崇政殿，低壓氛圍里，范申強(qiáng)壓心中不安，提議道：“御史中丞不在，由其他侍御史出面糾察，也是一樣的。”

    周遭有低低議論聲，官家霜眉冷眼，道：“傳褚晏，朕親自審問?！?/br>
    范申眉峰一斂，不動(dòng)聲色低頭掩去，退回隊(duì)列中。

    不多時(shí)，內(nèi)侍通傳聲響徹大殿，漢白玉鋪砌的地磚上，一雙麒麟金紋皂皮履逆光踏來，一步一聲。眾人視線上移，晨曦里，褚晏袒胸露臂，被長年累月曬黑的上身疤痕嶙峋，或長或短，或新或舊，赫然被如一條條正在啃噬他血rou蜈蚣。

    在場眾人不約而同倒吸口氣，那等平日里連庖廚都不敢一下者，漲青著臉險(xiǎn)些作嘔。

    官家亦眉間微蹙，不知是惱是驚。

    眾人駭然間，褚晏跪地行禮，官家賜平身。

    王靖之按捺不住，冷嗤道：“堂堂一品大臣，衣冠不整，邊幅不修，成何體統(tǒng)！”

    褚晏笑回：“古有廉頗妒藺相如德不配位，屢次刁難，明曉其先國家之急而后私仇的良苦用心后，rou袒負(fù)荊，登門謝罪。今晏斗膽以廉將自比，為一己之淺陋無知，負(fù)荊向陛下告罪，并不覺有辱斯文。還是說，王大人連這‘負(fù)荊請罪’的典故都不知？”

    “你！”王靖之氣得跳腳。

    范申及時(shí)調(diào)解，把王靖之勸下后，對褚晏道：“為將軍殺降一事，殿內(nèi)已快鬧成菜市場，將軍就莫再火上澆油，徑直陳情罷。”

    說是“陳情”，可那眼神、語氣分明是“低頭認(rèn)罪”。褚晏冷哂，目光投向正上方巍然而坐的帝王。

    一眼之后，后退半步，伏地跪拜。

    “臣褚晏粗蠢無能，有負(fù)圣恩，金坡關(guān)抗敵不力在先，朔州無故殺降在后，懇請陛下降罪！”

    一言畢，座下闃然，官家臉色鐵青，似沒有想到他在殿外長跪一個(gè)時(shí)辰后，入殿沒有任何辯白，直接就把罪認(rèn)下，郁聲道：“無故殺降，視同抗旨，其罪當(dāng)誅，你確定沒有一句辯解？”

    褚晏道：“誠如各位御史所奏，臣的確下令招安在先，無故殺無罪八千降匪在后，湯蠖斧鉞，臣皆無怨懟，只有一腔肺腑之言，愿能在赴死前得陛下垂聽?！?/br>
    官家沉默片刻，正聲道：“講?！?/br>
    褚晏道：“國朝外敵強(qiáng)勁，內(nèi)寇jian猾，為以應(yīng)對，軍隊(duì)之龐大前所未有，每年國庫十分之八、六分之五皆用以養(yǎng)兵，百姓賦稅繁重，苦不堪言。然縱使如此，邊關(guān)將士依舊艱辛貧窘，逢戰(zhàn)時(shí)，所食米飯粗糙稀糜，不足抵一役；所佩衣甲軟脆破敗，不足當(dāng)矢石，偶有捷報(bào)，全靠置己于死地求生。

    “再說各地廂軍，招募者有之，發(fā)配者有之，受降者有之，編制龐雜，良莠不齊，每年消耗軍餉數(shù)以百萬計(jì)。然因軍中將校不肅，斂掠乞取，士卒備受盤剝，輕者未嘗得一溫飽，重者采薪織屨，掇拾糞壤，以度朝夕。臣此番入朔州，親眼目睹有軍人之妻女涂脂抹粉，倚靠市門，名曰乞食，實(shí)則是變賣rou*體填補(bǔ)家用，荒唐至斯，冗兵問題之大可見一斑。

    “可就是在這種情形之下，各地鎮(zhèn)壓亂民依舊動(dòng)輒招安，一以重金勸降暴民首領(lǐng)，二以本就捉襟見肘的軍餉供養(yǎng)大批降匪，美其名曰‘以彌內(nèi)亂’、‘以御外敵’，實(shí)則養(yǎng)虎留患，促使他地?zé)o知難民爭相效仿，以至各地叛亂屢禁不止，冗兵之弊雪上加霜。

    “臣深知，招安之策自先帝始，不敢妄下雌黃，然時(shí)過境遷，今非昔比，對如今的大鄞而言，招安亂民已是弊遠(yuǎn)大于利。臣只悔朔州之行，優(yōu)柔寡斷，不能堅(jiān)定己志把暴民屠于城外，反引狼入室，至無辜百姓蒙難受辱。種種惡果，皆系臣三番四復(fù)，首鼠兩端，臣死而無恨，只求陛下以臣為鑒，自今以后，慎用招安之法！”

    話聲甫畢，大殿之內(nèi)久久靜默，官家攥著那塊冰冷的白銅鎏金鎮(zhèn)紙，指節(jié)泛白。

    “你說的……都是真的？”

    邊關(guān)將士食不果腹，各地廂軍變法乞食，他大鄞嘔心瀝血養(yǎng)著的百萬士兵，竟是貧窘潦倒到這種地步？！

    褚晏輕笑：“都說‘將死之人，其言也善。’臣戴罪受刑在即，又何必再欺瞞陛下呢？”

    大殿內(nèi)一派闃寂，官家悲怒交集，繃緊臉色幾次動(dòng)唇，卻根本發(fā)不出聲音。

    便欲去審問范申，范申已主動(dòng)出列，道：“‘冰凍三尺，非一日之寒?！瘒弑F(xiàn)狀，確乎已是迫在眉睫，不過究其根源，恐怕還并不止是褚大將軍提及的招安罷？”

    眾人齊刷刷注目過去，褚懌微微側(cè)目，淡哂不答。

    范申道：“先帝有言：世之危亂，民之失業(yè)，此所以各地盜賊橫行。誅之不可勝誅，且同胞相殘，有違天道，與其趕盡殺絕，不如招納之以為我用。除大將軍剛剛頗為不屑的兩大利外，招撫的暴民，善良脅從者，可散而歸田畝；強(qiáng)猾勇敢者，可驅(qū)而攻寇仇，勝，則朝廷享其功；敗，窮兇之徒，亦不足惜也。

    “朝廷之所以下令讓大將軍勸降朔州暴民，除以寬仁體恤為本外，更欲假大將軍之能，收服馴化，教其本性，健其體格，以便遣至淮南路，平蘄州之亂，救百姓于水火。朔州暴民既降，便與大將軍麾下親兵無異，士卒酗酒犯法，將帥難辭其咎，眾文官彈劾，其因便在于此。

    “退一步講，如誅滅暴民首領(lǐng)當(dāng)夜，大將軍僅是殺雞儆猴，待他日蘄州之亂平定后，大將軍將功補(bǔ)過，招撫所產(chǎn)生的費(fèi)用亦可因降匪之傷亡而削減大半。相比邊關(guān)連年征伐，窮兵黷武，招安所費(fèi)之錢財(cái)，實(shí)在九牛一毛。且西、北兩條邊防線上，屯兵共一百二十萬余，單只忠義侯府，就手握重兵二十萬整，此等數(shù)目，堪比兩省之廂軍，冗兵現(xiàn)象，遠(yuǎn)勝于內(nèi)地。

    “再者，邊防固然軍隊(duì)龐大，可軍力羸弱，勝少敗多，上不能收失地，下不能安關(guān)城，就連大將軍最能打的褚家軍，這回也得靠和談善后。平心而論，求和所費(fèi)，遠(yuǎn)在征伐之下，百姓之負(fù)擔(dān)，亦遠(yuǎn)輕于戰(zhàn)時(shí)。故臣以為，冗兵之弊，招撫暴民只是末，邊關(guān)戰(zhàn)火不休，揮金如土，令百姓賦稅無止，不堪其重，方是本！”

    把冗兵之禍根氣勢洶洶地從招安轉(zhuǎn)移至戍邊，順道再一提褚家軍金坡關(guān)之恥，在場的寥寥幾位武官直氣得怒火中燒。

    一國邊防，重于泰山，可因朝廷缺錢，邊疆將士飲食不飽，裝備不利，戰(zhàn)敗后，用事者不思考如何改善解決，反而認(rèn)為屯兵戍守逼窮百姓，抵御侵略不如奴顏婢膝……

    知樞密院事吳縉渾身發(fā)抖，便欲破口大斥，卻聽褚晏一聲冷笑。

    他像是終于等來這一句般，頭一昂，道：“邊關(guān)戰(zhàn)火不休，揮金如土，不比求和經(jīng)濟(jì)實(shí)惠……所以，范丞相解決冗兵、為百姓造福的方法，就是不擇手段坑害忠良，親手把六萬國軍葬送在關(guān)外嗎？”

    聲如雷滾，大殿內(nèi)一陣轟動(dòng)！

    嘈嘈非議聲烈如油鍋煮沸，眾人駭然相覷，議論不休。

    范申怒喝：“崇政殿內(nèi)，你在胡言亂語什么？！”

    褚晏不應(yīng)，目眥盡裂，直面御前放聲道：“臣——忠義侯府褚晏，狀告丞相范申及參知政事上官岫勾結(jié)邊將，謀害國軍！”

    ※

    鄰墻狗吠聲此起彼伏，往日暢通無阻的小甜水巷內(nèi)一派闃寂，便衣裝束的褚家軍扣押著馬車外戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小廝、護(hù)衛(wèi)，看似平靜無波的眼底，俱是刀鋒凜凜。

    車內(nèi)，驀然一記慘叫。

    褚懌抖開那封從劉石旌懷里奪來的舉報(bào)函，草草過目一眼后，慢吞吞撕毀。

    劉石旌攥著脫臼的手腕，氣得呼天搶地，嘶嚎叱罵間，差點(diǎn)兒背過氣去。

    褚懌面不改色心不跳，把信撕干凈后，自衣襟里抽出一封密函。

    慢條斯理道：“此乃參知政事上官岫私通冀州節(jié)度使梁桓生，命其在遼軍進(jìn)犯時(shí)假意戰(zhàn)敗，繼而向朝廷請旨，要求褚家軍派兵前往支援的證據(jù)。劉大人是聰明人，執(zhí)掌烏臺(tái)二十多年，應(yīng)該明白此事背后，絕不止假意戰(zhàn)敗和借兵那么簡單。

    “另外，褚家軍大戰(zhàn)期間，上官岫和范申一人主和，一人主戰(zhàn)，人前爭鋒相對，人后珠胎暗結(jié)，多次煽動(dòng)幕僚攪亂應(yīng)敵戰(zhàn)略，致使官家錯(cuò)下軍令，六萬褚家軍葬身金坡關(guān)的罪證，以及戰(zhàn)敗后，上官岫請纓前往北邊和談，在會(huì)上以嘉儀帝姬美色相誘，慫恿遼王向國朝下聘的罪證俱在其中。

    “煩請大人拿好，稍后上朝，便于檢舉揭發(fā)，一濯乾坤。”

    朔州刺史提供的舉報(bào)函被毀，劉石旌便已臉青筋暴，這廂再聞褚懌讓自己拿著他所謂之罪證前去反咬上官岫，饒是手腕劇痛難當(dāng)，也不由罵道：“你……簡直癡心妄想，喪心病狂！”

    褚懌一笑，并不惱火：“大人如今年知天命，但膝下公子，似乎只馬軍司三營副指揮使劉綱一人？”

    劉石旌驀然聽得兒子姓名，瞳孔一縮：“你想干什么？！”

    褚懌仍舊是氣勢十足地坐在那兒，往外打一個(gè)響指，片刻，便有沉甸甸的腳步聲近。

    劉石旌不敢越過他下車，撲至窗前朝外看去，只見晨曦映照的墻垣下，兩個(gè)壯漢抬著人事不知的劉綱往地上一扔。

    劉石旌心驚膽裂：“綱兒！”

    褚懌淡然：“令郎貫來眠花宿柳，昨夜在前街的凝香居放歌縱酒，眼下只是宿醉不醒，大人不必心慌。”

    不等劉石旌心落回胸口，又話鋒一轉(zhuǎn)：“不過這種煙花之地，向來最耗人精元，令郎雖然年紀(jì)輕輕，但如長期這般縱欲過度，哪一次精盡人亡，也不是沒有可能的事。大人，您說呢？”

    劉石旌悚然而栗，瞪著面前這個(gè)氣度軒昂的青年，切齒道：“你不過是區(qū)區(qū)都指揮使，早晚被降職褫權(quán)駙馬都尉！汴京城中，天子腳下，怎敢如此囂張？！”

    褚懌靜默注視劉石旌，倏然道：“大人見過邊關(guān)的戰(zhàn)場嗎？”

    劉石旌一愣。

    褚懌道：“不囂張的人，是活不下來的?！?/br>
    劉石旌愕然瞪大眼睛，便在這時(shí)，小巷口傳來低低訓(xùn)斥聲，依稀是有人想要駕車闖入，卻被褚懌的人阻攔。

    劉石旌急中生智，電光火石間奪窗而出，他體格瘦長，竟堪堪從那半臂大小的車窗跌落下去，摔倒在地后，也顧不上渾身疼痛，一徑地匍匐往前。

    “來人！來人！……”

    劉石旌舍命奔逃，不出兩步，被一個(gè)褚家軍撂倒在地。這時(shí)巷口不知為何，竟沒能攔下那駕馬車，伴隨轆轆車輪聲，一輛玉輪金鞍的華貴馬車駛?cè)胂飪?nèi)。

    繼而停下。

    劉石旌大喊：“我乃朝廷命官御史中丞劉石旌，現(xiàn)有歹人欲行兇于我！煩請閣下速速報(bào)官！”

    一名鮮衣亮眼的侍女從里把車簾拉開，車內(nèi)，嘉儀帝姬趙容央蹙著眉、冷著臉，困惑地注視車外情形。

    劉石旌一看是她，又驚又喜：“殿下！救臣！……”

    也不顧不上被人押著，聲嘶力竭：“駙馬都尉褚懌欲當(dāng)街謀殺老臣，殿下英明，速替臣?xì)⒋薺ian賊——”

    巷中死寂，劉石旌驀然反應(yīng)過來什么，臉上狂喜漸漸凝固。

    作者有話要說：    劉石旌：無語。jpg

    朝堂對白文獻(xiàn)參考：

    “本朝財(cái)用不足皆起于養(yǎng)兵，十分中八分是養(yǎng)兵，其他用度止在二分之中。古者刻剝之法，本朝皆備?！保ā吨熳诱Z類》卷一一〇《論兵篇》）

    “（宋）衣甲皆軟脆，不足當(dāng)矢石。”（《歷代名臣奏議·田況上兵防十四事疏》）

    “而為軍士者顧乃未嘗得一溫飽。甚者采薪織屨，掇拾糞壤，以度朝夕。其又甚者至使妻女盛涂澤，倚市門，以求食也。”（《朱文公文集》卷11《戊申封事》）

    “將校不肅，斂掠乞取，坐放債負(fù)，習(xí)以成風(fēng)。”（蘇軾《乞增修弓箭社條約狀二首（之一）》）

    “世之危亂，民之失業(yè)，與夫兵之潰散者，多聚而為盜賊。誅之則不可勝誅，而力有所不給，惟因而招納之以為我用，其利有五：以彌內(nèi)亂，一也；以御外敵，二也；善良脅從者，可散而歸田畝，三也；強(qiáng)猾勇敢者，可籍以備行陣，四也；以盜賊攻寇仇，勝則享其功，敗則不足惜，五也。”（李綱《論盜》）

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    第36章 、捷報(bào)

    與此同時(shí)， 趙容央一雙眼睛慢慢瞪大， 目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前一幕，腦海里雷電交鳴。

    ——表情怪異的一眾侍從，狼狽不堪的當(dāng)朝重臣，還有對面，撩起車簾朝自己看來的駙馬都尉……

    當(dāng)街，行兇， 老臣？

    容央心中天崩地裂。

    這……都是些什么鬼？

    她不過是想避開嘈雜的大街，抄個(gè)近路去闊別多時(shí)的漱玉齋吃個(gè)早點(diǎn)， 剛剛在巷口被惡意攔截時(shí)，還以為是哪個(gè)地痞潑皮在這里面為非作歹。

    合著那潑皮， 是她新婚燕爾的夫婿？

    所作之歹，乃是青天白日下截殺當(dāng)朝命官？……

    容央默默把視線從罪魁禍?zhǔn)啄请p深黑爍亮的眼睛里挪開，剎那間， 天旋地轉(zhuǎn)。

    靜默中，底下的劉石旌嘴唇翕動(dòng)， 容央驀然福至心靈，當(dāng)機(jī)立斷往后一仰。

    荼白、雪青立刻接住，車簾放落瞬間， 其中一個(gè)大喊：“快往醫(yī)館去，殿下又昏過去了！”

    一時(shí)兵荒馬亂，車夫扯拽韁繩，兩駕規(guī)模相當(dāng)?shù)鸟R車在街巷之中急速地擦肩而過。

    劉石旌：“……”

    轆轆車輪聲頃刻滾遠(yuǎn)。

    劉石旌心中一萬匹馬奔騰而過，僵硬地扭頭， 看回那倆被鳩占的馬車。

    褚懌屈膝坐于簾下，雙眸黑沉，眉峰一聳。

    ※