凱麗夫人的話是發(fā)自內(nèi)心的，但同時(shí)也帶著一種特殊的冷酷意味在里面。

    凱麗夫人是溫柔的，但她的所有溫柔與慈愛(ài)都交付給了女王，世俗的道德和準(zhǔn)則在她身上便難以扎根了。在她看來(lái)，如果愛(ài)情真的能夠使女王高興些的話，又或者女王覺(jué)得這件事具有趣味，她決計(jì)不會(huì)阻攔，甚至?xí)O(shè)法使它變得更順利些。但若女王不喜歡了，她便不會(huì)猶豫于將它鏟除干凈，至于其中的另一方所失所得，絕不會(huì)在凱麗夫人的衡量之中。

    人們要求君主是要求她慎言慎行，要求她權(quán)衡利弊以帝國(guó)為使命。

    而母親對(duì)待孩子，則是給予孩子想要的一切，讓她自由快樂(lè)。

    阿黛爾笑了笑，十指交叉，屈起的關(guān)節(jié)顯得格外精致。

    “愛(ài)情，它若不足夠美麗，從古至今的人們又為何會(huì)不惜尋覓所有浪漫的字眼來(lái)形容它，或比如太陽(yáng)，或比作月光，或比作玫瑰……總之都是美麗而誘人的事物。我不會(huì)否認(rèn)愛(ài)情的力量，血rou之軀的凡人活在這個(gè)世界上，總是需要另外一個(gè)靈魂來(lái)與自己一起對(duì)抗孤獨(dú)。但它的美麗對(duì)于另一些身份的人來(lái)說(shuō)，卻是會(huì)使他們朽毀的。對(duì)君王來(lái)說(shuō)便是如此?！?/br>
    “君王本身代表的，便是一視同仁的公正，這種公正本身便要求著君主不能有所偏頗。而愛(ài)情本身便是尋求特殊的，便縱使是其本身不摻雜現(xiàn)實(shí)，但戴王冠的人目光所投本身就足以左右政治。對(duì)于君王們來(lái)說(shuō)，愛(ài)情的苦澀與毒素可要比它的甜美來(lái)得多得多。又或者，將愛(ài)情作為平衡棋盤(pán)的力量，而這時(shí)候它就已經(jīng)絕非愛(ài)情了，而是借了‘愛(ài)情’名殼的武器?！?/br>
    女王的面龐在爐火映照下，暈著一層令人畏懼的薄光，像籠著圣紗的天使于高遠(yuǎn)的天空靜默地看著人在泥沼中下沉。

    “雖然我厭惡教廷，也不信奉教義，但有一點(diǎn)我認(rèn)為他們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：自君主受膏起，他便不再是凡人了，而是被賦予了神性的化身。乃至君主已經(jīng)不屬于‘人’而是神學(xué)意義上的‘半神’?！?/br>
    “凱麗，愛(ài)情屬于人，而不屬于神，更不會(huì)屬于君主?！?/br>
    她以堪稱冷酷的話，結(jié)束了這場(chǎng)短短的討論。

    ……………………

    既然女王認(rèn)為如今羅蘭宮廷的平衡不需要打破，大臣們的勸說(shuō)便只能無(wú)力地落空了。

    女王的注意力則移到了另外的事情上。

    在圣靈節(jié)之后，由王室監(jiān)督組建起來(lái)的棉業(yè)行會(huì)正式成立，這些懸掛著王室標(biāo)志的商店負(fù)責(zé)以低廉的價(jià)格將普通的棉布售賣給窮人。女王在玫瑰海峽親手將棉布贈(zèng)送給貧民的舉動(dòng)，使得這種布料的柔軟溫暖很快為普通人所知曉。在窮人們喜悅地接受女王的這份恩賜的同時(shí)，女王仁慈的名聲比以前更為廣泛地傳播了起來(lái)。不過(guò)這次，沒(méi)有人將指責(zé)女王的仁慈是種愚蠢了。

    因?yàn)榕醯男袨榈玫搅藖?lái)自圣城，教皇本人的贊譽(yù)。

    圣特勒夫斯二世引用了經(jīng)書(shū)中圣徒將自己的衣服分給窮人，使他們?cè)诤渲械玫綔嘏还?jié)經(jīng)文，來(lái)形容女王的這種行為。雖然他沒(méi)有直接將玫瑰海峽的事情認(rèn)定為圣跡，卻認(rèn)同了去年八月的神跡——這使女王王權(quán)在神學(xué)意義上的爭(zhēng)端徹底平息了。

    盡管圣廷的力量如今已大不如前，但至少明面上沒(méi)有多少人愿意同這個(gè)精神世界的龐然大物唱反調(diào)。

    棉布也由此得到了一個(gè)新的稱號(hào)“女王的恩賜”。

    但如果要說(shuō)，圣靈節(jié)除了女王，還有誰(shuí)受益最大，那么一定是杰姆商人。起先他成為王室商人的時(shí)候，還要忍受著其他王室商人以及財(cái)政官們的鄙夷輕蔑，然而等到圣靈節(jié)之后，他的地位頓時(shí)就水漲船高了。普通人購(gòu)買棉布多是為了它的廉價(jià)，而貴族們目標(biāo)另有不同。女王圣靈節(jié)那天的打扮使簡(jiǎn)潔與天使的神圣感成為了一種新的時(shí)尚，而在親身感受過(guò)它們的寬松舒適之后，貴族小姐們高興地接受棉裙作為自己的休閑服裝……盡管杰姆商人已經(jīng)先后將上等純白棉布提價(jià)了許多，購(gòu)買者仍然絡(luò)繹不絕。

    一開(kāi)始還只是純白的上等精細(xì)棉布受到追捧，但隨著女王行途中，時(shí)不時(shí)地采用一些印染精美圖紋的布料來(lái)做為桌布，帷幔與王帳中的裝飾，其余種類的棉布也逐漸有了自己的市場(chǎng)。

    “比起關(guān)心我的私生活，我更希望他們將注意和精力放到規(guī)劃棉花種植上?！?/br>
    坐在行進(jìn)的寬敞馬車內(nèi)，女王依靠著車窗，一邊翻閱著商人杰姆呈遞的匯報(bào)，一邊略帶幾分譏諷地說(shuō)道。

    御前會(huì)議成員之一的財(cái)政大臣聽(tīng)到女王的這句話，后背不由得出了一層冷汗。

    幸好幸好，幸好他記得幾次海因里希陰郁的神色，沒(méi)有參與到這次大臣們的“情人請(qǐng)?jiān)浮敝腥?。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，就私人而言，財(cái)政大臣其實(shí)還是蠻好奇幾位女王近臣到底是怎么想的……八卦不論在什么時(shí)候都是引人好奇的。

    正思索著，穿著修士常服的羅德里大主教匆匆登上了馬車。

    女王向財(cái)政大臣擺了擺手，他識(shí)趣地起身退了出去。

    羅德里大主教取出一個(gè)黃銅信筒，遞給女王，信筒的一端蓋有一只烏鴉的紋章。

    時(shí)隔多日，被派出去開(kāi)辟新市場(chǎng)的薩蘭船長(zhǎng)終于傳回了訊息。

    第76章 勝者為王

    “說(shuō)真的, 我真想把這個(gè)新市場(chǎng)開(kāi)辟者的殊榮讓給別人。”

    只穿了襯衫單衣的渡鴉海盜團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)薩蘭發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)道，他提著把槍，懶洋洋地站在門(mén)口, 粘稠的鮮血在他腳下的玄武巖石面緩慢蔓延著。

    渡鴉海盜團(tuán)的成員們分散在一座巍峨的宮殿之中。

    這座宮殿的樣式與羅蘭帝國(guó)、魯特帝國(guó)乃至東西烏勒都迥然不同。

    它不像天國(guó)之海沿岸的建筑那樣，有著精致的飛扶壁，尖尖的塔樓和帶有各式滴水獸的狹長(zhǎng)屋脊?？傮w由大理石巨磚建成的宮殿建在三層平面矩形的基墊上，外立面由二十四根多立克式石柱撐起，柱子經(jīng)過(guò)卷殺處理整體格外挺拔, 立面顯得格外雄渾。整個(gè)三角形山花上雕刻著半人半魔的諸神，正中間則是銜著太陽(yáng)沐浴在火焰中的巨鳥(niǎo)。

    與其將之稱為宮殿，不如將它稱為神殿。

    太陽(yáng)神殿, 這是埃爾米亞大陸上地位最特殊最崇高的一座神殿，它屬于埃爾米亞最高統(tǒng)治者。

    它的主人被稱為“庫(kù)曼”, 意味從太陽(yáng)中降生的神，手持著黑暗與光明。

    薩蘭船長(zhǎng)抵達(dá)埃爾米亞大陸已經(jīng)有幾個(gè)月了, 至今還沒(méi)有徹底搞懂這里太陽(yáng)鳥(niǎo)九死九生的神話都有哪些蘊(yùn)意。只摸清了埃爾米亞王國(guó)復(fù)雜的整體體系——簡(jiǎn)單地來(lái)概括，這是個(gè)比羅蘭帝國(guó)更極端的神權(quán)國(guó)家。

    開(kāi)槍射殺又一名試圖涌進(jìn)太陽(yáng)神殿的侍從后, 薩蘭船長(zhǎng)抽空往神殿里面看了一眼。

    大殿內(nèi)的情形血腥而又奇異。

    兩排穿著黃金羽衣的人帶著黑沉沉的木頭面具沉默地坐在空曠的神殿兩側(cè), 鮮血從他們的脖頸下方滲透出來(lái)。穿著藤裙皮膚深褐，容貌俊美的奴隸們站在他們身后，用鋒利的骨刀割開(kāi)了他們的咽喉，以膝蓋頂著，不讓尸體倒下。而在神殿中心，佩戴著三面太陽(yáng)鳥(niǎo)黃金徽章抹額的“魔術(shù)師”與另外一位五官深刻, 眼眸碧綠的中年男子以最傳統(tǒng)的方式廝殺著。

    那名中年男子長(zhǎng)相與魔術(shù)師有幾分相似，同樣的鼻梁高挺，眼睛深邃, 顴骨高而薄。額頭上的黃金太陽(yáng)鳥(niǎo)徽章比魔術(shù)師多了兩枚，顴骨上的油彩則是金色的，眉心還涂了一抹如眼睛般的畫(huà)痕。年輕的時(shí)候，他應(yīng)該也是名英俊高大的男子，如今腰腹卻已經(jīng)有些臃腫。盡管如此，他揮動(dòng)兩把黃金尖刺的時(shí)候，動(dòng)作依舊兇悍勇猛。

    “你讓外人踏進(jìn)了太陽(yáng)神殿……”

    胸膛凹陷下一塊的庫(kù)曼眼睛死死地盯著面前年輕的挑戰(zhàn)者，鮮血從他的黃金太陽(yáng)鳥(niǎo)徽章下流出來(lái)，碧綠的眼眸顯得無(wú)比幽冷。

    “太陽(yáng)將驅(qū)逐你，將放逐你，你是埃爾米亞最大的恥辱?！?/br>
    “他們都只在臺(tái)階上，沒(méi)踏進(jìn)神殿，尊貴的叔叔?！?/br>
    魔術(shù)師緩慢地踱步，血線從他的肩甲下蜿蜒流出，他的臉色越發(fā)蒼白，語(yǔ)調(diào)越發(fā)冰冷。

    “這也不比下毒的人卑劣多少?！?/br>
    年長(zhǎng)與年少的太陽(yáng)神后裔在宮殿中對(duì)峙著，皆已精疲力竭，像生死決斗到了最后關(guān)頭的野獸，尋覓著最后的那一絲機(jī)會(huì)。

    “毒死國(guó)王，jian殺王后，逼死所有王儲(chǔ)……我尊貴的叔叔，如果神鳥(niǎo)真的凝視這個(gè)世界，那么今日就該是你的死期。”

    這個(gè)家伙的經(jīng)歷都可以寫(xiě)上一出精彩的話劇了，還他媽的就是貴族老爺們最喜歡的那種。

    薩蘭船長(zhǎng)一面踹到一名庫(kù)曼的親衛(wèi)，一面苦中作樂(lè)地想著——武器雖然占據(jù)有些，但畢竟不是無(wú)限的，他們還能撐多久誰(shuí)也不知道。

    他碰上“魔術(shù)師”這個(gè)奇葩是在羅蘭帝國(guó)的千島灣。

    那時(shí)候薩蘭船長(zhǎng)還是個(gè)普通的海盜，而魔術(shù)師渾身上下瘦得皮包骨，被扔在一條奴隸船長(zhǎng)。

    在1348年的黑死病之后，羅蘭帝國(guó)人口損失了接近三分之一，土地荒廢。為了快速增加人口，恢復(fù)生產(chǎn)，羅蘭王室在那時(shí)通過(guò)了《華羅薩法案》，大體上廢除了自十一世紀(jì)以來(lái)到十四世紀(jì)十分盛行的農(nóng)奴制度，傳統(tǒng)領(lǐng)主莊園中的農(nóng)奴身份向自由民轉(zhuǎn)化。大規(guī)模的奴隸貿(mào)易為王國(guó)法律所禁止，奴隸貿(mào)易轉(zhuǎn)為由一些有武力依靠的貴族私下經(jīng)營(yíng)。為了確保貿(mào)易不出岔子，奴隸船主在交易完成前，會(huì)對(duì)奴隸進(jìn)行一段時(shí)間的訓(xùn)練。

    當(dāng)時(shí)薩蘭船長(zhǎng)假扮成水手，混進(jìn)奴隸船，干的是海盜搶劫前的踩點(diǎn)活。

    他給船艙的奴隸送吃的——一些裝在木桶里發(fā)酸發(fā)臭的粥，經(jīng)過(guò)魔術(shù)師身邊時(shí)，瞥見(jiàn)他在昏暗里靜而冷的眼睛。那不是一個(gè)普通奴隸會(huì)有的眼神，一時(shí)興起，薩蘭船長(zhǎng)將一片磨得鋒利的鐵丟在這個(gè)奇怪奴隸的腳邊。

    晚上的時(shí)候，海盜團(tuán)偷襲了奴隸船，在看到暗綠眼睛的家伙用鐵片干脆利落地割開(kāi)船主咽喉的時(shí)候，薩蘭知道，自己的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)。

    對(duì)方怎么都不會(huì)是普通的奴隸。

    當(dāng)時(shí)海盜團(tuán)的船長(zhǎng)是個(gè)混賬玩意，薩蘭想搞死他很久了。那天晚上終于找到了機(jī)會(huì)，扭著他的脖子，用繩索將他牢牢捆住，奮力丟進(jìn)海底。

    站在船頭看獨(dú)眼船長(zhǎng)慢慢下沉的時(shí)候，薩蘭察覺(jué)到有人在背后看自己。

    一轉(zhuǎn)頭，幽綠眼睛，蒼白如鬼魅的奴隸手指中夾雜滴血的鐵片，站在不遠(yuǎn)處。他們彼此打量了一眼，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。

    薩蘭沒(méi)有和這個(gè)一時(shí)興起幫了一手的奴隸說(shuō)話的意思，奴隸也沒(méi)有報(bào)恩的意思。

    再見(jiàn)面的時(shí)候，薩蘭已經(jīng)帶上了象征渡鴉船長(zhǎng)的尖頂軟帽，帶著屬于他的一條小船在海上被武裝商隊(duì)追殺。未來(lái)偉大的、縱橫四海的渡鴉海盜團(tuán)還沒(méi)崛起的時(shí)候，船長(zhǎng)和他僅有的兩個(gè)手下險(xiǎn)些被火炮轟死在海里。帶著黑色寬檐帽，穿著雙排黃銅紐扣黑外套的奇特魔術(shù)師出現(xiàn)在船頭，對(duì)商船船長(zhǎng)說(shuō)了些什么。

    火炮停了，還扔下了救生船和繩索。

    “喂?！?/br>
    半身血半身水地跟著魔術(shù)師下了船，穿行在碼頭，薩蘭船長(zhǎng)懶洋洋地拋著一枚金幣。

    “是哪位貴族小姐請(qǐng)你救我一命的？還是表演什么神奇魔術(shù)需要幫忙？”

    肩膀上坐了一只木偶小丑的魔術(shù)師終于抬了抬帽檐，露出一雙湖水般的暗綠色眼睛。

    “你……可以……走了……”

    小丑代替主人回答。

    薩蘭船長(zhǎng)將藏著寶藏秘密的金幣扔給他：“貝?？舜蟮鄣膶殠?kù)鑰匙，當(dāng)海盜嗎？”

    再后來(lái)，羅蘭帝國(guó)北部海域就多了一支以渡鴉為標(biāo)志的海盜團(tuán)，船長(zhǎng)是個(gè)瘋子，大副是個(gè)神經(jīng)病的魔術(shù)師兼冒險(xiǎn)商人。船員們也各個(gè)腦子都有些問(wèn)題不是蠢就是二——薩蘭船長(zhǎng)的評(píng)價(jià)。有些時(shí)候，會(huì)有一些莫名其妙的人秘密尋找一個(gè)黑頭發(fā)綠眼睛的人，薩蘭船長(zhǎng)就像忘了初次見(jiàn)面時(shí)魔術(shù)師的頭發(fā)還不是紅色，而是黑色。

    渡鴉海盜團(tuán)的人從不探尋同伴的過(guò)去。

    頂多是在進(jìn)入埃爾米亞大陸后魔術(shù)師換上了黃金鎧甲，漆黑的披風(fēng)長(zhǎng)及地面，一群人恭恭敬敬地跪在道路兩旁，親吻他走過(guò)的地方，高呼“古里安！古里安！”的時(shí)候，說(shuō)一句：

    ——哦，原來(lái)你叫古里安啊。

    薩蘭船長(zhǎng)吹了聲口哨，將沒(méi)有子彈的槍插回腰帶上，拔出匕首，屈身迎上敵人。

    背后宮殿傳來(lái)了狂暴的鎧甲碰撞聲，最后時(shí)刻，古里安與庫(kù)曼撞擊在了一起。他們的決斗不像羅蘭帝國(guó)的騎士決斗般優(yōu)雅，充斥著最原始的暴戾。骨頭破碎的聲音與血rou撕裂的聲音混雜響起，庫(kù)曼的時(shí)手臂絞住了魔術(shù)師的咽喉，手上黃金護(hù)腕帶著鋒利的倒刺。

    倒刺割開(kāi)古里安喉嚨前一刻，尖刀貫穿了庫(kù)曼的咽喉。

    沉悶的聲響。

    庫(kù)曼的尸體向后倒下，古里安扯掉了他額頭上的黃金太陽(yáng)鳥(niǎo)，高高舉起。

    神殿外原本還如潮水般涌進(jìn)來(lái)，試圖突破海盜們的封鎖的士兵們動(dòng)作在那一瞬間定格。沉如鼓點(diǎn)的腳步聲自神殿向外傳出，臉上染著鮮血的古里安舉起手中沉甸甸的太陽(yáng)鳥(niǎo)徽章。

    喧嘩消失了。

    太陽(yáng)鳥(niǎo)神像的光落在古里安身上，士兵們緩緩地放下了手中長(zhǎng)矛與刀劍，然后一個(gè)接一個(gè)，慢慢地跪倒，最后將額頭緊緊貼到地面。

    “庫(kù)曼！庫(kù)曼！”

    他們高聲呼喊起來(lái)。

    薩蘭船長(zhǎng)和其他海盜們精疲力盡地靠在石頭上，一點(diǎn)也不在乎形象地滑坐在地上，咧開(kāi)嘴傻笑了一下。

    新的埃爾米亞大陸統(tǒng)治者誕生了。

    ……………………………………

    “一位新的庫(kù)曼?！?/br>
    完那封沾染著血腥味的信，阿黛爾女王感嘆道。

    出于對(duì)異教徒的排斥和忌憚，兼遠(yuǎn)洋航行的兇險(xiǎn)，一直以來(lái)人們對(duì)遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)中的埃爾米亞大陸所知不多。哪怕知道渡鴉海盜團(tuán)的魔術(shù)師身份可能不一般，女王對(duì)此次遠(yuǎn)航的成果也沒(méi)有寄予太多——她只希望海盜們能夠成功與當(dāng)?shù)厝〉寐?lián)系，能夠開(kāi)辟出一些貿(mào)易站。

    發(fā)生的事情，某種程度上既出人意料，又在情理之中。

    渡鴉海盜團(tuán)的大副，那位游歷甚廣的魔術(shù)師先生，原名“古里安”，是埃爾米亞王國(guó)的王儲(chǔ)之一。

    比起羅蘭帝國(guó)而言，埃爾米亞的國(guó)家體制更為原始，神廟體制便是國(guó)家的政治軍事體制，但另一方面來(lái)說(shuō)王權(quán)也更為集中?！半藜葒?guó)家”用來(lái)形容這片古老神秘的大陸堪稱貨真價(jià)實(shí)。埃爾米亞王國(guó)的統(tǒng)治者被稱為“庫(kù)曼”，庫(kù)曼既是國(guó)家的行政首腦，也是軍事統(tǒng)帥，同時(shí)還是神廟的祭祀長(zhǎng)。王權(quán)即神權(quán)。在這種特殊的信仰與習(xí)俗之下，埃爾米亞的王室被認(rèn)為是太陽(yáng)鳥(niǎo)的血脈，有名無(wú)姓。而等到王儲(chǔ)被選任為新統(tǒng)治者之后則冠以“庫(kù)曼”之稱。

    魔術(shù)師古里安的父親原本是埃爾米亞的國(guó)王，被他的弟弟諾馬爾以毒藥謀殺，王位被篡奪。