看起來好像有點奇怪，但也不是很難理解。

    對于異教徒和教徒而言，教皇國最重要的城市就是圣城。一旦奪得圣城這個精神上的旗幟，在這個階段，西烏勒幾乎能夠宣稱自己奪得整個教皇國了。接下來，如果他們想要取得更多的利益，只要固守圣城就行了，像羅蘭這類需要抵抗異教徒的國家，自然就會前來收復圣城。另外，西烏勒軍隊進攻教皇國的時間，比羅蘭和雅格之間的還站在正式爆發(fā)，還要早上一些，幾乎貫穿了整個作戰(zhàn)季節(jié)，現(xiàn)在士兵也已經(jīng)十分疲憊，不論接下來是繼續(xù)進攻，還是索要贖金后退走，都需要一個地方進行修整。

    思考著，女王寫完了給羅德里大主教的回信。

    就在她要蓋上印章時，馬蹄聲踏踏傳來，緊挨著女王的御駕。

    接著，半開的車窗被人有節(jié)奏地敲響了。

    女王轉(zhuǎn)頭看去。

    道爾頓策馬走在車邊，俯身不輕不重地敲響了女王的車窗。他的手指修長，骨節(jié)分明，握槍的關(guān)節(jié)和虎口處帶著繭子，仿佛帶著永不消散的硝煙味，但腕骨起伏卻清俊，露出袖口的一節(jié)小臂肌rou線條流暢漂亮。

    看到女王轉(zhuǎn)頭，道爾頓將一樣東西越過鎏金的車窗邊框遞給她。

    酒紅的花瓣顏色很深，如綢緞般華麗厚重，襯葉黛綠，枝干纖長，上面的刺被人細心地去掉了。

    那是一枝玫瑰。

    秋末冬初，最后一朵玫瑰。

    第129章 他的信仰

    女王看著那朵玫瑰。

    道爾頓逆著光低頭看她,  臉龐的邊緣被陽光勾勒出一道亮而冷的線，就像他這個人本身。他給人的印象一直與軍刀與槍掛鉤，都是冷冽而無情的事物,  很難想象有一天他會那雙慣于握槍殺人的手去折一朵玫瑰，并送給某個人。

    他將玫瑰遞給女王時,  低垂著眼，睫毛很長投下淡淡的影子，唇角抿著,  沒有說話，也不收回去。

    就那么帶著點固執(zhí)地維持著遞給女王的動作。

    纖細素白的手最后還是伸了出去，接過了那朵玫瑰。

    黑發(fā)軍官空著的手還在半空中停留了一下，似乎他其實沒有想到女王真的會接過玫瑰。

    片刻后，他笑了起來。

    道爾頓鼻梁高眉骨線條銳利，五官染著揮之不去的戾氣，好像時時刻刻都準備著嘲諷誰。但偶爾,  在某個瞬間，這張陰翳而冷酷的臉上也掠過一絲像陽光在樹葉間閃爍般的笑意，雖然眉眼間還存在著陰影，但那淺淡的笑意也是真實存在的。

    女王將玫瑰拿在手上,  捏著枝干輕輕轉(zhuǎn)了一圈，花瓣邊緣在光里折射著細碎的光點。

    她將玫瑰擱在手邊,  低頭繼續(xù)處理公事。

    ……………………………………

    羅蘭軍隊目的地在教皇國內(nèi)的圖爾城,  一個如果要向前進攻圣城十分重要的軍事要塞。

    畢竟，女王雖然是御駕親征,  但這一次和海戰(zhàn)不一樣，海戰(zhàn)時至少在雙方艦隊會面之前，在戰(zhàn)船上是安全的。而陸地上的戰(zhàn)爭,  則要防備著行軍途中可能會出現(xiàn)的埋伏和偷襲。既然女王已經(jīng)抵達教皇國，達到了名義上的“親征”后，羅德里大主教自然不會像先前的海戰(zhàn)一樣，真的讓女王上前線——那樣實在是太危險了。

    圖爾城作為后方的大本營，女王待在這里，除非出現(xiàn)特殊情況，基本上不會有太大問題。

    羅德里大主教已經(jīng)在這里等待了，他還提前做好了一些必要的預防工作。在女王到的時候，要塞附近的道路全部封鎖戒嚴。不過從道路的封鎖情況看，羅德里大主教的人手不太夠，外部的戰(zhàn)壕還沒完工。

    “樞機先生們呢？”

    女王由凱麗夫人攙扶著走下馬車，環(huán)顧了一下四周，隨即問道。

    她看得出來，這座要塞內(nèi)的人大多是平民和修士，前來等候迎接的人里并沒有穿鮮紅祭衣的樞機團。

    “如他們所愿，我將他們留在阿卡納了?！?/br>
    羅德里大主教一邊回答，一邊引著女王穿過軍事工事，朝著要塞內(nèi)部的走去——盡管只是個后方大本營，但必要的軍事工事仍然要有。

    一路上，不論是修士還是平民，都發(fā)自內(nèi)心地朝這位帶著一萬多名士兵前來的美麗女王行禮致敬。其中一部分修士在還沒有見到女王之前，不免抱著古板的宗教思維，覺得一位女性就任君主總有些……嗯不合常理，但等到他們親眼目睹女王與她的軍隊時，這些想法就全都煙消云散了。

    要知道，受士兵敬重的君主和被士兵輕視的君主，到底有著很大的區(qū)別。毫無疑問，女王絕對是前者?？茨切┠贻p的軍官們就知道了！他們多么富有干勁，脊背多挺拔，看向女王的目光又是多么地尊敬愛戴啊，她一句話就可以讓這些人為她到槍林彈雨里去。

    ——這是理所當然的。

    就目前來說，海軍和陸軍的區(qū)別其實不大。海戰(zhàn)很大程度上還是陸戰(zhàn)在海上的一種延伸，看身為陸軍的道爾頓同樣率領(lǐng)部下參加了三月份的那場海戰(zhàn)就知道了。而女王帶來的這些人中，很大一部分是在海戰(zhàn)中女王與之并肩作戰(zhàn)過的士兵，還目睹過那場三日懸空的奇跡。

    軍人永遠只會信任愿意與自己同生共死的領(lǐng)袖。

    他們敬愛她。

    那種敬愛甚至也感染到了要塞里原本只是聽說過女王的人。

    此外，這一次前來教皇國的羅蘭軍隊，其中還包含了原本就有羅德里大主教指揮的神殿騎士團。

    神殿騎士團一抵達這里后，立刻熟練地與臨時充當崗哨的修士們交接了工作。軍隊分為兩部分，一部分駐扎在要塞內(nèi)，保護女王的安全，一部分駐扎在要塞附近，由道爾頓指揮，在確定作戰(zhàn)計劃后，也將由道爾頓率領(lǐng)去攻打圣城。

    充當女王臨時行宮的是一座修建于十五世紀的修道院，建筑風格相對而言較為纖細華麗，其中被用來當做商談室的房間有兩個非常大的玫瑰花窗，鉛條相間的彩繪玻璃會在房間的正中心投下兩片瑰麗的倒影。

    除了軍隊的安排外，第二件比較重要的事就是軍餉。

    “除了雅格的貢獻外，神父們的功勞也不少?！迸跽f，“有三分之一的軍餉必須感謝我們的好神父?！?/br>
    本來，女王是打算先由王室墊付軍餉，畢竟時間短暫，想要向教士們征集到足夠的稅額，來不及。但是，出人意料的是女王的財政大臣——他最近似乎越發(fā)擔心羅德里大主教接替他的位置了，這位先生把蓋爾特附近的教堂和修道院給刮了一遍，連墻皮帶草皮地。

    最后，女王不得不承認，教堂，特別是傳承數(shù)百年擁有許多不動產(chǎn)的教堂，簡直要比女王本人還有錢。

    這不是胡言。

    哪怕女王這次借海戰(zhàn)勝利的機會，從雅格和自有商業(yè)城市聯(lián)盟那里狠狠敲了一筆，但這些錢是要用來維持王室以及政府開支的，并不屬于女王本人。至于女王私人的收入，則以女王的私人領(lǐng)地、港口、王室商人繳納等為主。很多情況下，女王還不得不自掏腰包為政府貼錢，因此，女王在日常生活中，除去王室必備的等級規(guī)格外，基本不會做多余的開支。

    這差不多是同時期君主們的處境了，不少國王其實經(jīng)?？颗e債來維持王室的開支。早些的時候，就有位國王，為了斂財，無所不用其極，甚至到了讓人哭笑不得的地步——比如把修士們的情人囚禁起來，勒索贖金什么的。

    女王還不至于到那個地步，不過她的財政大臣在修士眼中，恐怕就和那位有一拼了。

    “以后他們就習慣了?！?/br>
    羅德里大主教說。

    女王聞言，露出淡淡的笑意。

    被羅德里大主教扣押的樞機團們迫于無奈，簽署了《阿卡納-羅蘭條約》。在沒有教宗的時期，由樞機團簽署的條約擁有等同教宗的有效力，根據(jù)這份條約，羅蘭教區(qū)基本上從教會的控制下獨立了出去。

    首先，從此以后，蓋爾特大主教不再由教皇任命，而是由羅蘭的君主任命。其次，羅蘭君主從此擁有了對教區(qū)內(nèi)神職人員征稅的權(quán)力。

    “我很高興讀到《為米歇爾辯護》?！?/br>
    笑意在女王臉上很快就隱去了，她靠在高背椅上，雙手手指交錯，看向羅德里大主教。

    因為到了下午，太陽位置偏轉(zhuǎn)的關(guān)系，從玫瑰窗投落的光束傾斜，將她籠罩其中。女王體質(zhì)不算好，一到冬天便格外畏寒，秋季剛過，凱麗夫人就不容質(zhì)疑地把溫暖的外袍給她裹上了，眼下領(lǐng)子周圍有著一圈白，越發(fā)襯得她五官精致冷厲。

    羅德里大主教的視線在她清瘦了許多的臉頰上停頓了一會兒。

    帝國六月的大審判，他也知道。

    盡管身在教皇國，但羅德里大主教依然負責著女王的一部分情報網(wǎng)，一些詳情他恐怕比一些親身經(jīng)歷過那場審判的人還要清楚。從女王處理埃爾米亞事件中，他清晰地看到了女王的變化。

    這種變化是好是壞，他只能緘默。

    “能夠得到您的贊賞是我的榮幸?！绷_德里大主教沉默了片刻，回答。

    “所以這就是您最后尋覓的路？”女王問，目光略帶幾分審視，“你希望讓思想的紛爭在思想領(lǐng)域解決，而不該因思想的分歧而加以rou體上的迫害?！?/br>
    “是?！?/br>
    女王注視了他一會兒：“凱麗曾經(jīng)擔心過，您會不會過于偏激?，F(xiàn)在看來，不需要為此擔心了?！?/br>
    “您讓我來教皇國，不正是為了讓我親眼目睹迫切偏激者的結(jié)局嗎？”羅德里大主教反問。

    “有這么一部分原因吧?！迸鯖]有否認，“雖然我確實不相信神明，但我清楚，至少在目前，以及未來的很長一段時間內(nèi)，人們依舊會需要它的存在。一樣東西如果它已經(jīng)存在了上千年，那么要摧毀它必然是需要艱辛的努力，同樣需要耐心，絕非一朝一夕?！?/br>
    “圣特勒夫斯二世希望在朝暮之間完成，于是他死了，他的努力也隨之煙消云散。”羅德里大主教低聲說，顯然這段時間蛻變的不僅僅是女王。他停頓了一下，“想要讓人們接納一種與以前截然相反的觀念需要時間。但……只要思想是自由的，那么就像人們不會因為對教義的爭辯而受到生命威脅一樣，隨著越來越多不同的觀念先后提出，人們總有一天也會為神到底是否存在而爭辯。”

    “那么，您想做什么呢？”女王問。

    “需要捍衛(wèi)的不是某一種觀點，而是提出觀點而不遭迫害的權(quán)力，”羅德里大主教平緩地說出了自己想要做的事情，像在陳述一件必然會發(fā)生的事，“宗教裁決所和異端審判必須被廢除，火刑架必須從這個世界上消失?！?/br>
    女王微微俯身，靠近了羅德里大主教。

    過了片刻，她重新靠回椅背上：“提前祝您成功。”

    彩繪玻璃窗透過來的光琉璃夢幻，銀發(fā)的女王坐在光里，像一尊低垂著眼注視人間的神像。

    羅德里大主教伸以很輕的力道握住了她的手腕。

    “因為我們就生活在這樣的時代里，陛下?！?/br>
    他低聲說，

    就像她屬于“阿黛爾”的部分逐漸消失，蛻變?yōu)榘肷癜愕募兇饩饕粯?，他全盤否定了自己的信仰后，一點一點地又親手塑起了新的脊梁。羅德里大主教垂著眼，注視她的手——支撐他毀滅舊我塑造新我的，是她。

    是那個雨夜的彷徨質(zhì)問。

    一開始只是在黑暗中溺亡的人死死地握住的一束光，后來看著那束光在長夜里堅韌不可磨滅，就如同看另一個永不倒下的友伴。到最后，雖然清楚地知道，他們追尋的事物分錯在兩條不同的道路上，一個在這邊，一個在那邊，但凝視那一束光也已經(jīng)成為了習慣。

    他走在無神的道路上，卻在靈魂深處，為她立起天藍與金黃的祭壇。

    她成為他永恒而沉默的信仰。

    第130章 地獄之門

    “關(guān)于西烏勒人您怎么看？”

    “真正的指揮官應該是阿瑟親王。”羅德里大主教說,  展開了一張地圖，“他們擁有的火器不少，但真正在兩軍交戰(zhàn)中使用的卻不多,  但他們對于城墻防御工事的弱點非常清楚。阿瑟親王的手下有一個人叫做‘佩雷斯克’——一個徹頭徹底的惡棍，因為犯下盜竊罪和背叛城邦罪被流放過，但此人同時是優(yōu)秀得罕見的軍事工程師。他曾負責從羅納城到梅爾戴森城堡一帶的城堡修筑工事，而且很有可能擁有一部分羅納城的圖紙?！?/br>
    “有一部分西烏勒人帶著戰(zhàn)利品先返回草原了，剩余的主要軍隊現(xiàn)在集中在羅納地區(qū)?！?/br>
    “看起來并不在乎攻打下的城市。”女王的視線從地圖上標注出來的，被攻下的地點一一掠過。

    “就這點而言，西烏勒的確臭名昭著?！绷_德里大主教回答，“他們一貫被稱為‘文明肢解者’。”

    戰(zhàn)爭劫掠是種常態(tài),  幾乎每個國家都有這種現(xiàn)象。

    絕大部分人很難在戰(zhàn)爭中立下軍功平步青云,  而軍餉——能夠不拖欠就得謝天謝地了。既然如此，國王和將軍們又要拿什么來吸引人們投身軍隊呢？那就只剩下劫掠了。在戰(zhàn)后，勝利者總會將城市以及周邊的農(nóng)村洗劫一空,  這也是通過戰(zhàn)爭發(fā)財?shù)囊粋€重要途徑。野蠻血腥，但現(xiàn)實。

    就在這種背景下，西烏勒人在戰(zhàn)爭中一貫實行的政策,  依舊讓人覺得毛骨悚然難以接受。

    他們不僅掠奪財富也屠殺居民，在將一地搜刮一空之后,  往往還會付之一炬。他們將死人的頭顱斬下，插在長毛和旗桿上，作為戰(zhàn)利品和榮耀標志。如果實行了屠城，他們還會將死人的衣服剝下,  將尸體堆成城墻，以示威懾。

    他們是徹頭徹底的破壞者，以最原始和野蠻的方式肢解文明。

    這也注定了他們并不在乎攻打下來的城市。

    西烏勒人從不留下兵力占領(lǐng)城市,  因此軍隊在數(shù)量上和士氣上能夠始終保持一個較高的水平。在得到足夠的財富之后，他們就會像來時一樣迅速地退去。