大家口中的鄭老頭佝僂著腰背，暮氣沉沉，渾濁的雙目緊盯著沈靈淵。

    沈靈淵溫聲道：“鄙姓沈，這是我?guī)煹?，姓葉?？墒抢喜碌奈衼沓龢溲?？”

    鄭老伯咳了兩聲，道：“不錯，是我?！?/br>
    沈靈淵道：“還請老伯告知，這里發(fā)生了何事？”

    不待鄭老伯開口，眾人就你一言我一語地說了起來：

    “哎喲，這山里頭有樹妖啊，會打人的！”

    “樹妖不光打人，還有毒呢！被打傷了就跟瘋了一樣不認人，按都按不住。喏，就跟王家那小子一樣?！?/br>
    沈靈淵掃了眼最初襲擊自己的那人，問：“樹妖是何時開始出現(xiàn)的？”

    “大概一個月前吧，鄭家小子……”說話那人看了一眼鄭老頭，湊近沈靈淵壓低了聲音道：“鄭家小子上山砍柴就遇上了樹妖，被打得渾身是血，嚷嚷著柳樹成精啦，從此就變得瘋瘋癲癲的，治了一個月都治不好，前幾天就……沒了。”

    鄭老頭目露悲戚之色。

    沈靈淵聽到這里，心中一動，看向緊挨著自己坐的葉檀：小遙峰和靈風村相距不遠，又都是在一個月前出事，是巧合，還是兩件事有所關(guān)聯(lián)？

    葉檀臉上卻是看不出什么來。

    靈風村無水無田，村中人只靠上山砍柴打獵為生，日子倒也過得去。最開始鄭元說柳樹成精，誰也不信，山里頭只長松樹杉樹，哪兒有什么柳樹。后來陸陸續(xù)續(xù)有其他人也遇到這怪事，就不由得人不信了。而被樹妖打傷的那些人，無一例外都失了神智，最初受傷的鄭元更是越來越嚴重，最后竟然就這么沒了，村民們這才慌了神，由鄭老頭出面去請仙人們除妖。

    村民們說來說去還是樹妖作祟，然而中招者身上的魔氣卻無法解釋。好在這些人被魔氣侵體尚且不深，沈靈淵一一為他們運功驅(qū)除魔氣，他們不多時便清醒了。沈靈淵被村民們“神仙”“菩薩”的一通亂叫，只差供奉起來了。

    等全部驅(qū)完，一夜已經(jīng)過去。期間沈靈淵怕葉檀會困，想讓葉檀在村民家中睡覺，葉檀卻無論如何也不肯，執(zhí)意要跟在沈靈淵身邊，沈靈淵只能由他。

    天光微亮，沈靈淵送走最后一位感恩戴德的村民，俯身問葉檀：“累嗎？”

    葉檀搖了搖頭：“葉檀不累。師兄辛苦了?！?/br>
    師兄忙了一整晚，自己一點忙都沒能幫上，他反而問自己累不累。

    沈靈淵微怔，笑了下。這也是第一次有人對他說“辛苦”。無論是師父、師兄弟還是這些村民，甚至于他自己，都覺得他所做的一切乃是理所應(yīng)當，從來沒想過自己是否也會覺得“辛苦”。

    些微的倦意一掃而空。

    自村民們相信樹妖一說不再進山后，倒是沒有人再受傷了，除妖也不急于這一時。沈靈淵想送葉檀回太極殿，葉檀卻是不愿。

    親傳弟子有師父教導，太極殿的戒律原也并不針對他們，葉檀一天不去亦無不可。

    沈靈淵便讓葉檀留了下來。

    何況，這樹妖……

    沈靈淵躊躇片刻，問葉檀：“山林中的這樹妖，你有何想法？”

    “不是樹妖，”葉檀一字一句認真道：“是樹靈?！?/br>
    “何意？”

    “機緣巧合之下，得天獨厚的草木就會生出‘靈’來。我家……我家之前就有一個柳靈，活潑好動喜歡到處跑，而且脾氣不好愛打人。上次我們回小遙峰時，我并未見到它，許是跑到這附近來了?！?/br>
    “被它打傷的人會失去神智嗎？”

    “不會?！?/br>
    沈靈淵皺眉沉思，恐怕山林中除了柳靈，還有別的東西在。

    需得先找到柳靈方能確定。

    出乎沈靈淵兩人預料的是，問受傷之人柳靈的方位時，他們都指向了同一地點。柳靈并未如葉檀所說那樣四處亂跑。

    兩人辭別村民，向著山林中進發(fā)。高大的樹木筆直地伸向天空，沈靈淵御劍帶著葉檀從半空中飛掠而過，帶起樹梢的積雪。沿著村民所指的路行了半個時辰，葉檀便感知到了柳靈的存在。沈靈淵緩下速度，慢慢靠近。

    林木高深，樹冠連起來遮天蔽日，青色的霧氣彌漫其間，連枝葉的縫隙間漏出的熹微晨光都十分朦朧。雪中的深林寂靜非常，只有兩人腳踩在雪地上的“嘎吱”之聲。

    葉檀忽然一頓，抓著沈靈淵袖子擔憂道：“師兄，不對勁，它不受我控制了?！?/br>
    沈靈淵道：“無妨。”他早已預料到柳靈必是遭遇了什么變故。

    葉檀指著不遠處，道：“就在那里?！?/br>
    沈靈淵望去，只見青霧涌動，光影昏暗，一切都影影綽綽看不清楚。

    他停住腳步，凝神戒備。

    唰——

    倏然間濃霧中伸出一條長長的細枝，閃電般向著沈靈淵面門抽來！

    沈靈淵眸光微動，頭向左輕輕一偏。

    “啪”。

    枝條落空，尾稍在沈靈淵耳邊爆出一聲輕響。

    唰唰——

    又是兩條細枝飛來，快若游龍，挾著風聲卷向兩人。沈靈淵猛地向上一躍，避開了襲向面門和胸口的兩條。身后又有極細的風聲傳來，沈靈淵面色不變，于半空中無可借力處憑空翻轉(zhuǎn)，瞬間挪開數(shù)尺，三條細枝盡數(shù)落了空。

    沈靈淵輕巧落地，向后退了數(shù)十丈，把懷中葉檀放下，對他道：“你在這里不要動?！?/br>