“且、且慢?！?/br>
    蕭嬋急匆匆地要從他身上下來，后腰卻使不上力氣。她卡在半空，低頭時看到謝玄遇晦暗的眼神。手掌貼在她后腰上，燙得厲害。帳幔吹拂，把兩人糾纏在一起的身影裹住，火燭明滅。

    他不說話，只是鼻息吹拂在她頸項間，如同危險的虎或獅。被擭住的感覺愈加強烈，她緩慢眨眼，用只有眼前人能聽見的聲量開口：

    “放開。”

    他捏住她腰肢的手更緊了，心口的熱流沖擊兩人四肢百骸，她理智幾乎被咆哮的本能沖垮，但還是用最后一點力氣斥責：

    “五郎在門外，放開?！?/br>
    他終于緩緩放開她，仰頭向后靠在柱上，閉眼深呼吸。蕭嬋狼狽不堪地站回地面，草草收拾了一番，終于重新開口，聲線綿軟，聽得屋內(nèi)屋外的男人都心頭一顫。

    “何事？”

    門外，風中的元載仍舊保持行禮的姿勢。

    “殿下，此事萬分緊急，跪請殿下……屏退無關(guān)之人?！?/br>
    蕭嬋看了一眼謝玄遇，他仍居高臨下靠在柱邊，眉眼深暗鋒銳，甚至懶得系上衣帶，什么都看得清楚。待聽見了這句話，他才隨意把衣帶一系，轉(zhuǎn)身要離開，卻聽她在身后開口：

    “在此處便說罷?！?/br>
    她停頓片刻：

    “謝御史不是外人?！?/br>
    這話說出，門外靜了，接著是元載從容不迫的聲音：

    “跪請殿下，屏退謝御史?！?/br>
    靜。

    寂靜中蕭嬋笑了一聲，回頭看時，謝玄遇已經(jīng)走了。只剩一枚玉佩掉在地上，她俯身撿起塞在袖籠里，對門外閑閑開口，已恢復(fù)了平時的從容。

    “進來罷，人都走了。”

    “殿下不開門，臣不敢逾矩?！?/br>
    蕭嬋哂笑。元載從前不這么愛裝，這是尚未即位就有君臣之分了，還是在生她的氣？正想著她就主動拉開了門，見元載竟真的跪在殿前，寒風吹動他衣袂，大有盈盈欲倒之勢。

    “殿下?！?/br>
    元載抬頭，蕭嬋瞧見他穿得整齊，但白天那一刀切到距離心口不遠處，縱使不致命，也夠躺幾天。此時風聲簌簌，她就立即走過去把他攙起來：

    “更深露重，為何不靜養(yǎng)，反倒跑來此地，是怕傷好得不夠慢么？”

    他仍舊跪著，把懷里的東西掏出來，眼神微變。

    “這是何物？”

    手里的東西還蠕蠕動著，是條極細的蛇。那蛇盤在竹片上，竹片老舊，用朱筆畫著某人的生辰八字。只看一眼，就會渾身惡寒。

    “是蠱術(shù)?！?/br>
    她終于認出。

    大梁從前也盛行過巫蠱，那是在她年幼時。

    昏聵的帝王、殘酷的宮廷、無端死去的后宮妃子，以及頻頻傳來戰(zhàn)禍的前朝。有許多妃子傳聞在后宮壓勝，詛咒帝王，因此被投入監(jiān)牢折磨拷問、死于非命。她見過宮門前太陽下暴曬的尸首、湖上漂浮的不成人形的斷肢、殿里被打斷腿仍在慘叫嚎哭的宮女，和推倒才發(fā)現(xiàn)死去已久的太監(jiān)。那些醒不來的夢魘，也塑造了現(xiàn)在的蕭嬋。

    如今她也坐在了那個位置上，會不會瘋、什么時候瘋，誰知道呢？

    “蛇已死了，殿下無需害怕。”

    元載見她后退，就把東西重新收起來，額角碎發(fā)浮動，嘴唇也發(fā)白。他用力咬牙站起，用手去探她敞開的衣裳，把領(lǐng)口合攏，她才想起方才荒唐過后，定是留下了些許痕跡。

    謝玄遇不擅長偽裝，也不擅長掩飾喜歡或不喜歡，這是他和元載最不同的地方。

    連她都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了的情愫，元載不可能沒有發(fā)覺。從前是迫不得已、或是利益同盟也就罷了，現(xiàn)在這樣，該如何繼續(xù)？

    “臣不會問。”

    元載蒼白的臉上努力綻開笑容。

    “殿下也不必解釋?！?/br>
    見他如此知進退，她又很卑鄙地羞愧了，扶住他搖搖欲墜的身軀，讓他靠在自己肩上。元載終于吐出一口氣，像終于能歇息一會似的。

    “臣從很早之前，就曉得殿下是這樣的人。這世上的男子不過是殿下漂泊時的暫歇之所，臣得不到的，別人也未必能得到。”

    他的聲音虛弱，卻聽不出什么猶疑。

    “更何況臣也騙了殿下。今早的刺客，是臣找人假扮的。想必殿下也已識破了，才會離開。此謂咎由自取?！?/br>
    “你為何做此等傻事，是不信本宮？”

    她終于把郁結(jié)在心里的問題問出口，兩人站定，目光交匯時，元載轉(zhuǎn)過眼神，笑得愴然。

    “殿下，你我如此情狀，倒真像是一堆貌合神離的夫妻?！?/br>
    “不是么？”

    蕭嬋毫不猶豫：“你我既成婚了就是夫妻?！?/br>
    “但殿下所想的夫妻，與五郎所想的夫妻不同?！?nbsp; 元載捂住心口傷處，低眉看她。他身量原本并不低，站直了也隱隱有威壓之勢，只是平時恭順慣了，她驀然心驚，才想起他早已不是少年。

    只是少年時期太漫長、成熟的時候又太快。乍然冒出青芽就瓜熟蒂落，甚至沒給她時間準備。

    “五郎所想的夫妻，不是相敬如賓，而是相濡以沫?！?/br>
    他握住她手心，放在自己臉上。冰涼與火燙相激，她卻沒抽開手。

    “但臣知道殿下既承其位，身不由己。故而出此下策，不過是想擁有片刻偏愛罷了。但有了片刻，又想要更多辰光，貪得無厭，輪回自苦。殿下不因此欺君之罪疏遠我，已是天恩。若再奢求其他，便是造次了?！?/br>
    他笑得自嘲，頰邊酒窩更深，讓她想起史書里對元氏先人的評價——天顏如玉。

    脆弱、憂郁而年輕的傳說中的元氏君主，舍去皇位讓給功高震主的蕭氏，將自己流放至東海，躬耕以養(yǎng)天年，卻讓萬民免去一場戰(zhàn)爭。蕭家欠了元家的，卻始終未曾給他的后代一個公道，反而極盡打壓之能事，直到東海國四分五裂征戰(zhàn)不休，直到元家余脈被追殺、流落長安，差點凍死在她門前。

    “五郎多慮了?！?/br>
    她笑：

    “本宮怎會疏遠五郎呢？你我同甘共苦過，如今仍是如此?！?/br>
    元載得她大赦，如釋重負地把她按在柱子邊，聲音低下去，比方才肆意許多。

    “話說，方才那個江左來的探子，就是在此處冒犯殿下的么？”

    他言語囫圇，低頭專心用鼻尖嗅她脖頸里側(cè)，蕭嬋躲開，他就忿忿。

    “殿下喜歡他，是因為他伺候得好，還是會說話？這些五郎都可以學(xué)，未必比他差?！?/br>
    他牙咬得咯吱響，她也不好解釋，總不能說她也不知道，只能生硬轉(zhuǎn)移話題：

    “唉……別鬧，還帶著傷。方才那個下蠱用的竹簡，是在何處找到的？”

    “重華殿。”

    元載被推開了，聲音悶著，額頭抵在她肩上。蕭嬋卻已經(jīng)在沉思：“竟是正殿么。何種方位、地點、何時找到、何人找到可都知曉了，本宮要親自去驗看?！?/br>
    “謝玄遇方才……也帶著傷?！?/br>
    他打斷她的分析，忽而抬眼。蕭嬋被那委屈眼神擊中，從沉思中回神，才發(fā)覺元載與她貼得過于近——近到縱使隔著衣裳，起了變化也藏不住。

    “為何他可以，五郎就不能？”