第38章 女孩與蛇

    “誠然, 貴族多貪婪無度, 但是他們畢竟在這個帝國漫長的歷史里, 構(gòu)成了它的骨骼與脈絡(luò)?！焙Ｒ蚶锵；疑难劬τ≈跔t里跳動的火焰，像冷血動物特有的瞳孔，也在金屬在火中緩慢熔化，“您可以厭惡我們，戒備我們, 但您需要我們?！?/br>
    長久的沉默，然后是一聲輕輕的意義不明的嘆息。

    “有些時候, 我在想要到何時才能徹底地砸碎這個框架, 釋放出它本該有的面孔。”

    “那只會使您也一并粉身碎骨，”海因里希說, “因為您也同屬這個骨架?！?/br>
    “是啊，一并地粉身碎骨?！?/br>
    女王終于轉(zhuǎn)過身來看他, 她的臉龐在火光里覆蓋著一半薄薄的陰影。

    海因里希愣了一下，他從未在阿黛爾的臉上看到這樣的神色，仿佛跋涉在漫長曲折的黑暗里的憤怒，沉重得如千萬巨石的壓抑悲哀, 又隱隱透出對整個世界的嘲弄輕蔑……死神的影子在那一刻與榮光同住在她的王冠里。

    她握住冰冷的劍柄，將以雙頭蛇為護手的細(xì)劍遞還給海因里希。

    “道爾頓會離開王宮一段時間, 羅德里會暫時接替他的職責(zé)?！迸跽f。

    這算是一個緩和的訊號, 一個安撫。

    國會通過兩部條例時女王展現(xiàn)出來的強勢令貴族們感到不安, 除此之外就是女王和道爾頓的緋聞了……一位出身平民的情人, 很有可能左右女王在國政上的態(tài)度——盡管熟知內(nèi)幕的人都心知肚明, 兩者其實是對調(diào)過來的。

    借今天海因里希與道爾頓的沖突，將道爾頓短暫地調(diào)離王宮，能夠自然而然地讓流言平息一些。同時也能夠安撫貴族們焦灼的那根神經(jīng)——至少表面上，在道爾頓與海因里希之間，女王偏袒了后者，她更為器重貴族，不是嗎？

    至于真相如何，那就不重要了。

    海因里希接劍的時候，觸碰到了女王的手。

    阿黛爾的身體一向不太好，這是幼年時遭遇的幾次暗殺留給她的永遠(yuǎn)的“禮物”。哪怕是盛夏她的體溫也往往比常人更低，及到天氣轉(zhuǎn)寒，便像有冷氣也從她骨頭里滲透出來一樣。眼下明明坐在壁爐前，火焰熊熊，她的手還是冷冰冰的。

    凱麗夫人該讓她多穿點。

    海因里希沒能拿回劍，因為女王緊緊地握著劍柄，沒有松開的意思。

    海因里希的配劍是家族的傳承，四百年前的一位鑄劍大師以隕鐵打造了這把劍，劍柄的環(huán)形護手被錘煉成雙頭蛇的模樣，蛇身呈現(xiàn)優(yōu)雅的半月形彎曲向下，表面帶著精美的鱗片浮雕，在中部分出兩個蛇頭，紅寶石鑲嵌成蛇的眼睛，雙頭蛇的獠牙釘咬在十字護手上。

    無數(shù)收藏家驚嘆過這柄劍的美麗，同時一致認(rèn)為這是一把背負(fù)罪孽的劍。

    纏繞在十字上的蛇，撕咬著十字架，卻也被它牢牢釘住。

    “先生?！?/br>
    阿黛爾開口，熟悉而久違的稱呼。

    雙頭蛇纏繞他們一上一下握住劍柄的手，爐火熊熊，充當(dāng)蛇眼的紅寶石反射出令人不寒而栗的微光。

    “我該為礁石城的決斗說一聲謝謝?！?/br>
    海因里希的關(guān)節(jié)僵硬住了。

    冷氣從阿黛爾的手指渡到他的手指上，然后喚醒了礁石城薄而冷的霧，撞碎在黑石上的海浪，從浪里沖飛而起的海燕，與蒼白尸體綁在一起下墜的石頭，那石頭不斷地下沉、下沉……就像他的心臟，一直下沉，沉到看不見的，暗無天日的地方去。

    “它曾精彩極了?！?/br>
    女王慢慢地，堅定地松開了手。

    只剩下海因里希獨自握著劍。劍忽然變得重如千斤，雙頭蛇纏繞在海因里希的手上，忽然變得越纏越近，忽然變得guntang如烙印。

    難以握住，無法掙脫。

    ……………………

    凱麗夫人走進房間時壁爐的火已經(jīng)熄滅了，殘余的炭發(fā)出暗淡的光。她走過去，將壁爐的火重新燃起，然后又取過一件柔軟溫暖的羊毛斗篷蓋在女王的腿上。

    “凱麗，記得你給我講過的那個故事嗎？”

    阿黛爾輕聲問。

    “我給您講了好多好多故事，”凱麗夫人在女王椅邊的軟墊上跪下，握住她蒼白冰冷的手，將它籠在手心里，像想用自己掌心的溫度讓它變得暖和起來，“您指的是哪個？”

    “農(nóng)夫與蛇的那個。”

    “在寒冷的冬天，農(nóng)夫撿到一條被凍僵的蛇，將它放進了自己的懷里，用自己的體溫救了它。等到蛇蘇醒了，它在農(nóng)夫心上咬了一口，于是農(nóng)夫死了，蛇很快也被凍死了。”凱麗夫人又一次講起這個故事，鼻中酸澀。

    “我曾以為不一樣……凱麗……我不是農(nóng)夫，他也不是那條凍僵的蛇。”阿黛爾聲音就像海燕散落在風(fēng)里的羽毛，她蜷縮起手指，寒氣從骨頭縫里滲透出來，“我以為我才是被凍僵的那個……就當(dāng)做是一個故事吧?！?/br>
    “有個女孩，她走在冬日的森林里，又冷又孤獨，她以為自己就要死了，結(jié)果遇到了一條和她一樣孤獨的蛇?！?/br>
    宮廷長大的公主，哪怕只有八歲，知道也比一般人多很多，很多，那些隱藏在華服之下的齷齪，yin穢，昏暗的。母親在的時候，母親是她的城堡，她的城墻，將那些不堪入目的傷害抵擋在外。

    在劊子手的刀鋒下，她的城堡她的城墻一朝崩塌，她摔進淤泥里。

    公主做好了迎接最冷酷最森寒的命運的準(zhǔn)備——她見過類似自己的人，知道她們和自己會有什么樣的下場，知道宮廷里美麗笑臉的背后是多少不堪入目的傷痕。

    她原本做好了那樣的準(zhǔn)備。

    海因里希出現(xiàn)了。

    “蛇圍繞著她，用自己的身體為她搭起了一堵小小的墻，將雪花擋在外面。”

    海因里希家族的盤算她一點都不驚訝——她見過這樣的一幕幕發(fā)生在宮廷里，原本也做好發(fā)生在自己身上的準(zhǔn)備。然而至始至終，海因里希站在那條克制的線之外，一封又一封燒掉了那些信。

    年少時期，她不喜歡待在城堡里，常常偷偷溜到出去，去看海浪去看海燕。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到那長得與海因里希有幾分相似的陰柔青年，也見到海因里希拔出劍……最后見他沉默地，一言不發(fā)地將尸體拋進大海里，回來之后只字不提。

    “后來，很多人都對女孩說，蛇是冷酷的無情的，等到蛇群召喚時，它還是要回到同類里去。”阿黛爾閉上眼，在滿目惡意里，她曾察覺到那一絲輕微的被主人竭力掩蓋的善意，于是她伸手去回應(yīng)它，“她以為只要自己和蛇才是同類，他們是一樣的……只要付出信任和耐心，他們能夠一直這樣走下去?！?/br>
    她以為他們是一樣的。

    都是被放逐的，被舍棄的，被視為棋子的，都將要燃起那把火，點燃腐朽的世界。

    “后來女孩要點燃那把火，那把焚燒黑暗的火，蛇群從黑暗里游了出來，它們召喚那條蛇……”阿黛爾低聲說，“女孩以為它會選擇她，像以前一樣?！?/br>
    就像他曾經(jīng)一次次燒毀的書信，就像他曾經(jīng)為她拔出了劍。

    他們在整個世界的惡意里，相伴著一起走過了那么漫長的歲月，他們曾互相給予過在冬日里那么寶貴的溫暖。

    凱麗夫人的心仿佛浸在最苦澀的水里了，房間里壁爐還在燃燒，木柴點燃時發(fā)出輕微的噼啪聲，她跪在女王身邊，緊緊地用力地握著她的手。她的呼吸仿佛也隨著女王冰冷的手一起滲進了刻骨的寒意。

    “蛇群召喚蛇，它回到蛇群里了。”

    阿黛爾睜開眼，火光落在她的眼底，卻怎么也點燃不了那個冬天。

    “我曾以為他會選擇我，像以前一樣?！?/br>
    她的聲音輕得幾乎聽不見，凱麗夫人抬頭看她，以為她流淚了。

    她沒有流淚。

    只是很平靜，平靜得像一塊正在鍛造的鐵，她將那曾以為十分特殊的過往，曾交付出去的信任，曾得到的最痛苦的舍棄和背叛也當(dāng)成了打磨自己的一次錘煉——只是代價更深更重了一些，然后若無其事地繼續(xù)向前。

    凱麗夫人幾乎難以喘息，她踉蹌著站起來，伸出雙臂，緊緊地?fù)ё∽∷闹魅?，她的孩子?/br>
    眼淚一滴滴順著凱麗夫人的臉頰滾落，落在阿黛爾的頭發(fā)上，肩膀上，脖頸上，灼熱guntang。

    “不要哭，凱麗?！?/br>
    阿黛爾也伸出手，擁抱住她在這個世界上最后的家人。

    “這沒什么?！?/br>
    沒什么好哭的，這沒什么。

    第39章 女王騎士

    ——且讓我們在這俗世里掙扎吧。

    最初的圣徒走在海上, 他看到人們互相嫉妒, 互相仇恨, 互相廝殺，原罪如野火生生不絕。

    羅德里大主教穿著黑色的常服，衣領(lǐng)處帶有十字刺繡，一枚相對于他往常的苦修士作風(fēng)而言有所不搭的寶石袖扣鑲嵌在袖口處。袖口則緊緊地束著他的手腕，那雙骨節(jié)分明的手既能捧著圣書, 也能握住袖劍。

    道爾頓因為前幾天與海因里希發(fā)生的沖突，被女王暫時調(diào)離了王宮。名義上, 道爾頓是被派去前往羅蘭帝國與魯特帝國交界處的王室城堡——女王將在那里與魯特皇帝舉行訂婚儀式, 實際上大家都知道這是種變相的放逐。

    另一位沖突的主要人物，海因里希受到的處置則相對較輕, 僅被要求反省數(shù)日。

    前段時間隱隱有些躁動的貴族們被安撫著平靜了下來。

    以貴族們的想法，道爾頓被暫時逐出宮廷后, 女王應(yīng)該從幾個古老的家族里選出新的騎士統(tǒng)領(lǐng)才對。誰也沒想到女王竟然委任了一位神父來擔(dān)任她的臨時騎士統(tǒng)領(lǐng)——人們很少會把神職人員同刀劍聯(lián)系起來。

    不過，細(xì)論的話，早在四百年前，教皇就竭力宣揚“教廷軍隊”了。教會認(rèn)為神職人員為了傳教而組建武裝是被教義許可的。從那以后, 陸陸續(xù)續(xù)地便有隸屬于修道院的軍隊被組建了起來，其中以各圣職騎士團最為杰出。

    羅蘭帝國的神殿騎士團由來已久, 它的人數(shù)在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此, 剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下, 往往能夠發(fā)揮出不輸于貴族私人騎兵的戰(zhàn)斗力。

    羅德里大主教作為騎士團的團長, 的確有那個能力來承擔(dān)女王安危的工作。

    大主教暫時接手了騎士統(tǒng)領(lǐng)的工作, 象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓和海因里希一樣，羅德里大主教同樣知道這次調(diào)換背后的真相。

    也不是沒有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說什么了。

    于是，前幾天那場發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契地被揭過了。

    但對于身處其中的人來說，事情才剛剛開始。

    “從魯比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復(fù)的。”

    因為海因里希被要求“反省”數(shù)日，道爾頓又被調(diào)離了王宮，這幾天的御前會議少了以往針鋒相對的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書房的時候，她剛與財政大臣們商定完港口的事。

    見到大主教，女王朝他微微點了點頭。

    其他人十分有眼色地退了出去。

    財政大臣在走出書房將門帶上時，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。

    “我敢打賭，”他走出幾步后，對停下來等候他的一位同伴嘀咕，“就算讓他親吻圣父的戒指，他也不會有這么虔誠?！?/br>
    “誰？”

    同伴，王宮新的日常事務(wù)負(fù)責(zé)人茫然地問。

    財務(wù)大臣翻了個白眼，懶得同這個愚鈍的蠢貨解釋了。

    ……………………………

    羅德里大主教對圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會以格外不敬的語氣同女王討論教皇死期的事？

    “我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長桌上的地圖行走，審視著上面每一個被做了標(biāo)記的地點，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我們的競爭對手準(zhǔn)備的速度絕對不會遜色于我們?！?/br>
    “他們享受那頂三重寶冠帶來的利益太久了，”羅德里大主教堪稱尖銳地指出，“久到不愿意將它交出?！?/br>
    然而這是不可能的。