許貫忠在老曹耳邊低聲道：“這個狗兒，倒是個難得的人才，可惜王慶等無眼，不知重用?！?/br>
    蕭嘉穗亦是毫不掩飾眼中贊賞，點頭道：“此子天資縱橫，非是等閑人物?！?/br>
    曹cao點頭道：“且觀其行事?！?/br>
    卻聽段狗兒又道：“第二條路，便是降了官兵，大家去殺晉賊，立功洗了賊名，回家復(fù)為良民?！?/br>
    有人聽了便叫道：“不是又受官府欺壓？”

    狗兒嘆氣道：“魚吃蝦子，蝦啃泥巴，你不愿為民，便去當(dāng)兵，一刀一槍掙個功名。再說，楚王這場鬧亂，朝廷也未必想看見，我瞧著至少后面幾年，多少要厚待我淮西百姓，至于再以后的事嘛，你能想那么遠(yuǎn)么？”

    那人笑道：“我想個屁，我餓的慌，就想明日吃湯餅?！?/br>
    淮西群賊聞言，盡皆捧腹大笑。

    老曹忽然淚流滿面，高聲道：“淮西漢子們，今日隨我殺賊，若是不死，明日管教你們湯餅吃飽，碗碗有rou！”

    淮西群賊先是一愕，隨即高聲歡呼，無數(shù)漢子叫道：“早說有rou有湯餅，早去殺晉賊也，還扯這多廢話作甚！”

    眾賊紛紛跳起身，揮著刀槍齊聲吶喊：“殺晉賊啊，殺了晉賊吃湯餅啊！”

    潮水一般涌向晉中軍的地面。

    曹cao一時情難自已，拉著許貫忠流淚道：“貫忠，這一仗不需你打了，你快馬去見童貫，讓他令火頭軍準(zhǔn)備足夠的湯餅，每碗都要有rou三兩！”

    真所謂：莫笑曹公淚雨磅，多情自古斷人腸。若得湯餅兩餐飽，誰舉刀劍一命亡。

    第301章 西京一亂賊殺賊

    日未東升，天色初白。

    一干嚷著“吃湯餅”的淮西賊，燃燒起最后的狂熱，殺向滿臉茫然的晉中軍。

    又有許多淮西漢子，剛剛從睡夢中驚醒，便聽得外面盡是同鄉(xiāng)老鐵們興奮地狂呼：“殺晉賊啊，殺晉賊，殺盡晉賊吃湯餅?。　?/br>
    腦袋猶未明白是怎么回事，身體已在鄉(xiāng)音和湯餅的召喚下，下意識提起兵器，跟著人流殺將出去。

    西京城中，晉中軍數(shù)量雖然多些，卻架不住對方先下了狠手，一個個據(jù)點、駐地，被淮西軍浩蕩沖來，頃刻間都亂成一片。

    許多晉中軍睡眼朦朧，甚至未及提起刀槍，便遭人群所淹沒——恰如遮天蔽日的蝗蟲群，掃蕩過茂盛的莊稼地，所過之處，只余狼藉。

    這兩支軍在城里殺得天翻地覆，淮西軍畢竟駐扎已久，熟悉地形，漸漸分為數(shù)隊，分別攻擊晉中軍駐地。

    曹cao也將官兵順勢分為數(shù)股，一則助攻，二則臨時擔(dān)綱執(zhí)法隊，凡趁機(jī)沖擊商戶人家的，無分晉中淮西，盡斬?zé)o赦。

    卻說晉中軍主將鈕文忠，摟著西京的花魁娘子睡得正香，忽聽得滿城殺聲大作，一驚而起，甲都不及披，赤裸著半身，匆匆提劍而出。

    只見淮西軍潮水般涌入他所住庭院，手下親兵一邊和淮西賊交戰(zhàn)，一邊亂紛紛叫道：“了不得了，淮西這干賊骨頭，都造反也?！?/br>
    淮西群賊聽了紛紛叫罵：“你等才是反賊，我等淮西好漢，奉旨?xì)①\。”

    鈕文忠滿腦子嗡嗡作響，一時也不知道究竟誰反了誰，好在本能反應(yīng)還在，連忙拔出寶劍，沖上前連殺了幾個敵人，勉強(qiáng)守住庭院不失，被那血腥氣味一激，腦中方才漸漸清明：罷了，必是段五這廝，嚇破了狗膽，開城門投降了宋軍也，這個沒膽的撮鳥，豈不害苦了我也。

    正值叫苦不迭時，忽見他麾下熊威將于玉麟頂盔貫甲，帶個偏將桑英，領(lǐng)數(shù)百人殺來。

    于玉麟策馬沖入敵群，提槍亂刺，淮西軍沒有大將抵擋，一時紛紛倒地。

    待將這伙兒淮西軍殺散，于玉麟急忙叫道：“鈕大哥，此城守不住了，快隨小弟殺出去?！?/br>
    鈕文忠定了定神，連忙找到他三尖兩刃刀，提了上馬，沿路不斷聚攏自家兵卒，跟著于玉麟從東門殺出。

    其余曹洪、石遜、赫仁幾個偏將，也看出事不可為，各自領(lǐng)人殺往城外逃命……

    這場大戰(zhàn)，自凌晨起，一直戰(zhàn)至巳時方休，滿城大小街道，路面上鮮血成溪，許多重要街口更是尸積如山，城中百姓關(guān)門閉戶，都躲在床底瑟瑟發(fā)抖，不敢出來半步。

    曹cao派人統(tǒng)計傷亡，淮西軍兩萬五千人，戰(zhàn)死四千余人，傷者不計其數(shù)；晉中軍三萬人，戰(zhàn)死一萬三千余人，降六千余人，泰半帶傷，其余的都搶出城逃命去了。

    至于官軍，倒是只有二三百傷亡。

    曹cao占了府衙，一面令人四下張貼安民告示，延請郎中看顧傷兵，一面令人童貫處報捷，及至午時，杜壆、袁朗兩路兵馬各自進(jìn)城，兩路共生擒賊兵四千余人，都一發(fā)關(guān)入兵營。

    杜壆、袁朗喜滋滋報功：竺敬斧劈偏將曹洪，柳元槍挑偏將石遜，騰氏兄弟生擒“鐵蜻蜓”鈕文忠、熊威將于玉麟，偏將桑英，卻是袁朗一撾打殺。

    賊之偏將赫仁，領(lǐng)了一千余人左沖右撞，慌不擇路下沖出東門，恰遇著童貫領(lǐng)大軍往西京開來，自以為必死，舍命撞了過去。

    誰料童貫的兵馬雖多，卻是此前一早殺崩了的，軍心士氣，皆在谷底，明明有數(shù)萬大軍，眼見赫仁“兇狠無比”殺來，當(dāng)場就要炸營。

    關(guān)鍵時刻，卻是西軍老將劉延慶一聲怒吼，只率七八騎敢戰(zhàn)之士，舍命殺入敵群，飛馬一刀，劈得赫仁落馬。

    這老將軍英姿不減當(dāng)年，跳下馬割了人頭，復(fù)回馬上直立起身，高舉赫仁人頭，縱聲大呼：“爾等將領(lǐng)已死，再不投降，盡皆無葬身地也。”群賊驚懼，紛紛跪倒請降。

    童貫驚魂未定，大怒之下，當(dāng)即拿下幾個先鋒戰(zhàn)將，各打了二十軍棍，留職聽用，又狠狠夸贊劉延慶之英勇，待大軍開入西京時，日已西斜。

    曹cao早在府衙設(shè)宴，請童貫等慶功，童貫坐了主位，親執(zhí)曹cao之手，坐于自己身旁，其余將校，各按職位高低，分別落座。

    飲了幾杯酒，童貫心情漸漸轉(zhuǎn)佳，起身來，睥睨四顧，高談闊論：“西京城墻高厚，又有伊水、大河屏障，自古便是難克之堅城。何況兵法有云：十則圍之，而賊兵兩方合力，兵力猶勝于我，此等情形，即便古來名將，怕也只得踟躕于城下也！”

    說到這里，神色越發(fā)自得，聲音越發(fā)宏亮：“然而老夫與諸將，稟君王之命，攜疲憊之師，夙夜兼程而來，激戰(zhàn)五日，力克名城，此千古罕聞之武功也！諸位將軍，且為大宋賀，為陛下賀，為吾等賀！”

    曹cao隨著眾將一同舉杯，高呼飲勝，喝酒之余，心底倒也暗自佩服：千年以來，打仗的水平不見得有多少變化，做官的本事卻是一日千里。聽人家童樞密這幾句話，多么高明——

    千古難克之堅城，敵眾我寡之局面，敵軍以逸待勞，童大帥攜疲師，“激戰(zhàn)五日，力克名城”，老曹作為一個親歷者，聽了都覺得熱血賁涌，何況遠(yuǎn)在二三百里之外的皇帝老子呢？

    當(dāng)年十常侍之流，可萬萬木有這等水平也。

    酒至半酣，宋軍眾將紛紛起身，爭相敬酒，莫看一個個未必識得一籮筐大字，說起話來，卻各個口吐蓮花，盛贊童貫之武功，神情之諂媚，用詞之無恥，直叫人惡心欲嘔，童貫卻如逢仙樂，直聽得滿面春風(fēng)。

    那些將官本領(lǐng)雖然不濟(jì)，眼色卻是個頂個高明，見童貫拉著曹cao同坐，心知老曹眼看就要當(dāng)紅，于是敬完童貫，都把酒來敬曹cao。

    曹cao推辭不過，飲了十余杯，酒意漸漸上涌，斜著眼覷去，只覺滿堂之人，無不難入眼目：一個個喝的豬頭發(fā)紅、驢耳帶赤，帶著虛偽的笑意，踉踉蹌蹌彼此敬酒，途中撞翻碟盤無數(shù)，燒雞鹵rou，踩得爛泥一般，甕翻瓶倒，美酒流淌滿地。

    此情此景，曹cao忍不住呵呵怪笑，拳頭亦漸漸發(fā)癢，他心知不妙，連忙佯做欲嘔，匆匆起身而去。

    出了廳堂，夏夜里的晚風(fēng)一吹，曹cao心境漸漸平復(fù)，猛可里想起湯餅來，神色一變，騎馬來到收攏淮西軍的營地，卻見百十個火頭軍正忙活的熱鬧——揉面的、切餅的、煮面的、切rou的……滿頭大汗，卻也有條不紊。

    盧俊義、孫安領(lǐng)著數(shù)百人維持秩序，許貫忠、蕭嘉穗幫著火頭軍端面，口中不斷高喊：“都別急，都別慌，這是我家武將軍特意和童大帥求得恩典，面管夠，rou管夠，管叫你等人人到嘴，人人飽腹。”

    那些淮西軍雖然都有些急迫神色，卻也不曾爭搶，都老老實實排成長長隊伍，隊伍最后站著的卻是個熟臉。

    段狗兒站在隊末，大呼小叫道：“我狗兒這雙眼睛最能識人，那個武大將軍，我絕看不錯他，他是個真正心疼咱們這些窮漢子的，他說了人人管夠就必然管夠，兄弟們都排好了隊，誰也別給淮西父老丟人，老子最后一個吃，不夠你們都來吃我的?！?/br>
    那些取到了面的，都是滿臉喜色，三五成群，或蹲在墻邊，或坐在樹下，有那等好事無賴之徒，更是故意站在隊伍邊上，小嘴嘟嘟往人群里吹那香噴噴的熱騰氣，惹來一片怒罵。

    那些漢子許多都帶著傷，甚至傷口的血還未全止住，然而一個個捧著大碗，稀溜溜連吃帶嚼，似乎全然察覺不到傷口的痛楚，滿臉都是知足的笑意。

    曹cao抬頭望著漸漸升高的月兒，強(qiáng)忍住突然欲涌的淚花，穩(wěn)了穩(wěn)情緒，這才佯做無事一般，大笑三聲，走去蕭嘉穗身邊，一邊幫他端那湯餅，一邊大聲武氣叫道：“我姓武的拍胸口說了，餅管夠，rou三兩，可有人克扣不曾？若是有的，淮西好漢們只管相告武某，武某親自去摘了他人頭來熬湯！”

    眾人見了曹cao，不管吃上的沒吃上，受傷的沒受傷的，都紛紛歡呼起來：“管夠，管夠，莫說三兩，四兩也有余，武將軍端的是好男兒，言而有信也。”

    這正是：王公樽酒斗十千，黎庶濁漿碗半錢。貴胄杯中皆虛詐，草民醉后開笑顏。

    第302章 新扎節(jié)度使曹劉

    童貫并未在西京久耽，次日酒醒升帳，點了老將劉延慶，領(lǐng)兵一萬鎮(zhèn)守西京。

    為防田虎派大軍來廝殺，又留曹cao在此，相助守城。

    曹cao手下兵馬，原屬陳州兵、鄭州兵的，都隨童貫回汴京，各歸本部，至于所收降軍則仍由曹cao統(tǒng)帶。

    按童貫私下的叮囑，待封賞定下，這支人馬就由他帶去山東，作為根基，組建青州軍。

    這樣一來，曹cao手下兩萬余人馬，頓時少了近萬。

    不過陳州、鄭州二軍中，有些家里無牽掛的好漢，仰慕曹cao為人，都自愿留了下來，共計四百余人，其中便有陳州原都頭，現(xiàn)任副將的李墩子。

    匆匆安排了西京防務(wù)，童貫急不可待領(lǐng)著大軍，回汴京去報功。

    待童貫一走，曹cao便帶著幾大車銅錢，去了淮西軍營中，將兩萬淮西軍聚集起來，滿懷誠懇對他們說道：“汝等本是良民，被迫從賊，廝殺場上，幾經(jīng)生死，活至如今不易。此番獻(xiàn)城殺賊有功，盡赦汝等前罪，都回家去復(fù)為良民吧，凡是要回去的，本將私人赍發(fā)你等一人五貫路費。”

    果然不出老曹意料——上前領(lǐng)了路費、磕頭離去的，只有三千余人，其余一萬六千余人盡數(shù)聲稱：家里早無人也，要不也不會死心塌地造反，如今無家可回，感懷武將軍恩德，愿在麾下效力。

    曹cao大喜，連忙道：“軍中陋規(guī)種種，汝等應(yīng)有聽聞。不過在我麾下，絕無喝兵血、受欺壓之事，男人當(dāng)兵保衛(wèi)家國，本是了不起的事業(yè)，我軍中的士卒，都如我親兄弟一般看待，只要臨敵敢戰(zhàn)的，必有出頭之日。將來若是年邁，亦為汝等分田置產(chǎn)，安樂余生?！?/br>
    這番話一出，眾人歡呼盈天，本來要走的三千多人，又有一半不肯走了。

    如是一來，曹cao手下軍馬，轉(zhuǎn)眼又是三萬之?dāng)?shù)。

    最妙者在于，手下陳州、鄭州兩軍離開后，他麾下的兵卒，本來就是淮西降軍為主，如今這一萬多淮西人加入，便似江河入海，并無絲毫隔閡。

    老曹將這些兵重新編整一番，分為數(shù)軍，分別交給盧俊義等指揮，每日cao練不輟。

    八月五日，汴京有天使前來宣旨，封了劉延慶為河南三城節(jié)度使，統(tǒng)轄西京、鄭州、汝州之軍事。曹cao亦不出意外，被封為青州節(jié)度使，統(tǒng)轄青州、淄州、濰州、齊州、登州、萊州、密州七州軍事。

    盧俊義、孫安等人，各按功勞大小，封為防御使、團(tuán)練使、統(tǒng)制官、兵馬都監(jiān)不等，轄地?zé)o一例外，都是青州治下七州之一。

    不過正式得了官職的老曹，卻不能立刻上任——朝里已派人去招安田虎，一旦成功，曹cao才能赴任。

    曹cao和劉延慶款待、恭送了天使，兩個喝酒商談，說及糧草有些告緊，都笑道：“縱然田虎再來，放著堅城在手，又何須許多兵馬?！?/br>
    曹cao回轉(zhuǎn)頭，令官封齊州團(tuán)練使許貫忠、淄州團(tuán)練使的蕭嘉穗、登州防御使孫安、濰州防御使竺敬，率一萬五千人軍馬，先回山東，人馬大部留在梁山泊訓(xùn)練，其余各人選些精銳，帶同赴任。

    為何單選這四個？只因曹cao本有“青密為門、登萊為室”的計劃，且業(yè)已cao行了大半年，而齊州、淄州位于青州之左，濰州雖小，卻和登萊并居室中，此前并未有所布置，因此讓許貫忠、蕭嘉穗、竺敬，先行上任，所行之法，亦與四州無二，無非是收攏軍心、訓(xùn)練軍隊，結(jié)交豪杰，打點文官，引商行為援，行陰吞之事。

    至于孫安赴登州，則是要他與宋江等人匯合，囑咐推進(jìn)水師戰(zhàn)船督造事宜。

    四將領(lǐng)命而去，老曹身邊，便只余盧俊義、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡、柳元六將，除老盧外，余下將領(lǐng)軍卒，幾乎都是淮西一系。

    隨后數(shù)日無事，曹cao便帶著六將cao演軍馬，同食同宿，杜壆、袁朗在王慶麾下時，都是桀驁不馴之輩，然而和老曹一番相處下來，卻是恭敬日增。

    八月十日，晉中軍忽然有所舉動——

    田虎收到詔安文書后，看到大宋天子欲封其為太原兵馬都監(jiān)，引為侮辱，頓時怒不可遏，撕毀詔安，趕走使者，發(fā)兵八萬，一日間打破孟州，留五千人守城，余者盡數(shù)于次日渡河，直逼西京城下下寨。

    劉延慶大驚，急尋曹cao商議對策，曹cao扳著指頭默算時日，算罷笑道：“老將軍，在下算他彼軍南來，不得復(fù)歸也。”

    劉延慶見他搖頭晃腦，做出街頭神算模樣，不由失笑：“不料武將軍還有這等本事？莫非是太公望轉(zhuǎn)世？”

    曹cao笑道：“最遲三日，便見端倪。”

    兩個閉城緊守不出，晉中軍攻打一日，折損兩千多人回營。

    又過一日，黃河之上，千舟競發(fā)，大大小小戰(zhàn)船，蔓延河面，皆打著宋國旗號。

    曹cao在城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，指著大笑道：“老將軍，末將妙算如何？晉中軍并無水師，如今大河盡在我手，南來之軍，安得復(fù)歸乎？”

    當(dāng)晚夜間，一個身影攀城墻而上，主動找到守城軍將，要求面見曹cao。

    軍將驚怒之余，帶他來到府衙，曹cao上前抱住道：“兄弟，早知一別數(shù)月，當(dāng)初便該帶你南下！”