夜半到日上中天，重華殿里就下了詔書，說蕭寂突感惡疾、病重不治，于丑時薨逝。為祈冥福，大赦天下，改年號，并宣長公主監(jiān)國。

    蕭嬋換了朝服坐上重華殿最高處、接受來上早朝的群臣茫然跪拜時，才曉得世事是一出最荒唐不過的戲。

    她打著瞌睡聽完群臣的朝賀，雖則茫然，但煌煌北衙的軍盔和長槍立在皇宮外，不瞎的都知道該效忠的是誰。幾個稱病不朝的她都記了下來，等不忙了一并收拾。這些她都在十年里預演過不知多少次，堪稱爛熟于心。而待到朝會結束，她從所有瑣事中回神、舉目四顧，才發(fā)現(xiàn)群臣里沒有謝玄遇的影子。

    昨夜，他與她一同編造了關于蕭寂身后事的彌天謊言——找到敢處理的醫(yī)官、讓蕭寂在窯爐里化為飛灰，而棺木里的來自另一具鳳凰臺枉死的病人。就這樣他們偷梁換柱，謝玄遇親眼看她在詔書上蓋下國璽，而蕭嬋未曾回頭看他。

    在那瞬間她是怎么想的？或許是曾經(jīng)看了太多典故，知道握住權柄就意味著失去身后的倚仗。而那些倚仗不是瞬間不在的，它們是一點一滴、一刻兩刻地，或悄無聲息或決絕地，從命運里消失。

    而一旦消失，就永不能再追回。

    果然之后她換朝服的間隙，謝玄遇就不見了。

    蕭嬋失神。雖則只有一瞬間，但當她在設想謝玄遇會從此不見時呼吸一滯，像溺水。

    群臣不知道她此刻為何忽然沉默，但站在大殿前側的元載卻一直在看著她。

    因他功勛卓著，蕭嬋將他的爵位升了一級，如今元載再也不是當年被家中迫害、遠走長安險些凍死在大街上的落魄公子，他甚至擁有了比父輩更大的榮耀——成為東海國的諸侯王，手握整個大梁最富庶的山海魚鹽之地。

    但此刻他看蕭嬋的眼神卻很復雜。因為昨夜那個最重要的事發(fā)生之時，從頭到尾蕭嬋都瞞著他。

    她不相信他。雖然不是第一次求證，但元載再次確認此事時，還是心頭沉重。

    更別提她似乎并不是一個人完成了這場豪賭，有人陪著她。而恰好，今日早朝，有個人沒出現(xiàn)，蕭嬋也自始至終未曾提到過他的名字、給他加官進爵。就好像她故意遺忘了他，而這個故意更顯親昵，表明這只是她和那個姓謝的兩個人之間的事。

    他把袖籠里的玉佩握得更緊，那上面字跡漫漶，只能依稀看見那兩個字是“五郎”。那是自從他出獄之后神不知鬼不覺出現(xiàn)在他手里的，物歸原主，他時刻帶在身上。

    下朝了他立即去求見蕭嬋。層層通傳后終于得到允諾，被宮人領著穿越重重大殿回廊。越走，元載越反應過來，如今的蕭嬋，不可能再是她的長公主了。

    就像她不可能再回到公主府，他們不可能再回到那個把長安埋在雪里的嚴冬。他沒來得及在三年前她最需要他的時候攥緊那只手，就永遠失去了重新來過的機會。

    沒辦法講公不公平，因為他愛的不是別人，是蕭嬋。

    蕭嬋在殿里休息，他與她隔簾相望，行了個禮。里面?zhèn)鱽響袘械穆曇簦f五郎不必拘禮，本宮正要喚你來。

    宮人們都識趣地退下了，元載才從緩緩升起的簾子下看到靠在臥榻上的她。兩人恍如隔世地笑了一下，蕭嬋玩笑似地開口，說東海王殿下，今日瞧著頗精神。

    元載也只是愣怔了剎那，就走上前去，半跪在地上，握住她的手，把臉貼在上面。

    “阿嬋。”

    元載閉著眼睛。

    “若是有朝一日我背棄了殿下，殿下可將這條命隨時收回。有我在一日，東海國永不叛亂。”

    蕭嬋用空出的那只手輕拍他的后頸，說五郎、這三年來，你亦辛苦。

    他于此時終于忍不住，開口時語氣有些發(fā)酸。

    “臣知道殿下自有安排，但為何是他。”

    蕭嬋撫摸他后頸的手停住了。過了一會，元載才聽見她如常的慵懶嗓音。

    “謝玄遇是局外人，身無長物、心無掛礙，是本宮手里的一把好刀。東海王要與一柄刀吃醋么？”

    元載終于笑了，他從地上緩緩站起，俯身去小心翼翼地靠近她，蕭嬋沒有拒絕，甚至將手搭上他脖頸。四周珠簾緩緩放下去，而就在沉水香燃起的時刻，廣袤宮殿高大屋頂?shù)陌堤帲泻谟百亢龆^。

    ***

    “我就說長公主不能信！她說首座你不過是柄刀而已！首座您可聽見了？”

    赤鶇在地上踱步，謝玄遇端坐在榻上聚氣，手里捏訣，穩(wěn)如泰山。

    “還有，昨夜的事，首座要如何向隱堂交代？十長老死了一個，再加一個頂尖的刺客。如今首座你又與長公主綁在一起…”

    “各人做事，各人承當，我無悔?！?nbsp; 謝玄遇睜開了眼，看向赤鶇時目光卻有極深的歉意。

    “只是你與我一同下山受牽累?！?/br>
    赤鶇擺手：“無妨。師父說了要我照顧首座，我便照顧到底。況且”，赤鶇摸頭笑：“師父定不會對首座出手，如此一來，便只剩八個長老要對付了?！?/br>
    謝玄遇難得也臉上露出笑意。

    “是，師父不會?！?/br>
    “不過話說回來，首座待要如何收拾眼前局面？還有那長公主…”赤鶇察言觀色：“既已入主重華宮，有北衙羽林軍保護，若是隱堂再派人來殺，想必沒那么容易吧？還有…”  他頓?。骸笆鬃鶎﹂L公主，難不成是認真的？就算她有苦衷，但終究是帝王家、狼子野心。首座三思啊。”

    謝玄遇不說話了，良久，他才把捏訣的手松開，恢復了尋常坐姿，眼睛只怔忪瞧著別處，神態(tài)恍然。

    “如何待她是我的事，與她是否待我無關，與她是如何的人亦無關。”

    赤鶇抱臂搖頭，卻聽聞窗外有動靜，就探手出去，抓住剛飛到窗前的玄鳥，從鳥腿上取下信件，展開讀完，對謝玄遇嚴肅。

    “西城線人發(fā)來的，說是宮里下了詔書升了首座你的職，這回是從刑部調到了御史臺…”  他把紙條遞給謝玄遇，思索道：“不過這個殿中侍御史是個什么品階呢？”

    謝玄遇聽見這句話，立即接過紙箋看完，旋即就著燈燭燒了，眼睛瞧著火舌吞吐、卷掉最后一個字，才開口說，胡鬧。

    ***

    “請殿下收回成命。在下方中第逾月，屢次升遷，恐怕不合規(guī)矩。更何況殿中侍御史…”

    謝玄遇站在垂簾外，自始至終沒抬頭，直到簾子里略啞的女聲打斷了她。

    “本宮還以為，若不是下詔，謝御史這輩子不來重華殿了呢。”

    謝玄遇不說話了。他眼睛盯著地面，但在光可鑒人的青金色石磚上，倒映著蕭嬋的影子。就算隔著紗簾也能看見她方才起身，在緩緩地梳頭。香爐里灰燼尚存、暖香彌漫。

    某人正在以不可忽視的方式昭示其存在，那是如今為數(shù)不多可以堂而皇之、光明正大出入她寢殿的男人、她曾經(jīng)的駙馬，如今的朝堂左右手、新封的東海王。

    而殿中侍御史不過是個被早晚通傳、稟報百官言行、勸諫君主的角色。就像她說的，是柄無所掛礙、趁手的刀。

    “是下官逾矩。”

    謝玄遇低頭，青色官服也倒映在地上。他看見蕭嬋屏退了左右，紗簾升起，她終于起身走向他。

    他沒有躲避。

    于是沉水香奢靡的氣味就飄進他鼻尖、涌向四肢百骸，喚起逐漸蒸騰的熱意。蕭嬋惑人的聲音就在耳邊，她無論與誰說話都沒什么分別，卻讓對方覺得自己才是唯一。

    “還是說謝大人不滿意?！?/br>
    她踮起腳才能讓下頜恰巧抵在他肩上，謝玄遇紋絲不動，她就像只飛鳥棲在枝上一般，閉著眼靠在他肩側休息。

    良久，她才輕嘆。這聲喟嘆像卸下無數(shù)驚慌失措的心思，他卻心中涌起莫名愧疚。

    “下官并非不識抬舉。只是朝政不可兒戲”，他開口時語氣比此前輕了許多，但依然僵硬：“下官也不是、殿下的面首?！?/br>
    蕭嬋閉著眼睛噗嗤笑了。

    “誰說謝大人是面首?！?/br>
    她聲音在他耳邊、比平時還要低，帶著滿足后的沙啞。他意識到這點時，手在袖籠里捏緊了手心、以抵抗陌生情緒侵蝕神志。

    他不能不注意到她身上那侵入肌骨、揮之不去的南海沉香。

    “面首可沒謝大人那么…”

    她的手隔著袍服貼上他胸口，但也只是貼著胸口。

    “不懂技巧”，她意有所指、聲音還是涼的，卻讓他閉上了眼，喉頭滾動。

    “橫沖直撞?！?/br>