不過(guò)，在這之前——

    沙爾曼輕輕勾了勾手指。

    下一刻，一個(gè)厚紙片的護(hù)身符從中原中也的外套里飄出，落入男人的掌心。

    在做完這一切后，金發(fā)王儲(chǔ)上前一步，緩緩踩住了中原中也的左手，冷眼盯住了那枚戒指，

    “這條手臂，看著真礙眼?！?/br>
    但作為禮物，應(yīng)該很不錯(cuò)，對(duì)嗎？

    ****

    與此同時(shí)，另一邊山陰

    【“委托？”】

    被吵醒的白色巨蟒聲音低沉地開(kāi)口。

    祂盤(pán)繞在古舊的神龕之上，黃綠色的蛇瞳盯住下方的菲莉，帶著捕食者特有的危險(xiǎn)氣息。

    菲莉沒(méi)有在意周邊隱隱不妙的威壓，簡(jiǎn)單把目前的處境復(fù)述了一遍，

    “阿蛇，無(wú)憂(yōu)屋的三個(gè)委托人，九州島的山田童太、沖繩島的山貓一家都下落不明，而你是最后一個(gè)——”

    目前來(lái)看，也是唯一，逃過(guò)一劫的幸運(yùn)兒。

    但很可惜，在這件事上，菲莉沒(méi)辦法欺騙自己把這種情況歸結(jié)于‘幸運(yùn)’。

    她更相信是阿蛇知道了什么，提前避開(kāi)了死局。

    白色巨蟒沒(méi)有開(kāi)口辯解，只是靜靜地注視著菲莉，等待著少女未盡的后半句。

    就在祂已經(jīng)做好了反目的準(zhǔn)備時(shí)，卻見(jiàn)菲莉忽然抬起了手，手掌輕輕地落在了蛇的鱗冠上。

    沒(méi)有【記憶搜尋】的魔法，也沒(méi)有懷疑的質(zhì)問(wèn)。

    菲莉像是松了口氣般，對(duì)白色巨蟒露出了一個(gè)放心的笑容，掌心柔軟而溫暖，

    “但不管怎么樣——阿蛇，能看到你平安無(wú)事，真是太好了?！?/br>
    白蟒猛地睜大了豎瞳。

    祂一動(dòng)不動(dòng)地看著少女發(fā)自?xún)?nèi)心的真誠(chéng)笑意。

    仿佛半個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)后，白蟒終于被打敗了般用力閉了閉眼，從神龕高處滑落，蛇身游走到菲莉身邊。

    【“菲莉·布拉德斯通，汝未免也太狡猾了。”】

    【此間之主】妥協(xié)地嘆了口氣。

    正如同菲莉猜到了，作為唯一幸存者的阿蛇，必定有所隱瞞。

    甚至，祂同樣在其中推波助瀾了一把也說(shuō)不定。

    白色的【此間之主】也同樣明白，只要金發(fā)少女找到祂，勢(shì)必會(huì)有所懷疑。

    若是菲莉一開(kāi)口就是質(zhì)問(wèn)，高傲的山神或許還能繼續(xù)擺出冷漠的姿態(tài)。

    可偏偏是這樣的……

    ——作為長(zhǎng)生種，祂們比任何種族都要明白，看似堅(jiān)固的巖石，也有風(fēng)化的一天，看似永恒的神明，終有消弭的時(shí)刻。

    而當(dāng)光陰走到盡頭，反而是這些不曾摻雜泥沙的真誠(chéng)和信任，是比黃金更加珍貴的東西。

    【“菲莉·布拉德斯通，吾只能告訴你，無(wú)論是吾、還是九州島的山童、沖繩島的山貓……這一次，吾等都沒(méi)有向‘無(wú)憂(yōu)屋’發(fā)出過(guò)委托?！薄?/br>
    白色巨蟒緩緩開(kāi)口，近乎明示地說(shuō)道，

    【“我想，身為無(wú)憂(yōu)屋的店長(zhǎng)，你應(yīng)該比吾等更明白這句話(huà)背后代表的含義。”】

    代表的含義？

    一瞬間，森林突然安靜了下來(lái)，草木似乎也停止了低語(yǔ)。

    在白蟒平靜的目光下，菲莉像是想到了什么，緩緩睜大了眼睛，

    “……阿蛇，你的意思是——？”

    或許是菲莉的表情太過(guò)可憐，白色的山神有點(diǎn)不忍地移開(kāi)了視線(xiàn)，蛇尾煩躁地在草地上甩了一下，繼續(xù)說(shuō)道，

    【“沒(méi)有人可以騙過(guò)‘無(wú)憂(yōu)屋’，除非祂同樣有這樣的意圖?！薄?/br>
    【“抱歉，菲莉·布拉德斯通，吾等必須配合祂?！薄?/br>
    祂。

    能讓妖怪、堂堂一介【此間之主】老實(shí)配合，并表以尊稱(chēng)的存在，除了那一位，還能有誰(shuí)？

    ……

    …………

    原來(lái)是這樣。

    所以在那個(gè)‘太宰治’登門(mén)的時(shí)候，【無(wú)憂(yōu)屋】的風(fēng)鈴才沒(méi)有任何提示。

    一時(shí)間，無(wú)數(shù)信息在菲莉的腦中閃回。

    亞當(dāng)帶回的情報(bào)、太宰治的‘使用言論’、以及更早以前，她所簽下的那份契約書(shū)……

    原來(lái)……是這么回事。

    原來(lái)是這樣。

    菲莉出神似地站著，就像是從一場(chǎng)漫長(zhǎng)的謊言中醒過(guò)來(lái)，輕輕眨了下眼睛。

    金發(fā)少女的表情太過(guò)平靜，以至于白蟒不安地原地扭動(dòng)了一下，露出了有點(diǎn)心慌的表情。

    【菲莉·布拉德斯通……】

    白色巨蟒吐了吐蛇芯，才剛開(kāi)口，就被菲莉打斷了后半句話(huà)。

    “阿蛇，我可以再問(wèn)你一件事嗎？不能回答的話(huà)就算了?！?/br>
    金發(fā)少女的話(huà)讓阿蛇的心中一突，仿佛預(yù)見(jiàn)了菲莉想要求證的問(wèn)題是什么，祂懨懨地伏回了地上，聲音低落，

    【“……何事?！薄?/br>
    菲莉有點(diǎn)好笑地蹲下·身，手掌在白蟒的大腦袋上拍了拍，

    “別這個(gè)表情，阿蛇，我才是那個(gè)簽了黑心契約的倒霉蛋嘛?！?/br>
    不說(shuō)還好，這句話(huà)一出，某條白蟒沮喪得都要把尾巴卷成了麻花。

    偏偏身為當(dāng)事人的金發(fā)少女毫無(wú)所覺(jué)，又往大蛇的心上插了兩刀。

    “阿蛇，我想知道，【無(wú)憂(yōu)屋】的第一任店長(zhǎng)，也是由你指引的嗎？他……和我來(lái)自同一個(gè)地方嗎？”

    【“……不是，那一位來(lái)自航海的世界，來(lái)到此地的時(shí)候，心臟已被巖漿熔出了一個(gè)洞，但他說(shuō)——”】

    白色巨蟒的聲音越來(lái)越低。