她一邊迅速地幫助女王換下沾著雨水的外袍, 一邊小小地, 帶著點(diǎn)埋怨的請(qǐng)求她：“我的好陛下，您若還體諒我, 就不要再做這種事了, 有什么話是不能在晴天里, 不能在房間里說(shuō)的呢？”

    “好吧, 我保證……”

    阿黛爾許諾的話在凱麗夫人譴責(zé)的目光里頓了頓。

    “您以前也是這么答應(yīng)我不再風(fēng)暴將至前到海邊的！”凱麗夫人脫口而出。

    那是她們還在礁石城時(shí)候的事。

    比起在城堡里待著，阿黛爾更喜歡到高高的礁石上走走。黑石嶙峋屹立在深藍(lán)的海岸，被潮水沖刷著, 她赤足打上面走過(guò)的時(shí)候，見(jiàn)海燕破浪而出, 那些自由的勇敢的鳥(niǎo)兒從她身邊飛過(guò), 令她覺(jué)得自己也是自由的。不過(guò), 凱麗夫人為此可擔(dān)心壞了，生怕什么時(shí)候她就從礁石上落下去……

    “我會(huì)盡力的?！卑Ⅶ鞝柣貞浧鹉菚r(shí)的事，語(yǔ)氣輕快了些，“也許，我們?cè)撜覀€(gè)時(shí)間回去看看?！?/br>
    誠(chéng)然，被流放的日子不是那么好過(guò), 但是在那個(gè)海邊的城堡, 也并非什么明媚的東西都沒(méi)留下。在那里的時(shí)候，身份的差異被削弱了，她們真正地成為了家人——當(dāng)然, 現(xiàn)在依舊是。

    凱麗夫人溫柔地看了女王一眼，將女王的話當(dāng)成了她難得的任性。

    身為統(tǒng)治者，為了維持民眾對(duì)自己的忠誠(chéng)與愛(ài)戴，君主們間隔一段時(shí)間就需要出巡一次。出巡之中，君主能與民眾面對(duì)面，更好地贏得人民的心，另外一方面皇室對(duì)鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊的走訪，能夠振興當(dāng)?shù)氐馁Q(mào)易與產(chǎn)業(yè)。

    典型的例子便是羅蘭的美納奇城市——現(xiàn)在它更經(jīng)常被稱為“玫瑰城”。

    阿黛爾的父親艾德蒙三世第六次巡游的時(shí)候，抵達(dá)這個(gè)小鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厣珴善G麗的玫瑰花引起了他的注意，他當(dāng)著人們的面將一朵玫瑰插在王后的發(fā)冠，引起了一股風(fēng)尚……一直到現(xiàn)在，達(dá)官貴人們依舊將美納奇的玫瑰作為高雅裝飾。

    但是，為保證君主們的安全，巡游的路線都是經(jīng)過(guò)精心選擇的。

    而礁石城……最偏遠(yuǎn)，最荒涼，最險(xiǎn)惡的礁石城，從來(lái)都不會(huì)出現(xiàn)在巡游路線里。

    凱麗夫人也不希望女王再次抵達(dá)礁石城，那里實(shí)在是太危險(xiǎn)了。

    不過(guò)，女王確實(shí)是在很認(rèn)真地思考關(guān)于巡游的事。

    ——在港口與航海條例確定之后。

    從她加冕到現(xiàn)在，嚴(yán)格意義上，并未有過(guò)正式的全國(guó)巡游。

    加冕第一年，國(guó)內(nèi)還有許多不愿意接受一個(gè)女人成為帝國(guó)統(tǒng)治者的人，國(guó)會(huì)時(shí)刻尋覓機(jī)會(huì)想要糾正這個(gè)“錯(cuò)誤”。第二年，緊隨著就爆發(fā)了第二次新神教派與舊神教派的沖突，這種時(shí)候出巡絕非理智。

    但現(xiàn)在不一樣。

    君主距離被統(tǒng)治的人民太遠(yuǎn)不是什么好事，尤其是她是位女王，她比國(guó)王們更需要來(lái)自人民的支撐。而現(xiàn)在旱災(zāi)已經(jīng)在暴雨下平息，各地的圣洛林修道院正面臨一番清洗——按照女王的命令，受清洗的修道院財(cái)產(chǎn)，除了繳納王室財(cái)政的那部分，還有一部份直接用于當(dāng)?shù)氐木葷?jì)。

    這是一個(gè)絕無(wú)僅有的機(jī)會(huì)。

    天降驟雨帶來(lái)的震懾，并不能在利益至上的貴族們心中維持太久——給他們足夠利益，讓他們跪下來(lái)親吻惡魔的腳也并非不可能。神跡能讓他們畏懼，但是這種畏懼效力會(huì)隨時(shí)間流逝，但在民眾那里就不一樣了。

    在必要的時(shí)刻，她絕不介意，將自己打造成天命的象征。

    她所接受的是一個(gè)空有其表的帝國(guó)，貴族對(duì)王室古老的敬畏和忠誠(chéng)搖搖欲墜，多年的宗教沖突讓人們彼此仇恨，讓本該一致向外的刀劍指向帝國(guó)自己的胸膛。種種災(zāi)難，幾乎要令它分崩離析——事實(shí)上，在原本的歷史軌跡里，它確實(shí)分崩離析了。

    女王需要讓這個(gè)古老的帝國(guó)重新凝聚起來(lái)。因?yàn)槲í?dú)這樣，才能讓它迎接一個(gè)即將到來(lái)的時(shí)代。

    ——關(guān)于航海、冒險(xiǎn)與變革的時(shí)代。

    ……………………

    “新的時(shí)代即將到來(lái)?！?/br>
    獵鷹掠空而起，在地上投下一個(gè)小小的影子。

    今天的天氣不錯(cuò)，奧爾西斯在王室森林里將他罕見(jiàn)的雪白獵鷹放飛。

    為便于打獵，奧爾西斯今天換了一身深紅的勁裝，肩膀上的白金色箭囊背帶以鉆石別針固定著。銀灰色的眼睛在樹(shù)影下有著如寶劍劍身般的光彩。不久前，羅蘭女王接受神判，天降暴雨的事情同樣傳到了魯特帝國(guó)。

    羅蘭女王得到上天庇佑的事，令帝國(guó)國(guó)內(nèi)的一些人轉(zhuǎn)變了態(tài)度。

    關(guān)于魯特帝國(guó)與羅蘭帝國(guó)聯(lián)姻一事，帝國(guó)內(nèi)部也不是沒(méi)有反對(duì)之聲。有那么一部分……嗯，奧爾西斯私底下將他們稱為“老古董”的家伙，固執(zhí)地認(rèn)為羅蘭女王的眼睛是徹頭徹底的巫女象征，魯特皇帝怎么能像以前的羅蘭艾德蒙三世那樣娶一位邪惡的巫女？

    現(xiàn)在，這部分人閉上嘴巴了，但是另一部分人又開(kāi)始憂心忡忡了。

    先前支持這場(chǎng)聯(lián)姻的人有一部分焦慮于，羅蘭女王如今地位穩(wěn)固，那么魯特帝國(guó)要怎么通過(guò)她去掌控羅蘭呢？他們寧愿奧爾西斯迎娶一位名聲狼藉的羅蘭女王，也不愿意他迎娶一位這樣……令世界驚訝的女王。

    奧爾西斯對(duì)這些人都在想什么心知肚明。

    或許有些人認(rèn)為，奧爾西斯能夠成為魯特帝國(guó)的皇帝，不過(guò)是因?yàn)樗\(yùn)氣好，比他弟弟早出生那么兩年。但一位年輕的皇帝能夠在王太后與首相長(zhǎng)久把控政權(quán)的情況下，在短短幾年間，將權(quán)力逐漸收攏，那么不論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，他都不會(huì)是蠢貨。

    而現(xiàn)在，對(duì)于那些人的想法……

    實(shí)話說(shuō)，奧爾西斯只覺(jué)得好笑。

    他們?nèi)f分焦慮于，他娶了羅蘭女王后，該如何掌控羅蘭，可他們?cè)趺礇](méi)有想到過(guò)這樣一件事——羅蘭女王，真的想要與他，與魯特帝國(guó)達(dá)成婚姻嗎？

    在羅蘭帝國(guó)叛變結(jié)束之前，或者在那場(chǎng)暴雨降臨之前，奧爾西斯對(duì)這樁婚姻還有幾分信心。但現(xiàn)在，他不這么認(rèn)為了。

    透過(guò)密探的匯報(bào)，他察覺(jué)到了同類的氣息。

    一位野心勃勃且手腕堅(jiān)定的君主絕不會(huì)容許自己的帝國(guó)成為他人的附屬，更不會(huì)將自己的王冠分與他人。他的官員們只看到她本身的利益，卻忽視了她與尋常女人迥然不同的地方——她是位危險(xiǎn)的王者。

    不要因?yàn)槎旧咴谔撊鯐r(shí)期的蟄伏，就真的認(rèn)為它是無(wú)害的。

    誰(shuí)認(rèn)為她愿意成為一位溫順?lè)牡钠拮樱l(shuí)就是個(gè)不折不扣的蠢貨。

    現(xiàn)在，她就已經(jīng)給了魯特帝國(guó)一記警告。

    阿瑟親王。

    哪怕是以?shī)W爾西斯的修養(yǎng)，在想到這件事的時(shí)候，他也覺(jué)得腦袋開(kāi)始隱隱作痛。他真后悔為了削減阿瑟對(duì)帝國(guó)陰影的控制，將他派去與羅蘭進(jìn)行婚姻協(xié)商。

    見(jiàn)鬼，他真的不想以后魯特帝國(guó)的史書(shū)是這么描述的：

    “——阿瑟親王因?yàn)殄e(cuò)過(guò)繪下羅蘭女王承蒙神跡那一幕的機(jī)會(huì)，對(duì)他的兄長(zhǎng)奧爾西斯恨之入骨，為此叛亂……”

    那會(huì)讓魯特王室成為千古笑柄的！

    奧爾西斯揮開(kāi)這令人頭疼卻又一時(shí)無(wú)法處理的事情，繼續(xù)思考羅蘭的問(wèn)題。

    “我敢打賭，那位據(jù)說(shuō)得到神明庇佑的羅蘭女王絕對(duì)從一開(kāi)始，就沒(méi)打算嫁給我。”

    “羅蘭那邊沒(méi)有反悔的跡象，他們同樣熱衷于婚姻協(xié)商?！闭材匪鼓芯簟男母辜婧糜扬@然不大相信，“她畢竟是個(gè)女人，是女人就需要一位丈夫協(xié)助她處理政事，替她分憂。而且，她不結(jié)婚，羅蘭帝國(guó)也不會(huì)贊同的?！?/br>
    “我親愛(ài)的詹姆斯先生，”奧爾西斯回答，“協(xié)商只是維持盟友關(guān)系的手段，他們現(xiàn)在需要魯特與他們一起抗擊雅格。但若我們成功取得對(duì)圖瓦公國(guó)的控制權(quán)，你認(rèn)為他們還會(huì)是我們的盟友嗎？”

    “但是，除了魯特，還有誰(shuí)能夠與羅蘭結(jié)盟？”

    詹姆斯反駁。

    除了魯特帝國(guó)，再?zèng)]有第二個(gè)新神教派取得主導(dǎo)的國(guó)家。

    “在利益面前，信仰不值一提。等看看，羅蘭即將擬定新的港口與航海條例，我們就能從中得到訊號(hào)了。”

    ………………………

    港口條例與航海條例。

    這兩樣對(duì)羅蘭帝國(guó)至關(guān)重要。

    這與帝國(guó)的地理位置有關(guān)，它北接魯特帝國(guó)和教皇國(guó)，左臨天國(guó)之海，右靠赤海。國(guó)土較為狹長(zhǎng)，多南北走向的山脈，狹長(zhǎng)曲折的海岸線，令它擁有如天上繁星般多的優(yōu)良港灣。

    港口與航海的相關(guān)條例，必須經(jīng)由國(guó)會(huì)進(jìn)行討論，但是在那之前，女王與御前會(huì)議，不可能什么事情都不做。

    “在這里見(jiàn)到主教先生，有夠稀奇的。”

    道爾頓與羅德里大主教在回廊上相逢時(shí)，他似笑非笑地嘲諷了一句。

    眾所周知，羅德里大主教從不住在夏宮里屬于他的房間。同樣，他也從不出現(xiàn)在女王的御前會(huì)議上。

    但是，今天他出現(xiàn)了。

    短短半個(gè)月的功夫，羅德里大主教變得更瘦削了，臉部顴骨的線條變得比原先看著更加刮人。他穿著黑色罩衣從長(zhǎng)廊另一頭走來(lái)的時(shí)候，侍女們總會(huì)下意識(shí)地收斂笑容，變得拘謹(jǐn)起來(lái)。

    面對(duì)道爾頓的嘲弄，羅德里大主教無(wú)動(dòng)于衷。

    舊神教派的處理已經(jīng)落下帷幕，圣洛林派修道院被取消合法地位。但另一方面，女王又展現(xiàn)出她寬容的一面——她并沒(méi)有對(duì)普通的舊神派教徒進(jìn)行懲戒，或者強(qiáng)迫他們改信新神。她親自撰寫(xiě)了一份十分動(dòng)人的講稿。

    那份講稿，羅德里大主教記得清清楚楚。

    “……我親愛(ài)的人民，如若你們中任何一方因此流血，又該令我，令羅蘭帝國(guó)——你們最偉大最慈悲的母親，多么傷心啊。”

    破開(kāi)眼前的迷霧之后，羅德里大主教終于能夠從另外的角度——不是以前偏執(zhí)的信仰角度——來(lái)看待這些演說(shuō)。

    它們絕對(duì)稱得上精妙的杰作，阿黛爾在演說(shuō)中同時(shí)展現(xiàn)出王者的威嚴(yán)與女性的溫柔，她將這場(chǎng)曠日持久新神派教徒與舊神派教徒比作“骨rou相殘”，她刻意地淡化了雙方在信仰上的不同，而突出強(qiáng)調(diào)了他們的共同點(diǎn)“羅蘭”。

    ——她正以她的方法，努力修補(bǔ)這個(gè)千瘡百孔的帝國(guó)。

    羅德里大主教讀懂了這點(diǎn)。

    她正在拯救這個(gè)國(guó)家。

    守護(hù)與公正落于何處，何處便是神的國(guó)度。

    在眾人審視和驚訝的目光里，大主教走進(jìn)了召開(kāi)御前會(huì)議的書(shū)房，女王坐在房間正中的椅子上，微微朝他頷首。

    他沉默地彎腰，深深行了一禮。

    “我想，諸位都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”阿黛爾以羅蘭人掛在口邊的一句話，直接進(jìn)入今天的重點(diǎn)，“玫瑰海峽之于羅蘭，就像張開(kāi)于天國(guó)之海和赤海之間的網(wǎng)，金幣從這張網(wǎng)里源源不絕地漏進(jìn)羅蘭人的口袋。”

    玫瑰海峽，羅蘭帝國(guó)最引以為豪的明珠。

    它溝通了天國(guó)之海和赤海。所有在兩個(gè)海域之間往來(lái)交易的商隊(duì)船只，都需要從這里進(jìn)出。

    “與此同時(shí)，將有無(wú)數(shù)刀劍為它而來(lái)。以前的羅蘭，足夠強(qiáng)大，如雄獅震懾大地，令豺狼鬣狗不敢前來(lái)，但如今我們竟然要淪落到與魯特帝國(guó)結(jié)盟才能逼退窺視者的地步。”女王的目光從房間里所有人臉上掃過(guò)，“這是為什么？”

    “回答我，先生們?！?/br>
    第27章 風(fēng)帆時(shí)代

    為什么呢？

    這其實(shí)是個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，在場(chǎng)的幾乎人人都能夠說(shuō)上那么幾點(diǎn)——艾德蒙三世去世后的王權(quán)之爭(zhēng)、舊神教派與新神教派的仇恨、港口為各大家族把控, 稅收的混亂、艦隊(duì)走向衰落……

    但問(wèn)題是, 這些原因，或多或少, 都與在座的有一些關(guān)聯(lián)。

    于是, 房間陷入了沉默。

    “說(shuō)說(shuō)看, 羅德里?！?/br>
    阿黛爾目光越過(guò)房間中沉默的其他人, 直接點(diǎn)了大主教。

    這令一些人的神色變得微妙起來(lái)，換成以前他們是絕對(duì)不會(huì)對(duì)女王和大主教做什么聯(lián)想的。但現(xiàn)在，巴爾德老神父的指責(zé)大家可還沒(méi)忘。之前羅德里大主教做的一些事情, 也與他一貫的苦修士形象不太符合。

    財(cái)政大臣第一反應(yīng)就是去看海因里希。

    出乎意料的是，海因里希什么反應(yīng)都沒(méi)有, 他就靜靜地坐在那里, 臉龐有一半籠罩在椅背的陰影中。