他吩咐左右，讓人?帶兵前去守住山腳。

    只等從州府里調(diào)的官兵一來(lái)，便上山剿殺匪徒，不留活口。

    交代送出信紙，謝斂擱筆。

    他環(huán)顧四周，沉沉的目光落在陳知縣身?上，“陳望?！?/br>
    陳望額頭已經(jīng)滲出一層薄汗。

    這個(gè)計(jì)劃是他提出來(lái)的，此時(shí)謝斂非但不進(jìn)套，反而是要去剿匪，到時(shí)候他兩邊不討好。

    別說(shuō)在士紳這收的錢(qián)沒(méi)了?，山匪急起來(lái)，恐怕也敢來(lái)對(duì)他下手。

    再者，何大人?那他更?是交代不了?。

    “謝先?生，三思?！标愔h連忙道?。

    謝斂睨他眼?，說(shuō)道?：“上頭的人?若瞧見(jiàn)你不在任地，恐怕不好交代。天色已晚，趁早準(zhǔn)備出發(fā)。”

    按律法，在任期間官員不得出任地，被上報(bào)了?要丟官的。

    這話堵得陳知縣連別的都?沒(méi)法說(shuō)。

    “這……這也是?！?/br>
    陳知縣訕笑，目光在族老們身?上脧巡，期望他們說(shuō)點(diǎn)什么?。

    然而眾人?都?下意識(shí)低頭，避開(kāi)了?目光，仿佛與他沒(méi)有半分干系。

    陳知縣心里又急又恨，若是謝斂要剿匪的消息傳出去，那些匪徒發(fā)瘋把他抖出來(lái)，才是真的完了?。

    他必須攔著謝斂派去守山和上報(bào)的人?。

    剿匪的消息不能讓山匪知道?。

    陳知縣滿頭大汗，連忙躬身?退下。

    等陳知縣的背影消失在門(mén)內(nèi)，族老們才彼此交換目光。

    那些山匪是陳知縣聯(lián)系的，只要不和陳知縣扯上關(guān)系，這件事未必能查到他們身?上。反倒是謝斂，連夫人?死活也不顧了?，可見(jiàn)決心。

    再這么?僵持，他們真的能贏過(guò)謝斂嗎？

    眾人?思緒紛紛，各懷心事。

    “繼續(xù)商議?！敝x斂重新看向桌案，攤開(kāi)手邊的長(zhǎng)卷，仿佛想起了?什么?，“馮家三爺怎么?還未來(lái)？”

    眾人?回過(guò)神。

    忽然意識(shí)到，不止馮家三爺沒(méi)來(lái)，還有好幾個(gè)人?……

    “請(qǐng)來(lái)?！庇腥?連忙說(shuō)道?。

    話音剛落，門(mén)外響起聲響。

    馮三爺確實(shí)請(qǐng)來(lái)了?，卻是躺在棺材里，血跡斑斑地拖來(lái)。

    沒(méi)一會(huì)兒，陸續(xù)幾具棺材依次被拖來(lái)，放置在森嚴(yán)陳舊的祠堂外。黑漆漆的棺材停在蒼翠柏樹(shù)間，黑得發(fā)沉。

    此時(shí)月上中天，列星如棋。

    整個(gè)馮家祠堂內(nèi)，鴉雀無(wú)聲，氣氛凝滯。

    沒(méi)人?敢問(wèn)為什么?。

    謝斂的意思很明白，誰(shuí)再生事便是眼?前的下場(chǎng)。

    寂靜中，終于?有人?出聲。

    “不必商議了?，杜家愿意簽?！?/br>
    話音未落，場(chǎng)面陡然間熱鬧起來(lái)。不斷有人?出聲，爭(zhēng)搶著上前作揖接筆，生怕晚了?一刻就?也躺在棺材里。

    連日來(lái)難題，終于?解決。

    下一步，就?該是給些好處稍加拉攏，免得背后使軟釘子。

    “讓章大人?來(lái)。”謝斂交代左右一句，攏袖起身?，覷了?眼?天色，“子時(shí)了?，我?先?安歇，諸位盡興?！?/br>
    也不等別人?客套，他已經(jīng)披衣走進(jìn)暮色。

    顯得尤為傲慢自持。

    眾人?不敢多說(shuō)什么?，紛紛行禮。

    只有田二?追上去，一張臉憋得通紅。

    他迫不及待要將今日的事都?說(shuō)一遍，告知宋矜的話，謝斂已先?開(kāi)口，“沅……宋娘子如何了?？她在哪里？你們幾時(shí)分開(kāi)？”

    他語(yǔ)速極快而沉。

    田二?被問(wèn)得呆了?一下，連忙一一回答。

    說(shuō)完，他忍不住擔(dān)憂道?：“只讓人?守在山下，那宋娘子……”

    畢竟山匪在搜尋宋矜，謝斂只讓人?守在山下，那能夠起什么?作用？至少?得讓人?上山去找宋矜吧。

    謝斂接韁繩，只道?：“帶路。”

    田二?連忙上馬。

    心里雖然沒(méi)弄明白怎么?回事，卻陡然間雀躍起來(lái)，為宋矜松了?口氣。謝斂既然要過(guò)去，應(yīng)該是有了?主意。

    剛剛別人?說(shuō)謝斂冷血，不在乎宋矜死活。

    他是決計(jì)不信的。

    身?后的馮家祠堂亮如白晝，議論聲此起彼伏。

    幾人?穿過(guò)夜色，朝著城外去。

    嶺南四處都?是山地，城外的路顛簸險(xiǎn)峻。謝斂眉頭緊蹙，偶爾望見(jiàn)月亮西斜，越發(fā)焦急起來(lái)。

    他盼望宋矜能睡一會(huì)兒。

    至少?好熬一些。

    又怕她當(dāng)真睡著了?，遇到了?危險(xiǎn)不能躲開(kāi)。嶺南的山極其高聳，草木茂密，遠(yuǎn)處看蒼莽一片，入內(nèi)很難分清方向。

    讓官兵進(jìn)來(lái)搜，絕對(duì)比不上熟悉地貌的山匪。

    反而會(huì)讓山匪加快搜查力度。

    他放走了?陳望，雖說(shuō)陳望必然會(huì)攔截官兵，山匪暫時(shí)能穩(wěn)住。但時(shí)間有限，他必須盡快過(guò)去，帶走宋矜。

    有田二?郎帶路，兩人?沒(méi)耽擱一點(diǎn)時(shí)間。

    但到了?山下，還是只能下馬。

    謝斂率先?棄馬，走入山林。一行人?跟著氣喘吁吁的田二?，穿梭在影影綽綽的山中，沉默著疾行。

    山林茂密，進(jìn)去后只能看到近處。

    沒(méi)有留意到遠(yuǎn)處的火光漸大，呈包圍之勢(shì)席卷而來(lái)。

    那已經(jīng)不是火把的光了?。

    第63章 遺蓮子十已修

    山間荊棘叢生, 十分難走。

    然而一行人不?敢浪費(fèi)時(shí)?間，以最快的速度朝山內(nèi)趕。按照宋矜與田二郎說(shuō)的，一直往東查找。

    等到越過(guò)一道山谷, 視線陡然開(kāi)闊。

    山下?的火光照徹天空，林木噼里啪啦脆響, 火舌以極快的速度朝山上舔舐, 眨眼間焦黑一片。

    山匪放火燒山了。

    田二罵了句臟話。

    火光明亮, 照得天空血紅。

    層云低垂, 撲面而來(lái)的風(fēng)guntang, 夾雜著?數(shù)不?盡的煙灰。謝斂沉默片晌，陡然彎腰劇烈地咳嗽起?來(lái)。

    他仿佛要把肺都咳出來(lái)，臉色慘白?地揩掉唇邊血跡, 才陡然抬眼。

    “去……下?山調(diào)人滅火?！?/br>
    “那宋娘子呢？”田二脫口而出。

    他折騰這么一晚上，可就是為了宋矜的安危。

    謝斂道：“我去找她?！?/br>
    田二反應(yīng)過(guò)來(lái)，又忍不?住皺眉, “火勢(shì)這么大……”

    謝斂再次咳嗽起?來(lái)，鮮血順著?指縫，淅瀝滴落在衣襟間。饒是火光的映照下?, 側(cè)臉仍舊蒼白?如紙，不?見(jiàn)絲毫血色。

    田二的話吞進(jìn)喉嚨里。

    他知道宋矜在謝斂心中的地位, 沒(méi)什么多?說(shuō)的。

    “先生三思！”

    其余隨從站得遠(yuǎn)，還未覺(jué)察謝斂的不?對(duì)。

    比起?宋矜, 他們更加擔(dān)心謝斂。一旦謝斂出了事, 他們?cè)谛h所做的種種努力, 都會(huì)?化為烏有。

    新政的雛形才剛出來(lái)……

    任何人都可以出事, 唯獨(dú)謝斂不?行。

    “曹使節(jié)對(duì)先生給予厚望，等著?先生在宣化做出成績(jī), 來(lái)日接管州城。何況新政是先生的心血，還要仰仗先生推行，定要保重?自身啊。”

    這些人都是曹氏的心腹手下?，為了試點(diǎn)才跟隨謝斂。

    此時(shí)?齊齊作揖，想要挽留他。

    謝斂咳嗆得終于好了些，直起?身來(lái)掃視眾人一眼，置若罔聞。

    他解下?腰間令牌，交給隨從。