高瘦的船舶設(shè)計(jì)師遲疑了一會，沒有拒絕這個委托，他也在胸口劃了一個十字。

    離開教堂之后，馬勒托人向海軍那里請了假——他現(xiàn)在擔(dān)任著一批船舶的設(shè)計(jì)。在出發(fā)去邀請其他人前，馬勒的腳步停頓了一會兒，他低頭看了看自己身上沾著瀝青與油污的大衣，遲疑了片刻還是折返回到房間里。

    作為受海軍聘請的船舶設(shè)計(jì)師，馬勒的生活待遇要比其他豐厚許多，只是他已經(jīng)很久沒有關(guān)注自己的外在形象了。

    ……從他的妻子被綁上火刑架起。

    他生疏地打開柜子，翻了件干凈的棕色外套出來，不熟練地尋找搭配的襯衫夾克……鬢發(fā)蜷屈臉頰紅潤的瑪麗總是一邊埋怨他，一邊用最短的時間幫他挑出最合適的衣服……蒼白的手指扣好每個紐扣。

    馬勒戴好帽子——他也不知道自己的帽子有沒有選對，他不是瑪麗，分不出兩頂差不多的帽子有什么區(qū)別，拉開門。

    海風(fēng)灌了進(jìn)來，他打了個激靈，像被人從一場噩夢里拽出，來玫瑰海峽這么久第一次真正打量這座城市。

    神父給了他一份地圖，上面還標(biāo)注了哪些地方有逃難者居住。

    拿著這份十分詳盡的地圖，馬勒有些不明白神父為什么要讓他來邀請，要知道他不是口齒伶俐的人。

    走在街上，一名舊神派教徒打扮的男子迎面而來，馬勒條件反射地繃直了身，本能地想要找點(diǎn)武器。很快地，那名舊神派教徒與他擦肩而過，看到這位憔悴古怪的陌生人神色倉皇，還停了一下，提醒他帽子歪了。

    馬勒這才意識到自己已經(jīng)離開博德路城了。

    這里沒有異端審判，空氣中也沒有皮rou燒焦的惡臭。

    肌rou換換放松了下來，馬勒有些茫然地站在路口，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)他沒有在玫瑰海峽見到任何一個火刑架。

    太陽光柔和地鋪在海港城市灰色的石頭建筑上，街道兩邊幾乎家家戶戶門口都種著玫瑰花，綠色的枝條與新葉沾著閃爍的晨露。有幾朵早開的玫瑰花邊柔軟嬌艷……馬勒后知后覺地發(fā)現(xiàn)這座城市的玫瑰隨處可見。

    ……是因?yàn)椤懊倒搴{”嗎？

    他猜測。

    春日新葉與鮮花總是能給人帶來撫慰，馬勒看了它們一會兒，仿佛也有點(diǎn)了力量。他正了正帽子，朝著地圖上標(biāo)注出來的第一個位置走去，那里是玫瑰海峽的港口工地。

    作為一名船舶設(shè)計(jì)師，馬勒對工地并不陌生，但等他走到這里還是不由得有些驚愕。

    沒有響亮的揮鞭聲，沒有走來走去的監(jiān)工，沒有狂吠不止的獵犬。

    太奇怪了！

    他不得不在沙灘上走了一圈，再三確定自己沒看錯。真的太奇怪了！沒有鞭子沒有貴族仆從，但拿著一卷卷圖紙的負(fù)責(zé)人和成堆成堆的木頭石料，來來回回忙碌不休的工人，已經(jīng)大體完成的干船塢結(jié)構(gòu)，又無一不在證明，這的確是港口的工地。

    一堆疑問淹沒了馬勒，他顧不得尷尬，急忙找到一名認(rèn)識的也是從自由商會城市逃難來的新神派教徒杰姆。

    杰姆穿著件沾滿泥土的短外套，額頭滿是汗水，但精神很好，一點(diǎn)也沒有馬勒想象中的愁容。他和一些一起逃來羅蘭的工人一塊兒干活，看到馬勒后高興地和他打了招呼。

    “是王室直接雇傭你們的？”

    “提前完成還有另外的獎金？”

    “就算是聯(lián)盟的十三委員會也不會這么慷慨吧？”

    “王室真的沒有拖欠過一筆薪水嗎？”

    ……

    得到答案之后，馬勒的疑問不僅沒有減少，反而越來越多了。

    他聽著杰姆大概地介紹了一下港口的情況，在心里估算了一下按照這種標(biāo)準(zhǔn)羅蘭帝國的那位阿黛爾女王要撥出多少錢款，投入到這些基礎(chǔ)海軍建設(shè)中去。得到的數(shù)目讓他無法相信——她幾乎能用這筆錢去雇傭一支傭兵了。

    “聽說……羅蘭國庫的確是拿不出余錢來支付工人的工資了，”杰姆瞅了一眼四下，湊到馬勒身邊，小聲嘀咕，“好像女王陛下把自己的幾座城堡給抵押了?！?/br>
    馬勒錯愕地看著他，又看看工地。

    這一次他發(fā)現(xiàn)了更多與印象中不同的地方，這么早就開始干活，工地上的工人們臉上沒有一絲怨氣，他們干活的迅速像快得跟死神爭搶時間一樣。馬勒記起了一個之前他沒有發(fā)現(xiàn)有什么不對的地方。

    他來到玫瑰海峽之后，從來沒聽海軍那邊說過沒有足夠的船塢和倉庫來建造和修建船只。

    可這是件很奇怪的事情。

    誰都知道，羅蘭的玫瑰海峽港口衰敗已久，腐朽陳舊。

    他來到玫瑰海峽所見的海灣分明有著數(shù)不清的木質(zhì)倉庫和船塢滑道，滿載木材、繩索、焦油和帆布的駁船從來不會沒有停靠的碼頭。這真的是他聽說過的那個海軍衰敗的羅蘭嗎？就算是以富有著稱的自由商會城市，也沒有這樣繁忙的港口。

    馬勒還沒搞清楚這些到底是怎么回事，杰姆得知他要去邀請其他人參加互助會后，便熱情地主動陪他一起去。

    “羊毛工人大部分是住在東邊的城區(qū)，不過他們現(xiàn)在好像不是在洗羊毛，而是……嘿，伙計(jì)你看我里面這件衣服！”杰姆扯出一節(jié)袖口讓馬勒看，“他們把這玩意兒叫做‘棉布’，這東西好啊，又暖和又舒服，還比羊毛便宜多了?！?/br>
    說話間，他們穿過了玫瑰海峽最貧窮的東區(qū)。

    馬勒發(fā)現(xiàn)這里不少人也穿著杰姆口中的“棉布”，其中以女孩子居多。窮人家的女孩子干瘦纖細(xì)，她們珍視萬分小心翼翼地提著裙擺，簡單如修女的白裙給總是陰暗污穢的街道帶來些許明亮的氣息，像一縷縷落進(jìn)這邊的晨光。

    “啊，她們的裙子是恩賜之布?！苯苣肪尤伙@得有些羨慕，“好像是之前圣靈節(jié)，羅蘭女王賜給她們的，那天女王好像也是穿這樣的裙子……她們應(yīng)該是要去圣靈顯跡廣場那邊?！?/br>
    “什么廣場？”馬勒問。

    “圣靈顯跡的廣場，”杰姆重復(fù)了一遍，“他們還想在那里為女王立個雕像，啊，對了前段時間有個叫什么赫米什么的家伙不要一分錢，主動要為他們雕刻?！?/br>
    “赫米索亞？”馬勒不怎么確定地猜測。

    赫米索亞是現(xiàn)在最有名的雕刻家之一，也是最傲慢的雕刻家之一。馬勒就聽說以前自由商業(yè)城市執(zhí)政聯(lián)盟出了高價(jià)，想請他為十三行會雕刻塑像，都被他拒絕了。

    “那家伙工作的地方就在廣場附近，要去看看嗎？”杰姆問。

    馬勒有些好奇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人加快腳步穿過了這條長巷，玫瑰海峽的廣場出現(xiàn)在他們眼前。

    廣場上有不少詩人正在誦讀自己的詩歌，還有來自各個地方的商人正在攤鋪前激烈地爭吵。赫米索亞的工作地點(diǎn)在廣場東南邊的一處，兩人走到的時候，頭發(fā)亂糟糟的雕刻家正拿著鑿子工作著。

    潔白的大理石已經(jīng)初步顯現(xiàn)出年輕女子優(yōu)雅的身形。

    馬勒確認(rèn)了這位主動請纓的雕刻家的確是曾經(jīng)拒絕自由商會城市的那位赫米索亞。

    傲慢的赫米索亞仿佛沉溺在自己的世界里，他一邊喃喃自語，一邊輕柔地拂去石像的塵灰。古怪的態(tài)度看得馬勒毛骨悚然，總覺得這家伙不是在雕刻人物，而是在膜拜什么。

    杰姆聳了聳肩，帶著他離開了這里。

    他們穿過了東城區(qū)。

    夜幕降臨時，馬勒在杰姆的幫助下，終于完成了神父的委托。

    教堂鐘聲敲響，神父像在教堂里等了很久，馬勒將地圖交還給他。神父沒有詢問有多少人答應(yīng)參加互助會，而是上下打量了他一眼，然后問他現(xiàn)在感覺怎么樣。

    “一切都會好起來的，”神父就算是說著祝福，也嚴(yán)厲得像布道時的告誡，“新的生活總會來到?！?/br>
    馬勒這才意識到，這位年輕的神父早就察覺到他與他人的孤立割裂，意識到他對世界的怨懟和仇恨。

    他張了張口，有些不知道要說什么。

    “可是，我什么都沒有了?！?/br>
    他終于說出了心底的念頭。

    從他的妻子被綁上火刑架起，從他的孩子未出世為成型就被取出起，一切都結(jié)束了，一切都沒有了。為什么神會允許這樣的慘劇發(fā)生？為什么他要承受這樣的命運(yùn)？如果這個世界真的早已經(jīng)淪為地獄，為什么在羅蘭在玫瑰海峽卻是截然不同的情景？這多么不公平?。?/br>
    當(dāng)神父將手放到他肩膀上的時候，馬勒才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)淚流滿面，將所有疑惑和不甘傾瀉而出。

    他幡然醒悟自己剛剛說了多少不記恩德的話，那些嫉妒自私的念頭連他自己都覺得羞愧。

    神父沒有苛責(zé)他。

    “因?yàn)橛腥私弑M全力救贖我們，”神父說，“我們這些被拯救的人，無法回報(bào)她什么，只能努力去幫助你們?！?/br>
    “一切都會好起來的?！?/br>
    神父在胸口劃了一個十字，他最后一句話比起祝福，更像一句發(fā)自內(nèi)心的預(yù)言。

    教堂的暮鐘撞響，洪鐘驚起白鴿掠過天空，遠(yuǎn)處港口的燈塔亮了起來。

    冠以“太陽”之名的燈塔高達(dá)四百裸持，花崗石與銅鑄成的塔身巍峨如沉默守衛(wèi)海港的巨人，八角形塔頂八根石柱立著的太陽神手中燃起了不滅的火焰?；鹧姹荤R子重重折射，光照遠(yuǎn)海。

    “一切都會好起來的?！?/br>
    馬勒喃喃，也在胸口劃了個十字，他朝神父深深地鞠躬。

    神父頷首示意他可以離去了。

    走時，馬勒回頭看了一眼站在教堂庭院中的年輕神父，他眺望著太陽塔，身形瘦削而筆直，伸手握住胸前的十字架，似乎在祈禱著什么。

    馬勒隱約猜到這位神父是哪位了不得的大人物了。

    ……………………

    “神啊，我求你

    憑你的公義，憑你的仁慈

    憑你永恒的智慧來庇佑她

    求你救她再不受任何刀火[2]

    ……”

    羅德里大主教站在暮色里，他奉女王之命，秘密離開北上的隊(duì)伍，來到了玫瑰海峽負(fù)責(zé)與埃爾米亞大陸建立貿(mào)易點(diǎn)的機(jī)密事務(wù)。

    他在心口畫著十字。

    “……我求你，求你庇佑她?！?/br>
    戰(zhàn)爭將至，已經(jīng)不信神的神父為一個人低聲禱告。

    作者有話要說：　　[1][2]編引經(jīng)31：2-31:6

    第90章 一份禮物

    “難道流言是真的？”

    一個人從另一側(cè)轉(zhuǎn)了進(jìn)來, 恰巧聽到他最后的那一句低語。

    來者蓄著一把絡(luò)腮胡子，橢圓形的臉上前額略顯狹窄，嘴唇像枯木龜裂的干樹皮一樣。他同樣穿著一件洗得發(fā)白的羊毛長袍, 風(fēng)塵仆仆的憔悴樣子，讓人拿捏不準(zhǔn)他的年齡。

    “威勒納特。”

    羅德里大主教沒有回答, 只是朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    被稱為“威勒納特”的修士向后退了一步, 上下仔細(xì)打量了一下他曾經(jīng)的大學(xué)同學(xué)，最后咧了咧嘴：“接到信的時候, 我嚇得直接從椅子上摔下來了。差點(diǎn)從二樓跳下去逃跑，生怕下一秒就有名穿著黑衣的騎士出現(xiàn)在我面前，把我拖出去扔上火刑架。”

    “如果你那么希望，我也可以現(xiàn)在就為你安排。”

    羅德里大主教朝幾名修士頷首, 接著轉(zhuǎn)身往教堂里走去。

    那幾名穿著黑沉沉外衣的修士一言不發(fā)地散入了教堂外的街道中。

    這幅情景看得威勒納特修士打了個寒顫, 忍不住懷疑自己來到羅蘭到底是不是正確的選擇。