李應(yīng)感動(dòng)之余，不由慚愧：“只恨小弟有眼無(wú)珠，若早早追隨哥哥麾下，豈會(huì)受辱于薊州？”

    曹cao搖頭笑道：“自古英雄出磨難，賢弟出身富貴，經(jīng)得些許摧折，非是壞事?！?/br>
    又介紹了秦明、黃信同張覺(jué)相識(shí)，張覺(jué)便請(qǐng)老曹入城。

    曹cao坦蕩應(yīng)下，隨張覺(jué)進(jìn)入州城。

    張覺(jué)十分興奮，一路走一路介紹本地風(fēng)情。

    老曹沿途細(xì)看，只見(jiàn)此地居民，雖然大多也有菜色，精神倒還飽滿，衣著難免破舊，也都漿洗縫補(bǔ)的干凈。

    尤其難得的是，這些百姓并不畏懼張覺(jué)，見(jiàn)他到來(lái)，都帶笑行禮，老曹暗自點(diǎn)頭，手撫張覺(jué)之背，贊嘆道：“此前看張順書信，已知賢弟用兵不凡，今見(jiàn)百姓愛(ài)戴之意，才知賢弟牧民本事，不輸古來(lái)名臣?！?/br>
    張覺(jué)聽(tīng)出他語(yǔ)氣中由衷之意，不由動(dòng)容，感慨道：“哥哥過(guò)譽(yù)，小弟哪有什么牧民本事，只有一點(diǎn)誠(chéng)心罷了，似這些庶民，他的生計(jì)好壞，一看天，二看官，天意自古高難問(wèn)，唯有官宦可自覺(jué)，小弟何以同蕭干等交惡？便是他要派來(lái)的知州，乃是有名貪官，平營(yíng)之地乃我家鄉(xiāng)，小弟雖無(wú)十分本事，又豈肯看家鄉(xiāng)父老受那貪官欺凌？”

    曹cao連連點(diǎn)頭：“牧民之道，最可貴者，便是你這一點(diǎn)誠(chéng)心?！?/br>
    說(shuō)話間，到了張覺(jué)宅邸，入內(nèi)來(lái)，早已備好宴席，老曹和他說(shuō)得投機(jī)，不知不覺(jué)，都有了幾分醉意。

    張覺(jué)興致高昂，漸漸忘形，揎拳捰袖，正要暢抒心中豪杰之氣，忽然一陣腳步急聲而來(lái)。

    眾人望去，卻是一個(gè)張覺(jué)親將，滿面惶急：“張將軍，列位大人，大事不好！榆關(guān)為人所襲，數(shù)百人盡數(shù)死絕，還是昨日送糧草去，才得發(fā)現(xiàn)。”

    張覺(jué)大驚，面色瞬間一變，起身喝道：“金兵打進(jìn)來(lái)了？”

    秦明等人聞言，同時(shí)色變。

    榆關(guān)者，長(zhǎng)城最東之關(guān)隘也，隋開(kāi)皇年間建成，依燕山，傍渤海，控渝水，氣勢(shì)絕倫——

    原本時(shí)空，至明朝洪武年間，大將徐達(dá)奉命修筑關(guān)城，觀略形勢(shì)，因渝水遠(yuǎn)不如古時(shí)湍急，古榆關(guān)不復(fù)控扼之要，故請(qǐng)廢之，取其磚石，擇其東六十里移建新關(guān)，便是天下第一雄關(guān)山海關(guān)也。

    渝水者，后世之石河也。

    張覺(jué)立身平、營(yíng)二州，北面依仗，便是長(zhǎng)城，若要過(guò)來(lái)，必經(jīng)榆關(guān)，因此聽(tīng)聞?dòng)荜P(guān)被屠，立刻認(rèn)定金兵入境。

    那親將目露茫然，搖頭道：“關(guān)內(nèi)縣鎮(zhèn)，均無(wú)警示，莫非金兵殺了人后，又退回去了？”

    “絕無(wú)可能！”曹cao搖頭，斬釘截鐵道：“賢弟，金人虎狼之性，若果得手，必長(zhǎng)驅(qū)直入，豈有退出之理？”

    張覺(jué)曉得老曹和金人打了不少交道，信之不疑，納悶道：“不是金人？卻又是何人？”

    張順忽然露出心虛表情，看了老曹一眼。

    老曹苦笑道：“李?。俊?/br>
    張順吶吶點(diǎn)頭：“當(dāng)初分兵說(shuō)好的，我攻略薊東四州，取榆關(guān)，以拒金兵，李俊哥哥攻檀州，取黃崖關(guān)，莫非他取了黃崖關(guān)，順著長(zhǎng)城，徑直也把榆關(guān)取了？”

    曹cao尋思片刻，搖頭道：“不會(huì)，李俊行事，自有韜略，除非你同他說(shuō)取不得，若未曾說(shuō)，他應(yīng)當(dāng)不會(huì)這般行事?！?/br>
    張順小聲道：“那……萬(wàn)一呢？”

    老曹聽(tīng)了也不由頭疼，李俊行事雖穩(wěn)重，到底也是初次帶兵，說(shuō)不定打得手順了，就勢(shì)來(lái)取也說(shuō)不定……但也沒(méi)道理殺完人就溜啊。

    起身道：“胡亂猜測(cè)無(wú)濟(jì)于事，賢弟，我同你去走一遭，眼見(jiàn)為實(shí)?！?/br>
    張覺(jué)連連點(diǎn)頭：“好！此關(guān)乃我北面門戶，若不親自看一眼，著實(shí)放心不下，我?guī)Ф嗌偃笋R？”

    曹cao斟酌道：“我自有精騎五百，你若有騎兵，只顧帶上?！?/br>
    張覺(jué)麾下，有三千余騎兵，聞言一發(fā)帶上，雙方合兵約四千，直奔榆關(guān)而去。

    盧龍縣距那榆關(guān)，百余里路程，次日便已抵達(dá)。

    那些運(yùn)糧的兵馬，倒肯盡責(zé)，依然守在關(guān)隘中不敢擅離。

    曹cao等下馬入關(guān)，尸體已被運(yùn)糧兵堆在一處，曹cao親自看了一回，嘆息道：“看這模樣，死了還不到三日，也就是說(shuō)，行兇不久，運(yùn)糧的人便到?！?/br>
    遂喚押運(yùn)糧草的偏將，細(xì)細(xì)問(wèn)他經(jīng)過(guò)，那偏將說(shuō)了一遭，卻無(wú)甚可疑處。

    曹cao尋思片刻，又問(wèn)他沿路過(guò)來(lái)時(shí)，可有什么異樣。

    偏將想了片刻，忽然一拍腿道：“是了！我等來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)渝水中大船數(shù)十條，當(dāng)時(shí)還驚訝了一番，這些大船都是能入海的，不知何故竟駛進(jìn)了河道里，似他那等大船，本也過(guò)不得榆關(guān)水門，小將還道是他不識(shí)水路，誤入此途，因此折返?！?/br>
    曹cao喚來(lái)張覺(jué)：“不消說(shuō)了，殺人者，定是那伙乘船的?！?/br>
    張順聽(tīng)了，便追問(wèn)那偏將，船只數(shù)量大小模樣。

    張覺(jué)奇道：“我這里偶爾有海匪劫掠，一不過(guò)一二條船，莫非是高麗的水師來(lái)討野火？”

    “不是！”張順接口說(shuō)道，看向老曹：“哥哥，按此人所說(shuō)的樣式，那些船應(yīng)該來(lái)自江南?！?/br>
    “江南？”老曹眉頭一皺，大出意料。

    眾人面面相覷，都想不通為何江南的船兒，會(huì)不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到營(yíng)州，殺害守關(guān)兵將。

    曹cao沉吟片刻，緩緩道：“此事蹊蹺，不可不查。我等且順著此水走去，或者有些端倪。”

    張覺(jué)自無(wú)異議，當(dāng)下留了五百人把守關(guān)隘，余下兵馬都帶在身邊，順著渝水而行，那水在山中蜿蜒折返，眾人順著一直走了數(shù)十里，將近入海口處，忽見(jiàn)一片山崖之后，藏著二十余艘大船。

    張覺(jué)怒道：“好膽！殺了我的人，還敢逗留不去，豈不是吃了熊心豹子膽！”

    曹cao冷笑道：“這些人專程來(lái)此，所謀必大！張順，水上的事，你是行家，我等今日都聽(tīng)你指揮，好歹要擺布了他，看他究竟是何用心。”

    張順點(diǎn)頭，跳下戰(zhàn)馬，找了座山峰攀上細(xì)看一回，下來(lái)笑道：“哥哥，我等都是騎兵，若是貿(mào)然殺上去，他見(jiàn)了我軍勢(shì)大，開(kāi)船跑了，如何奈何他？因此小弟拙見(jiàn)，且尋狹窄處，筑壩攔水，待到退潮，他必?cái)R淺，便可一舉成擒?！?/br>
    老曹喜道：“果然妙計(jì)！便依此而行！”

    張順探看一遭，于上游五六里處，擇定了地方，三千余騎兵，紛紛下馬，砍樹(shù)搬石，盡數(shù)拋入水中，果然流水漸緩，隨著堤壩筑高，下游水位漸漸低了下去。

    張順?biāo)懔怂銜r(shí)間，笑道：“成也，此刻下去，他正好擱淺?！?/br>
    果然回到原處時(shí)，只見(jiàn)海水恰好退盡，上游又無(wú)水來(lái)，那些大船，盡數(shù)擱淺。

    此時(shí)天色已晚，船上都點(diǎn)起燈籠，一片燈火通明。

    曹cao等在暗處，只見(jiàn)得許多人在甲板上奔跑喊叫：“他這里水文怎地這般古怪，前幾日都好好的，如何今日忽然斷流？”

    張順看看月亮的位置，低聲道：“上游的水?dāng)r不住多久，我等至多半個(gè)時(shí)辰時(shí)間，便要占住他的船兒，不然大水沖來(lái)，反陷了自家?！?/br>
    老曹獰笑道：“一個(gè)時(shí)辰，綽綽有余！若不是未曾帶火箭，一炷香便教他都化飛灰?！?/br>
    便令眾軍散開(kāi)，踩著沒(méi)膝的河水，借著黑暗掩護(hù)，四面圍殺上去。

    這里雖接近入?？?，卻有屏風(fēng)也似山崖?lián)踝『Ｃ妫瑑哼€要繞過(guò)此崖，方得入海。

    因此停泊之處，便似一個(gè)天然澡盆，幾面都有黑壓壓的山林，若在平時(shí)，無(wú)浪無(wú)風(fēng)，乃是難得的佳處，此刻卻成了殺機(jī)四伏之所。

    要知山高林密之處，最是吸光，此刻月兒未至中天，光華難以照入，船上燈火，不能及遠(yuǎn)，老曹等一直掩進(jìn)三丈之內(nèi)，方才被人發(fā)覺(jué)：“啊呀，什么人！”

    曹cao虎吼一聲：“殺！”

    眾軍齊聲大喝，奮力殺將上去。

    他排在前列的，都是豹騎猛士，梁山中幾年苦練，雖是步下，也堪稱精銳，此刻都把了短器械，或是順著繩索，或是肩抗手托，頃刻間便上得甲板，放手大殺。

    這些船中，有一艘船兒尤其龐大，張順指著道：“此船必是旗艦，哥哥們，助我捉他賊酋！”

    說(shuō)罷將身一縱，手指摳著船板，壁虎般攀了上去，甲板上響起幾聲慘叫，幾條纜繩隨即丟了下來(lái)，張覺(jué)、秦明、李應(yīng)、黃信爭(zhēng)先搶上，頓時(shí)殺聲越發(fā)沸騰。

    老曹也扯住一條繩索，一把一把攀登上去，翻上甲板，抽出化龍刀，只見(jiàn)張順五人并肩，各持短械往前狠殺，甲板上鮮血橫流，到處都是水手尸體，滑膩膩立腳難住。

    這時(shí)船艙內(nèi)有人大呼：“爾等何人，有何冤仇，這般不留余地！”

    張覺(jué)吼道：“你等敢來(lái)我營(yíng)州殺人，莫非我便殺不得你！”

    那人喝道：“原來(lái)是遼狗，既然如此，同你等拼了！”

    說(shuō)話間艙門猛然大開(kāi)，里面數(shù)十個(gè)漢子兇神惡煞殺出，為首一個(gè)壯漢三十余歲，手使鋼叉，大叫道：“爺爺是‘洞庭蛟’鐘相，遼狗快來(lái)與我決戰(zhàn)！”

    秦明首當(dāng)其沖，揮劍就砍，那漢子舞叉相迎，秦明同他戰(zhàn)了幾合，這漢子叉長(zhǎng)藝高，一條鋼叉活轉(zhuǎn)來(lái)一般，殺得秦明步步退后，怒吼道：“若我狼牙棒在手，一棒便打殺你！”

    黃信見(jiàn)了，連忙相助，師徒兩個(gè)聯(lián)手，將將擋住了此人。

    張順等殺死十余個(gè)水手，正要圍攻，船艙中忽又沖出一個(gè)二十余歲大漢，大喝道：“兀那遼狗，可識(shí)得‘念經(jīng)菩薩’王宗石么！”手中一條鐵棍，沒(méi)頭沒(méi)腦卷將上來(lái)。

    曹cao先聽(tīng)鐘相之名，一時(shí)還不曾想起是誰(shuí)，又聽(tīng)得王宗石之名，陡然想起了來(lái)歷，暗驚道：啊呀！明教的人如何來(lái)了北地？

    有分教：血染洞庭化晚霞，尸橫燕山正啼鴉。龍城寶庫(kù)今何在？卻向榆關(guān)歸武家！

    第577章 天滿星來(lái)金滿倉(cāng)（下）

    洞庭鐘相、信州王宗石，皆是明教后起之秀中佼佼者。

    此二人名聲，老曹在江南便有耳聞，后來(lái)更聽(tīng)馬靈說(shuō)得明白，乃是汪公老佛弟子，方臘師弟。

    按馬靈當(dāng)初所言，汪公老佛逃出幫源洞后，先于衢州裹挾余五婆所部，于信州匯合了王宗石，欲往洞庭尋鐘相。

    方臘發(fā)覺(jué)后，分兵應(yīng)對(duì)，由史進(jìn)三人冒充主力追擊，方臘親自同魯智深幾人，搶先趕去洞庭，布局應(yīng)對(duì)。

    那尚是五、六月之事，后來(lái)遼國(guó)南征，曹cao北渡，數(shù)月不聞江南消息，卻不料鐘、王二人，此時(shí)竟出現(xiàn)在營(yíng)州地面上。

    曹cao面色沉了下來(lái)，心知江南必有大變故，沉聲喝道：“兄弟留一個(gè)活口，吾要審他來(lái)由！”

    那幾個(gè)齊聲道：“謹(jǐn)遵哥哥將令！”手上招數(shù)愈急。

    這時(shí)越來(lái)越多的豹騎銳士攀上甲板，敵住明教教眾，張順、張覺(jué)、李應(yīng)各持刀劍，合斗王宗石。

    王宗石武藝雖高，如何當(dāng)他三個(gè)好手？尤其張覺(jué)、李應(yīng)，劍光燦爛，招招不離要害。

    手中這條棍漸漸遮攔不住，失聲叫道：“朱左使，快來(lái)幫手！”

    便聽(tīng)船艙中叫道：“朱仝來(lái)也！遼狗，叫你認(rèn)得明教‘美髯公’！”

    一個(gè)長(zhǎng)須大漢舞樸刀殺出，正是朱仝，秦明、黃信、張順三個(gè)面色一變，正要說(shuō)話，朱仝大叫道：“你這干遼狗，敢壞本教尋寶大事，豈肯同你干休？”

    眼神往三人臉上一掃，三人見(jiàn)他擠眉弄眼，又聽(tīng)“尋寶”二字，皆知有異，都閉住了嘴廝殺。

    朱仝揮刀接下張順，兩個(gè)樸刀對(duì)樸刀，殺得難分高下。

    王宗石焦躁道：“左使，好歹也替我對(duì)付個(gè)強(qiáng)的?！?/br>
    張順大怒：“爺爺便不強(qiáng)么？要你狗命！”

    百忙中一刀砍向王宗石，王宗石不料朱仝竟未遮攔，倉(cāng)促躲閃，張覺(jué)趁機(jī)一劍，刺在他大腿上。

    王宗石痛吼一聲，就勢(shì)翻倒，使個(gè)懶驢打滾，暫時(shí)逃開(kāi)，卻聽(tīng)朱仝大叫道：“你不要怕，且看老教主擒賊先擒王！”

    朱仝這話看似鼓勵(lì)王宗石，一雙眼卻定定望著老曹。

    老曹心中一緊，深吸口氣，提肛橫刀，渾身便似拉滿的鐵弓，眼觀六路耳聽(tīng)八方，稍有動(dòng)靜便要暴起！

    只聽(tīng)一聲大響，老曹身旁甲板訇然炸裂，一道人影鬼魅般躍在半空，劍光如電，直刺曹cao肩膀。