這種壓力施加到接下來的戰(zhàn)爭中，輸?shù)囊环綄⒊袚?dān)起戰(zhàn)爭的全部經(jīng)濟(jì)損失。

    不過, 顯然，與雅格王國達(dá)成協(xié)議的自由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政府覺得自己這一方的勝率要更高一籌。自由商業(yè)城市擁有世界上最發(fā)達(dá)的銀行產(chǎn)業(yè)，商業(yè)與資金都遠(yuǎn)勝于羅蘭帝國。自由商業(yè)城市的商人能夠承擔(dān)得戰(zhàn)爭期間的貿(mào)易停駐，而羅蘭帝國卻承擔(dān)不起失去自由商業(yè)城市這個(gè)羊毛出口地的后果。

    “啟動(dòng)預(yù)案吧?！?/br>
    女王凝視著地圖，緩緩地說。

    《港口條例》與《航海條例》通過之后，女王的宮廷便在她的旨意之下，日夜不停地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來，一切的事務(wù)都圍繞著預(yù)計(jì)中的爭端展開。在女王的要求下，這小半年來，應(yīng)對戰(zhàn)爭的預(yù)案一個(gè)接一個(gè)地提出，海外的密探日以繼夜地收集關(guān)于雅格王國和自由商業(yè)城市的情報(bào)。

    “在圣靈節(jié)到來時(shí)，希望執(zhí)政廳會滿意自己收到的禮物?！?/br>
    女王站在羅德里大主教身側(cè)，單手按在桌面，低頭看他迅速書寫一道道即將分派出去的指令。

    羅蘭女王可以不計(jì)較自己的私仇，寬恕曾經(jīng)背叛過自己的人——只要他們對帝國有用處，但與此相對的，所有與羅蘭帝國為敵的人都將成為她的敵人。與女王為敵的人，將迎接的便是她冷酷且不擇手段的一面了。在背叛之夜，自由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政廳和教皇國的卡佩爾家族聯(lián)手，意圖刺殺女王毀掉羅蘭的海軍艦隊(duì)……只是，他們或許應(yīng)該知道一件事。

    在執(zhí)政廳決意刺殺女王之前，女王早已在策劃著針對自由商業(yè)城市和雅格的行動(dòng)了。

    “自由商業(yè)城市聯(lián)盟，自由?！?/br>
    羅德里大主教將“自由”念了兩遍，帶著些許輕蔑地?fù)u了搖頭——顯然他知道女王在過去幾個(gè)月里一直在籌劃著什么。圖窮匕見的，可不止雅格和執(zhí)政廳。

    女王意味深長地笑了笑，笑容很美，但透出寒意。

    ……………………………………

    天國之海東側(cè)，自由商業(yè)城市坐落在天國之海一處港灣中，這里風(fēng)浪平靜，港口眾多，海岸線曲折。是孕育商業(yè)城市絕佳的肥沃土壤。

    自由商業(yè)城市只是個(gè)統(tǒng)稱，用以概括間隔在雅格王國和魯特帝國之間這一片的獨(dú)立城市。這些城邦有著悠久的自治歷史，早在公元九世紀(jì)的時(shí)候，借著當(dāng)時(shí)西方的教皇國陷入到與異教徒的戰(zhàn)爭，獨(dú)立城市聯(lián)合起來，從教皇手中購買到了城邦自治權(quán)。后來為了抵御雅格王國和魯特帝國的壓力，諸多城邦聯(lián)合起來，形成一個(gè)同盟。

    同盟的政治機(jī)構(gòu)被稱為執(zhí)政廳，有十三個(gè)行會的代表就任核心委員會，而其余的商會家族各有其在執(zhí)政廳中的代表。

    十三座雕像擺放在執(zhí)政廳正門前的廣場上，每一座都各自代表著一個(gè)不同的行會。今天執(zhí)政廳鐘樓的牛鐘被幾乎沒有間斷地敲響。低沉的鐘聲籠罩在城市上空，如同神話里的天牛哞哞而名。牛鐘敲響，意味著自由商業(yè)城市陷入了前所未有的危機(jī)。按照規(guī)定聽到鐘聲的所有成年男性市民都要聚集起來，跟隨各個(gè)區(qū)的代表來到市政廳前的廣場，形成“市民議會”。十三位執(zhí)政官在經(jīng)由他們批準(zhǔn)之后才能組建最高司法委員會，接下來才能處理涉及所有市民的事務(wù)。[1]

    這種古怪的“民主”政體一直是自由商業(yè)城市的驕傲。與這種自由相對，在這里，最大的危險(xiǎn)不是有多少政敵，而是過多地曝光在公眾的視野之下。自由商業(yè)城市的市民為了捍衛(wèi)自己的自由，對執(zhí)政的人是出了名的不信任乃至。

    “最危險(xiǎn)的敵人是試圖成為僭主的，最危險(xiǎn)的事情是被認(rèn)為試圖成為僭主。”

    ——這句話在自由商業(yè)城市口耳相傳，人人皆知。

    誰被公眾認(rèn)定他試圖成為僭主，試圖背叛自由商業(yè)城市，那么他就死定了。輕則被放逐出聯(lián)盟，重則整個(gè)家族一起被吊死在執(zhí)政廳的廣場上。值得“夸耀”的是，自由商業(yè)城市的市民們吊死的執(zhí)政官放眼整個(gè)世界，都沒有哪個(gè)國家可以比擬。

    “看在神的份上！他們是瘋了嗎？”

    執(zhí)政官聚集在城市執(zhí)政廳三樓的一個(gè)小房間里，他們的衛(wèi)隊(duì)正在樓下全力抵擋著如潮水般洶涌而來的人群。房間里的執(zhí)政官們額頭上盡是冷汗。

    前不久他們就敲響過一次牛鐘，以雅維利執(zhí)政官的死為催化劑，使市民會議和最高司法委員會通過了與羅蘭帝國《港口條例》和《航海條例》針鋒相對的《自由商業(yè)城市貿(mào)易保護(hù)條例》?，F(xiàn)在那次牛鐘召集起來的人群重新涌到了市政廳前的廣場上，激動(dòng)憤慨，空氣充滿了令人戰(zhàn)栗的兇險(xiǎn)氣息。

    一次暴亂。

    暴亂的起因是執(zhí)政廳被指控他們出賣了自由商業(yè)城市的獨(dú)立權(quán)，現(xiàn)在的執(zhí)政官們企圖在聯(lián)盟中實(shí)行專制統(tǒng)治。

    “天吶！這些蠢貨！”

    石頭被從底下拋擲上來，砸碎了色彩鮮艷的玻璃窗。一名倒霉的執(zhí)政官被碎玻璃刮破了臉頰，鮮血瞬間就涌了出來。底下的人群洶涌著，叫囂著要求執(zhí)政官對過往十年的聯(lián)盟財(cái)庫空缺做出解釋。

    市民的憤怒像潮水一般瘋狂，而在整座城市籠罩在瘋狂中時(shí)，另外有一些人低調(diào)地隱匿在陰影里。

    他們是羅蘭和新教皇圣特勒夫斯二世的海外密探。

    “真可怕啊?！?/br>
    教皇密使站在城市的一處塔樓，從高處向下俯瞰這座城市時(shí)，下意識地打了個(gè)寒顫。

    暴亂背后有著教皇圣特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機(jī)的時(shí)候，自由商業(yè)城市為了向當(dāng)時(shí)卡佩爾家族的教皇示好，可做了不少針對路維斯家族的事。在路維斯樞機(jī)贏得教皇選舉的第二天，新教皇的使者便帶著一批文件秘密地離開了圣城，來到了自由商業(yè)城市。

    使者不知道新教皇與羅蘭女王達(dá)成了怎樣的秘密協(xié)議，但他此時(shí)已經(jīng)親眼看到了這樣密謀的后果。

    送到了羅蘭密探手中的是過去十年來，自由商業(yè)城市的執(zhí)政委員會與已經(jīng)病故的卡佩爾教皇達(dá)成的協(xié)議。執(zhí)政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準(zhǔn)條例并非全無代價(jià)——他們秘密地將一部分聯(lián)盟城市的主教任免權(quán)交還給了教皇。其實(shí)在這項(xiàng)協(xié)議里，執(zhí)政官們玩了一個(gè)巧妙的花招。

    他們將主教任免權(quán)交還教皇后不久，就趁著教皇發(fā)動(dòng)對新神教派的戰(zhàn)爭，將主教權(quán)力給架空了。而后面，宗教戰(zhàn)爭陷入僵持，卡佩爾家族和舊教皇對自由商業(yè)城市的經(jīng)濟(jì)依賴越來越重，協(xié)議便成了一紙空文，圣城也就沒有干預(yù)過自由商業(yè)城市的選舉。

    這原本只是一件小事。

    但圣特勒夫斯二世上任之后，將這批文件給翻了出來，以此為借口向自由商業(yè)城市執(zhí)政廳發(fā)難。

    對于自由商業(yè)城市來說，他們最引以為豪的，就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執(zhí)政官們有再多理由，他們都越過了市民們最敏感的那條界線。然而事態(tài)之所以會發(fā)酵成這樣，還是要?dú)w咎于羅蘭女王的密探們，他們無孔不入，一面收集執(zhí)政官們的動(dòng)向，一面收買許多詩人和學(xué)者。

    極具煽動(dòng)性的小冊子流傳遍自由商業(yè)城市，等執(zhí)政官們將目光從羅蘭，從諸多大事上收回時(shí)，城市已經(jīng)籠罩在躁動(dòng)不安的氣氛里了。

    他們不得不面臨出賣自由商業(yè)城市的指控，甚至連前段時(shí)間說服市民議會與雅格王國結(jié)盟，都被解讀為“他們意圖第二次將聯(lián)盟主權(quán)出賣給雅格王國”。

    這一點(diǎn)羅蘭密探必須真心實(shí)意地感謝雅格國王約翰六世的貪婪，他對自由商業(yè)城市的垂涎和對圖瓦公國一樣，都不是一天兩天的……這份貪婪野心，讓羅蘭密探的煽動(dòng)工作變得格外順利。

    “為圣靈復(fù)活祝福?！?/br>
    羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。

    信鴿飛上天空，灰色的天幕堆積著鉛色的云團(tuán)，而廣場上暴動(dòng)的人群已經(jīng)將市政廳團(tuán)團(tuán)圍困。

    有執(zhí)政官冒險(xiǎn)站到露臺上，大聲朝市民們解釋。但市民以“核對賬目”的聲浪將他吼了回去。

    執(zhí)政官們不說話了。

    ——他們當(dāng)然沒有那個(gè)勇氣核對賬目。

    他們自詡對聯(lián)盟絕對忠誠，但他們也無法否認(rèn)自己在過去時(shí)間里的貪婪。

    如果不是成為執(zhí)政官有利可圖，誰會擠破腦袋成為執(zhí)政官？他們?yōu)槌晒θ芜x花了多少錢，自然要成倍成倍地從執(zhí)政廳里討要回來。忠誠與為自己贏得利益并不違背，不是嗎？他們根本就不相信，這個(gè)世界上有誰能夠真正大公無私地為一個(gè)國家效力。

    現(xiàn)在，這原本被默許的潛規(guī)則被遠(yuǎn)在天國之海另一側(cè)的羅蘭女王抽出，在特地的時(shí)間，變成了一把要命的刀。

    ………………………………

    在自由商業(yè)城市淹沒在鐘聲與喧嘩里的時(shí)候，玫瑰海峽也沉浸在鐘聲和呼喊聲中。

    不過，這鐘聲與呼喊聲所代表的含義與遙遠(yuǎn)的執(zhí)政廳截然不同。

    二月第三周的星期四是傳統(tǒng)的宗教節(jié)慶圣靈節(jié)。在這一天，羅蘭帝國各地都會舉辦大大小小的集市、慶典、游行和狂歡。在這一天，帝國嚴(yán)格的社會等級被容許短暫地打破，在狂歡節(jié)里，勞工們可以扮演貴族，而貴族則盡量地與民同樂，輕松愉快地忍受一切。[2]

    對于玫瑰海峽的人們來說，今年的圣靈節(jié)則格外與眾不同，因?yàn)榻衲甑氖レ`節(jié)帝國的女王將與他們一共渡過，而這也是女王在玫瑰海峽停留的最后一天。

    女王待在玫瑰海峽的這段時(shí)間，人們能夠在港口船塢、商業(yè)街、前往教堂的道路等地方見到女王的身影。

    貴族們因叛變之夜和隨后的海軍改革膽戰(zhàn)心驚，看到女王鐵血冷酷的那一面，并對她畏懼不已的時(shí)候，港口人們看到的卻是截然不同的另一面。她的容貌成為去年神跡最強(qiáng)有力的印證——除了神的寵兒，還有誰能如此完美無瑕？她舉止優(yōu)雅氣質(zhì)尊貴，卻對任何請求她聆聽建議的人不論身份年齡都溫和可親。王室法庭在她的主持下，所做的判決堪稱三十年來司法公正的典范……

    她贏得了整個(gè)港口人民真誠的愛戴。

    女王的到來，替他們肅清了玫瑰海峽淤積多年的腐敗和朽爛，將一個(gè)生機(jī)勃勃的，讓人心懷希望的港口留給他們。

    這是一份寶貴的禮物，作為回報(bào)，玫瑰海峽的人們也想在這個(gè)節(jié)日向他們的女王表達(dá)自己的感激之情。

    作者有話要說：　　[1]克里斯托弗·希伯著.美第奇家族的興衰[m].北京：社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社.2017.

    [2]丹·瓊斯著.血夏[m].北京：社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社.2019.

    第71章 她即人間

    圣靈節(jié)的鐘聲回蕩在玫瑰海峽的上空, 一聲接一聲，漣漪般回蕩。

    或曲折或筆直，或?qū)掗熁颡M窄的街道在今天被各色彩旗裝飾得格外明亮, 人們花了不少力氣將路面清掃過。就連擁擠龐大的下城區(qū)都在今天煥然一些，廣場上擺滿了鮮花，建起了裝飾繁多的劇臺, 隨處可見風(fēng)琴手奏樂。

    狂歡之日里, 隨處可見裝扮成各種歷史角色的人們, 男士們大多將自己裝扮成威風(fēng)凜凜的將軍, 又或者傳說中的古英雄。在廣場塔樓的一角，甚至能夠看到不顧天寒，赤足披著草編斗篷，頭上帶著鍍銅王冠假扮成古希律大帝的人，在他身邊還有裝扮成施洗約翰的修士和身披九彩衣的“莎樂美”。在今天，裝扮華麗夸張的多是平民，他們享受著這一年里，僅有的可以放縱的時(shí)間。

    “他們看起來真高興?！?/br>
    女王乘坐著稱得上樸素的敞篷車抵達(dá)廣場，看到這一幕的時(shí)候，微微彎了彎唇角, 露出一些笑意。

    跟隨著女王的貴族們和女王一樣, 今天衣著看起來都堪稱樸素。在在圣靈日, 平民們竭盡全力地將自己打扮得高貴鮮艷, 而貴族們則盡可能地讓自己看起來更貼近普通人一些——盡管貴族身上的任何一件常服看起來再如何樸素，價(jià)格都足以購買下平民們從頭到腳的所有裝飾。

    “女王陛下！”

    “女王陛下！”

    ……

    等候已久的人群發(fā)現(xiàn)了宮廷隊(duì)伍的到來, 廣場上的風(fēng)琴在這一刻一起奏響，不論是裝扮成英雄還是裝扮成貴婦的人都在這一刻歡呼起來，興奮地朝著女王的隊(duì)伍涌過來。風(fēng)琴手們使出渾身解數(shù), 奏響了音樂，客觀地說，風(fēng)琴手們奏響的樂曲各不相同，并與這么多嘈雜的聲音匯聚在一起，已經(jīng)不再具有樂曲的悅耳。

    但這些聲音里蘊(yùn)藏的真切的喜悅卻足以令任何一位心系子民的君王露出笑容。

    女王從敞篷馬車上下來，朝廣場的人們揮手。

    “贊頌圣靈，圣靈復(fù)蘇！”

    女王抬高聲音，按照傳統(tǒng)的儀式對著廣場上的所有人通告這一喜訊。

    “贊頌圣靈！圣靈復(fù)蘇！”

    人們一邊歡呼著，一邊為女王與她的隨從們讓出路來，盡管如此，他們都盡可能地想要站得離女王更近一些。廣場中心是一尊高大的潔白的圣靈雕像，在雕像周圍擺滿了一圈翠綠的灌木和花環(huán)，還有好幾個(gè)巨大的被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的籠子。

    當(dāng)女王朝人群祝福的時(shí)候，站在籠子邊的十二名唱詩班孩子立刻扯下籠子上的厚布，一把拉開了籠門。只聽得密集的翅膀震動(dòng)的聲音，上千只潔白的鴿子一起飛了出來，有的振翅融入藍(lán)天，有的落到圣靈的雕像上。與此同時(shí)，玫瑰海峽所有大教堂的洪鐘在同一刻敲響，洪厚悠遠(yuǎn)。

    或許是受到鐘聲的驚動(dòng)，一只停落在圣靈圣冠上的白鴿振翅飛起，在半空中稍作盤旋，便在眾目之下朝著廣場中心走來的女王飛去，落在女王前進(jìn)的道路上。

    人群被這一個(gè)小小的插曲和變故吸引了注意。

    “這是神的旨意嗎？”裝扮成希律大帝的人驚詫地問道。

    “是圣靈的指引嗎？”一位裝扮成十三世紀(jì)貴婦的女士跟著問。

    人群漸漸地安靜了下來，他們幾乎是下意識地想起了去年八月的那場雨——那場證明女王無罪的雨，那場證明她是真正被選定的羅蘭之王的雨。異樣的興奮和緊張抓住了人們的心臟，他們一個(gè)個(gè)睜大了眼睛。站在后面的人競先踮起腳尖，伸長脖子想要親眼目睹接下來發(fā)生的一幕。

    羅德里大主教皺起眉。

    被認(rèn)為是“神的選定”者是一把雙刃劍，女王與他們能夠以此來提高自己的威望，卻也要承擔(dān)這種“神佑”的壓力?？刹徽撊绾危瑢⒁恢磺∏陕溆谑レ`塑像上的白鴿，一只普通的小鳥當(dāng)作神諭的象征，未免過于輕率，也過于難以掌控——白鴿又如何知道自己在此時(shí)扮演的角色？

    還沒等羅德里大主教做些什么，女王便已輕輕抬手，示意眾人不要驚動(dòng)那只日光下的白鴿。

    隨后她獨(dú)自一人，緩步向前走去。

    女王今日換下了往常那些沉重華麗的宮裙，穿著一件以上好白棉制作的長裙。它比人們見過的任何一種細(xì)亞麻布更潔白，在日光下素潔得像冬天落下的第一片雪。安妮夫人無愧為宮廷的一等裁縫，她舍棄了繁復(fù)的裝飾和設(shè)計(jì)，仿造古羅蘭時(shí)代的傳統(tǒng)長裙同時(shí)大膽地參考了教皇加冕時(shí)的服裝，為女王縫制了一件純白的及地斗篷。

    當(dāng)女王散下銀發(fā)只戴著王冠穿上它，走進(jìn)陽光里的時(shí)候，任誰都覺得自己看到了活生生的圣靈的人間化身。

    停落在前方的白鴿那雙黑眼睛靈動(dòng)地轉(zhuǎn)著，它偏著頭，像是在好奇地打量著向自己走來的年輕女王。停留在原地，沒有飛走。它不知道走向自己的人是什么身份，直覺得她的氣息十分干凈，像是晨清森林的曦露，像冬雪后落下的松針。它喜歡她的氣息，于是它做出了一個(gè)大膽的選擇。

    “諸神在上?！?/br>
    人群中隱隱約約有壓抑不住的驚呼。

    驚呼聲里，地面的白鴿向前走了兩步，迎向了女王。

    女王朝這種頗具靈性的小生靈伸出手。