青狐的事，隨著善友會(huì)的退讓暫時(shí)告一段落。

    一百套勁弩的收獲，讓陳武的軍備力量大漲。他從其中拿出二十套，分別配給了自己的親衛(wèi)隊(duì)和甘興的軍情處。剩下的八十套，暫且配備給了太平營(yíng)。因?yàn)榕涮椎腻蠹邢?，再加上損毀也沒(méi)法修復(fù)，這東西等閑不會(huì)輕用，是決勝的殺手锏。

    裝備雖然發(fā)下，但這件事引發(fā)的余波，卻沒(méi)那么容易消除。

    首先是對(duì)阿曼王朝黑衣衛(wèi)余黨的追捕。

    早在天不亮的時(shí)候，陳武就封閉了東半城——或者說(shuō)壓根就沒(méi)開(kāi)城門，并派人全城搜捕。在開(kāi)出的大筆懸賞下，義軍接連接到對(duì)可疑人物的舉報(bào)，并憑借這些情報(bào)先后抓捕了數(shù)名沒(méi)來(lái)及逃掉的落網(wǎng)之魚(yú)。

    其次，善友會(huì)開(kāi)始大舉東進(jìn)。

    大概是受兩方半公開(kāi)翻臉的影響，王匯方在回去半天后，就下達(dá)了東進(jìn)命令。護(hù)法佛兵的主力，連同善友會(huì)在隆山的根基，幾乎傾巢出動(dòng)。隆山這邊只留下了很少一股力量，繼續(xù)發(fā)賣剩余的抄獲。

    他們這一走，起碼帶走了西城兩萬(wàn)多的平民。

    少了這樣一股強(qiáng)大的勢(shì)力鎮(zhèn)壓，西城那邊立即陷入了空前的混亂。哪怕是白天，也隨處可以看到燒殺搶掠。因?yàn)閹缀鯖](méi)有糧食，再加上人身得不到保障，大部分沒(méi)有隨軍離開(kāi)的百姓開(kāi)始逃荒。小部分西城百姓，選擇往陳武控制的東城遷移。還有些私藏了少許糧食的勢(shì)力，開(kāi)始趁機(jī)填補(bǔ)善友會(huì)離開(kāi)的空白。

    為防止混亂的蔓延，陳武不得不派出太平營(yíng)，暫時(shí)封鎖了南北大道。

    他還在耐心的等待。

    僅僅一天后，隨著隆和、四海商會(huì)和弘寧幫的第三批物資全部抵達(dá)，太平義軍東進(jìn)的時(shí)機(jī)也已經(jīng)成熟。

    這第三批貨物中，除了糧食、火油、鐵錠之類的物資外，還有一批特殊的貨。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是一批人！

    這些人手上腳上都帶著鐐銬，大概是常年沒(méi)見(jiàn)過(guò)光，皮膚都有些不健康的蒼白。盡管由于營(yíng)養(yǎng)不良，讓他們看上去顯得腳步虛浮。但從原本的體格和骨架依稀可以看出，這些都是人高馬大的戰(zhàn)士。

    他們是陳武花了大錢，請(qǐng)四海商會(huì)弄到的高昌族死囚。

    高昌族是太平郡西邊廣安郡的一支少數(shù)民族，全族人口也不過(guò)萬(wàn)余人。因?yàn)橹饕钤谏搅种?，靠打獵和出售皮毛為生，族人很多都是天生的射手。差不多在去年，因?yàn)椴豢暗胤焦俑膲浩?，幾千名高昌人發(fā)動(dòng)叛亂。

    結(jié)果不用說(shuō)，當(dāng)時(shí)帝國(guó)的西北還算安穩(wěn)，一個(gè)月就被大軍平定。

    那一戰(zhàn)過(guò)后，起碼千名高昌戰(zhàn)士被俘。沒(méi)有人命在手上的，全部貶為苦工幫忙挖礦；有人命的，直接打成死囚。今年以來(lái)，已經(jīng)陸續(xù)有好幾批被斬首。陳武手上的這批死囚犯，就是四海商會(huì)買通了官府、偽造了一起事故弄來(lái)的。

    一共三十人！

    在廣安官府的記錄上，這批高昌死囚已經(jīng)因?yàn)橐粓?chǎng)突如其來(lái)的瘟疫死掉了。

    尸體也因?yàn)榕挛烈邆鞑?，被匆匆火化?/br>
    為了買到這批人，陳武著實(shí)付出了不小的代價(jià)。由于被囚禁的時(shí)間有些長(zhǎng)，他們還沒(méi)法立即投入戰(zhàn)斗，需要調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間才能恢復(fù)原本的戰(zhàn)力，這又是一筆不小的支出。

    但是，這些先期投資都是值得的。

    這三十名高昌死囚，都是四海商會(huì)精心挑出來(lái)的。不僅本身有著出色的戰(zhàn)士，更有著一手精湛的射術(shù)。不客氣的說(shuō)，每一個(gè)拉出來(lái)都能跟現(xiàn)任的步弓營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)、曾經(jīng)的獵戶寧安比試一番。

    有他們的加入，陳武的步弓營(yíng)也會(huì)如同馬隊(duì)一樣，迎來(lái)一個(gè)實(shí)力的蛻變。

    至于如何收買他們的人心，讓這批高昌族射手為自己所用，反而很簡(jiǎn)單。

    陳武命人除去他們手上、腳上的鐐銬，許了一個(gè)諾言：為自己效力五年后，放他們自由，并且到時(shí)會(huì)出一筆錢，讓他們重建被毀的高昌部落！

    畢竟是陳武出錢把他們買了出來(lái)，這批高昌射手并沒(méi)有懷疑陳武的話。他們眼中原本的敵視，立即就變成了振奮和感恩。三十人中，一個(gè)威望頗高的頭人高岳離，當(dāng)即就帶著這些族人向陳武宣誓效忠。

    因?yàn)楦蹏?guó)軍有不可化解的仇恨，這批高昌射手的斗志絕對(duì)是義軍中最堅(jiān)定的一批。

    陳武也適時(shí)收攏人心，將高岳離委任成了步弓營(yíng)的副統(tǒng)領(lǐng)，并且當(dāng)眾告知了他們這邊步弓營(yíng)的待遇。

    陳武對(duì)于手下的精銳戰(zhàn)力，向來(lái)是非常大方的。廣安郡那邊的高昌族，過(guò)的生活又向來(lái)困頓窮苦，甚至冬天常有人餓死。聽(tīng)說(shuō)自己這些新加入的人可以獲得同等的待遇，這三十名高昌射手更是忍不住歡呼了出來(lái)。

    最吸引他們的，反而不是每個(gè)月的額外補(bǔ)貼，而是糧食管飽！

    “將軍高義！”

    高岳離這時(shí)候千言萬(wàn)語(yǔ)，只匯聚成了這一句話。本來(lái)已經(jīng)成了死囚，毫無(wú)希望可言，隨時(shí)可能被推出去問(wèn)斬。結(jié)果短短時(shí)間，人生際遇就出現(xiàn)了如此大的變化，驟然從苦海來(lái)到天堂，高岳離心中的感激，實(shí)在難用語(yǔ)言表達(dá)。

    “天公將軍果然好手段?！?/br>
    四海商會(huì)的負(fù)責(zé)人、酷似老學(xué)究的衛(wèi)齊家，目睹這一幕不由拍手稱贊。與此同時(shí)，他也不由為陳武的消息靈通而感到驚訝。

    高昌族叛亂，畢竟是去年的事，又發(fā)生在相鄰的州郡，加上很快被平定，引發(fā)的影響并不大。如果不是陳武提及，衛(wèi)齊家都未必能想到，更不用說(shuō)去買來(lái)一批死囚效力了。這位極短時(shí)間內(nèi)竄起的反賊頭子，果然是有點(diǎn)門道。

    “只是因勢(shì)利導(dǎo)罷了，算不上什么，還得多謝四海商會(huì)能幫忙運(yùn)來(lái)?！?/br>
    “天公將軍說(shuō)的哪里話，不瞞你說(shuō)，我們商會(huì)其實(shí)也從中小賺一筆。只可惜……”衛(wèi)齊家嘆了口氣：“最后一批貨也已經(jīng)出手了?！?/br>
    “在隆山，的確如此?！?/br>
    陳武說(shuō)了一句意味深長(zhǎng)的話，一揮衣袖，端起了茶碗。

    衛(wèi)齊家也識(shí)趣，見(jiàn)狀借口還有事要忙，起身告辭。只是心里不免在嘀咕：這位天公將軍信心還真是足。

    “不過(guò)，老朽說(shuō)不定還真得往武安走一趟了?！?/br>
    ………

    輕而易舉的收攏了這些高昌人的心后，陳武在隆山城內(nèi)再?zèng)]有了繼續(xù)停留的價(jià)值。

    在善友會(huì)東進(jìn)的第三天，太平營(yíng)姍姍發(fā)動(dòng)，同樣踏上了東進(jìn)的路途。

    這一次，他沒(méi)有像在沂城、鹿山做的那樣帶上全城的流民，反而開(kāi)始挑挑揀揀。義軍發(fā)展到現(xiàn)在的規(guī)模，普通流民的用處沒(méi)那么大了。尤其是那些老幼和婦人，帶上也幫不了大忙，反而會(huì)白白耗糧食。最終從隆山帶走的一萬(wàn)多流民，要么是跟太平軍有關(guān)系的，比如那些匠造局匠人的家屬，剩下的就幾乎全是男性青壯。

    這樣一批流民的價(jià)值極大，不管是用來(lái)做勞力還是驅(qū)趕他們攻城，都不亞于莫國(guó)豪、許世忠左右兩路大軍的流民。

    還有一個(gè)好處就是，這樣的流民大軍行進(jìn)速度也更快。

    由于沿途的城鎮(zhèn)基本都已經(jīng)被前軍攻破，陳武僅僅只用了一周時(shí)間，就趕赴了百里。這期間，太平義軍的左右兩路大軍，也在不斷的攻城略地。在郡城武安的第一警備旅團(tuán)沒(méi)動(dòng)的情況下，整個(gè)太平郡的各縣基本只能靠自己的城防營(yíng)和臨時(shí)招募的民團(tuán)對(duì)抗。這種抵抗力度，面對(duì)幾萬(wàn)流民、上千城防營(yíng)精銳，顯得力不從心。

    十月十七日，左路軍圍城三天后，攻破了朝景縣。

    朝景縣的縣令上吊自殺，兩大隊(duì)城防營(yíng)戰(zhàn)死超過(guò)三成，剩余全部投降。

    十九日，右路軍提前放出幾隊(duì)義軍偽裝成逃難的百姓，混進(jìn)了池康縣。有他們當(dāng)內(nèi)應(yīng)，在大軍攻城時(shí)暴起發(fā)難，池康縣僅僅只抵抗了一天就被攻陷。休整一日后，右路大軍繼續(xù)東進(jìn)，沿途掃蕩了四五個(gè)村鎮(zhèn)。從隆山出發(fā)時(shí)的流民雖然一路死傷逃亡極多，但總數(shù)不僅沒(méi)少，反而擴(kuò)充到了六萬(wàn)余人。

    與此同時(shí)，善友會(huì)的前軍也大致跟兩路大軍齊頭并進(jìn)，一口氣推進(jìn)到了距離武安不足五十里的地方。

    如果把因?yàn)轲嚮亩揖趴盏母识ǜ闵?，整個(gè)太平郡已經(jīng)淪陷了至少一半！

    一時(shí)間，善友會(huì)和太平義軍聲勢(shì)無(wú)兩，威震了整個(gè)太平郡。

    不是所有人都足夠聰明，都能看清形勢(shì)的。很多眼睛只能顧及周邊的勢(shì)力，沒(méi)看到帝國(guó)的真正主力在干嘛，只看到叛軍輕而易舉的攻城略地。在他們的進(jìn)攻面前，官軍丟城失地，節(jié)節(jié)敗退，毫無(wú)抵抗能力。帝國(guó)中樞也遲遲沒(méi)有作為，更沒(méi)派出任何像樣的平叛大軍。半郡地盤，旬月而下，這分明是亡國(guó)氣象。

    乾元帝國(guó)氣數(shù)要盡了！

    不知道誰(shuí)先說(shuō)了這么一句話，流言迅速傳開(kāi)。

    太平郡各地的馬匪、流寇，乃至有野心的豪強(qiáng)和會(huì)道門，被義軍的大好形勢(shì)迷惑了雙眼。有些只想跟著混口飯吃、撈點(diǎn)好處的，爭(zhēng)相主動(dòng)投奔。更有一些自詡看清了“天時(shí)”的勢(shì)力，效仿義軍和善友會(huì)，自己拉起一支叛軍，要“爭(zhēng)天下”。

    在郡城武安和東關(guān)府的范圍內(nèi)，接連涌現(xiàn)了赤眉軍、常勝軍、小刀會(huì)、六合門……

    很多都是當(dāng)?shù)仡H有名氣的勢(shì)力！