跟鎮(zhèn)民們的疑惑和惶恐不同，風(fēng)塵仆仆趕來的典吏和官兵，看到鎮(zhèn)東頭居然聚集了這么多人，被嚇了一跳。心虛的他們可不知道長山鎮(zhèn)在搞祈雨法（會），見仿佛整個(gè)鎮(zhèn)的人都在，只當(dāng)征稅的消息走漏了，這些人要一起抵制，不由心驚膽戰(zhàn)。

    接近二十號人的捕快，連同那隊(duì)城防營的官兵，也被嚇壞了。

    他們雖然手持武器，但架不住眼前的鎮(zhèn)民多啊，數(shù)量足足是他們的百倍！

    萬一真的鬧大了……

    很多實(shí)際上是地痞潑皮、只是披了身官府皮的捕快，當(dāng)即看向了隊(duì)伍中央的典吏。

    然而，面對四千鎮(zhèn)民，典吏心里也發(fā)虛，只是不能在手下面前露怯。他干咳了幾聲，強(qiáng)忍著發(fā)抖的腿肚子，領(lǐng)著官軍走了上去，壯著膽子大喝道：“你們聚眾在這里意欲何為，是想造反嗎？”

    造反？

    這可是抄家殺頭的大罪??！

    帝國雖然沒有誅九族這個(gè)說法，但真要是敢造反，一家三代滿門抄斬還是少不了的。迎上來的長山鎮(zhèn)民頓時(shí)被嚇了一跳，惶恐辯解。

    “什么？只是在辦法事？”

    聽到為首鎮(zhèn)民的解釋，上到典吏、下到那隊(duì)官兵和捕快，全都松了口氣?？删o接著，他們的膽子和火氣就上來了。既然不是造反，那還有什么好怕的？區(qū)區(qū)幾千賤民，難道還能翻了天不成？

    “這祈雨法（會）辦的好啊?！钡淅裟砹四硌蚪呛?，扯著破鑼嗓音道：“本來官府正有事要跟爾等宣讀，正巧人都在，倒是省得麻煩了?！?/br>
    他朝手下一揮，那些捕快頓時(shí)如狼似虎的沖進(jìn)了人群，揮舞著刀鞘將攔路的鎮(zhèn)民一通亂打，分開了一條道。隨后，法壇上祈雨的虛云道長也被叫停。只不過由于城里的一些貴人也信奉這位名氣頗大的道長，這些捕快倒也不敢太過分，將他架下來后便站到了一邊，給典吏騰出了位置。

    很多鎮(zhèn)民心里，頓時(shí)出現(xiàn)了不滿。

    祈雨法（會）被打斷不說，修建的法壇更是讓典吏占了。若是上天怪罪下來，不肯降雨，那該如何是好？

    只是，被那隊(duì)找回了作威作福感覺的官兵瞪著，這些鎮(zhèn)民沒人敢說什么。

    唯有被架下法壇的虛云道長，看似一臉憤怒，心里實(shí)際上暗暗開心。本來燒手的兩百帝國金幣，他拿定了。

    “爾等聽著！”

    典吏可不管那么多，輕咳一聲，示意捕快們讓周圍安靜，這才做出一副威嚴(yán)的樣子，大聲道：“帝國要對西北的瓦刺人用兵，為了籌集錢糧，決定加征‘征西稅’。按人頭算，每戶每人一個(gè)銀幣！”

    他的聲音還沒落下，長山鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民們大嘩，發(fā)出了強(qiáng)烈的不滿和怒罵。

    “不是幾天才征調(diào)了畜力嗎？怎么又加什么征西稅？”

    “每人一個(gè)銀幣……可憐我一家老小十幾口，這是不給我們老周家活路??！”

    “這些官府的老爺們，是要把咱們往死里逼！”

    根本不需要誰引導(dǎo)，還沒從前年蝗災(zāi)中緩過氣、緊接著又被旱災(zāi)和饑荒壓得無路可走的鎮(zhèn)民們，瞬間民怨沸騰了起來。

    征西稅，每人一個(gè)銀幣！

    相比于其他苛捐雜稅，這項(xiàng)賦稅看似不算很多，也就采石場做工兩天的收入，但不要忘了，它是按人頭算的。很多家一戶都有五六口甚至十多口人，一下就讓繳納的總數(shù)達(dá)到了一個(gè)驚人的地步。如果換個(gè)年份，長山鎮(zhèn)民們雖然不滿，但頂多也只敢聒噪幾句，最后還是要乖乖低頭。但今年旱情如此嚴(yán)重，就連鎮(zhèn)上的富戶都沒有余糧、勉強(qiáng)維持生計(jì)，這筆要命錢實(shí)在是拿不出來。

    更何況，幾天前他們才被強(qiáng)行征走了牲畜！

    旱災(zāi)雖然無情，又怎能比得過地方上官僚的刮地三尺？

    一時(shí)間，幾千長山鎮(zhèn)民心里的怨氣，如同雨后田里的野草，瘋狂的滋生起來。只需要有人出頭，點(diǎn)燃這些怒氣，就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快們顯然沒料到向來軟弱的鎮(zhèn)民反應(yīng)會如此強(qiáng)烈，趕緊連聲呵斥，連打帶罵，這才將sao動(dòng)鎮(zhèn)壓下來。

    那隊(duì)披甲持刀的城防營官兵，起到了至關(guān)重要的效果。

    沒有人慫恿和統(tǒng)領(lǐng)，光靠這些長山鎮(zhèn)民的自發(fā)抵制，終究是成不了什么氣候的。可饒是如此，差點(diǎn)失控的場面也把典吏嚇到了。臨來前沂城縣令交代的其他名目，被他暫時(shí)壓了下來，沒敢在這個(gè)敏感暴躁的時(shí)候一起拋出。

    人群中的陳武抓住機(jī)會煽風(fēng)點(diǎn)火，但并沒有立即將他們徹底挑動(dòng)起來。熟知?dú)v史的他知道，好戲才剛剛開場。

    幾千鎮(zhèn)民們的第一波sao動(dòng)，只是一個(gè)預(yù)演。

    “肅靜！”

    混亂了約幾分鐘后，捕快和城防營官兵終于讓祈雨法事場地周圍的鎮(zhèn)民徹底安靜下來。隨后，宣布完征西稅事宜的典吏，說出了他們此行的另外一個(gè)來意。這個(gè)舉動(dòng)得到了大陸上后世史學(xué)家的公認(rèn)，是直接誘發(fā)了乾元帝國崩潰的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    “數(shù)天之前，一伙膽大包天的賊人趁夜燒毀了長山鎮(zhèn)東的山神廟，并且襲擊了官差。得知此事后，上至隆山府的城守大人、下至沂城的縣令，都非常震怒，嚴(yán)令查察，并開出花紅?！闭f著，典吏環(huán)視了一圈，說出了一個(gè)驚人的數(shù)字：“但凡有提供襲擊者消息的，驗(yàn)證屬實(shí)，賞十金幣。若能提供賊人準(zhǔn)確下落，賞五十金幣。若能擒獲賊首的，不論生死，賞兩百金幣！”

    兩百金！

    對大多數(shù)長山鎮(zhèn)民來說，一個(gè)月的平均收入不到兩金幣。少數(shù)有門路肯吃苦的，撐死再加一金。擒獲賊首的懸賞高達(dá)兩百金，對他們來說簡直就是一個(gè)天文數(shù)字，那是辛苦十年、不吃不喝才能賺到的巨款。

    幾乎是立刻，數(shù)千長山鎮(zhèn)民就發(fā)出了吸氣聲，還有嗡嗡的喧嘩。

    先前對加收征西稅的不滿和悲憤，被驚人的賞格暫時(shí)壓了下去?；蛟S擒獲賊首這種事對他們來說不現(xiàn)實(shí)，可僅僅提供賊人下落就有五十金，這個(gè)賞錢拿起來就容易多了。哪怕錢發(fā)下來肯定會被經(jīng)手的人層層盤剝，到手后也能抵上苦干半年的收入。

    就連鎮(zhèn)上的幾個(gè)大戶，比如孫家和李家的人，聽到這個(gè)懸賞后都忍不住動(dòng)心了。

    人群中，站在典勇后排的典康，眼神里同樣帶著熱切。

    黑巾賊如何夜襲官差、火燒山神廟，他不知道。但泄露消息給黑巾賊，卻是典勇安排他親自經(jīng)手的。那高額的金幣懸賞，無疑讓典康動(dòng)心了。只是，典家平日里對他不薄，再加上他某種意義上算是同謀，便強(qiáng)行按捺下了沖動(dòng)。

    足足一刻鐘時(shí)間，始終沒有人出面。

    這個(gè)結(jié)果，其實(shí)不出意外。黑巾賊夜襲官差的行動(dòng)，進(jìn)行的非常隱秘，知道的人幾乎沒有，這讓奉命查案的捕快們大皺眉頭。

    先前的案子，由于死了官差，就連隆山府的上官都被驚動(dòng)了。沂城縣令給他們立下大比期限，若是不能盡快弄到消息破案，他們可是要被追責(zé)的。捕快們無可奈何，幾乎把所有希望都放在長山鎮(zhèn)的人能提供些有用消息了，誰曾想會是這樣。長山鎮(zhèn)這些鄉(xiāng)民，到底是真的不知道呢，還是怕日后遭到賊人報(bào)復(fù)？

    又或者，賞格還不夠高？

    捕頭跟手下商量了幾句，又跟典吏爭辯幾句，拿出了被他們吞下的另外一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)：除賞金外，但凡能協(xié)助官府破案，家族里還可以出一人，在縣衙里任職！此外，就算有案底在，只要不是罪無可赦的七律，也可一筆勾銷。

    這個(gè)消息一經(jīng)公布，引起的震動(dòng)遠(yuǎn)超先前。