武松嗔道：“豈會不管？你且休要啰唣，容大哥細(xì)思之。”

    眾人都不敢出聲，曹cao把牛皋細(xì)細(xì)盤問一會，將對方一言一語盡皆復(fù)述，點(diǎn)頭道：“這般說來，這伙人也不是等閑之輩。”

    盧俊義奇道：“這卻從何說起？”

    曹cao道：“方臘乃是江湖大豪，這次造反，聲勢浩大，江南一帶有名豪杰，無不投納其麾下，便如那呂師囊乃至江南十二神等。以這四人而言，能識水性，又能和三阮交手過招，麾下又有一干人馬，若肯投靠方臘，封他個水軍統(tǒng)制不為過吧？他卻寧愿逍遙一方，足見胸中自有一番丘壑?！?/br>
    眾人聽了無不點(diǎn)頭，曹cao又道：“他們居于太湖之中，上下諸州，皆為方臘所占，卻坐視彼等嘯傲一方，可見他那島子，也絕不是好打的，不然臥榻之畔，何必容他酣睡？”

    盧俊義摸著頭笑道：“牛皋說話我亦聽的真，卻不曾想到哥哥所想也?！?/br>
    卞祥若有所思，緩緩道：“若是這般說來，我等豈不是也打不動他？”

    曹cao點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆一口氣：“我等營中三千人馬，雖都是能戰(zhàn)之士，善cao舟的卻寥寥無幾，亦乏戰(zhàn)船，且不知太湖水情，因此若要與這幾個坐地虎開戰(zhàn)，實非上策?！?/br>
    眾人聽了多有不忿，但是思來想去，曹cao所言句句都是實情，也只得忍氣吞聲。

    盧俊義皺眉道：“這般說來，難道向他服軟？”

    曹cao不以為然一笑：“若能救我那三個兄弟性命，服一服軟又有何妨？他若真?zhèn)€無禮，待救出人來，我調(diào)黃河、登州兩路水師，殺得他雞犬不留。”

    牛皋喜道：“哥哥這話正同小弟說的一般，小弟也是說他們?nèi)魧θ罴胰齻€哥哥不敬重，便調(diào)大軍殺他闔島?！?/br>
    曹cao點(diǎn)頭道：“你說的最對的就是此話！我料他們見你身懷異寶，又是朝廷軍將，必不敢輕易傷了三阮。若不然時，萬事皆休?！?/br>
    說罷又道：“如今局面，既不能以力取之，便只好以情動之。二郎——”

    武松聽得叫他，連忙應(yīng)道：“大哥，兄弟在此?！?/br>
    曹cao淡淡道：“你我兄弟兩個，同去他島上走一遭，你可敢么？”

    眾人聽了都是一驚，武松大笑道：“大哥這話，豈不是故意逗弄兄弟？天上凌霄殿，陰間枉死城，何嘗有武松不敢去的所在？只是大哥倒是不必親身涉險，待小弟……”

    話沒說完，曹cao打斷了他，指著笑道：“你眾人看，我問他敢不敢，他既說敢，卻又說我不要去，豈不還是不敢？”

    李逵連忙解說道：“二哥素來是個聰明的，今日卻如何呆了？哥哥不是問你敢不敢去，是問你敢不敢保著他走一遭也?！?/br>
    武松哪想到曹cao話里居然有陷阱，把李逵一瞪：“偏你這黑廝聰明！”

    嘆口氣，看向曹cao：“大哥，俗話說君子不立于危墻之下，放著許多如狼似虎的兄弟，不拘是誰，同我走一趟，必然解救了阮家三個哥兒出來，大哥肩上放著漢家千秋，何必前去冒險？”

    他這話說出口，一眾兄弟紛紛點(diǎn)頭，皆勸曹cao不必親去。盧俊義摸著自己肚皮，大剌剌道：“哥哥只顧高坐，且待小弟攜了小乙，同二郎去走一遭，若不接了他三兄弟回來，小弟提頭來見?！?/br>
    杜壆、卞祥、韓世忠等也都爭搶著要去。

    曹cao把手一擺，攔住他眾人話頭：“你等兄弟都不必爭，為兄的要去，非是逞強(qiáng)。若是上陣殺敵，自然都隨你等兄弟，然而此事乃是言和，必有許多事務(wù)需要臨界決斷，只有為兄最為合適。至于危險……”

    他抬頭看一眼武松，得意道：“我雖怕他水戰(zhàn)，但如今只我兩個人去，他難道還不敢讓我上島？既然上了島，呵呵，吾二弟天下無敵，莫說他兩三百人，便是兩三千人，又能奈我何？”

    他說這句“吾二弟天下無敵”，說的眉飛色舞，得意非常，武松聽了受用之極，雖然不愿曹cao冒險，奈何一句話，正說到他癢處。當(dāng)即昂首挺胸，沖眾兄弟一報拳，慨然說道：“眾位兄弟且放心，但有武松一口氣在，我大哥一根毫毛也傷不得?！?/br>
    牛皋聽了有些不服：“二哥，你的本事，兄弟們沒有不服氣的，只是你不曾見，那廝們有個漁網(wǎng)陣，一張張大網(wǎng)漫天撒來，端的防不勝防，若吃他網(wǎng)中，便是天神，也要束手無策?！?/br>
    燕青笑道：“牛家哥哥，你癡了么？難道不知武二哥那十二條短戟？二三十步之內(nèi)，無用不中，那廝們還待撒網(wǎng)？怕是方才舉手，命已歸西?！?/br>
    武松大笑：“燕小乙端的好見識，武二亦是這般想來?！?/br>
    李逵叫道：“二哥雖然本事，畢竟不是三頭六臂，倒不如帶俺鐵牛同去，若是廝殺，二哥自顧殺敵，鐵牛護(hù)持哥哥，豈不是沒了后顧之憂？”

    曹cao道：“兄弟，非是不肯帶你，只是二郎已是神威凜凜，再帶你這么個氣勢非凡的大漢，他必生疑慮，若阻我于島外卻是，萬事皆休?！?/br>
    一番言辭說服了眾人，當(dāng)下令韓世忠守把營寨，他自己和武松兩個，覓條小船，使兩個會水的兵卒搖櫓，由牛皋領(lǐng)著路，吱呀吱呀，自那運(yùn)河入了太湖。

    這時天色漸暮，一道殘陽，鋪陳湖面，照得遠(yuǎn)近湖水丘山一片金紅。恰有微風(fēng)卷過湖面，泛起粼粼波光，便似一湖碎金。曹cao看在眼中，稱贊不絕，這時忽聽得牛皋叫道：“哥哥，便是那座島也。”

    曹cao收回視線，掃了一眼前方大島，叫牛皋自家踏水歸去，讓搖櫓的兵丁徑直搖將過去。

    及至較近，忽聽嗚嗚螺響，島上奔出許多精健漢子，徑直跳向一條條小船，就湖面上將曹cao船只圍住，那些漢子各持魚鏢、弓箭，兇神惡煞般盯著二人。

    武松長身而起，拿起雙戟，護(hù)在曹cao身前。

    老曹聲色不動，推開武松，笑呵呵一報拳：“陽谷縣武植、武松兄弟，不遠(yuǎn)千里南來，專程拜會太湖中四位英雄好漢，還望現(xiàn)身一見！”

    有分教：嘯傲山水漫欣戚，江湖風(fēng)煙生蕩激?；⒗莤ue何辭擅闖？吾二弟天下無敵。

    第419章 武家昆仲入太湖（下）

    曹cao自報名號，島上四個頭領(lǐng)卻無一個現(xiàn)身，武松眉頭皺起，怒氣漸生，高聲道：“怎地？莫非憑我兄弟聲名，欲求一見，也不可得么？”

    話音一落，便聽那島上傳出四個人的怪笑聲，笑罷，有人高聲作歌，其聲清越慷慨，他唱的是：

    『“天許老爺生綠林，大碗酒rou大稱金。

    官家欲賜將軍印，太湖浩淼無處尋。”』

    這個方唱罷，又一人放聲高唱，其聲粗豪：

    『“天許老爺不讀書，從來殺人如殺豬。

    金殿玉堂爺不住，波濤深處草做廬?！薄?/br>
    這一人唱罷，另一個又唱將起來，其聲尖銳：

    『“天許老爺在江湖，寧為強(qiáng)盜不為奴。

    貪官污吏殺不盡，摘了頭顱做酒壺。”』

    三個都唱罷，又有一個破鑼般嗓子直唱道：

    『“天許老爺做潑皮，哥不分兮弟不離。

    富貴官袍非我愛，唯有義氣不能移。”』

    曹cao聽他四個做歌，不由刮目相看，對武松道：“此真綠林中達(dá)觀之士也！”

    武松也自欽佩：“正該是我輩中人?！?/br>
    兄弟兩個正要同他細(xì)細(xì)交涉，卻聽身后嘩嘩水響，扭頭一看，卻是牛皋穿著那破浪履，劈里啪啦自水面走了回來，曹cao奇道：“不是叫你先回營中，如何又轉(zhuǎn)來？”

    牛皋神色激動，低聲道：“本道是四個強(qiáng)盜，不料竟也是會做詩的，可惜鐵牛哥哥沒來，不過放著小弟‘青州詩圣’在此，終不能輸了體面，正好同他文比一番，說不得拜服小弟文才，就把阮家三個哥兒送還我們?！?/br>
    曹cao啼笑皆非，正待說話，便聽方才第一個做歌的人高聲道：“你兄弟兩個名聲，我等自知，呵呵，‘武孟德’、‘活典韋’，江湖上好大名氣也！若按江湖規(guī)矩，本該請你喝酒吃rou，殷勤款待，只是你等既做了官軍，與老爺們便是兩路人也，你是官兵，我是水賊，老爺們?nèi)缃衿毁I你賬，你能咬了老爺們鳥去？”

    第二個粗豪聲音的笑道：“若說名聲，‘圣公’方臘如何？他令人捧著統(tǒng)制官的印信來求我四個出山，不是一般被我等丟去了水里？”

    第三個尖銳聲音地叫道：“你們這干人，都是野心勃勃之輩，假仁義搏個好名，便騙那熱血熱腸的好漢子們?nèi)ベu命，成全你們自家的威福，別人或上你當(dāng)，我四個卻早看透了?！?/br>
    最后一個破鑼嗓子嘎嘎怪笑，大聲道：“名氣越大，屁眼越黑！”

    牛皋聽這般說老曹，心中大怒，指著那島罵道：“放屁，放屁！我哥哥何等豪杰，憑方臘那廝也配相提并論？我哥哥心中大志，是要恢復(fù)昔年漢唐的雄風(fēng)，豈是為他個人富貴！你等四個小人，自家眼眶子淺窄也還罷了，卻不該看窄了天下英雄！今日牛爺爺便作詩一首，叫你等遺臭萬年——”

    說罷高吟道：“四個狗熊眼力低，倒把鳳凰做草雞。有目不識英雄漢，他如湖海你如溪。”

    武松聽了大笑：“牛兄弟作詩的本事，似比鐵牛更高一籌了?！?/br>
    島上傳來一聲怒喝：“你說我等不識英雄漢，我等還說你被人賣了還替他數(shù)錢！‘武孟德’，你若真有膽色，要救你麾下兄弟，可敢獨(dú)自來我島上？”

    武松怒道：“我同我大哥只兩個人，難道你們這般多人，還怕多我武二一個？”

    那四個怪笑道：“要來便來，若不敢來，便等著替那三個收尸！他三個傷了我數(shù)十兄弟，不扒皮剜心，怎償此恨？”

    武松還待再說，卻被曹cao拉住。

    武松急忙道：“哥哥，這四個不懷好意，去不得！”

    曹cao低聲道：“我有魚鱗寶甲，刀槍難入，又有化龍寶刀，削鐵如泥，莫說此島，便是萬馬千軍中，亦能支持一時。你也莫急，待我去后，你喚牛皋上船，讓他借破浪履給你，他若真有歹意，為兄長嘯為號，你便踏水殺來，我兄弟里應(yīng)外合，直接屠了此島！”

    武松細(xì)細(xì)一想，此計大可行得，曉得老曹并非冒失行事，當(dāng)即放下心來，點(diǎn)頭道：“好！便按哥哥計策行事?！?/br>
    曹cao高聲道：“也罷，二郎且在此等我，為兄的獨(dú)自去島上拜會一番?！?/br>
    那四個似乎愣了愣，隨即冷笑道：“怪不得偌大名氣，膽色倒是不凡。周二，你去接了‘武孟德’上島。”

    一只小船立刻劃了過來，曹cao聲色不動，上了他船，這里武松招手喚牛皋上船，附耳朵將曹cao計策相告，牛皋連連點(diǎn)頭，當(dāng)即脫下草鞋。

    那叫周二的漢子將槳一扳，船兒如箭般疾馳出去，片刻便及岸邊，曹cao緩步上島，數(shù)十個精壯漢子圍上來，伸手便要解了他刀，吃曹cao一把推開，厲喝道：“武某這口刀，除非睡女人，否則從不離身。你島上這般多人，莫非還畏懼武某一口刀么？”

    那四個頭領(lǐng)緩緩從樹林中走出，呵呵笑道：“不敢解刀么？看來閣下膽色，也稱不得過人?！?/br>
    曹cao神情不變，笑道：“閣下四人，胸襟見識非是尋常豪杰可比，如今拿這等話激我，卻是有傷四位之明也。大丈夫行止由心，又何必同別人證明？”

    為首那赤須頭領(lǐng)點(diǎn)頭道：“此話說得倒不錯，然而你還不是獨(dú)自上了我島？你可知我一聲令下，立刻能將你剁為rou泥？”

    曹cao笑道：“方才相激，如今又恐嚇，這些小伎倆有何意義？武某遠(yuǎn)道而來，大家難道不能好好說話么？”

    赤須漢子面目陡然陰冷：“你道我不敢殺你？”

    曹cao哂道：“武某一生，不趁金、不趁銀，唯趁得一干肝膽兄弟。你這島四面深水，對付別人或可為憑，武某兄弟中，卻有幾個水中的蛟龍，‘混江龍’李俊，‘船火兒’張橫，‘浪里白條’張順，‘漢水龍王’聞人世崇，這幾個名頭，不知諸位可曾有聞？”

    那四個面面相覷——他們自負(fù)水上本事了得，如何不知道天下最頂尖的幾個水上英杰？

    曹cao又道：“其實便是今日你們捉下的三個兄弟，若不是他們不知情況，誤上你島，真?zhèn)€對面交鋒，又豈會輸你？”

    一個頭領(lǐng)忍不住問道：“莫非他三個也是水面上成名的豪杰？”

    曹cao呵呵一笑：“‘立地太歲’阮小二，‘短命二郎’阮小五，‘活閻羅’阮小七三個名字，你等不曾聽過么？”

    四人驚道：“竟是他三個？他三個不是追隨‘托塔天王’，在梁山水泊里勾當(dāng)？如何到了我等地頭?！?/br>
    曹cao笑道：“晁天王的兄弟便是武某的兄弟，此番來南面打仗，水道縱橫，自然要帶幾個會水的兄弟相幫——奇了，你等既知他三個之名，如何還要喊打喊殺？”

    赤須頭領(lǐng)苦笑，搖了搖頭：“我等未通姓名，便起了紛爭，捉了他三個后，只是一味叫罵，我等又豈能想到梁山上的好漢竟做了官軍？”

    瘦高頭領(lǐng)接話道：“方臘和晁蓋齊名，你既是晁蓋的兄弟，為何要替朝廷出力，來打方臘？”

    曹cao擺擺手道：“我非止打方臘，前年平淮西王慶、河北田虎，亦是在下的手筆?！?/br>
    赤須頭領(lǐng)皺起眉頭，忍不住譏諷道：“你為功名，卻舍得下死力?！?/br>
    曹cao不以為意，微微一笑：“功名于我唾手可取，所以年年南征北戰(zhàn)，乃不欲這些草頭王為了自家野心，空自耗損國力罷了?！?/br>
    手指北方道：“我剿王、田，得封青州節(jié)度使，去歲出使金國，即女真國也……”便將女真戰(zhàn)力一一說出，繼而嘆道：“宋朝得國不正，又被契丹占據(jù)北地，天生稟賦不足，他日異族南來，集全國之力尚且惟恐不勝，若是放任王慶、田虎、方臘之流坐大，五胡亂華之禍，又在目前也?！?/br>
    那四個目瞪口呆道：“罷了，他這番話，竟和呂先生說得無二?！?/br>
    曹cao奇道：“呂先生又是何人？”

    那赤須頭領(lǐng)似乎不大愿說，思忖片刻，方才開口：“呂先生便是呂先生，是他同我們四個說，方臘好景不長，不可從他造反，以免他日遭他牽連，亦不可加入官兵，那些士大夫眼中，從不拿武夫當(dāng)人，便是那些將門，也看不起我等出身綠林的豪杰，只在此快活度日，方是保全性命、家小之道?！?/br>
    另一個頭領(lǐng)道：“我等都是愚魯匹夫，若無聰明人教誨，哪里曉得這些避世保身的道理？呂先生曾道：‘世事有成必有敗，為人有興必有衰?！f方臘、朝廷，都是將衰之時，只是一在眼前，一在數(shù)年之后，總之避之則吉?！?/br>
    “世事有成必有敗，為人有興必有衰。”曹cao念了兩遍，點(diǎn)頭贊許：“此達(dá)者之言也！呵呵，提到這位呂先生，你等都有搪塞之態(tài)，可見此人是個背了事情的，待武某猜一猜……”