“我要見一輪太陽升起，要鑄造一段永恒的傳奇，但這些險些被那群愚不可及的家伙毀了?！?/br>
    道爾頓完全不想再聽這個瘋子說話，他調(diào)轉(zhuǎn)槍托，毫不猶豫地朝阿瑟親王的臉上砸下去。

    “冷靜?！?/br>
    女王收緊了搭在道爾頓肩膀上的手指，但沒有任何想要制止的意思，冰冷地注視著阿瑟親王挨了這么一下。

    “所以你封鎖了圣城？”

    “只能說是暫時，他們想等拿到贖金就退回西烏勒去?！眲倓偟罓栴D的一槍托，砸得阿瑟親王臉頰上出現(xiàn)了一道長長的紅痕，眼角流出血來，殷紅的液體順著他的顴骨向下流淌，他毫不在意，“有件事對您來說應(yīng)該是個好消息，那些老鼠逃跑后，羅納人也跑了不少，天花被藏在圣物室，所以率先在西烏勒軍隊中爆發(fā)?！?/br>
    “不過……”

    阿瑟親王露出一個微笑，已經(jīng)不帶怒火，而顯得邪惡妄為的微笑。

    “我想您不會想要讓這些人離開。”

    女王不說話，神色冷淡。

    但阿瑟親王沒說錯，在得知天花在圣城內(nèi)爆發(fā)后，女王就下定了決心不會讓這一支西烏勒人退走。目前，他們是感染天花的主體，而天花的潛伏期可以長達(dá)兩周。如果他們從圣城離開，在返回的路上勢必會將天花大范圍地傳播開。

    而羅蘭帝國與教皇國接壤，一旦教皇國內(nèi)出現(xiàn)大規(guī)模的天花，很快就會傳入羅蘭。

    不論是為了保護(hù)羅蘭的子民，還是出于人道不愿看教皇國內(nèi)其他無辜者喪命，女王都必須將圣城封城到底。

    西烏勒人不會愿意留下來送命，他們現(xiàn)在之所以能夠被阿瑟親王約束在圣城內(nèi)，不過是無法放棄能夠通過圣城和女王達(dá)成交易帶來的利益。

    他們很快就會離開。

    且不提這些西烏勒人本來就是他們的敵人，單單天花這件事來說，他們就必須死在這里，并且連尸骨都必須化為灰燼。

    “他們想用瘟疫擊敗西烏勒和您，想毀掉我的杰作在廢墟上重建他們的帝國?！?/br>
    阿瑟親王蒼白修長的手指交疊在一起，笑容變得冰冷，像魔鬼再一次露出了他傲慢的獠牙，天空中盡是他招來的群鴉陰影，所過之處罪惡放肆蔓延。他的聲音輕柔低緩，帶著入骨的譏笑。

    “他們是在說什么笑話??？”

    ………………………………

    這是個晴天。

    太陽驚人地刺眼，秋冬之交大地干燥地令人厭煩。

    穆薩將軍憂心忡忡地等待著。

    作為名義上西烏勒的將軍，談判本該由他和羅蘭女王進(jìn)行，但阿瑟親王笑意吟吟地讓他待在圣城里，談判的事情不需要他參與。面對那樣一個魔鬼，他能說不嗎？

    他不能。

    于是他留下來了，心急如焚地等待著。如果是由他本人去談判，恐怕不論羅蘭開出再低的籌碼，他都會同意。有流言說——主要是那些修士和教徒，這場瘟疫是神對他們這些異教徒的懲罰，因?yàn)樗麄儾粌H在教堂里殺人還打開了圣物庫。

    穆薩將軍當(dāng)然不會相信這些流言，但問題是……

    為了便于撤退的時候能夠盡快離開，軍隊駐扎在東北方向的一片較為低矮的居民區(qū)。圣城歷史悠久，又幾次遭遇劫難，建筑倒塌重建過許多次，房屋密集，街道狹窄。隨著時間的流逝，感染死的人越來越多。

    西烏勒的軍隊一貫以團(tuán)結(jié)著稱，沒有拋棄同伴的習(xí)慣，但現(xiàn)在面對可怕的疾病，越來越多的人感受到了恐懼，甚至已經(jīng)開始拒絕照看得病的同伴了。至于醫(yī)生……掌握醫(yī)術(shù)的修士逃走了大半，在進(jìn)城的前幾天又被士兵們屠殺了大半，剩下的寥寥無幾。穆薩將軍只能眼睜睜看著自己的士兵死去。

    他們必須盡快離開。

    抱著這個念頭，穆薩將軍走進(jìn)自己臨時居住的房子。

    在他走進(jìn)去的那一刻，他看到遠(yuǎn)處，幾名穿著黑衣的侍從如鬼魅般站在墻角的陰影中。緊隨著就是震耳欲聾的巨響，石板大塊大塊地砸了下來，煙塵中硝煙和硫磺的味道騰空而起。接著就是火焰……

    阿瑟親王選擇與女王談判的日子，天氣好得讓人恐懼。

    在秋末冬初的干燥天氣里，在難得的刺眼陽光里，大火以可怕的速度蔓延了開來。西烏勒騎士們還沒來得及意識到發(fā)了什么事，圣城房屋密集，有太多木質(zhì)的懸挑房屋和懸窗……很快整片居住區(qū)的火就已經(jīng)連綿成海洋了。幾處由西烏勒軍隊把守的堡壘也接二連三地發(fā)生駭人的爆炸。

    就像神將硫磺與火倒向了這座城市。

    火勢之大，就連站在遠(yuǎn)處平原的人都能看到它騰起的黑煙和猙獰的光。

    “自第一次圣城劫難后，歷代教皇都將加強(qiáng)它的軍事力量作為工作之一。”阿瑟親王不緊不慢地說，“它擁有自己的冶金廠和火藥制造廠，城中三處倉庫里一共儲存了六百噸以上的黑火藥。”

    所以圣特勒夫斯二世當(dāng)時才有下達(dá)命令死守的底氣。

    西烏勒人忽略了這一點(diǎn)，一如他們沒有注意到暫時居住的房屋有著太多木質(zhì)材料。他們雖然也逐漸地在使用火器，長久的習(xí)慣仍然使得他們難以對此有多少警戒。否則他們就應(yīng)該在進(jìn)入圣城后，第一時間控制住城中的武備倉庫。

    但他們沒有，他們甚至沒有注意到黑衣侍從們是什么時候?qū)⒒鹚幇卜磐戤叀?/br>
    熊熊大火席卷了神在人間的城市。

    傾瀉下硫磺與火的魔鬼從容地看向半神般的世俗君主。君主將槍從她的將軍手中接了過來，沉靜地對準(zhǔn)了人間的魔鬼。

    “看，從此以后，你我的名字將在史書上成為新舊之交的里程碑?！?/br>
    阿瑟親王面帶微笑。

    女王扣動扳機(jī)。

    第132章 賜我玫瑰

    槍聲響后,  注定被人類歷史記住的天才和瘋子面帶微笑永遠(yuǎn)地閉上了眼。

    黑衣侍從們冷靜地上前，在得到女王的允許之后，帶走了他的尸體。

    沒有誰對阿瑟親王的死流露出悲痛亦或者仇恨,  就和他們的主人一樣，這些黑衣侍從身上同樣帶著滲入骨髓的神經(jīng)質(zhì),  似乎在他們看來，阿瑟親王的死亡無比完美令人羨慕。

    正如他所說,  不論生死他都是勝利者。

    很快地,  他們離開了。

    女王的視線停留在遠(yuǎn)處大火中的圣城上，她還握著那把槍。

    道爾頓走過去,  把槍取走。

    注意到女王視線的焦點(diǎn)后，他頓了頓：“……原諒我的僭越,  但請不要告訴我，您真的將這也看做自己的責(zé)任？”

    “該救世的，該替眾生悲苦的是圣人,  到目前為止我還沒有打算去做個圣人?！?/br>
    女王收回目光,  她的確認(rèn)為自己該早一點(diǎn)解決阿瑟親王，但那更像一個警示，提醒她不能再犯類似的錯誤，既然阿瑟親王已經(jīng)引燃了這場戰(zhàn)爭，她也不至于真將一切死亡歸咎到自己身上。

    “羅納人口超過二十萬,  逃走的只是其中一部分,  剩下的人仍然居住在城內(nèi)?！?/br>
    阿瑟親王放的這場火，幾乎點(diǎn)燃了整座圣城的東部，火勢還會繼續(xù)蔓延，最后死的人不會是個小數(shù)目。但殘酷一點(diǎn)說，這場火不是沒有好處,  至少在遏制瘟疫進(jìn)一步擴(kuò)散上。感染人數(shù)最多的西烏勒軍隊葬身火海，尸體直接被焚燒干凈，除掉了天花最主要源頭，剩下的要控制起來，雖然難，但已經(jīng)不是沒有可能。

    控制瘟疫只是一個方面，更重要的是其他的。

    教會既然將瘟疫當(dāng)做武器，犧牲整個城市的人口，不在乎十幾萬人甚至是幾十上百萬人的死活，圖謀的必然比讓西烏勒人退兵要大得多。十四世紀(jì)黑死病的大流行動搖了教會的地位，現(xiàn)在他們想通過圣城淪陷后的大瘟疫來將世俗國家逐漸誕生的獨(dú)立意識指控為劫難的源頭，狂妄地奢想以此削弱世俗君主的權(quán)力，重新加強(qiáng)教會的權(quán)威。

    如果不是羅德里大主教之前恰好扣押了逃走的樞機(jī)團(tuán)，他們或許……不，他們已經(jīng)成功了。

    但現(xiàn)在多了另外一種可能。

    一件事能有許多種解釋，瘟疫的爆發(fā)可以說是神對袖手旁觀的君主的懲罰，也可以說成神對腐敗墮落教會的失望……全看誰先掌握世人的喉舌。

    又或者說，全看誰能最快地愚弄百姓。

    唯一可以確定的是不論哪種解釋，真相都不會被公之于眾。

    “數(shù)以萬計的人，他們或死或生，他們的苦痛就這樣無足輕重?！迸踺p聲說，“把這么多人的命當(dāng)成棋子的人，死后一定會下地獄的吧?！?/br>
    她不是圣人，不是愧疚。

    只是覺得無比嘲諷。

    她親眼目睹著數(shù)以萬計的生命苦苦掙扎，最先想的是如此利用這次焚城來遏制瘟疫，又該怎么利用這次瘟疫來打擊教會……這何嘗不是變相將整座城市當(dāng)做一種犧牲？年少時期堅定地相信人道的寬厚重于政治性的事情，相信公正仁慈悲憫，相信正義永為正義，如今她又和那些教會的人有什么區(qū)別？

    犧牲，犧牲……

    為了國家，為了利益。

    “君主都是吮食死亡、鮮血與腐rou的食尸鬼?！?/br>
    女王站在光里，瞳孔印著黑色濃煙與紅色火焰。

    “不要去想了，陛下。”

    道爾頓說。

    他沒有試圖反駁什么，沒有試圖爭辯什么，那些話只能用來搪塞旁人無法用來勸說自己。她其實(shí)不需要為此感到悲哀，因?yàn)闆]有人能指責(zé)她的行為，但世人的指責(zé)其實(shí)無關(guān)要緊，真正能拷問一個人靈魂，并使之痛苦的唯有他自己的良知。

    而她的確是擁有良知的君主。

    所以他只是上前，伸手覆住了她的眼睛。

    “我們只是凡人。”

    ……………………………………

    羅德里大主教在半路上接到了由道爾頓護(hù)衛(wèi)著折返的女王。

    看到女王平安無事后，凱麗夫人一下子放松下來，險些直接癱在地上。女王有力地握住她的手，將熱淚盈眶的凱麗夫人拉了起來。

    “我們必須立刻封鎖圣城?！?/br>
    女王一邊走進(jìn)房間，一邊快速地說。

    瘟疫之所以直到現(xiàn)在還沒擴(kuò)散，是因?yàn)樵诖酥?，阿瑟親王借助西烏勒的軍隊，封鎖了圣城。現(xiàn)在阿瑟親王死了，西烏勒軍隊也幾乎都在火海中喪生，恐慌至極的羅納居民一定會想法設(shè)法地從圣城逃走。他們有這些想法無可指摘，但這樣一來，他們就會像傳播黑死病的老鼠一樣，將天花向四面擴(kuò)散出去。

    原本是為了在談判時保證女王安全的軍隊，沒有跟隨女王一同回來，而是直接前行，駐扎在圣城的幾個城門處。不論是誰，逃出圣城就立刻會被擊斃。依靠這種殘酷的手段，短時間內(nèi)不會有人逃出來。

    但在死亡的壓迫下，城中的人很快就會組織起來，沖擊外面的封鎖線。

    “讓軍隊接手?！迸跽f。

    殘忍而又現(xiàn)實(shí)地說，假如發(fā)生瘟疫的不是羅納城而是一個小一些的城鎮(zhèn)，那么現(xiàn)在他們要做的不是進(jìn)入圣城，在控制瘟疫的同時努力拯救它，而是讓保證火勢不滅，把整個城市人、尸體和疾病全都燒掉。

    然而，羅納是圣城，人口不僅超過二十萬，還在政治、宗教和經(jīng)濟(jì)上擁有舉足輕重的地位。

    如果他們真的那么做了，連同女王在內(nèi)，所有此地的重要人物的聲譽(yù)都將受到毀滅性打擊，以魯特帝國為首的其他國家，還能以此為借口對羅蘭帝國發(fā)動進(jìn)攻。

    “請將這個任務(wù)交給我，陛下。”

    道爾頓冷靜地說。

    發(fā)生瘟疫、饑荒的時候，往往也是軍隊最容易產(chǎn)生嘩變的時候。如果由普通的將領(lǐng)接受率兵進(jìn)入圣城，不僅不能起到封鎖和控制作用，還有可能產(chǎn)生新的混亂。目前來說，道爾頓的確是最合適的人選。

    女王看了他一眼，點(diǎn)頭同意了。

    幾人緊接著討論起道爾頓執(zhí)行這個任務(wù)率領(lǐng)的軍隊人數(shù)，單看軍隊素質(zhì)來說，道爾頓一手帶出來的那支軍隊最為合適。但那也是目前羅蘭帝國戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊，不能全部讓他們進(jìn)入圣城承擔(dān)風(fēng)險。經(jīng)過簡單的商談之后，由道爾頓將自己的部分軍隊打散，混合起來重編了一支約三千五百人的部隊。

    剩余的軍隊又分為兩路，一路由女王率領(lǐng)調(diào)轉(zhuǎn)回國，一路北上既威懾虎視眈眈的魯特帝國又“收復(fù)”那些先前被西烏勒人攻占的城市。