隨著更多的消息傳回，確定了太平軍已經(jīng)全面戒嚴(yán)，王匯方心里幾度涌出了放手一搏的念頭。

    但最終，這沖動(dòng)還是被理智和長(zhǎng)老向華的勸說(shuō)打消了。

    原因很簡(jiǎn)單，義軍那邊看似已經(jīng)有了周密的防備，又是據(jù)營(yíng)而守。在失了突襲可能的情況下，善友會(huì)很難能強(qiáng)行攻下太平軍。即便有僥幸和萬(wàn)一，最后迎來(lái)一場(chǎng)慘勝，也跟預(yù)期的計(jì)劃不符，只會(huì)白白便宜了城內(nèi)的世家。

    既然強(qiáng)攻的下場(chǎng)必?cái)?，那索性不如放棄?/br>
    徐茂典覺(jué)得，他們可以先探探太平軍那邊的口風(fēng)再說(shuō)。局面未必就是他們預(yù)計(jì)中最糟糕的那種，或許還有回旋余地！

    “這有可能嗎？”

    王匯方將信將疑，但也沒(méi)有了更多選擇。眼看天色慢慢放亮，他迅速傳令，將善友會(huì)在武安城內(nèi)的力量收縮、集中，小刀會(huì)、常勝軍最近幾天擴(kuò)充的隊(duì)伍，也一并匯聚了過(guò)來(lái)，做好了應(yīng)對(duì)太平軍報(bào)復(fù)的準(zhǔn)備。

    太平軍，并沒(méi)有異動(dòng)！

    從早上到中午、再到下午，善友會(huì)這邊度過(guò)了一個(gè)難熬的白天。

    讓他們稍稍安心的是，太平軍始終嚴(yán)守營(yíng)盤，防御之森嚴(yán)，比起昨夜有過(guò)之無(wú)不及，但并沒(méi)有主動(dòng)殺出來(lái)的意思。

    或許，太平軍心中也有顧忌，不愿意徹底跟他們火拼？

    跟幾名心腹討論出這個(gè)推斷后，王匯方松了口氣，心里暗暗想著，等過(guò)幾天氣氛緩和下來(lái)，要如何跟太平軍重新溝通、讓對(duì)方打消對(duì)他們的“誤會(huì)”?？赏鯀R方不知道的是，陳武的心思早就不在他和善友會(huì)的身上了，而是放在那支疑似帝國(guó)城衛(wèi)軍團(tuán)的官軍上。

    一整天的時(shí)間，他都在等偵騎馬隊(duì)傳回更進(jìn)一步的消息。

    太平軍下層的軍官，對(duì)突然的變動(dòng)肯定有些不解，但他們知道義軍的規(guī)矩，上面早晚會(huì)給出解釋，所以看上去很有耐心。而知道一些內(nèi)幕的義軍高層跟陳武一樣，都在不安的等待著西北方向的偵騎。

    終于，第二天的中午！

    比燕十三晚了一天半后，又有一隊(duì)偵騎風(fēng)塵仆仆從西北方面的官道趕了回來(lái)。由于義軍高層早就叮囑過(guò)，幾乎沒(méi)有任何耽誤，消息就被直接傳回了中軍。

    這次回來(lái)的，竟然是燕行十三騎的老大——燕東行！

    這位在《帝國(guó)》歷史上創(chuàng)下諾大名頭的馬匪頭子，一身本領(lǐng)不容小視，看到他快步走進(jìn)帳中，陳武不由多了幾分期待。

    對(duì)方也并沒(méi)讓陳武失望。

    “將軍，情況很嚴(yán)峻！”行禮之后，燕東行直言不諱道：“我等在安慶和太平郡的交界附近，發(fā)現(xiàn)了一支數(shù)量約在25000-30000之間的官軍。他們?nèi)烁唏R大、裝備精良、說(shuō)著一口中州的京話，卑職懷疑，這伙官軍很可能是……”

    “城衛(wèi)軍團(tuán)！”

    聽(tīng)了燕東行先前的話，陳武已然確定自己的推斷，在燕東行說(shuō)出自己分析前講了出來(lái)。

    不過(guò)，25000-30000人？

    這個(gè)數(shù)量，比陳武最樂(lè)觀的估計(jì)足足高了五倍！

    帝國(guó)中樞是不是瘋了，一下子調(diào)動(dòng)了這么多大軍？

    乍聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，陳武心中的震驚難以用語(yǔ)言描述。他甚至懷疑，是不是燕東行弄不清數(shù)字，估算錯(cuò)了。

    “將軍已經(jīng)知道了？”

    燕東行先是一驚，以為陳武從其他渠道提前得到了消息，心里還有些泄氣。但很快，他就想到了真相，這應(yīng)該是陳武自己推斷出來(lái)的，不由大感佩服，道：“正如將軍所說(shuō)，卑職懷疑，那伙打著清河警備師團(tuán)旗號(hào)的官軍，是帝都中州來(lái)的精銳。他們的行軍速度很快，將軍務(wù)必早做準(zhǔn)備。”

    “25000-30000這個(gè)數(shù)字，你是怎么估計(jì)出來(lái)的？”

    陳武對(duì)官軍的真正數(shù)量很在意，執(zhí)著的向燕東行確認(rèn)。畢竟，自己義軍真正能戰(zhàn)的就那么幾千人，把善友會(huì)等各方勢(shì)力加在一起，再往里添些水分吹噓一下，滿打滿算也不過(guò)一萬(wàn)。對(duì)付這樣的軍力，一萬(wàn)城衛(wèi)軍足以輕松掃蕩。

    接近三萬(wàn)城衛(wèi)軍？

    中樞有必要那么大動(dòng)干戈嗎？

    然而，燕東行的回答，打破了他的幻想：“卑職在北地常跟帝國(guó)軍和勒拿的游騎兵打交道，對(duì)人數(shù)清查和計(jì)算很有心得，又兩次確認(rèn)，絕對(duì)不可能錯(cuò)。25000人這個(gè)數(shù)字，只多不少！若有差池，將軍可以摘掉卑職的項(xiàng)上人頭！”

    這是用性命擔(dān)保、立軍令狀了。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，陳武不可能再懷疑，只能相信燕東行的偵查結(jié)果。

    看上去，中樞那邊真的是對(duì)自己恨極了，打定主意要牛刀殺雞、干凈利索的結(jié)束戰(zhàn)斗，震懾帝國(guó)內(nèi)各方蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力啊。

    “兩三萬(wàn)的城衛(wèi)軍？”

    隨著這個(gè)數(shù)字傳開，典勇、莫國(guó)豪、許世忠他們眼中也紛紛出現(xiàn)了驚駭。

    誰(shuí)都沒(méi)想到，帝國(guó)不僅派出了向來(lái)不會(huì)輕動(dòng)的中州精銳，還一口氣派出數(shù)倍于他們的兵力。

    雖說(shuō)對(duì)這一天的到來(lái)有所預(yù)料，但大家心中總覺(jué)得應(yīng)該還很久，他們有足夠時(shí)間去打下更多地盤、擴(kuò)充力量。先前幾個(gè)月帝國(guó)的平靜，也讓義軍上下產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。結(jié)果，帝國(guó)不出手則已，一出手就如此驚人。

    城衛(wèi)軍本就是天下一等一的精銳，數(shù)量又遠(yuǎn)超己方，這還怎么打？

    這次，陳武還能再利用地形，重現(xiàn)夏陽(yáng)谷時(shí)候的輝煌嗎？

    一片凝重氛圍中，眾將士在短暫的絕望后，不約而同的看向陳武。太平軍是陳武一手創(chuàng)建的，也是他一手帶領(lǐng)大家打下武安、贏得諸多勝利?？v然面對(duì)如此局面，陳武說(shuō)不定還有帶領(lǐng)他們度過(guò)難關(guān)的手段！

    不過(guò)，還沒(méi)等陳武揩油，已經(jīng)有人率先站了出來(lái)。

    “主上，屬下有三策進(jìn)言?！?/br>
    自詡為合格的謀臣，眼下局面雖然十分危急，但袁興韋還是絞盡腦汁想出了可能的應(yīng)對(duì)方案?；蛟S其中仍有疏漏，但已經(jīng)是他一時(shí)間能做到的極致了。

    看到袁興韋這個(gè)隨軍參謀主動(dòng)出列，武將們心中稍稍多了幾分期待。誰(shuí)都知道，袁興韋曾經(jīng)是總督錢伯明的幕僚，在義軍進(jìn)攻武安中也有不錯(cuò)的表現(xiàn)?；蛟S，頗得陳武信任的他能提出什么有見(jiàn)地的意見(jiàn)？

    眾人注視中，袁興韋習(xí)慣性的一拍折扇，侃侃而談道：“城衛(wèi)軍精銳，天下聞名，我義軍勢(shì)難抵擋。因此，屬下想出上、中、下三策，倉(cāng)促間或許不夠全面，提出來(lái)拋磚引玉，大家一起探討?！?/br>
    “下策，據(jù)城死守！但卑職并不建議這么做！”

    這一點(diǎn)，其實(shí)也是義軍眾將士的共識(shí)。

    或許義軍的低級(jí)軍官，會(huì)覺(jué)得武安城高河深，守城很有安全感。但是，陳武發(fā)掘、招降的這幫將領(lǐng)就沒(méi)一個(gè)是庸才?；蚴枪佘娭谐錾穆?lián)隊(duì)長(zhǎng)、或是將來(lái)大名鼎鼎的重步兵之王，再不就是典勇這樣埋沒(méi)的大將。他們對(duì)眼下的形勢(shì)有著清楚的認(rèn)識(shí)，死守必輸！

    或許可以依靠武安城支撐一時(shí)，但失敗只是早晚的問(wèn)題。

    見(jiàn)并沒(méi)有人異議，袁興韋心中暗贊他們的見(jiàn)識(shí)和判斷，繼續(xù)說(shuō)道：“中策，主動(dòng)出擊，或是設(shè)計(jì)伏擊、或是利用地形火攻、或是夜襲，打官軍一個(gè)出其不意！”

    這一條策略，很快引起了眾將領(lǐng)的熱議和贊同。

    事實(shí)上，典勇、許世忠他們心中想的、考慮的，也主要是這個(gè)辦法。

    然而，陳武毫不猶豫的開口，給他們狠狠潑了一盆冷水。

    夜襲也好、設(shè)計(jì)伏擊也好，都有一個(gè)前提，那就是己方實(shí)力要有一個(gè)底線?？梢员葘?duì)方弱很多，但不能懸殊到無(wú)論如何無(wú)法戰(zhàn)勝的地步。

    很明顯，眼下的太平軍，對(duì)上數(shù)量近三萬(wàn)的城衛(wèi)軍，差距就大到了絕對(duì)無(wú)法戰(zhàn)勝對(duì)方。類似夏陽(yáng)谷那樣的地形，官軍趕來(lái)的沿途也不是沒(méi)有，但能坑殺幾千人就已經(jīng)是極限了，想要將兩三萬(wàn)城衛(wèi)軍全部騙進(jìn)去，幾乎不可能。

    以城衛(wèi)軍的實(shí)力，只要有一個(gè)聯(lián)隊(duì)正面殺出來(lái)，就足以擊垮現(xiàn)在的太平軍！

    這一點(diǎn)，陳武沒(méi)有絲毫的夸張。

    再者，上次武安第二警備旅團(tuán)之所以會(huì)中計(jì)，很大一部分原因是急著趕往隆山增援?，F(xiàn)在帝國(guó)的城衛(wèi)軍沒(méi)有這個(gè)顧慮，又是天下有數(shù)的精銳，行軍時(shí)肯定有足夠的防備。就算真有陳武不知道的、足夠坑殺近三萬(wàn)官軍的地形，也很難能讓他們中計(jì)。

    一旦哪里有絲毫差池，城衛(wèi)軍都會(huì)輕易將主動(dòng)出擊的義軍碾成飛灰！

    所以，中策同樣不可取。

    “那……就只有上策了！”

    袁興韋語(yǔ)氣中多了幾分不確定，猶豫著道：“走！前朝有兵法言曰，三十六計(jì)，走為上！既然死守和主動(dòng)出擊都不行，義軍就只能想辦法離開武安，暫避鋒芒，另覓它地，擇機(jī)再起！”

    這是袁興韋能想到的、義軍唯一的出路。

    但是，具體該往哪兒走，他想不出來(lái)?；蛘哒f(shuō)，眼下的局面，義軍根本就無(wú)處可走。

    往東，是東關(guān)府，更東面是南北走向的巴延山脈，先天的絕路。往西、北、南三個(gè)方向，且不說(shuō)帝國(guó)的平叛大軍就是從西北過(guò)來(lái)的，單說(shuō)周邊的廣安、安慶、原山、大澤四郡，早已動(dòng)用為數(shù)不多的力量封鎖了邊界，把義軍困在了太平郡中——這也是先前他們?yōu)槭裁礇](méi)有兵力可以調(diào)進(jìn)太平郡平叛的原因之一。

    面對(duì)這種困局，太平軍的確可以選擇強(qiáng)攻，從邊界殺出一條血路，但其他四郡的官軍只要堅(jiān)守幾天，就可以輕易拖到平叛的城衛(wèi)軍追來(lái)，前后合圍。

    到那時(shí)，義軍還是要完蛋！

    除非，能夠找到一條路，可以跳出官軍的三面重圍，并在同時(shí)擺脫進(jìn)擊的城衛(wèi)軍！