蕭凡剛一回到首都，便接到弟弟蕭天的電話。

    “哥，你回家看看吧，老爺子病了，挺厲害的，住進(jìn)三零一了?！?/br>
    蕭天的語(yǔ)氣，總是那么鋒銳，帶著種說(shuō)不出的玩世不恭的味道。

    作為共和國(guó)一等一的大豪門，老蕭家的兩個(gè)嫡孫，在世家長(zhǎng)輩眼里，還真是很不爭(zhēng)氣。長(zhǎng)孫蕭凡，自小聰慧過(guò)人，博學(xué)多才，卻偏偏喜歡老莊之學(xué)，大學(xué)報(bào)考的居然是道教學(xué)院，畢業(yè)后直接進(jìn)了宗教部門，讓首都豪門世家的長(zhǎng)輩們掉落一地的眼鏡。

    貌似首都的世家子，還沒(méi)有其他人是出家做了道士的。

    雖然說(shuō)，道教的清規(guī)戒律遠(yuǎn)不如佛教那么嚴(yán)格，多數(shù)道教流派也不禁止門人結(jié)婚生子，繁衍后代。但那些身居高位，手握重權(quán)的世家長(zhǎng)輩，又哪里會(huì)去考慮這些了？

    道教的清規(guī)戒律再少，出家人就是出家人，難道還能再進(jìn)體制之內(nèi)發(fā)展？就算進(jìn)了體制，有了這么一段歷史，體制內(nèi)的成就也有限得很。

    試想在執(zhí)政黨的高官簡(jiǎn)歷里面，焉能出現(xiàn)某年某月至某年某月在何處出家為道士這樣的話語(yǔ)？

    老蕭家這位最聰慧的長(zhǎng)孫，從他走進(jìn)道教學(xué)院大門那一刻開(kāi)始，就已經(jīng)注定不可能再回到體制之內(nèi)。對(duì)于蕭家這樣最頂級(jí)的豪門而言，這種損失不可謂不大。

    至于蕭家的二小子蕭天，比蕭凡更不堪，直接就是個(gè)紈绔。打從初中開(kāi)始，就呼朋引伴，打架鬧事，橫行無(wú)忌，是學(xué)校里出了名的混世魔，不知被老師告了多少“御狀”，挨了多少暴揍。卻是越打越頑劣，尚未跨進(jìn)大學(xué)校門，就已經(jīng)是四九城紈绔圈子里有名的“二少”，儼然水滸傳里面描述的高衙內(nèi)。

    蕭老爺子在共和國(guó)威望卓著，無(wú)論在位與否，都是有著最終決策權(quán)的超級(jí)大人物之一。蕭家的二代子弟相對(duì)而言，也不落后于他人。蕭老爺子唯一的兒子蕭湛，位居實(shí)權(quán)正部級(jí)，為官清廉，威嚴(yán)厚重，在世家豪門二代子弟之中，頗孚眾望，堪稱旗手級(jí)人物。其他幾個(gè)女兒女婿，也在體制之內(nèi)身居高位，極具號(hào)召力。

    唯獨(dú)老蕭家這兩位孫子，實(shí)在太讓人失望了。

    兩個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子已經(jīng)成了蕭湛的逆鱗，誰(shuí)也不敢在他面前隨意提起，否則，必定會(huì)惹得蕭部長(zhǎng)雷霆怒發(fā)。

    “嗯？爺爺什么時(shí)候住院的？”

    蕭凡吃了一驚。

    此番他出門搜集各種藥材，時(shí)間上略長(zhǎng)了些。出門之前，蕭凡回過(guò)一趟家，老爺子氣色還算不錯(cuò)，怎么才過(guò)了這么些日子，居然就住進(jìn)醫(yī)院了？

    蕭天在電話里答道：“就昨天吧，聽(tīng)說(shuō)在家里聽(tīng)文件呢，張阿姨想要扶他去院子里走走，結(jié)果剛起身就暈倒了……”

    所謂張阿姨，是老爺子的專職保健護(hù)士。

    老太太前兩年過(guò)世了，這兩年，老爺子的日常生活起居，都是張護(hù)士在負(fù)責(zé)照料的。

    蕭天這話，其實(shí)頗有語(yǔ)病。

    什么叫“聽(tīng)說(shuō)”??？那是你親爺爺好吧！

    不過(guò)當(dāng)此之時(shí)，蕭凡自也不會(huì)去計(jì)較弟弟這小小的語(yǔ)病，蕭天三五天才回家一趟是常有的事，往往回到家里也就是呆一會(huì)，吃頓飯就迫不及待地跑了。

    原因無(wú)他，怕挨罵。

    自家老爹蕭部長(zhǎng)是左看他不順眼右看他也不順眼，橫豎都不對(duì)。

    再說(shuō)蕭凡雖然不紈绔，卻比蕭天回家的次數(shù)還少，平日里躲在京郊的“止水觀”，和一幫道士道姑在一塊“鬼混”，神神叨叨的，也不知忙些什么，十天半個(gè)月不在家里露個(gè)面再正常不過(guò)了。

    在這一點(diǎn)上，蕭凡真沒(méi)資格教導(dǎo)蕭天。

    “好，我去醫(yī)院看看。你在哪？一起去吧?！?/br>
    蕭天頓時(shí)就支支吾吾的，說(shuō)道：“哥，我，我就不去了，省得老爺子看見(jiàn)我就煩，病情反倒加重?！?/br>
    關(guān)鍵是家里任何一位長(zhǎng)輩見(jiàn)到蕭天，都會(huì)忍不住開(kāi)口教訓(xùn)他幾句，蕭二哥實(shí)在是不勝其煩。在京師的紈绔圈子里，蕭二哥好歹也是“老大”級(jí)別的牛人，人前人后，倍兒光鮮。這一回到家里，立馬就變成扎扎實(shí)實(shí)的“灰孫子”，誰(shuí)逮著他都能教訓(xùn)一通，心里郁悶得很。

    蕭凡沉默了一下，緩緩說(shuō)道：“蕭天，不要太貪玩了?！?/br>
    蕭凡和蕭天的年齡只相差了一歲多，不到兩歲，自幼感情就很好。蕭凡當(dāng)初報(bào)考道教學(xué)院，蕭天是他唯一的支持者。

    蕭天嘻嘻一笑，說(shuō)道：“哥，我這性格，你也知道的，怕是改不了啦?！?/br>
    蕭凡默然。

    蕭天的脾氣，有時(shí)候甚至比他還要犟。

    掛斷電話，蕭凡站起身來(lái)，向門外走去。一直靜靜在另一側(cè)打坐練氣的辛琳隨即起身，跟在他的后邊，像一個(gè)影子似的。

    “去趟三零一醫(yī)院，老爺子住院了。”

    蕭凡簡(jiǎn)單地解釋了一句。

    其實(shí)這句解釋純粹多余，辛琳很少問(wèn)他去哪里，做什么，只要他出門，辛琳就跟上。三年時(shí)間，足以達(dá)成這樣的默契了。

    蕭凡住在京郊的“止水觀”。

    整個(gè)這一帶，各類道觀不少，“止水觀”是其中最不起眼的一座小道觀。占地面積倒是不小，院子挺大的，假山流水，花園苗圃樣樣俱全。說(shuō)不起眼，是因?yàn)闆](méi)名氣?！爸顾^”也并不對(duì)外開(kāi)放，不接待香客朝拜，很少有人進(jìn)過(guò)觀內(nèi)，更不清楚整座“止水觀”，只有蕭凡一個(gè)男人，其他的都是女性。

    止水觀掩映在樹(shù)蔭竹林之中，只有一條林間小路通往外界。

    所謂的鄰居，都是些農(nóng)舍，最近的也跟樹(shù)林相隔數(shù)百米。周圍的農(nóng)民，一般不會(huì)到止水觀來(lái)。別小看這片小小的林子，沒(méi)人指點(diǎn)的話，你就算順著林間小路往里走，也絕對(duì)走不到止水觀大門之前。繞上好幾個(gè)圈子，就從樹(shù)林的另一頭走出去了。

    有點(diǎn)類似民間傳說(shuō)的“鬼打墻”。

    說(shuō)起來(lái)不奇怪，這些樹(shù)木竹林，看上去雜亂無(wú)章，實(shí)際上是按照“四象陣”的方位精心排列的。不是精通陣法之道的高手，斷然破解不了。

    這四象陣不是蕭凡布置的。

    止水觀早在民國(guó)年間就建成了，當(dāng)時(shí)這座小道觀，是蕭凡的師父所居，林間“四象陣”就是蕭凡的師父親手布下的。

    蕭凡的師父，自稱是“無(wú)極門”地六十三代掌教，蕭凡是第六十四代傳人。

    無(wú)極一脈道統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，故老相傳，《無(wú)極九相篇》也就是《無(wú)極術(shù)藏》肇始于數(shù)千年之前，甚至可以追溯到周易起源的時(shí)代，又經(jīng)過(guò)歷代祖師和掌教的不斷豐富，傳至今日，堪稱博大精深，究極無(wú)窮。

    是為無(wú)極！

    蕭凡緩步走到觀外，黑麟跟在他的腳邊，亦步亦趨，看上去懶洋洋的，打不起精神。除了肥大一些，毛發(fā)光亮一些，和普通家貓并無(wú)太大的區(qū)別。

    辛琳開(kāi)了臺(tái)很普通的國(guó)產(chǎn)小車出來(lái)，半新不舊。

    蕭凡登上副駕駛座。

    黑影一閃，黑麟從車窗處一躍而入，準(zhǔn)確無(wú)比地鉆進(jìn)蕭凡的懷里，便即蜷縮成毛絨絨的一團(tuán)，舔了舔自己的腳掌。蕭凡微微一笑，輕輕愛(ài)撫著黑麟柔順光潔的毛發(fā)，陽(yáng)光之下，黑麟的毛發(fā)閃耀著烏金般的光澤，水潤(rùn)無(wú)比。

    黑麟享受著主人的愛(ài)撫，舒服地瞇起雙眼。

    小轎車很快駛出樹(shù)林，朝城內(nèi)進(jìn)發(fā)，不久之后，便開(kāi)進(jìn)三零一醫(yī)院的大門。

    作為共和國(guó)碩果僅存的幾位頂級(jí)元老，蕭老爺子自然住在醫(yī)院的高干病房，一個(gè)半獨(dú)立的小院子，有一道回廊和外界相通。回廊和主樓的連接處，是一道月門。

    有兩名衛(wèi)士守護(hù)，閑雜人等，一律不許靠近。

    老爺子身邊，有一個(gè)衛(wèi)士組，日夜負(fù)責(zé)警衛(wèi)老爺子的安全。這些衛(wèi)士，都和蕭凡很熟，無(wú)須盤查，自然放行。

    辛琳和黑麟留在外邊。

    到目前為止，辛琳尚未在老蕭家露過(guò)面，老蕭家的長(zhǎng)輩親人，甚至包括蕭天在內(nèi)，都不知道蕭凡身邊，有這樣一位奇特的女子存在。

    蕭家也無(wú)人去過(guò)止水觀。

    名義上，蕭凡在國(guó)家宗教事務(wù)局上班，而且還享受副處級(jí)待遇，宗教局也給他分配了單人宿舍。但蕭凡是不是去局里上班，是否在局里的宿舍居住，局領(lǐng)導(dǎo)誰(shuí)都不聞不問(wèn)。

    一般的干部，如此消極怠工，肯定是不行的，但蕭凡當(dāng)然是個(gè)例外。

    不為別的，就為他姓蕭，這便足夠了。

    “止水觀”，對(duì)于蕭凡身邊所有的紅塵親友而言，是不存在的。

    蕭凡之所以要在宗教局掛個(gè)名，其實(shí)更多的也是因?yàn)樗靶帐挕?，老蕭家的直系子弟，總得有個(gè)工作單位，宗教局畢竟是正兒八經(jīng)的國(guó)家管理機(jī)關(guān)。要是蕭家的直系子弟，蕭部長(zhǎng)的親生兒子居然成了無(wú)業(yè)流民，怎么都說(shuō)不過(guò)去。

    就好像蕭天，整日價(jià)游手好閑，和一幫京師紈绔胡吃海喝，花天酒地，也有正式工作單位，也享受正科級(jí)待遇，只比蕭凡低一格，每天還是要去單位報(bào)個(gè)到點(diǎn)個(gè)卯，沒(méi)事還要在辦公室喝喝茶水看看報(bào)紙。

    臺(tái)面上的規(guī)矩，大家都要講究一下的。

    也算是給自家老爹蕭部長(zhǎng)一個(gè)交代。

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