莫國(guó)豪的擔(dān)心不是沒有道理。

    沂城雖然只是小城，也沒有護(hù)城河，但終究有合規(guī)制的城墻。就憑他們五百步軍和一百騎兵，想要攻破城的難度很高。除非賊人真的一戰(zhàn)即潰，否則付出的損失會(huì)是一個(gè)可怕的數(shù)字。

    “先看看吧。”

    紀(jì)寧目光在賊人手上的竹槍上停留，眼里仍舊有著輕視：“如果城里的人實(shí)在聯(lián)系不上，強(qiáng)攻也不是不可。隨軍的木匠可以趕造攻城云梯，以這些反賊的實(shí)力，只怕?lián)尾涣藥撞ň鸵獊G盔棄甲投降?！?/br>
    “若能如此，自然是最好……”

    莫國(guó)豪心里總有種感覺，這伙突然間攻破沂城的賊人沒那么簡(jiǎn)單。

    然而，就在兩人結(jié)束探查、剛返回營(yíng)地不久，一個(gè)好消息緊接著傳來(lái)。營(yíng)門處放哨的士兵小跑到了帳前，報(bào)道：“莫大人，外面有自稱沂城太平軍的賊人，從城墻上放繩索滑了下來(lái)，要求謁見大人?！?/br>
    賊軍的人？

    莫國(guó)豪心中一動(dòng)，立即道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，還有，速速把紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)也一并請(qǐng)來(lái)?！?/br>
    片刻之后，三人一起坐到了官軍的大帳之中。

    莫國(guó)豪和紀(jì)寧重新?lián)Q上了鎖子甲，佩刀坐在上首。來(lái)人穿著一身有些破損的輕步兵皮甲，面色有些忐忑的坐在下邊。為防意外，帳篷外還有一隊(duì)全副武裝的官軍，只要里面有什么異常就會(huì)殺進(jìn)來(lái)。

    “兩位大人就是官軍的統(tǒng)領(lǐng)吧？”

    見莫國(guó)豪和紀(jì)寧的視線一直盯在自己身上，來(lái)人躬了躬身，恭敬道：“小人本是長(zhǎng)山鎮(zhèn)村民，名叫孫田。先前被賊人陳武裹脅，被迫從賊，暫任太平軍看守東城門的頭目之一?，F(xiàn)今得知官軍到來(lái)平叛，當(dāng)即尋了機(jī)會(huì)出城，準(zhǔn)備戴罪立功，請(qǐng)兩位大人明鑒?！?/br>
    “哦？”

    “你要棄暗投明？”

    盡管心里已經(jīng)有了預(yù)料，但從孫田這里得到了親口確認(rèn)，兩名官軍武官還是忍不住大喜。

    若是換個(gè)人投降，哪怕是同樣地位的義軍頭目，兩人也不會(huì)如此激動(dòng)。但此人不同，是看守沂城城門的隊(duì)長(zhǎng)。若是能找機(jī)會(huì)，夜間開城放官軍進(jìn)去，那攻破沂城、剿滅反賊不過(guò)易如反掌爾。

    不等莫國(guó)豪說(shuō)什么，紀(jì)寧就先搶話道：“帝國(guó)早有明喻，若是百姓被迫從賊者，只要仍舊心向帝國(guó)，戴罪立功，之前所犯罪行便可既往不咎。只要你真心投降，我跟莫大人可以做主，恕你無(wú)罪。倘若能立下些許功勞，說(shuō)不定還有天大的好處?！?/br>
    “多謝兩位大人，小人必將肝腦涂地，為大人效力！”

    “既然如此，你就先說(shuō)說(shuō)沂城內(nèi)的情況吧。反賊到底有多少人，破城后都干了些什么？實(shí)力如何？”莫國(guó)豪把問(wèn)題一個(gè)個(gè)拋出來(lái)，其中不乏兩人先前已經(jīng)知道的，顯然并沒有輕信此人，仍舊有考察的意味。

    “小人不是賊人心腹，所知有限，只能說(shuō)自己知道的?！睂O田這樣說(shuō)著，回憶片刻，將義軍的人手、兵力、入城后的一項(xiàng)項(xiàng)舉動(dòng)詳細(xì)說(shuō)了出來(lái)。比如人數(shù)約數(shù)千人；武器急缺，僅有的兵器是來(lái)自占領(lǐng)的軍械庫(kù)；此外還有陳武稱帝以及義軍人心浮動(dòng)的事。

    莫國(guó)豪和紀(jì)寧兩相對(duì)照一下，發(fā)現(xiàn)對(duì)方所言果然跟出發(fā)前官府調(diào)查的一樣。

    應(yīng)該是真的。

    如果真是居心叵測(cè)，此人不可能將賊人的武器兵力和人數(shù)等機(jī)密毫無(wú)保留的說(shuō)出。再說(shuō)了，就算此人前來(lái)詐降，又能做得了什么呢？官軍的實(shí)力擺在那里，絕不是一幫賊軍能夠撼動(dòng)的！

    這樣想著，紀(jì)寧放下心來(lái)，迫不及待的道：“能說(shuō)出這些，足以證明你是誠(chéng)心投降了。既如此，你準(zhǔn)備如何戴罪立功？只是這些消息的話，可不足以抵消你從賊之罪?！?/br>
    孫田似乎有提前考慮過(guò)，只略一思索便回道：“明日夜間，我派人在城頭上舉三火把為號(hào)。兩位大人看到后可立即調(diào)兵，我跟幾名心腹趁機(jī)打開城門，放官軍入城。到那時(shí)，必可一戰(zhàn)而勝?！?/br>
    “如此甚好?！?/br>
    紀(jì)寧跟莫國(guó)豪都沒有異議，約定了詳細(xì)的暗號(hào)和大致時(shí)間，不由心下大定。不過(guò)，出于謹(jǐn)慎，莫國(guó)豪準(zhǔn)備留一道后手，說(shuō)：“此次能否破城，全系孫兄弟一身。我跟紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)擔(dān)心你勢(shì)單力薄，若遭遇不測(cè)難以成功，想派幾名得力心腹隨你入城。即可護(hù)你周全，遇到什么棘手之事也能幫上大忙。不知你意下如何？”

    紀(jì)寧本來(lái)沒想到這一茬，聞言點(diǎn)頭道：“莫大人所說(shuō)不錯(cuò)，反正沂城內(nèi)人心惶惶、形勢(shì)混亂，以你賊軍頭目的身份，想要藏兩三人應(yīng)當(dāng)不難?！?/br>
    孫田臨來(lái)前，曾經(jīng)得到過(guò)陳武和時(shí)賢謙的指點(diǎn)，聞言立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。這是不放心他，要在身邊安插人手就近監(jiān)視；甚至是在必要時(shí)候，干掉他親自動(dòng)手。若沒有提前預(yù)防，驟然被這么要求，只怕要打他一個(gè)措手不及。畢竟對(duì)方借口還算合理，無(wú)故拒絕，必然會(huì)被兩名武官懷疑。

    幸好！

    他心里暗暗佩服陳武的先見之明，臉上卻一副贊同模樣，不慌不忙的道：“兩位大人肯派人幫忙，自然最好。不瞞大人說(shuō)，我在賊軍中能信得過(guò)的手下也就那么寥寥幾人。若有可靠人手協(xié)助，明日之事可確保萬(wàn)無(wú)一失。只是……”

    看孫田話鋒一轉(zhuǎn)，似乎有些為難，莫國(guó)豪下意識(shí)的追問(wèn)道：“有何難處不成？”

    “莫大人有所不知?！?/br>
    孫田嘆了口氣，道：“本來(lái)，別說(shuō)藏兩三人，就算多個(gè)十個(gè)八個(gè)，其他人都未必能發(fā)現(xiàn)異常。但三天之前，原本守城門的頭目薛廣，趁夜間突然開城門，帶著幾個(gè)兄弟逃走了。不知道從哪傳出的消息，說(shuō)他們弟兄幾個(gè)發(fā)了大財(cái)?！?/br>
    “此事我亦有所耳聞?！?/br>
    莫國(guó)豪點(diǎn)了點(diǎn)頭，適時(shí)插了一句。孫田所說(shuō)的，跟萬(wàn)老五他們出城的渠道相吻合，倒是讓孫田的話顯得更有可信度。

    講話被人打斷，孫田倒也不以為意，繼續(xù)道：“這事傳到了賊首陳武那邊，他雖然一心當(dāng)皇帝，沒怎么理會(huì)，但那個(gè)典勇卻著實(shí)不好糊弄，知道后把其他守門的弟兄們狠罵了一頓。等官軍到來(lái)后，典勇更是嚴(yán)加防范，據(jù)說(shuō)普通百姓連城墻一百步內(nèi)都不讓靠近，抓到就砍頭。小人就怕帶人進(jìn)去后，被典勇那廝發(fā)現(xiàn)……小人身死倒沒什么，萬(wàn)一引得賊軍警惕、壞了官軍大事就麻煩了?！?/br>
    原來(lái)如此！

    孫田的話，不經(jīng)意間透漏了兩個(gè)消息。

    紀(jì)寧跟莫國(guó)豪本就有點(diǎn)懷疑，賊軍的所作所為明明弄得沂城內(nèi)天怒人怨，為何這滿城百姓得知官軍到來(lái)后卻不設(shè)法聯(lián)系，里應(yīng)外合，感情是被嚴(yán)加提防了。至于典勇的兇名，兩人已經(jīng)多次聽說(shuō)。若是他親自帶隊(duì)查察，那的確是有點(diǎn)麻煩。

    “既如此，那就作罷?！?/br>
    莫國(guó)豪有點(diǎn)可惜的嘆了口氣。

    親自派人進(jìn)去固然更穩(wěn)妥，可萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致前功盡棄，反而劃不來(lái)。

    “那么，兩位大人，我就先告辭了。待會(huì)典勇還有一次巡查，若是被發(fā)現(xiàn)不在的話，那就糟糕了?！?/br>
    孫田用合情合理的借口起身告辭，為了表達(dá)歡迎和看重，兩位官軍的高級(jí)武官假惺惺的選擇了起身，親自將孫田送出了營(yíng)地。看到他身影消失在黑暗中，兩人才轉(zhuǎn)身返回，彼此都看到了對(duì)方臉上的興奮。

    有這樣的內(nèi)應(yīng)在，平叛已然是板上釘釘?shù)氖?，兩人就要立下一?chǎng)大功了！