傭兵拒絕前進(jìn)，雅格國(guó)王聽(tīng)聞此事之后，瞬間更改了原本的態(tài)度，變得強(qiáng)勢(shì)起來(lái)仿佛羅蘭王位已是他的囊中之物。如果他想保有更大的利益，那么就只能與貴族和解——叛黨釋放出了談判的信號(hào)。

    從副官到參謀員，所有參與計(jì)劃的人都接受了嚴(yán)厲的調(diào)查。道爾頓幾乎是在掘地三尺地尋找叛徒。

    一無(wú)所獲。

    當(dāng)?shù)罓栴D的長(zhǎng)靴踏過(guò)石面的時(shí)候，整個(gè)城堡內(nèi)幾乎無(wú)人敢于處于暴怒中的他對(duì)視。他摩挲著腰間的燧發(fā)槍，腦海中盤算著諸多名字……其中有一個(gè)很快地掠過(guò)他的腦海。

    他捕捉住它。

    阿黛爾·羅蘭。

    這個(gè)懷疑相較其他人而言，近乎荒謬……道爾頓從不低估女王對(duì)男性的吸引力，因此就連那些保護(hù)她的人都不被允許距離女王太近，更別提涉及戰(zhàn)事的人員。

    但道爾頓一向重視自己的直覺(jué)。

    他沿著回廊握著槍柄，徑直抵達(dá)花園，臉上冰冷的神情足以讓人誤以為自己錯(cuò)入地獄。

    然而穿過(guò)大理石拱門后，神國(guó)的玫瑰園驟然出現(xiàn)在他眼前。

    月桂樹(shù)下是花匠精心修剪過(guò)的小灌木和花叢，或深或淺，或濃或淡的花盛開(kāi)在繁葉中。穿著寬松白色絲綢裙的女王半躺在玫瑰叢的陰影下，頭頂就是色澤艷麗的紅玫瑰，花瓣落在她月光般的卷發(fā)上，落在她如柳枝般起伏的腰肢和肩膀。她慵懶地?fù)沃玫哪橗?，翻閱開(kāi)頁(yè)彩繪本，輕聲和身邊的侍女講著什么。

    有那么片刻，道爾頓相信圣畫(huà)里描繪的故事是真實(shí)的，圣母瑪利亞確實(shí)會(huì)在神國(guó)的玫瑰園里為獲得救贖的靈魂講述美好的故事。

    空氣彌漫著香甜的花香，濃郁得像夢(mèng)。

    在道爾頓反應(yīng)過(guò)來(lái)前，他已經(jīng)駐足了有那么一會(huì)兒，直到女王朝他這邊看過(guò)來(lái)。

    她剛剛不知和侍女長(zhǎng)說(shuō)什么，唇邊還帶著點(diǎn)笑。

    道爾頓松開(kāi)了自己按在槍柄上的手。

    他踩上厚毯子般柔軟的草地，朝女王走去，侍女長(zhǎng)起身退開(kāi)了。

    午后的空氣令人倦怠，看到道爾頓過(guò)來(lái)，阿黛爾懶洋洋地抬起一只白到近乎發(fā)光的手，讓道爾頓半跪下來(lái)親吻手臂，并沒(méi)有起身。

    “您怎么來(lái)這里？”阿黛爾問(wèn)道，“我們的將軍先生居然出現(xiàn)在這種女人待的地方？”

    道爾頓知道她在調(diào)侃自己。

    他出身平民，在貴族們喜歡充當(dāng)休閑的花園場(chǎng)合不受待見(jiàn)，未避免一些不必要的麻煩，他索性很少進(jìn)入這類地方。這成了他不解風(fēng)情，不懂藝術(shù)的又一證據(jù)。

    “我們的傭兵被攔截了?！钡罓栴D不放過(guò)女王接下來(lái)的任何一絲神色變化，“有人將消息透露給了您親愛(ài)的導(dǎo)師先生。”

    “您在懷疑我？”

    阿黛爾坐起身，她尖銳的目光筆直地落進(jìn)道爾頓眼里。

    “您與海因里希先生感情深厚……”

    一聲脆響。

    女王這一耳光給得又狠又快，并且用了全力，連“戰(zhàn)爭(zhēng)武器”都被扇得重重一偏頭。道爾頓起先沒(méi)有明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，臉上就已經(jīng)火辣辣一片，在他反應(yīng)過(guò)來(lái)的那一刻，他幾乎是馬上伸手去拔槍。

    退到遠(yuǎn)處的凱麗夫人尖叫一聲就要沖上前來(lái)。

    “站在那里，凱麗。”女王厲聲喝止。

    被狠狠甩了一耳光的暴怒沒(méi)有減弱，但道爾頓還是勉強(qiáng)找回了一絲理智，阿黛爾的命令反倒提醒了他現(xiàn)在面前的是羅蘭女王，是他最重要的一枚棋子，若是就這樣折損，未免也太過(guò)浪費(fèi)。

    “來(lái)，開(kāi)槍?！卑Ⅶ鞝栒f(shuō)，“現(xiàn)在就開(kāi)槍?！?/br>
    對(duì)上阿黛爾的雙眼時(shí)，道爾頓的怒火出現(xiàn)了那么一瞬間的空白。

    “好??！”

    阿黛爾咬著牙，面龐的線條變得冷硬凌厲，然而不知何時(shí)她的眼中盈起淚水，那雙美麗的眼睛就如被暴雨洗過(guò)的玫瑰。

    “真該叫人看看，羅蘭最杰出的軍事天才原來(lái)就是這個(gè)樣子！我信任您的天賦與能力，我信任您的威名與勇氣，我信任您的戰(zhàn)無(wú)不勝，因此不聞不問(wèn)待在這里。您沒(méi)能為我捧來(lái)勝利的桂冠也就算了，竟要讓囚鳥(niǎo)來(lái)背負(fù)戰(zhàn)敗的罪名？”

    午后休憩帶來(lái)的慵懶在女王身上一掃而空，她怒氣沖沖卻又眼帶水光。

    “說(shuō)說(shuō)看！說(shuō)說(shuō)看！”

    她聲音憤憤中帶著失望。

    “最杰出的軍事天才先生！您的功績(jī)都是這么來(lái)的？”

    第6章 與狼共舞

    “我為我輕率的懷疑致歉?！钡罓栴D放開(kāi)槍，重新單膝跪下，“但是，陛下，若士兵為君主所背棄，又有誰(shuí)敢再對(duì)您盡心盡力？”

    他在踏進(jìn)玫瑰園之前可沒(méi)想過(guò)會(huì)得到這樣反應(yīng)。

    不過(guò)，她的暴怒和眼淚皆不似作偽，而一記耳光總比出賣者是女王要來(lái)得好。

    “那您也不該教信任您的人心碎?！卑Ⅶ鞝柣卮穑澳跄軐ⅰ淹健@樣可恥的罪名施加到我身上？難道您不知道羅蘭視“榮耀”為生命？”

    道爾頓意識(shí)到女王的怒火是從何而來(lái)。

    羅蘭王室的格言是“榮耀之上”，出賣盟友和背信棄義都會(huì)使他們的徽章蒙羞，遭受世人唾棄謾罵。在阿黛爾執(zhí)政的三年之間，她一直竭力履行這一點(diǎn)。

    “他們希望在夏宮會(huì)晤，在那里進(jìn)行和談?！钡罓栴D說(shuō)，“您意下如何？”

    女王情緒平復(fù)下來(lái)，她再次將手遞給道爾頓：“我相信您的安排?！?/br>
    道爾頓吻了吻她的手背。

    雙方算是和解了。

    在道爾頓帶著掌印離開(kāi)后，凱麗夫人回到女王身邊。她跪在女王身邊，輕柔地查看女王剛剛給了道爾頓一耳光的手。女王感覺(jué)到有g(shù)untang的淚水滴落到手背上。

    “親愛(ài)的，挨耳光的可不是我?！彼眯Φ靥嵝?。

    “您……”

    凱麗的眼淚掉得更兇了，女王曾多么重視榮耀，曾有多么堅(jiān)定崇高的品格啊。

    “不用擔(dān)心。”女王嘆息，“我也早成蛇蝎了?！?/br>
    “可是……”凱麗夫人忍不住叫出來(lái)，“這不是您該承受的?！?/br>
    為什么善良的，公平的，仁慈的，正義的會(huì)成為致命的錯(cuò)誤？這難道不是神所頌揚(yáng)庇佑的嗎？

    “別擔(dān)心，”女王溫柔地觸碰她的頭發(fā)，“我知道我在做什么?！?/br>
    她在淤泥中跋涉，只為有朝一日，重歸榮耀。

    ……………………

    夏宮，又被稱為“榮耀之殿”。

    羅蘭家族的第一位君主在這里加冕，兵變之夜女王得到道爾頓的幫助從這里逃了出去。后來(lái)為叛黨所占領(lǐng)，作為和解的一個(gè)重要條件，女王將重歸夏宮。不過(guò)在那之前，道爾頓與貴族代表們先進(jìn)行過(guò)一連串繁瑣的談判。

    直到八月的第一天，合約確定，雙方包括女王在夏宮會(huì)晤。

    叛亂的貴族將在夏宮重新向女王宣誓效忠，而女王也將寬恕他們此前的篡逆行為，而國(guó)會(huì)和貴族們都不得不接受道爾頓作為新的“帝國(guó)元帥”。

    “神會(huì)原諒你們的過(guò)錯(cuò)，我遵從神的旨意。”

    阿黛爾穿著低領(lǐng)方口長(zhǎng)裙，裙子上以金線和銀線繡滿玫瑰，皎潔無(wú)瑕的手臂從裝飾珍珠帶切口的寬袖中露出。她坐在天鵝絨絲綢的王椅上，每一位重新歸順的貴族走上前，她就伸出手讓他們親吻指上的王戒。

    她聲音親和，面帶微笑，仿佛真的遺忘了之前的種種不快。

    一些滿腹疑慮的貴族在見(jiàn)到她的微笑后，心中的疑慮不由得打消了幾分。畢竟，在過(guò)去的三年里，阿黛爾·羅蘭一貫有著寬容仁慈的好名聲。比起女王本人，貴族們更在意的還是站在女王身邊的那個(gè)人。

    羅伯特·道爾頓。

    “看??！”賬務(wù)大臣站在海因里希身邊，抱怨，“他幾乎要將她圍得水泄不通了，見(jiàn)鬼，難道我們以后要通過(guò)一個(gè)泥種的首肯才能見(jiàn)到女王的面嗎？”

    從女王乘坐鍍金的皇家馬車抵達(dá)夏宮起，道爾頓本人幾乎與她形影不離。女王本人的親衛(wèi)更是清一色地被重新替換成了道爾頓的手下，這讓一些曾經(jīng)充當(dāng)女王近衛(wèi)的紳士們感到格外不快——眼下他們對(duì)此無(wú)能為力。

    海因里希沒(méi)有說(shuō)話。

    他站在枝形燭臺(tái)后，臉龐被燭光照得忽明忽暗。

    他正看著女王和站在女王身邊的年輕軍官。

    道爾頓今天穿著上等緞面的深紅短外套，外面是帶兩排閃閃發(fā)光的銀紐扣的黑披風(fēng)，及膝的長(zhǎng)靴格外程亮。在他的胸口處佩戴著象征“帝國(guó)元帥”的耀眼寶石徽章。在叛臣走上前的間隙，女王會(huì)轉(zhuǎn)頭微笑著同他說(shuō)話，而道爾頓不時(shí)也會(huì)俯下身，低聲同女王說(shuō)些什么。

    一直以來(lái)站在女王身邊提醒她的人，是他。

    那時(shí)候他從未覺(jué)得那個(gè)位置有何珍貴，但等到有人替代自己，海因里希還是覺(jué)得有條蛇在心里咬了他一口——那蛇名為“嫉妒”。

    這是天性使然。

    海因里希家族的徽章是雙頭蛇，而事實(shí)上，他們是群被稱為“蝮蛇家族”的人，擁有所有蛇的特性——冷酷，貪婪以及對(duì)所屬之物的占有欲。在道爾頓看來(lái)的時(shí)候，海因里希朝他頷首，心中卻想著那幾封密信。

    難道他以為自己真的能安然站在那個(gè)位置上？

    海因里希不無(wú)惡意地想，如今他的學(xué)生可是已成了一條會(huì)咬人的毒蛇。

    不過(guò)旋即，他不由自主地想到，就算道爾頓從那個(gè)位置消失，自己真的能夠再次獲得它嗎？

    他打住思路，沒(méi)去想答案會(huì)是什么。

    王座旁，年輕的軍官俯身湊到容貌過(guò)人的女王耳邊，姿態(tài)親昵。

    “您的導(dǎo)師先生一直在看著您?！钡罓栴D說(shuō)，“他看起來(lái)可一點(diǎn)都不像高興的樣子——作為您的導(dǎo)師，他難道不該為您重回寶座而感到喜悅嗎？”

    “你要知道，”阿黛爾將手伸給最后一位上前的官員，沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，“你現(xiàn)在站著的地方，原本是屬于他的?！?/br>
    “那他很快就要更加憤怒了。”

    道爾頓笑起來(lái)。

    繁瑣的流程終于到了盡頭，大主教走上前宣讀完長(zhǎng)長(zhǎng)的合約，以神的名義為這場(chǎng)君臣的和解做了見(jiàn)證。從這一刻起，女王與貴族們盡釋前嫌。而在主教宣讀完之后，阿黛爾站起身，她環(huán)顧大廳，以親切的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口。

    “諸位，借這令人喜悅的時(shí)機(jī)，還請(qǐng)你們?yōu)榻酉聛?lái)的事做可貴的見(jiàn)證——”

    道爾頓上前一步，在王座前單膝跪下。

    阿黛爾從一旁的侍者手中拿起了國(guó)劍，放到道爾頓的肩膀上：“羅伯特·道爾頓，我以羅蘭帝國(guó)女王之名，冊(cè)封你為勛德騎士，我要你以劍為我征戰(zhàn)，要你以盾為我守衛(wèi)?！?/br>
    在女王抽劍的那一刻，在場(chǎng)的貴族臉色驟變。一直以來(lái)，他們攻訐道爾頓的很重要一點(diǎn)，就是他的出身，而此刻女王冊(cè)封他為勛德騎士，他便擺脫了最大的致命點(diǎn)，同時(shí)他將依照帝國(guó)法律擁有一塊封地——這意味古老的望族勢(shì)力將迎來(lái)新的變動(dòng)與挑戰(zhàn)。

    但是，作為剛剛得到赦免的叛徒，他們無(wú)話可說(shuō)。

    “我的劍即您的劍，我的盾即您的盾?！?/br>
    道爾頓宣誓。

    “我任命你為騎士統(tǒng)領(lǐng)，從今日起，成為我與我的城堡最堅(jiān)定的保護(hù)者?！卑Ⅶ鞝栍H昵地拂過(guò)他的衣領(lǐng)。