天隴城下的阿曼大軍，陷入了一個(gè)糾結(jié)的關(guān)口。

    中軍帳中，所有的將領(lǐng)，包括大將軍燕化暉，都將視線投向了坐在最中央地圖前的薩拉丁身上。事關(guān)十幾萬(wàn)大軍和此次北上戰(zhàn)略的前途，沒(méi)有人敢貿(mào)然開(kāi)口，所有人都在等待這位野心勃勃的皇帝圣裁！

    感受到了這些包含復(fù)雜意味的視線，薩拉丁心中也是驚怒中帶著茫然。

    攔住阿曼人這么多年的南峰要塞都被攻破了，老對(duì)手天南軍團(tuán)也被重創(chuàng)，天隴城的城墻都被摧毀了一段。如此大的優(yōu)勢(shì)擺在眼前，可以說(shuō)距離徹底的勝利只剩一步。但偏偏，就在這勝利仿佛唾手可得的時(shí)候，該死的帝國(guó)人給自己開(kāi)了一個(gè)巨大的玩笑！

    太平軍！

    一想到壞了自己好事的對(duì)手，正是先前自己試圖援助的叛軍，結(jié)果卻徹底倒向了敵人，還用自己給予的武器裝備對(duì)付自己，薩拉丁的心就在滴血。但是，古清觀的悲劇已經(jīng)發(fā)生，他甚至沒(méi)有了興致去親自處罰據(jù)說(shuō)安然無(wú)恙的古清觀守軍將領(lǐng)，所有的心神都放到了接下來(lái)的抉擇上。

    是進(jìn)，還是退？

    大軍的營(yíng)中，畢竟還是有一批糧食的。若是進(jìn)的話，拼死一戰(zhàn)，或許能在糧食用完前打破天隴城。但這樣做無(wú)疑是冒了一定風(fēng)險(xiǎn)的，萬(wàn)一糧食用完天隴城還沒(méi)拿下，后方的糧食又沒(méi)能及時(shí)送上來(lái)，那……

    阿曼王國(guó)一半的軍力，將會(huì)斷送在他手上，足以讓阿曼人五年回不過(guò)元?dú)猓?/br>
    若是退的話，手上的糧食倒是足以支撐他們退回南峰要塞，甚至還有一定盈余。但此次進(jìn)攻天隴城的計(jì)劃，將會(huì)徹底破產(chǎn)。等時(shí)間久了，帝國(guó)人緩過(guò)氣來(lái)，未必不能調(diào)集更多軍隊(duì)過(guò)來(lái)。到那時(shí)，以南峰要塞的單向體系，對(duì)來(lái)自北面的攻擊毫無(wú)防御力，只怕有現(xiàn)存戰(zhàn)果全部付諸東流的可能。

    就這么退了，薩拉丁實(shí)在不甘心啊！

    自從登基到現(xiàn)在二十多年，他苦心經(jīng)營(yíng)，接連吞并了好幾個(gè)番邦小國(guó)，甚至連順化王朝和南泰王國(guó)這樣面積超過(guò)一郡的帝國(guó)藩國(guó)都被吞并，就是為了北上中原。二十多年來(lái)，好不容易讓他等到現(xiàn)在一個(gè)機(jī)會(huì)。若是就此錯(cuò)失，讓帝國(guó)人有了防備，下一個(gè)機(jī)會(huì)不知道還要多少年了。

    帝國(guó)的國(guó)力雖然在衰弱，但畢竟是東大陸最大的國(guó)家。

    除了陳武這個(gè)預(yù)知了歷史的人外，其他任何人，包括帝國(guó)主要的敵人，都沒(méi)人敢相信帝國(guó)會(huì)在短短十年間滅亡。甚至，薩拉丁懷疑，若是自己錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，很可能終其一生都難再等到這樣絕佳的機(jī)會(huì)了。

    畢竟，距離奪下天隴城、消滅天南軍團(tuán)、徹底掌握天南郡，也只剩下一步之遙了！

    不能退！

    幾番取舍之后，放手一搏的想法在薩拉丁的腦海中占了上風(fēng)。在軍中的眾多將軍注視了整整五分鐘后，薩拉丁下定了決心。

    他用沙啞而又決絕的嗓音道：“傳我命令，大軍繼續(xù)攻城，持續(xù)……三天時(shí)間！若是期間還不能破城……”

    剩下的糧食，大概剛好還夠大軍撤回南峰要塞吧。若是期間多死一些士兵，糧食說(shuō)不定還有少許盈余。當(dāng)然，后面這個(gè)算計(jì)是只能想、但絕對(duì)不能說(shuō)的。

    薩拉丁終究是沒(méi)敢把全部的籌碼押上賭桌。

    太平軍小兩萬(wàn)部隊(duì)的入場(chǎng)，已經(jīng)在某種程度上改變了帝國(guó)和阿曼大軍的平衡。萬(wàn)一賭了國(guó)運(yùn)，最終卻輸了，那個(gè)結(jié)果就連薩拉丁這個(gè)威望已經(jīng)在瓦朗加根深蒂固的皇帝都承受不起。

    “三天！”

    所有的將士目光熱切起來(lái)。

    皇帝做了一個(gè)并不激進(jìn)、但也同樣不算保守的決定。在很多阿曼將領(lǐng)看來(lái)，經(jīng)歷了那么久的攻防后，天隴城的守備已經(jīng)是搖搖欲墜了。只要阿曼人不惜代價(jià)，是絕對(duì)有可能在三天時(shí)間內(nèi)轟開(kāi)天南軍團(tuán)防線的。

    ………

    阿曼人在天隴城外的大軍，并沒(méi)有立即拔營(yíng)！

    這無(wú)疑是一個(gè)重要的信號(hào)！

    老將樂(lè)濟(jì)，一直在城頭上呆到天黑，也沒(méi)有看到任何疑似撤離的跡象，然后他就明白了阿曼人的選擇。以天南軍團(tuán)眼下的慘狀，是根本沒(méi)有能力出城追擊的。也就是說(shuō)，阿曼人完全不需要擔(dān)心城內(nèi)守軍追擊、需要連夜撤離這種事。

    他們是壓根就沒(méi)打算撤！

    樂(lè)濟(jì)并不清楚阿曼人是打算不死不休，還是打算再最后搏一搏。但不管哪一個(gè)，天南軍團(tuán)都需要面臨開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)最艱難的考驗(yàn)。

    這一夜，不管是阿曼人還是城內(nèi)的天南軍團(tuán)，過(guò)的都很不平靜。

    然而，不平靜的，可不僅僅是天隴城下正在廝殺的兩方大軍。已經(jīng)入場(chǎng)的太平軍，同樣也在分成兩手準(zhǔn)備著。

    突襲古清觀，出其不意的焚毀觀中儲(chǔ)存的二十萬(wàn)石糧草，只是暫時(shí)化解了天隴城的危險(xiǎn)。距離扭轉(zhuǎn)整個(gè)東南的戰(zhàn)局，還有不少路要走。別的不說(shuō)，單說(shuō)阿曼大軍似乎并沒(méi)有心甘情愿撤退，而是擺出放手一搏的架勢(shì)，就讓陳武和一眾太平軍將領(lǐng)有些頭疼。

    他們無(wú)從判斷，薩拉丁剩余的糧草還夠支撐幾天的攻勢(shì)，這位梟雄皇帝的決心又有多強(qiáng)。不確定這點(diǎn)，自然就難以做出完善的應(yīng)對(duì)。

    陳武的推演和估計(jì)中，最壞的情況下，阿曼大軍可能會(huì)用哀兵必勝的手段，不惜任何代價(jià)強(qiáng)行打到最后。

    即便是最好的情況，以阿曼人眼下擺出的架勢(shì)，也要繼續(xù)攻打兩到三天。

    城內(nèi)的天南軍團(tuán)，雖然還有一戰(zhàn)之力，但先前阿曼大軍的攻城，雖然能用白熱化形容，但并沒(méi)有投入十成甚至十二成的力量。真要是不計(jì)代價(jià)，誰(shuí)也不敢保證天南軍團(tuán)到底還能支撐幾天。在阿曼人沒(méi)有立即撤離的情報(bào)傳過(guò)來(lái)后，陳武立即就下達(dá)了命令，讓太平軍朝天隴城靠近。

    必要的時(shí)候，太平軍會(huì)考慮從后方襲營(yíng)，又或者設(shè)法進(jìn)入天隴城增援。

    作為天南郡的郡城，也是日后陳武治下最重要的城市之一，天隴城和城內(nèi)天南軍團(tuán)的殘部是絕不容有失的。

    當(dāng)然，僅僅是做到這點(diǎn)，還不足以徹底擊退阿曼大軍。想要將阿曼人整個(gè)從天南郡趕出去，連失守的南峰要塞也一并奪回，陳武還必須有更多的手段。

    這就是他從早就準(zhǔn)備的另外一張牌。

    前順化王朝的王子——阮世明！

    在從大皇子那里得到這個(gè)穿越前并沒(méi)聽(tīng)過(guò)的情報(bào)后，陳武立即意識(shí)到此人的價(jià)值和意義，當(dāng)即就招來(lái)了甘興，命他連夜派一支精干的小隊(duì)前往天南郡的石洲府，設(shè)法去聯(lián)系這個(gè)王國(guó)后流離失所、躲進(jìn)了帝國(guó)境內(nèi)茍延殘喘的王子。

    在太平軍越過(guò)浦源縣，正式踏上天南郡土地的時(shí)候，軍情處那邊傳來(lái)的消息，就已經(jīng)在云明這座不起眼的小城內(nèi)找到了阮世明，并且成功跟對(duì)方獲得了聯(lián)系。

    身為一個(gè)本來(lái)能登上大位的正統(tǒng)王子，阮世明的境遇也算凄慘了。才剛剛十多歲，國(guó)家就遭到了阿曼人的攻打。本來(lái)引以為強(qiáng)援的上國(guó)，卻在最關(guān)鍵的時(shí)刻選擇了坐視不管，結(jié)果導(dǎo)致國(guó)家淪陷。曾經(jīng)的錦衣玉食，轉(zhuǎn)眼間變成了被阿曼人的黑衣衛(wèi)四處追殺，不得不逃入帝國(guó)境內(nèi)才保得性命。

    這樣的遭遇，阮世明心中沒(méi)有怨氣是不可能的。不僅僅是針對(duì)痛恨的阿曼人，同樣對(duì)帝國(guó)人也有芥蒂和不滿(mǎn)。

    也正是這個(gè)原因，他在潛入帝國(guó)境內(nèi)后才隱姓埋名，而不是直接前往中州尋求援助。同樣的道理，在甘興派出的下屬找到對(duì)方、并在刀兵相向前表明身份和來(lái)意后，對(duì)方雖然表現(xiàn)出了意動(dòng)，但對(duì)太平軍這邊卻始終有些冷淡和不信任。

    不過(guò)，國(guó)恥家仇畢竟還是要報(bào)的！

    阿曼人這些年，在清邁平原對(duì)原順化人的欺壓，阮世明心中一清二楚。他一方面憤恨于阿曼人的壓榨，但另外一方面又苦于有心無(wú)力——外加還有膽寒。當(dāng)初阿曼人的十五萬(wàn)大軍，對(duì)只有四萬(wàn)軍隊(duì)的順化王朝來(lái)說(shuō)太強(qiáng)大了，根本無(wú)法抵抗。還是半大孩子的阮世明，在雨夜間被皇家近衛(wèi)保護(hù)逃離時(shí)，留下了深刻的印象和陰影。

    正因此，他深信憑自己的力量，是沒(méi)辦法報(bào)仇的，只有乾元帝國(guó)這個(gè)順化王朝一直以來(lái)依仗的“上國(guó)”出手，才有可能幫忙。

    隨著陳武派出偵騎，將古清觀的消息在一天后傳到石洲府，看到了希望的阮世明，終于下定了決心。

    這位躲在帝國(guó)境內(nèi)的王子，這十多年來(lái)并非什么都沒(méi)做，在一批順化王朝的遺老和逃亡將領(lǐng)幫助下，在現(xiàn)阿曼王國(guó)順化郡的境內(nèi)，暗暗招募了一批不滿(mǎn)阿曼人統(tǒng)治的仁人志士，總數(shù)約莫有兩三千人。這其中，不僅僅有順化王朝的人，還有同樣被滅亡的南泰王國(guó)遺族。而對(duì)兩個(gè)藩國(guó)正統(tǒng)的懷念，更讓他們?cè)趪?guó)內(nèi)有了大批的同情者和潛在支持者。

    這個(gè)時(shí)候，阮世明還不敢把自己的全部壓在太平軍身上。畢竟他有所耳聞，這位不知怎么找到自己的松江總督、天南招討使，不久前還是反賊叛軍。所以，他并沒(méi)有答應(yīng)同軍情處的人一起返回松江，而是手書(shū)了一封信，加蓋了順化王朝的玉璽！

    有這封信、玉璽和阮世明的貼身護(hù)衛(wèi)，太平軍的人可以調(diào)動(dòng)阮氏在清邁平原和紅河谷中的一切力量。

    但對(duì)陳武來(lái)說(shuō)，有這一條就足夠了！

    拿到了想要的東西后，太平軍的八百騎兵星夜南下，直奔南峰要塞而去。