上那?個白衫男人，跟入定的老松似的，臉色白的幾乎透明，手中緊緊掐著那?兩道符箓，沒有半分?反應(yīng)。

    秀娘蹲了下來，很?無辜地朝荀夫人嘆氣，“后悔嗎？當(dāng)年一念之差害了人，落到如今身敗名裂的地步，你看看你的女兒?，她才十七歲不到，本該是全京城最矚目的大小姐，如今卻要?被關(guān)去掖庭，你知道那?是個什么地方嗎？”

    “那?里聚著內(nèi)廷犯罪的太監(jiān)宮女，暗無天日，身上生了疽也無人問津！”

    “還?有你的兒?子……您瞧他，多么天真明亮的少年哪，他那?么鮮活那?么正氣，所有尊榮皆敗在你這樣的母親手中，大好的前?途毀于一旦，我替他可惜呀，你身為人母，良心痛嗎？”

    “啊……”荀夫人痛苦地尖叫一聲，目光猙獰如同厲鬼，始終沖著荀允和的方向嚎啕。

    許許多多留宿的官宦從小門?擠了進來，原本寬敞的丘坪聚滿了人，昔日奉承她的人，今日均居高臨下對著她指指點點滿臉嫌棄，

    “這居然是葉老翰林的女兒?，我看老人家就是被她活活氣死的?！?/br>
    “葉家還?有幾門?遠親就在京城，方才聽說了這事，均羞得抬不起?頭?！?/br>
    “原來她的端莊大方均是裝出來的，害死原配上位，她才是那?個最惡毒的外室呢！”

    “沒錯，就是個外室！”

    “她女兒?也是個外室女！”

    “我呸，過去我還?曾跟這種人同席用膳，可惡心壞了！”

    “自小沒有娘教養(yǎng)，怪不到做出這等?骯臟之事，荀閣老必定是見葉家家風(fēng)清正，信了她，誰又知道那?心窩子臟得很??！?/br>
    “最可憐的就屬荀大人的原配，可憐夫人與大小姐，死的真是慘！”

    “被這樣一個枕邊人欺騙了十幾年，換我得親手殺了她才解恨。”

    唾沫如潮水般翻涌而來，荀夫人渾身冰冷再也支撐不住，眼看丈夫無動于衷，她使?出最后的力氣掙脫侍衛(wèi)的手，猛地朝后方法?壇沖去，離得最近的羽林衛(wèi)被她撞得一晃，手中火把砸下來，符油一瞬被點燃，竄出一個火圈，葉氏就這么沖入火圈里。

    “??！”刺痛穿過肌膚，灼入她五臟六腑。

    “小姐！”眼看火苗淹沒了她，老嬤嬤也跟著甩開武僧的手，往火壇撲去。

    與其受牢獄之苦，還?不如死在這里。

    荀念樨聽著母親痛苦的呻吟，磕頭在地縱聲大哭。

    荀云靈由武僧鉗住胳膊，拼命掙扎，幾度逼近火壇，卻被武僧給拽回來，力道一下沒控制住，荀云靈被撞在臺階上，登時暈了過去。

    火光明明亮亮落在徐云棲漆黑的眼底，她獨自一人立在耳室外的暗處，看著火坑里掙扎的主仆，面無表情。

    胖妞，胖嬸，你們安息吧。

    所有人靜默無聲，唯有葉氏和老嬤嬤痛苦的尖叫回蕩在夜空。葉氏似乎還?不甘心，掙扎著往荀允和的方向喊，

    “這么多年，人人道我如何風(fēng)光，夫妻之間?如何恩愛，我每每聽來，心如刀割，甚至忍不住質(zhì)問自己，當(dāng)年是不是做錯了？”

    “可只要?看著你，看著你那?張臉，再苦我也熬得下去，直到今日，我才明白，我徹徹底底就是一個笑話，荀允和，我恨你！”

    “別說了…”老嬤嬤心疼的不得了，含淚去拉她，又一陣火苗竄上來，將二人徹底吞沒，銳利的尖叫在半空戛然而止，荀念樨眼睜睜的看著那?道身影漸漸模糊，漸漸放棄掙扎，口中腥痰涌上來，當(dāng)場昏厥。

    蕭御見狀嘆息兩聲，擺了擺手，示意侍衛(wèi)將人犯都?帶走，自焚的場面看得觸目驚心，女眷們哪敢久留，早早就退散了。

    住持等?人默默念了幾句“阿彌陀佛”。

    秀娘見大功告成，松了一口氣，正待轉(zhuǎn)身，一道修長身影攔住她的去路。

    荀允和猩紅的雙目沉沉盯著她，

    “寫這張紙條的主人呢？”

    他抬起?雪白的紙箋，遞到她眼前?。

    秀娘看了一眼，抱臂一笑，“喲，荀大人，十五年前?沒找，如今折騰作甚？你就當(dāng)她們死了吧，今后橋歸橋路歸路，誰也礙不著誰，至于您呀，也別裝得這么深情，您在京城為官多年，闔城無人知曉您有一個妻，把妾室當(dāng)了妻認(rèn)?！?/br>